~الفصل 33~

في الخارج، سُمع صوت تحميل الأمتعة على العربة.

عند سماعه الصوت، أغلق مارك الكتاب الذي كان يقرأه ووقف.

“اعتقدتُ أنها علامة جيدة أن الشابة منشغلة بقراءة هذا الكتاب…”

نظر إيثان، بتعبير غير مُبالٍ، إلى غلاف الكتاب الذي وضعه مارك على الطاولة.

كان عنوان الكتاب < الكنة الصادقة ليست كنة سيئة.>

نقر مارك بلسانه وهو يقف بجانب النافذة، يُشاهد أمتعة رِيدين وهي تُحمّل بدقة على العربة.

“ظننتُ أنكِ ستصبحين كنة صادقة، لكن يبدو أنكِ ستغادرين كامرأة صادقة.”

كشفت نبرة كلماته عن ندمه.

حدّق إيثان في الكتاب بنظرة فارغة، وقلّب صفحاته شارد الذهن.

انقلبت الصفحات بسرعة، ترفرف كما لو أن الريح تهب من خلالها.

بينما كان يراقبها وهي تقلب بغير وعي، تذكر فجأةً صورة رِيدين وهي تختفي أمامه ذلك اليوم.

في تلك الليلة، وبينما كانت تحاول الهروب من الغرفة، لم يستطع إيثان إلا أن يلقي عليها تعليقًا أخيرًا.

“ليس لديكِ خيار. تحمّلي قليلًا من التعاسة.”

أن يكون لديكِ مستقبل كما ضمنته لكِ الدوقة، مع الأمل في زواج سعيد، كان طلبًا مبالغًا فيه.

لا أحد يستطيع الحصول على كل ما يريد.

لقد تقبّل إيثان أنه بينما يستمتع بأشياء كثيرة، عليه أن يتبع بثبات مسار حياته المرسوم له.

“سماحته لا يريد أن يكون تعيسًا، لذا يبدو أنه يريد جرّ الآخرين إلى تعاسته. لكن لا، لديّ خيار. هل ترغب بالمراهنة؟ سواء كان لديّ خيار أم لا؟”

وبالفعل، غادرت.

“آه، إذًا هي ستغادر حقًا. هيا بنا، يجب أن نودعها.”

لم يستطع إيثان مقاومة إلحاح مارك، فتبعه إلى الخارج.

كانت رِيدين تتحدث مع خادمها أمام العربة.

اقترب مارك ومدّ يده للمصافحة، فصافحته رِيدين بابتسامة مرحة.

كانت ودودة وودية أمامه، على عكس طبعها المعتاد.

ثم، وكأنها لاحظت إيثان واقفًا خلفها، أدارت رِيدين رأسها قليلًا نحوه.

لم يدر إيثان ماذا يقول.

ثم ابتسمت له رِيدين، وكأنها تقول إنها فهمت كل شيء، وأومأت برأسها قليلًا.

لم تخرج الدوقة.

بعد أن ودعت الجميع، صعدت رِيدين إلى العربة بمساعدة الخادم.

بدا وجهها، الذي اختفى سريعًا عن الأنظار، مرحًا للغاية.

في تلك اللحظة، غمر إيثان شعورٌ غريبٌ للغاية.

الشخص الذي ظنّ أنه سيتقبل مصيره بصمت حتى اللحظة التي سيلاقي فيها نهايته المحتومة، كان يغادر بوجهٍ يغمره السعادة.

شعر إيثان وكأنه قد تكبّد خسارةً فادحةً في مباراةٍ لم يشارك فيها قط.

“لماذا أشعر بهذا؟”

كانت العربة، في طريقها إلى وجهتها، تتحرك. من النافذة، ظهرت شخصية رِيدين الصغيرة وهي تغادر.

بدت سعيدة.

في النهاية، بعد اتخاذ جميع القرارات، أدرك إيثان أن رِيدين قد راهنت معه سرًا في ذلك اليوم.

لقد هربت من المستنقع الذي ظنّ أنها لن تفلت منه أبدًا.

غمره شعورٌ غريبٌ بالخسارة، شعورٌ لم يختبره في حياته قط.

❈❈❈

مرّت أيامٌ قليلةٌ على وصولها إلى العاصمة.

خلال هذه الأيام، كان كل ما تفعله رِيدين في منزل الكونت هو الجلوس بهدوء، والتعبير عن فرحها، والشعور بالارتياح، والمشي في الحديقة من حين لآخر، ثم الانفعال فجأة.

قبل أن يبدأ الموسم الاجتماعي، كانت الأمور تسير تمامًا كما تأملت.

لقد جُرّت إلى مكان لم يُذكر حتى في الرواية، فدُهشت، ولكن ماذا وجدت؟ اتضح أنه المكان نفسه الذي وُضعت فيه غرامة عقوبتها.

ظنت أن البداية تسير على ما يرام.

لقد حصلت على موافقة الدوقة، والآن رِيدين حرة!

ماذا ستفعل بعد ذلك؟

بما أنها تلقت أيضًا أخبارًا من البطلة، لم يكن عليها أن تستعجل في تحضير طليقها؛ لم يكن هناك ما يجب عليها فعله.

“لا بد أنها ستصل قريبًا، أليس كذلك؟”

أمس، وصلتها رسالة من البطلة.

فتحت رِيدين الدرج وقرأت الرسالة مرة أخرى.

[طلبتي مني الصعود، لكن… لا أصدق أنك تُريدين الآن دعمَ فتاة متواضعة مثلي. ألم تكوني تكرهيني من قبل؟]

“تكرهني؟”

ماري هيرون، بطلة هذه الرواية.

صعدت إلى العربة مع رِيدين في بداية الرواية للسفر إلى العاصمة.

كانت ماري من عائلة نبيلة، لكنها ابنة بارون فقير لا يملك أي أرض. لم يكن لديها سوى مظهرها الأخّاذ.

كان والدها راغبًا في زواجٍ مناسب، فتوسل إلى عائلة الكونت أن ترافقها  رِيدين، لما بينهما من صلة قرابة.

لسببٍ ما، وخلافًا للرواية، لم تسافر ماري مع رِيدين، بل عادت إلى منزل البارون.

مع ذلك، فقد مكثت لفترة وجيزة في أراضي الكونت، وتجاهلتها رِيدين، لذا من المرجح أنها لم تكن لها مشاعر طيبة تجاه رِيدين.

في نهاية الرسالة، تساءلت ماري إن كانت رِيدين قد كرهتها.

“سأعاملها بشكل أفضل الآن، وسأصلح العلاقة الممزقة!”

بمجرد أن تلقت رِيدين رسالة ماري، أرسلت فارسًا وخادمةً لمرافقة عربة الكونت.

لو لم تحدث أي حوادث، لوصلت قبل بدء الموسم الاجتماعي.

مع أنها كانت قلقةً بعض الشيء من وصولها في الوقت المناسب.

في هذه الأثناء…

بنقرةٍ مرحة على مكتبها، توقفت يد رِيدين فجأة.  “هيا ننهي هذه المشاريع الفاشلة!”

فكّرت أنه من الجيد تصفية بعض المشاريع التي بدأها الكونت وزوجته.

“غلين!”

صرخت رِيدين بصوتٍ قوي، باحثةً عن غلين.

كان مشروع كونت ماكوري وزوجته افتتاح متجر في أكثر شوارع العاصمة ازدحامًا، لكن حجمه كان أصغر من المتوقع.

“لا عجب. لا بد أن الإيجار الشهري والرواتب كانت عبئًا.”

سأل غلين، وقد دهش من كلمة “متواضع”، :
“آنسة، هل تعرفين كم يبلغ إيجار محلات هذا الشارع؟”

ولكن عندما أجابت رِيدين بلا مبالاة: “هل هذا هو سبب تركك الإيجار يتلاشى دون معالجة؟ هل نترك عائلة الدوق تتولى الأمر لاحقًا؟”

شعر غلين بالحرج وتمتم.

” بصفتي شخصًا اضطر إلى الوفاء برغبة الكونت والكونتيسة الراحلين، كان من الصعب عليّ إغلاق آخر أعمالهما التجارية بنفسي.”

إذا كان الكونت والكونتيسة قد أسسا العمل لابنتهما، أليست رغبتهما الأخيرة هي رؤيتها سعيدة؟.

من اليوم، سأغلقه بالكامل حتى لا يُدفع المزيد من الإيجار، وسأشعر بالسعادة أخيرًا.

ربت رِيدين على كتف غلين المتهالك وقالت:

“انزل وقُد الطريق.”

تبعت غلين وهو ينزل من العربة.

وتبعها غلين، الذي كان يتذمر طوال الطريق في العربة، وأشار بوجهٍ مُنهك إلى مكانٍ مُحدد.

“إنه هناك.”

لمعت عينا رِيدين بفضول.

أول أعمال الكونت والكونتيسة الفاشلة، متجر فساتين.

‘  لنرَ ماذا سيحدث عندما يفتح شخصٌ لم يسبق له العمل متجرًا فجأةً مع كل هذه الضرائب من المنطقة. أنا فضوليةٌ جدًا. ‘

“أوه… أوه… يا إلهي…”

مع أنها تخيلت الوضعَ الكئيبَ تمامًا في طريقها إلى هنا لتجنُّب خيبة الأمل، إلا أنه كان لا يزال سيئًا بشكلٍ صادم.

هذا سبب فشله!

“غلين، هذا متجر الفساتين، أليس كذلك؟”

رِيدين، التي رأت المتجر الأول، تنهدت فقط. غلين، وهو ينظر إلى وجهها، أجاب بنبرةٍ متوترةٍ بشكل متزايد.

“نعم، متجر الفساتين…”

“أي نوعٍ من متاجر الفساتين؟”

“للسيدات الجميلات والأنيقات في منتصف العمر… همم.”

” غلين؟ ما الذي يُفترض أن تكون عليه هذه الملابس “للجميلات والأنيقات”؟.”

كان جلين على وشك المتابعة، ولكن لأنه بدا محرجًا من كلماته، توقف بحكمة.

“هل النساء في منتصف العمر هنّ المستهدفات؟”

تفحص رِيدين متجر الفساتين بنظرةٍ مليئةٍ بعدم التصديق.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار⭐•

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧