~الفصل 17~

كانت سامانثا قد أمرت مارك بمرافقة “الكتكوت” بأمان إلى الفيلا . وكانت تتساءل فقط عما إذا كانت بخير عندما خرجت من أفكارها.

كانت تقف أمامها خادمة إتيكيت الإمبراطورية.

كانوا في غرفة الانتظار للحصول على مقابلة مع الإمبراطورة.

من النبلاء إلى عامة الناس، كان على أي شخص يلتقي بالعائلة المالكة أن يتبع بدقة بروتوكول الآداب الإمبراطورية.

كانت خادمة الإتيكيت موظفة رفيعة المستوى تعلم هذهالبروتوكولات. حتى كبار النبلاء لم يستطيعوا تجاهل تعاليمها.

وهكذا، عندما كانت تدرس الآداب، كانت تتصرف دائما وكأنها الأعلى، وكان ذلك طبيعيا… لكن

أظهرت الخادمة التحية الرسمية للإمبراطورة أمام سامانثا، حيث أعادت قدمها اليمنى إلى الخلف ببطء، وثنت ركبتها بزاوية مثالية مع وضعية مثالية ووضعية يد مثالية.

الآن بعد أن أظهرت العرض التوضيحي، يجب عليها أن تطلب من … الدوقة أن تفعلهذه الانحناءة مثالية .

” كأنك طبعة من قالب بسكويت، متطابقة تماما في كل مرة ، ترا هل انتِ حقاً بشرية أم قطعة بسكويت؟.”

جلست سامانثا بشكل مريح على الأريكة، وضحكت وهي تشيد بالخادمة.

رغم أن الأمر بدا وكأنه مديح، إلا أنه كان مختلفا بالنسبة للخادمة.

لقد فهمت ذلك على أنه:” إذا جعلتني أفعل هذه الآداب المملة مرة أخرى، فسوف أفتتك مثل البسكويت”، ولذا انحنت بصمت رأسها بشكل أعمق استجابة لذلك.

“يشرفني ذلك يا دوقة . أشكرك جزيل الشكر على تقييمك الكريم”

“. كريم ؟ أنتِ الكريمة التي تحملتني”

“لا تقلقي بشأن منصبي. علميني آداب السلوك كما تفعل عادة. مهما كانت راسخة في الذاكرة، فالإجراءات مهمة دائمًا. لو كنت الإمبراطورة لما وثقت بمسؤول يستثني كبار النبلاء. على كل حال هذه هي الطريقة الإمبراطورية. لقد تم بناء الكرامة الملكية والسلطة من هذه التفاصيل الصغيرة.”

قبل أن تصبح دوقة كينوولف في الإمبراطورية الشرقية، ولدت سامانثا كأصغر أميرة إمبراطورية في الإمبراطورية الغربية وعاشت حياتها كلها كفرد من العائلة المالكة.

وقفت وأظهرت الانحناءة.

على الرغم من أن الوضع كان مثل وضع الخادمة، إلا أن كل حركة لها كانت مليئة بالنبل والكرامة الفطرية التي لا يمكن أن يمتلكها إلا شخص ملكي حتى عظامه.

انحنت خادمة الإتيكيت برأسها باحترام عميق.

” إنه مثالي، يا صاحبة السمو”

“. شكرا على جهودك”

” شكرا لك “

ثم توجهت سامانتا نحو المكان الذي كانت تنتظرها فيه الإمبراطورة.

في العادة، يتم استقبالها في قاعة الاستقبال الرسمية، ولكن عندما سمعت الإمبراطورة أن الدوقة تطلب لقاء، رتبت للقاء في غرفتها الخاصة بدلاً من ذلك.

عندما وصلت سامانثا، أعلن مسؤولو الإتيكيت عن وجودها بصوت مدوي:

“صاحبة السمو الدوقة سامانثا كينولف، أصغر أميرة إمبراطورية في الإمبراطورية الغربية، وسيدة سهول إيدلاند الشاسعة، ومؤسسة هايد هول التي فتحت فصلاً جديدا من التبادل الفني بين الإمبراطوريتين، ووالدة الدوق إيثان كينوولف تدخل لمقابلة صاحبة الجلالة الإمبراطورة”

وعندما انتهى الإعلان، دخلت سامانتا بهدوء وثقة.

في وسط الغرفة المضاءة بأشعة الشمس جلست الإمبراطورة .
وبصحبتها عدد كبير من الخادمات.

كان البعض من الوجوه مألوفة، لكن العديد من الخادمات الشابات كن يرين سامانثا لأول مرة.

تلقت سامانثا نظرات مختلطة من الخوف والرهبة، ثم انحنت :
“. من فضلكِ أرفعي رأسك يا دوقة”

. وقفت سامانثا مرة أخرى، والتقت أخيرا بعيني الإمبراطورة :
“. صاحب الجلالة، أشكرك على منحي هذه الفرصة المفاجئة”

وتحدث الملكتان بلهجة رسمية مهيبة.

كان التوتر يسود الغرفة، وكان كثيفا لدرجة أنه عندما ابتلعت إحدى الخادمات ريقها بعصبية، كان الصوت مسموعا.وهذا أمر مفهوم.

وبغض النظر عن مدى التحسن الذي شهدته العلاقات بين الإمبراطوريتين الشرقية والغربية، فإن لقاء هاتين المرأتين – كل منهما تمثل إمبراطوريتها – لم يكن ليحدث بشكل عرضي على الإطلاق.

حتى بعد مرور عشرين عامًا، ظلت الإمبراطورية الغربية هي القوة المهيمنة، وكانت التيارات الخفية بينها حتمية.

علاوة على ذلك، فقد مرت سنوات منذ أن زارت سامانثا القصر آخر مرة.

كانت الخادمات الأصغر سنا قد سمعن فقط شائعات عن دوقة كينوولف، ولم يرونها شخصيا أبدًا

كانت سامانثا هي الوحيدة من العائلة المالكة الغربية التي تزوجت من أحد النبلاء الشرقيين.

إن سلوكها المتغطرس، الذي يميز أفراد العائلة المالكة الغربية، جعل من الصعب عليهم أن يصرفوا أعينهم عنه.

حتى أنهم لم يسمعوا حتى سيدتهم تتحدث.

“مهلا، هل أنتِ صماء؟”

“! إيه؟ آه، نعم”

“. ارحلو”

“. نعم جلالتك”

وخرجت الخادمات مذعورات، وأغلق الباب بقوة خلفهن.

ملأ الصمت الغرفة.

وبعد ذلك، وفي نفس الوقت تقريبا، انفجرت المرأتان بالضحك.

“بواهاها “

“هاهاها “

بعد أن ضحكت بشكل لا يمكن السيطرة عليه لبعض الوقت، هدأت سامانثا وتحدثت أولاً.

“أرى ، هل مازلتي تلعبين دور الإمبراطورة العظيمة مع كل خادماتك؟.”

“القصر ممل للغاية. مرت سنوات منذ أن تزوجت في هذا المكان . ومع ذلك لم يتغير أبدًا”

ردت الإمبراطورة هيلينا بابتسامة ساخرة وأشارت إلى سامانثا بالجلوس بجانبها.

بينما جلست سامانتا، نظرت هيلينا بهدوء إلى وجه صديقتها.

رسميا، كانتا إمبراطورة الإمبراطورية الشرقية وأميرة الإمبراطورية الغربية. قليلون هم من كانوا يعلمون أنهما صديقتان قديمتان أيضًا.

منذ زمن بعيد، عندما تزوجت هيلينا، أميرة مملكة صغيرة، من الإمبراطورية وأصبحت إمبراطورتها الشابة، وصلت سامانثا في نفس الوقت تقريبا مع الدوقة الجديدة.

كان الواجب الأول لهيلينا كإمبراطورة هو “ترويض” الأميرة البرية سامانثا – وهي مهمة شاقة بالفعل.

كانت سامانتا شخصا لا يعرف ببساطة معنى “الترويض”
بالنسبة لشخص مثلها أن يخرج من خمس سنوات من العزلة ويزورنا بوجه مشرق كهذا… انحنت هيلينا أقرب.

“لقد أزعجتي طفلتي مرة أخرى قبل مجيئك، أليس كذلك؟”

أشارت إلى خادمة الإتيكيت باسم “طفلتي”

“أهاها، كيف يمكنني أن أقاوم وهي لطيفة جدا؟”

“. إنها تبدو لطيفة بهذا الوجه الجاد”

لقد ضحكوا بحرارة، وكان حديثهم يتدفق بسهولة.

ثم تحدثت سامانثا عن هدفها.

” . لقد جئت لأقترح صفقة، هيلينا”

“صفقة ؟”

شعرت كلتا المرأتين بالإثارة عند سماع كلمة “صفقة”

لقد أعاد ذلك إلى الأذهان ذكريات تعود إلى عشرين عاما مضت، عندما كانا صغيرين وكان عليهما تأمين منصبيهما في محكمة أجنبية، والانخراط في مفاوضات حساسة.

عندما فكروا في تلك الأيام، ابتسموا مرة أخرى.

تحدثت سامانتا:

“. أريدكِ أن تكوني مرافقة لفتاة جديدة هذه المرة”

“أنتِ-؟”

انفجرت هيلينا ضاحكة.

سامانثا مهتمة بظهور أحدهم لأول مرة؟ هل تقترح صفقة لذلك؟.

“ليس عليك الحضور كثيرا . مرتين أو ثلاثا تكفي”

إن حضور الإمبراطورة لحفل الظهور الأول، ولو لمرة واحدة، كان شرفا غير عادي لأي سيدة شابة.

وتحدثت سامانثا عن الأمر كما لو أنه لم يكن شيئا.

أجابت هيلينا:

“ليس الأمر صعبا . لكن بما أنك استخدمت كلمة “صفقة”، أفترض أن هناك شيئا ذا قيمة في المقابل يا سامانثا كينوولف؟ لن تقترحي صفقة على إمبراطورة الإمبراطورية الشرقية مقابل شيء تافه”

رددت كلمات هيلينا صدى مفاوضات شبابهما، مما جعل سامانثا تضحك بهدوء.

” بالتأكيد ، لا أستطيع فعل ذلك “

———————————————————————
•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار⭐•

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧