~الفصل 37~

“دخل زبونٌ للتو؟”

حدّقت رِيدين وغلين في الرجل بتعبيراتٍ مُحيّرة.

بما أنه مقهاها، شعرت رِيدين بالفضول لمعرفة رد فعل الزبون الجديد. تظاهرت بعدم النظر، بل راقبته عن كثب.

لكن غلين، على ما يبدو، فقد اهتمامه بسرعة، فأدار رأسه.

انحنى وهمس حتى لا تسمعه إلا رِيدين:

“آنسة، لماذا تُحدّقين بهذه الشدة؟ إنه ليس جذابًا…”

لو كان عليها أن تُصنّفه، لم يكن الرجل قبيحًا، بل… عاديًا.

واصلت رِيدين مُشاهدة الرجل وهو يُقدّم طلبه، وشرحت لغلين:

“ليس هذا النوع من الاهتمام. أريد فقط أن أرى إن كان أحدٌ آخر سيجد الحلوى لذيذةً مثلي. هذا كل شيء.”

“أوه، فهمتُ الآن.”

عبست أنفها واختلست نظرةً أخرى.

للأسف، طلب الرجل طعامًا خارجيًا، فلم تستطع مشاهدته وهو يأكل.

“يا للأسف! سيأخذه معه. غلين، هل يمكننا طلب المزيد من الحلوى والمشروبات؟”

“هل تريدين المزيد؟ أودّ ذلك!”

“لكن لنذهب إلى مكان آخر هذه المرة.”

بما أنها خططت لإعادة إحياء المقهى، قررت رِيدين أن تتجول في السوق وتزور محلات الحلويات الأخرى.

ما وجهتها؟ هاجنز الأسطوري.

قال غلين ذات مرة إنه حتى السيدات النبيلات اللواتي لا يعجبهن القصر الإمبراطوري أصرّرن على زيارة هاجنز ولو مرة واحدة.

كان أيضًا محل الحلويات الذي رغبت رِيدين في زيارته منذ يومها الأول في الشارع.

كان على الجانب الآخر من الشارع مباشرةً – مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام.

“أرأيتِ؟ لقد أخبرتكِ أنه رائع، أليس كذلك؟”

“كفى مزاحاً..”

وقف كلٌ من رِيدين وغلين أمام مبنى هاجنز، وأمالا رأسيهما للخلف.

“لماذا مبنى من ثلاثة طوابق بهذا الارتفاع؟”

بدا أطول بمرتين تقريبًا من مبنى عادي من ثلاثة طوابق، بجدران رخامية بيضاء أنيقة تشعّ فخامة.

لقد مرّت خمس سنوات على افتتاح هاجنز.

ظنّت أنه سيكون هناك العشرات من المقلّدين الآن، لكن لم يكن هناك أيٌّ منهم. اتضح لها السبب وهي تحدق.

“إنه ليس شيئًا يمكن تقليده برأس مال متواضع. من ذا الذي يستخدم رخامًا باهظ الثمن في واجهة المبنى؟”

دخلوا وبحثوا عن مقاعد شاغرة. لحسن الحظ، كان زوجان على وشك النهوض.

اندفع غلين بمرح وسحب كرسي رِيدين أولًا.

اقترب أحد الموظفين ومعه قائمة طعام.

“قائمة طعام أي طابق ترغبين به؟”

رمشت رِيدين.

“انتظر… هل تختلف قائمة الطعام من طابق لآخر؟”

“لا بد أنكما تزوران المكان لأول مرة. اسمحوا لي أن أشرح.”

بعد سماع الشرح الكامل، طلبت رِيدين جميع قوائم الطعام.

وفقًا للموظفين، استخدم هاجنز استراتيجية الفخامة المتدرجة حسب الطابق.

في حين أن عناصر القائمة كانت متشابهة، إلا أن الأسعار كانت تختلف باختلاف الطابق. كان تراس الطابق الثالث هو الأغلى.

كان الطابقان الأول والثاني مفتوحين للجلوس، لكن الطابق الثالث يتطلب حجزًا.

“هل نظموها حقًا بهذه الطريقة؟”

تكلف مجموعة الآيس كريم ذات المغرفتين 2 ذهب في الطابق الأول، و4 ذهب في الثاني، و10 ذهب في الثالث – لكنها كانت حصرية للغاية لدرجة أنه حتى لو أردت الدفع، لا يمكنك الدخول بدون حجز.

على طاولة مجاورة، كانت السيدات النبيلات يهمسن حول مدى صعوبة الحصول على مكان.

“نفس القائمة، أسعار مختلفة، وهذا المكان مزدحم؟”

نظرت حولها متشككة. كان المقهى ممتلئًا، وقد اصطف طابور في الخارج.

“لنجرب جودة الحلوى اليوم وننتقل.”

طلبت ثماني نكهات من الآيس كريم، وأثناء انتظارها، همس غلين، وعيناه ترتعشان بتوتر.

“آنسة، ذلك الرجل الذي اشترى الحلوى في مقهاكِ… هو أول من يقف في الطابور بالخارج.”

في الحقيقة، لاحظت رِيدين ذلك بالفعل.

شعرت وكأنه كان يتبعهم، لكنها تجاهلت الأمر واعتبرته مصادفة. ربما كان مجرد مدمن حلوى بذوق مماثل.

“ربما كان يتبعكِ فقط. هل أتخيل أشياءً؟”

“ربما لا. أعني، لقد اشترى الحلوى في مقهاي عندما لم يفعلها أحد غيري. ربما كان مولعًا بالحلويات.”

“مع ذلك، يبدو الأمر مثيرًا للريبة.”

حاولت رِيدين تهدئة غلين.

“استرخي. هناك الكثير من الناس هنا. ماذا يمكن أن يحدث؟ إذا حدث أي شيء، سأتصل بالفارس المنتظر بعربتنا.”

بينما طمأنت غلين القلق، وصل الآيس كريم.

أسعدت الألوان الزاهية غلين على الفور.

“ألم تقل إنك لا تحب الحلويات؟”

“أنا أحب الآيس كريم.”

“حسنًا.”

أخذت رِيدين ملعقة وذابت في نعيم.

“طعم هذا ألذ من أي شيء تناولته في حياتي الماضية!”

كما طلبت أيضًا أنواع الخبز التي تتداخل مع قائمة مقهاها.

بينما كانت تلتهم الآيس كريم، لاحظت:

كل طاولة عليها آيس كريم – وآيس كريم فقط.

لحسن الحظ، باستثناء الآيس كريم، كانت الحلويات الأخرى متوسطة.

“لو كانت قائمتنا الرئيسية آيس كريم، لما كانت لدينا أي فرصة.”  لكن مع أشياء مثل الكعك، أعتقد أننا نستطيع المنافسة.

بالطبع، لم يكن مقهاها بفخامة هاجنز أو اسم علامتها التجارية، ولكن مع ذلك…

“سنكسبهم بتغليف رائع للوجبات الجاهزة!”

وبينما بدأت بالتخطيط لعملياتها، تبادلت ابتسامة رضا مع غلين، الذي كان ينهي آيس كريمه.

عندها سمعا صوت احتكاك كرسي بجانبهما.

كان الرجل الذي سبقهما – “مهووس الحلويات” المريب – قد أنهى انتظاره وجلس على الطاولة المجاورة لهما مباشرة.

تظاهرت رِيدين بأنها لم تلاحظ وحافظت على هدوئها.

حتى نهض الرجل واقترب من طاولتها.

“أهلاً آنستي.”

وضع الحلوى التي أحضرها على طاولتهما.

“إنها حلوى. ظننت أنكِ قد تستمتعين بها – رائحتها كانت جميلة.”

“شكرًا لكَ، لكنني مع شخص آخر بالفعل. من فضلك عد إلى مقعدك. وخذ الحلوى معك.”

تشققت إبتسامة الرجل قليلاً، لكنه حافظ على ابتسامته.

“آه، ربما تتصرفين بهذه الطريقة لأنني لم أقدم نفسي بعد.”

كانت قد طلبت منه المغادرة بالفعل. لكنه تجاهلها، وسحب كرسيًا، وجلس على طاولتها.

‘ هذا يشبه تمامًا تلك المرة…!’

ذكّرها ذلك بوقت كانت فيه دا‐إين في حياتها الماضية.

كان لديها اجتماع مع بائعه في مقهى عندما أرسل لها زوجها السابق رسالة نصية فجأة يسألها عن مكانها. أخبرته.

ثم ظهر شقيقه الأكبر بيونغمين.

“أوه، ها أنتِ يا أخت زوجي! ولا بد أن هذا صديق؟ يجب أن أقدم نفسي – أنا رئيس قسم في شركة كبرى…”

لم تكن المرأة التي معها صديقة. مجرد شخص تعمل معه من حين لآخر.

نظرت البائعة بتوتر بينهما.

“همم… لسنا أصدقاء حقًا.”

“أنتم تتحدثون في مقهى، أليس كذلك؟ أنا سأدفع، لذا اطلبي أي شيء تريدينه.”

“بيونغمين، هل يمكنني التحدث معك لثانية؟”

سحبته دا-إين جانبًا.

“لسنا أصدقاء. هذا اجتماع عمل. من فضلك انصرف.”

“هيا. أنتِ دائمًا تقول إن كل امرأة جميلة معك ليست صديقتك. انظري، أخوكِ يحاول الزواج – ألا يمكنكِ مساعدته؟ لماذا أنتِ أنانية جدًا؟”

“هل أنت مجنون؟ لماذا تفعل هذا الهراء مع شخص غريب؟!”

ومع ذلك، بقي بيونغمين حتى غادرت البائعة.

كان اسمه هوانغ بيونغمين.

مساعد مدير دائم في شركة كبيرة، عُيّن فقط خلال فترة ازدهار اقتصادي. كان من النوع الذي لن يحصل على وظيفة في سوق العمل التنافسي اليوم، وكان يحسد الموظفين الجدد على مهاراتهم وشبابهم.

طُرد في النهاية لمغازلته الوافدات الجدد، رغم أنه رجل أصلع ذو بطن بارز يقترب من الأربعين.

رأت رِيدين شبح ذلك الصهر البغيض في الرجل الذي أمامها، وشعرت بغثيان يتصاعد في حلقها.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧