~الفصل 27~

إحدى نعم لعنته.

حتى في الظلام الدامس، كان بإمكانه الرؤية بوضوحٍ مذهل.

بنظرةٍ ما، برز وجه المرأة الناظرة إلى هذا الاتجاه بوضوح.

مدّ إيثان ذراعه طويلًا، مغطيًا النصف السفلي من وجهها كما فعل ذلك اليوم.

“إنها هي.”

المرأة التي قضت الليلة معه في الغابة.

رؤية عينيها المتلألئتين تراقبانه باهتمام في الظلام جعلته أكثر ثقة.

اندفعت موجة من الفرح إلى داخله.

وعندما كان على وشك دفع حصانه إلى الأمام مجددًا، تصلب وجه إيثان.

رأى شخصًا آخر يتداخل مع صورتها.

أمه.

قضوا آخر صيف لهم في هذه الفيلا قبل اختفاء والده.

منذ اللحظة التي رحل فيها والده وحتى الآن، لم تغادر والدته الشرفة ولو لمرة واحدة، تمامًا مثل هذه المرأة.

لم تتناول الشاي في الداخل على الغداء أو العشاء.

 كانت تجلس دائمًا في المكان المُطلّ على مدخل القصر، على أمل أن يعود والده ويلتقي بنظراتها كما في السابق.

“هل ستقف هذه المرأة هناك يومًا ما حزينةً كأمي؟”

تنتظر بلا نهاية شخصًا لن يأتي أبدًا.

لو ترك هذا الفرح ينمو في داخله، ولو شعرت هي بنفس الشعور –

لعنةٌ توارثتها دماء عائلة كينوولف.

وكما وصله مصير والده في النهاية، هل ستكون نهاية هذه المرأة مشابهةً لنهاية أمه؟.

مشاعره، التي كانت تطفو بخفة، بدأت تتغير تدريجيًا.

اختفى كل فرحٍ دون أثر، وحلّ محله شيءٌ لم يختبره إيثان قط في حياته.

والمثير للدهشة، كان الشعور بالوحدة.

وحدةٌ لا تزال قاسيةً ومُرّة.

والده، الذي أُعلن عن اختفائه، لكنه في الحقيقة تُرك وحيدًا لحماية العائلة.

في ذلك اليوم، وهو يراقب عودة والده وهو طفل، كانت المرة الأولى التي يشعر فيها بمثل هذه الوحدة. هذا الشعور الآن مُشابه.

 ستتحول هذه الفرحة يومًا ما إلى وحدة.

ستصبح أمه، وهو أباه، مكررًا هذه اللحظة.

وستكون تلك وحدة لا تُطاق.

“إذن، فالحفاظ على هذه المسافة أفضل.”

لو أنها وهبت قلبها له، لكان الأمر كارثيًا.

بكلمة طيبة واحدة، يستطيع أن يجعلها تقع في حبه في لحظة.

لعن إيثان نفسه وهو يشير لحصانه بالتحرك.

❈❈❈

حثّ الرجل الذي كان يراقبها بصمت في الظلام حصانه على التقدم مجددًا.

في لمح البصر، وصل إلى المبنى الرئيسي للفيلا وقفز عن حصانه.

عندما التقت عينا رِيدين بالرجل الذي يُصفف شعره الأشعث للخلف، أخطأت خطوة على الدرج.

“هل هو إيثان؟”

شعرت أن حذائها فضفاض بعض الشيء اليوم.

 بينما كانت تتعثر، انزلق حذاؤها وسقط بصخب على قدمي إيثان.

“آه، يا إلهي!”

حاولت رِيدين إخفاء حرجها، فوضعت قدمها اليمنى العارية بخفة فوق اليسرى.

نظر إليها بصمت.

عندما رآها تقف على هذا الحال، تحاول الحفاظ على توازنها، بدت ضحكته الخفيفة أعلى من المعتاد.

شعرت تلك الضحكة كنسيم ربيعي بارد على قدمها العارية، مما جعل رِيدين تضحك معه بسخرية.

انحنى الرجل والتقط حذاءها. مع أنه كان مرتخيًا بعض الشيء على قدمها، إلا أنه كان مغطى بالكامل بيده الكبيرة.

خطوة بخطوة، وهو يصعد الدرج، تدلى الحذاء من بين أصابعه.

“ماذا أقول؟”

كان لقائهما الثاني تقنيًا، لكنها وحدها من تعلم ذلك.

 رسميًا، كان الأول، لذا كان عليها أن تكون مهذبة.

“يجب أن أنحني.”

أدركت أنها مضطرة لتحيته، لكنها وقفت على قدم واحدة، كل ما استطاعت فعله هو التعرق بتوتر.

أخيرًا، وصل إليها، ووضع الحذاء أمامها.

“…شكرًا لك.”

قالت بهدوء، وعيناها مثبتتان على الحذاء.

لم يأتِ رد، فبدأت تعيد ارتداء الحذاء.

“آه.”

في عجلتها، تذبذب الكعب الرفيع وارتد بعيدًا ككرة طائرة.

“آه! أريد أن أختفي!”

أحنت رِيدين رأسها بينما سار إيثان بصمت ليلتقطه مجددًا.

جثا على ركبة واحدة، مادًا يده كما لو كان يُهديها خاتمًا.

“قدمك.”

امتدت الدهشة على وجه رِيدين.

 ‘ قدمي العارية… في يده العارية؟.’

مستحيل، سأفعل ذلك بنفسي.

عندما لم تستجب، تكلم، ورأسه المنحني لا يكشف إلا عن تاج رأسه.

“من أجل زوجتي المستقبلية، هذا أقل ما يمكنني فعله.”

“….”

“لا أريد أن أرفعه ثلاث مرات.”

“حسنًا.”

وللحفاظ على توازنها، وضعت رِيدين يدها بحذر على كتفه ورفعت قدمها.

مع أن حذائها لم ينزلق إلا لفترة وجيزة، إلا أن قدمها شعرت ببرودة جليدية، مما زاد من سخونة يده الدافئة.

بعد أن ارتدت حذائها، تمكنت رِيدين أخيرًا من الانحناء.

“تشرفت بمقابلة جلالتك. وشكرًا لك على هذا.”

رفعت قدمها اليمنى قليلًا شكرًا.

رد إيثان بانحناءة صغيرة.

‘ كيف أنهي هذه المحادثة؟ هذا محرج للغاية.’

“هل هو محرج؟”

 كأنه يقرأ أفكارها، سألها بدقةٍ جعلتها تقشعر.

“هل هو شبح؟” فكرت، وأجابت بصوتٍ خافت.

“إنه أمرٌ محرج.”

“….”

“لم نلتقِ إلا مرةً واحدةً من قبل، عندما طلب منا والداي توقيع عقد الزواج. هذه هي المرة الثانية فقط… بالطبع، إنه أمرٌ محرج.”

“…أفهم.”

أرادت أن تعتذر، لكنها ترددت إن كان من الأدب أن تقول إنها ستغادر أولاً.

نظرت إليه رِيدين لترى رد فعله.

“يا له من فضول.”

عندما رآها إيثان عن قرب، تأكد.

كانت عيناها الزرقاوان الصافيتان كعيني فقمة، مما جعل من المستحيل عليه ألا يتعرف عليها حتى لو لم يكن يعرفها من قبل.

أزعجه تظاهرها بعدم المعرفة قليلاً.

وبينما كان يفكر في كيفية تهدئة هذا الانزعاج الخفي الذي يتصاعد في داخله، انحنت لتغادر.

 “إذن، لا بد أنكِ متعبة من رحلتكِ الطويلة… أتمنى لكِ ليلة هانئة…”

ورأى أنها تنحني وتحاول المغادرة، فنطق بكلمات قاسية دون تفكير.

“إذن تقولين إنه لا يوجد ما نتحدث عنه، وأن عليّ الذهاب إلى الفراش؟”

“همم…”

دارت عيناها بسرعة وهي تجيب بصعوبة.

“إذا أبقيتك هنا بعد رحلتك الطويلة، ستكون متعباً…”

عبس حاجبيه من ردها المحرج.

“هل أنتِ دائمًا سيئة في الكلام إلى هذه الدرجة؟”

“أليس من الصعب التحدث مع شخص أقابله لأول مرة؟”

 صمت إيثان للحظة، وهو ينظر إلى تعبيرها البريء وكأنه يسأل: “ماذا تريدينني أن أقول أكثر؟”

‘ تقولين إنه من الصعب التحدث إلى شخص ما في اللقاء الأول… ومع ذلك فقد ثرثرتي بلا توقف تلك الليلة… هذه المرأة تكذب بسهولة… ‘

كان يخطط لتبادل تحيات قصيرة والمغادرة، لكنه الآن شعر بعدم الارتياح للمغادرة على هذا النحو بعد طردها.

لذا، مخالفًا قراره، تحدث مرة أخرى.

“لقد قلتِ إنه لشرف لي أن أقابلك. إذا كان الأمر كذلك، ألا تريدين التحدث أكثر؟ سمعت أنكِ ثرثارة.”

“أنا لست ثرثارة.”

“بلى، أنتِ كذلك.”

“؟؟”

أزعجت نظراتها الحائرة إيثان.

“في تلك الليلة في الغابة، ثرثرتِ كثيرًا… أعرف كل شيء!” 

أراد أن يصرخ، لكنه كتم كلماته.

عندما رأى تعبيرها الغافل، كما لو أنها لا تنوي الاعتراف أبدًا، انقبض قلبه. 

 لقد أزعجه أنه يبدو وكأنه الشخص الوحيد في تلك الليلة.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار⭐•

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

حسابي على الواتباد: @Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧