~الفصل 39~

التفت غلين بعد أن تأكد من عدم إصابة رِيدين في أي مكان.

أدرك غلين أن الرجل الذي يناديه هو الابن الأكبر لدوقية كينوولف، فازداد توتره أكثر مما كان عليه عند مواجهة البارون فلورنس.

“أجل، يا كونت!”

” شجاعتك تجاه سيدتك كانت مثيرة للإعجاب. أنت كبير خدم آل ماكوري، أليس كذلك؟”

“أجل، هذا صحيح.”

“أنت مثال رائع على ما يجب أن يكون عليه كبير الخدم في هذا العصر. عائلة ماكوري محظوظة بوجود كبير خدم رائع كهذا.”

بينما أثنى عليه مارك وربّت برفق على المنطقة التي تعرّض فيها غلين للوخز، احمرّ وجه غلين وابتسم بخجل.

“طبيب الدوق الشخصي هنا أيضًا، لذا عليك زيارته.”

أدار غلين رأسه لينظر إلى رِيدين.

كان واضحًا أنه يريد الذهاب، فأومأت رِيدين بهدوء.

حدّقت رِيدين في مارك ، الذي كان يتعامل مع الموقف بسرعة.

‘ صهري!.’

للحظة، تمنت لو أن تصبح جزءًا من عائلته حقًا. لكن لا، لا…

‘ التزمي بالمستقبل الذي خططتي له!.’

ومع ذلك، كان الرجل الذي كاد أن يصبح صهرها رائعًا حقًا.

فشعرت رِيدين بندم طفيف جدًا.

“آنستي!”

وعندما كانت على وشك شكره، تقدّم مارك أولًا.

“هل ترغبين في القدوم إلى الدوقية معي؟”

“لماذا؟”

لماذا؟… ألا يمكنني فقط أن أشكرك هنا وأنتهي؟.

ترددت هذه الفكرة في ذهن رِيدين.

❈❈❈

في هذه الأثناء، أُطلق سراح البارون فلورنس، الذي اقتاده فرسان الدوق إلى حراس المدينة، وعاد إلى منزله.

لم يُسجن أو يُضرب.

لكن أن يُؤخذ نبيلٌ مقيد الذراعين هكذا، كان أمرًا نادرًا جدًا. انتشر الخبر بسرعة، حتى السيدة كيم شي أوم (والدته) سمعت به.

“يا بني!”

عندما رأت البارون فلورنس ينزل من العربة، ركضت نحوه، وضربت صدرها من شدة الألم.

“ماذا حدث لك؟ هاه؟”

شدّ ابنها على أسنانه والتزم الصمت. ارتجف قلب كيم شي أوم بشدة.

“تفضل، تناول هذا أولًا، حسنًا؟”

“ما هو؟ آه، انسي الأمر!”

عندما صفع ابنها يدها في إحباط، سقطت قطعة جبن الريكوتا التي كانت تحملها على الأرض وسُحقت.

لم تستطع كيم شي-أوم كبح غضبها أكثر من ذلك.

” يا لك من شقي! أتظن أن هذا مقبول؟! رجلٌ محترمٌ لم يكن ليقتحم مكانًا ويعود هكذا، أيها الأحمق!”

“….”

بدا بيونغمين وكأنه على وشك البكاء.

حاولت كيم شي-أوم مواساة ابنها، مقدمةً له قطعة أخرى من جبن الريكوتا أعدتها مسبقًا.

كانت تعلم مدى صعوبة الأمر عليه، لذا أحضرت قطعتين منذ البداية.

“تناولها بسرعة. ستساعدك على الهدوء!”

“همم.”

عضّ البارون فلورنس الجبن وهو يحبس دموعه.

“أمي…
.”

“تناول ببطء، وإلا ستختنق. لماذا لا يوجد توفو في هذا العالم؟ آه، إنه مزعج للغاية. مع ذلك – امضغها وكلها كلها، حسنًا؟”

بينما كان يأكل، استعاد فلورنس المشهد في ذهنه.

سُحب بعيدًا أمام حشد من النبلاء.

كان هناك الكثير من النساء… والرجال أيضًا.

حتى الخدم في الشارع رأوا ما حدث. لقد انحدرت كرامته إلى الحضيض.

إذلالٌ مُطبق.

“ألن أتزوج مرة أخرى في هذه الحياة أيضًا؟ آه.”

في حياتي الماضية، تزوج الجميع إلا هو – والآن، نفس القصة.

شعرت فلورنس بالبؤس، فبدأت بالبكاء، ناسيةً أنه لا يزال لديه جبن في فمه.

“مُحزنٌ جدًا، حقًا.”

رؤية ابنها مُحطم القلب جعلت كيم شي-أوم تُريد الصراخ.

واست ابنها الجالس.

“ماذا حدث؟ توقف عن البكاء وأخبر أمك. قالوا إنك أُخذت بسبب تحرشك بفتاة – هل هذا صحيح؟”

“آه! لاااا!”

صرخ البارون فلورنس وتلوّى.

“أقسم أنني لم ألمس شعرة واحدة من إصبعها!”

صفعت كيم شي-أوم ظهر ابنها الغاضب.

” يا لك من وقح! إن لمستها، فبالتأكيد ستُسحب بعيدًا! وإن اضطررت، فتأكد على الأقل ألا يراك أحد!”

شعر البارون فلورنس بالخيانة.

حتى والدته لم تُصدقه. شعر وكأنه مولود جديد تخلى عنه العالم.

“أمي، ألا تُصدقيني أيضًا؟ لو لمستها، لاعترفتُ بذلك! اللعنة!”

“يا لك من وقح، لقد أفسدتك كثيرًا والآن تشتم أمام والدتك!”

“آآآآه، جديًا!”

صرخ فلورنس بعد أن تلقى صفعة على مؤخرة رأسه – وقد استُنزف تمامًا.

تمتم بصوت ضعيف.

“حقًا، أعطيتها حلوى وقلتُ لها مرحبًا…”

“ثم؟”

“ثم ذلك الرجل الدوق – أو الكونت أو أيًا كان – كان يتمتع بالسلطة، على ما أعتقد. قال إنني لمست الطاولة وكيس الحلوى متسخ، لذا اعتُبر ذلك تحرشًا. ماذا كان يُفترض بي أن أفعل؟!”

في تلك اللحظة، ثارت غرائز كيم شي-أوم.

” هل يمكن أن يكون كذلك؟…’

“دوقية كينوولف؟”

“نعم! أمي، أنتِ مثل وسيطة روحية!”

“الفتاة – هل كانت ابنة كونت ماكوري؟”

“هاه؟!”

سقطت قطعة جبن من زاوية فم بيونغمين وهو يبدو مصدومًا بغباء.

مسحت شي-أوم فمه برفق وقالت بحرارة:

“يا بني، لا تقلق. مهما كثر الأوغاد أو السحرة في العالم، ستهزمهم أمك جميعًا. سأحميك، حسنًا؟ لماذا تبكي كالأطفال يا بني العزيز؟ توقف الآن.”

مسح البارون فلورنس دموعه وسأل:

“هل لديكِ خطة يا أمي؟ لدينا ديون أيضًا… ولا مال لدينا. ماذا سنفعل؟”

صار وجه كيم شي-أوم باردًا كالثلج.

حدق البارون فلورنس في وجهها عن كثب، منصتًا باهتمام.

كاد يسمع صوت عقلها يدور بسرعة.

‘ أمي لديها خطة…أجل. أنتِ دائمًا كذلك.’

“لكن بيونغمين، بخصوص فتاة ماكوري – كيف كان رد فعلها؟”

“هي…”

حاول تذكر آخر ما قالته.

“إنه لشرف لي أن اقابل أفراد عائلة فلورنس .”

رد فعلها – ربما خجول؟  بدت مندهشة، لكنها لم تكن عدوانية.

هاجمه كبير الخدم ورجل الدوقية، لكن الشابة نفسها التزمت الصمت.

“لم توقفهم، لكنها لم تشاركهم أيضًا. أعتقد أنها أعجبت بي… قليلًا؟”

“حقًا؟”

انحنت شفتا كيم شي-أوم في ابتسامة رضا.

السمعة قد تسقط، لكنها قد ترتفع من جديد.

لو سقطت سمعة ابنها، لكانت رفعتها من جديد.

“أمك ستتكفل بالأمر.”

وقفت وغادرت، متوجهة لتنفيذ الخطة المفاجئة التي خطرت ببالها.

❈❈❈

ذهبت رِيدين إلى الدوقية مع مارك في نفس اليوم.

كانت الدوقة قد طلبت منها ذلك.

أرادت منها تجربة الفستان الذي كان يُصنع، فقيل لها أن تزور الدوقية للقياس.

” من غيركِ سيرتدي الفستان المُصمم لكِ؟ إن لم ترتديه، أظن أنني سأرميه للمتسولين في الشارع.”

شعرت رِيدين بثقل استلامها فستانًا وهي لا تنوي حتى الزواج من الدوقية.

لذلك أخبرت الدوقة أنها ستدفع ثمنه بدلًا من أخذه كهدية.

لكن—

“إذن تريدينني الآن أن أبيعه لكِ كبائع متجول يُجبر الناس على الشراء؟ كتكوتي الصغير لا تحترمني إطلاقًا.”

ما زالت لا تفهم لماذا هي “لطيفة”، لكن المبالغة في ذلك لم تكن حكيمة.

عندما رأت رِيدين نظرة الدوقة الباردة والحادة، أغلقت فمها على الفور.

أعطتها الدوقة خيارين:

إما أن ترتدي الفستان، أو أن تُمزقه إربًا.

أليس هذا مبالغًا فيه؟!.

مع ذلك، لم تُرِد أن ترى فستان الظهور الأول الجميل – الذي صنعته سيراوان بعناية وفيل وتويفاني ومينولو – يُمزق ويُرمى للمتسولين.

أرادت أن تسأل: “لماذا كل هذا؟” لكن كل شجاعتها من اللقاء السابق قد استنفذت. بعد ذلك، لم يكن جوابها سوى “نعم”.

آه…

الآن، في زيارتها الثانية للدوقية، نزلت رِيدين من العربة.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧