~الفصل 26~

 

“هذا صحيح. أخبرتني سابقًا، أليس كذلك؟ بصفتي الدوقة المستقبلية، عليّ رعاية ابنة تابعنا.”

 

“بلى، فعلت ، هل كنت مخطئة؟”

 

أجابت هينجي بوقاحة وبتعبير وقح.

 

“سأترك لكِ الفستان الذي سمحتُ لكِ به سابقًا لتتمكني من الظهور لأول مرة. فقط الفستان الذي اخترتِه أولًا.”

 

كان صوت رِيدين حازمًا وحاسمًا.

 

“فستان واحد؟”

 

“نعم، فستان واحد.”

 

“هل تُغيرين كلامكِ الآن؟”

 

“نعم! سابقًا، كانت رائحة الشاي الذي قدمه البارون طيبة جدًا لدرجة أنني ظننتُ أن ثلاثة فساتين ستكون مناسبة. لكن رؤية وجهك العابس الآن غيّرت رأيي.”

 

نظرت إلى هينجي بعينين تقولان: “ماذا ستفعلين حيال ذلك؟”

 

انفتح فم هينجي ولم تستطع إغلاقه.

 

 في الداخل، كانت رِيدين ترتجف، لكنها بذلت قصارى جهدها لتوضيح موقفها.

 

“ومن الآن فصاعدًا، استعدي لظهوركِ الأول في غرفة مساحيقكِ. لا تزوري ورشتي مرة أخرى.”

 

“…لماذا؟”

 

تجمدت هينجي في مكانها. رنّت الكلمات التي سمعتها للتو في أذنيها.

 

“هذا هراء…”

 

“أشفقتُ على ابنة تابعٍ تُكافح للتحضير لظهورها الأول. لكنني الآن أرى أن هناك مشكلةً خطيرةً في سلوككِ.”

 

“كيف سأحصل على فستاني إذا لم أستطع المجيء إلى هنا؟ لا تطلبي مطالب غير معقولة!”

 

انكسر صوت هينجي. ارتجفت يداها بشدة.

 

راقبتها رِيدين بهدوء ثم تكلمت.

 

“سيتم إكمال الفستان وإرساله إلى غرفتكِ.”

 

بعد سماع أمر النفي الأبدي هذا، لم تستطع هينجي استيعاب أي شيء آخر.

 

 أججها الإذلال والعار، لكنها كانت عاجزة عن التصرف.

 

“هذا… هناك حدود لكيفية معاملتك لابنة التابع، هذا كثير جدًا—”

 

“آنسة دولومي.”

 

“….”

 

“كما قلتِ سابقًا، عليّ الاعتناء بكِ قليلًا. أتوقع منكِ أن تتصرفي كتابعة أمام الدوقة المستقبلية. و—”

 

قررت رِيدين استخدام المصطلح نفسه الذي استخدمه مارك سابقًا عن هينجي.

 

“لا تتصرفي بتساهل من الآن فصاعدًا. يمكنكِ المغادرة.”

 

لكن هينجي لم تتحرك. حدقت في رِيدين بعينين محتقنتين.

 

غير قادرة على السيطرة على غضبها، سحبت شعرها للخلف بعنف.

 

أخيرًا، تدخل الخدم المتوترون وأخرجوها من الورشة.

 

أدارت رِيدين رأسها بعيدًا عن مشاهدة هينجي وهي تُسحب للخارج.

 

❈❈❈

 

 في طريق عودتها إلى غرفتها، توقفت رِيدين وأطلقت تنهيدة خفيفة.

 

لم تكن تنهيدة سلبية.

 

كانت تنهيدة منعشة، كما لو أن شيئًا عالقًا في صدرها قد انفرج أخيرًا.

 

“أشعر أنني على قيد الحياة. اتضح أنني أستطيع التعامل مع الأمور جيدًا عندما أتحدث.”

 

كما شعرت بالامتنان للكونت لأنه منحها القوة.

 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها وهي تواصل سيرها بخفة – حتى توقفت خطواتها فجأة.

 

“…هاه؟”

 

أمام بابها وقف رجل غريب.

 

عندما اقتربت، معلنةً عن وجودها، أدار رأسه.

 

كان هو الزائر الذي انتظرته طويلًا.

 

“غلين!”

 

ما إن رأت غلين، حتى ركضت وأمسكت بيده.

 

“لماذا أتيت الآن فقط!”

 

اشتقت إليك كثيرًا.

 

“سيدتي!”

 

دمعت عينا غلين من ترحيبها الحار. 

“غلين، محامٍ-…!”

 

كادت أن تصرخ “محامي” لكنها رأت الخدم يمرون.

 

” لم يحدث شيء في الطريق إلى هنا، صحيح؟ لا حادث عربة أو أي شيء؟”

 

“كيف لي أن أتعرض لحادث وأنتِ قلقة عليّ هكذا؟”

 

سحبته رِيدين إلى غرفتها.

 

جلست على الطاولة، وتحول وجهها إلى الجدية وهي تسأل:

 

“جئت بخبر وجود محامٍ، صحيح؟ من فضلكَ، أخبرني بذلك.”

 

اتصل غلين بجميع مكاتب المحاماة في العاصمة، لكن الجميع رفض طلبه.

 

لكنه تمكن من التواصل مع أحد معارفه، الذي عرّفه على محامٍ لعائلة ريفية نبيلة.

 

“وجدتُ محاميًا. أخبرني ألا أجذب انتباه الدوق، لذا فهو ينتظر في العربة.”

 

“هيا بنا.”

 

حالًا.

 

وقفت رِيدين.

 

 إذا لم تتزوجي، فسيتعين عليكِ دفع غرامة.

 

جادلت رِيدين بأنها كانت قاصرةً عند إبرام العقد، وأن وصيتها لم تكن متضمنة فيه إطلاقًا.

 

كلا الطرفين كانا قاصرين، وكان الاتفاق بين والديهما.

 

مع ذلك، لم يفهم المحامي الأمر.

 

“ما المشكلة؟ وجد لكِ والدكِ شريكًا مناسبًا قبل وفاته. أليس هذا ما يفعله الآباء الصالحون؟”

 

“إذن، حقوق الأطفال لا تهم… أم أنها حقوق البنات فقط؟”

 

أصبح أسوأ سيناريو واقعًا. ستضطر لدفع غرامة.

 

أثار غضبها اضطرارها لدفع ثمن عقد لم تبرمه قط.

 

مع ذلك، تقبلت رِيدين الأمر بسرعة.

 

“ما مقدار الغرامة؟ إذا كان عليّ الدفع، فأنا أريد دفع الحد الأدنى.”

 

“إذا لم يخالف الطرف الآخر العقد أولًا، فأقل ما يمكنكِ دفعه هو التسوية بالتراضي.”

 

” ماذا لو لم يتفقا؟”

 

“إذن، ستحدث دعوى قضائية.”

 

أوه… دعوى قضائية؟ ضد أعظم عائلة في الإمبراطورية… دعوى قضائية؟

 

بدا على المحامي الحيرة في سبب رفضها زواجًا مُربحًا كهذا.

 

استنتاجه: إن لم تكن ترغب بالزواج حقًا، فعليها إقناعهم بفسخه.

 

“إن لم يوافقوا، فهل عليّ الزواج؟”

 

حياتي الماضية دُمّرت أيضًا. فهل هذه الحياة دُمّرت أيضًا؟ لكنني مررتُ بذلك مرة، وسيكون الألم أقل في المرة الثانية، أليس كذلك؟ يمكنكِ تحمّل الأمر يا رِيدين، وأنتِ تُقاتلين! هل يجب أن أُعيد التجربة؟

 

‘ هل أنتِ مجنونة؟’

 

سارت رِيدين في الممر، تضحك كالمجنونة.

 

أتظنين أنه لمجرد أنكِ متّي منذ فترة، لا بأس من أن تعيشي بائسة مرة أخرى؟.

 

“لن أتزوج!”

 

لم يبقَ أمامها خيارٌ سوى دفع الغرامة والحصول على الحرية.

 

“همف.”

 

لحسن الحظ، بفضل كوريل، أصبح لديها الآن طريقةٌ لتجهيز المال.

 

 لم تكن متأكدة من المبلغ الذي سيطلبونه، لكن –

 

“أن يكون لديهم هذا القدر على الأقل يُشعرهم بالراحة.”

 

مع ذلك، لم يهدأ إحباطها.

 

تنهدت بعمق وهي تمشي في الممرات، حين هبّت نسمة ليلية باردة.

 

“هل عليّ أن أستنشق بعض الهواء النقي قبل العودة؟”

 

صعدت إلى الشرفة في الطابق الثاني.

 

خلال النهار، كانت ترى حدائق الفيلا والأراضي الواسعة خلفها، لكنها الآن غارقة في الظلام.

 

وقفت رِيدين هناك، تستنشق بعمق.

 

كان معظم الخدم قد غادروا ليلتهم. استمتعت بالهدوء والسكينة – حتى:

 

دوي!! –

 

هاه؟

 

من بعيد، سمعت صوت بوابة الحديقة وهي تُفتح.

 

انحنت إلى الأمام لتنظر إلى أسفل الدرج.

 

“من سيأتي في هذه الساعة؟”

 

لم تستطع الرؤية، لكنها سمعت الصوت بوضوح.

 

 اقترب صوت حوافر الخيل بسرعة.

 

“لا فانوس…”

 

أياً كان صاحبه، انطلق في الظلام بثقة، مما يوحي بأنه يعرف المكان جيداً.

 

خمنت أنه على الأرجح فارس من أسرة الدوق.

 

ثم توقف الصوت فجأة.

 

سكتت حوافر الخيل المقتربة.

 

من داخل الظلام خلف ضوء المشعل، شعرت بنظرة سوداء مثبتة عليها.

 

إيثان، الذي كان يمتطي حصانه بسرعة، سحب لجام حصانه برفق عندما رأى شخصاً يقف على الشرفة.

 

انحنى قليلاً وضغط بخفة على خصر حصانه، مشيراً له بالتوقف.

 

توقف الحصان مطيعاً.

 

كانت هناك امرأة تقف بفستان أزرق فاتح عند مدخل الفيلا.

 

من فوق حصانه، التقط إيثان أنفاسه وراقبها بهدوء.

 

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

 

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار⭐•

 

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

 

حسابي على الواتباد: @Toro1312

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧