¹⁴¹

المكان الذي طلب داميان من ريدين أن تأتي إليه كان قصر الفيكونت فلورنس.

ما إن نزلت ريدين من العربة حتى ارتبك خدم عائلة الفيكونت وتفرقوا بسرعة.

لم يكونوا يجهلون أن القصر قد انتقل إلى الآنسة النبيلة من عائلة ماكوري.
لكن أن يظهر المالك الجديد فجأة مصطحبًا معه دوق كينوولف… كان أمرًا أربكهم تمامًا، حتى إن كبير الخدم الذي خرج لاستقبالهم عند مدخل القصر بدا عاجزًا عن التصرف.

“أهلاً… أهلاً بكم. لم نكن نعلم أن الزائرة هي السيدة المالكة الجديدة، لذا لم نُحضّر الاستقبال كما ينبغي.”

“لا بأس، تصرّفوا على راحتكم. اليوم لم آتِ بصفتي مالكة القصر، بل كضيفة. أين السيد داميان؟”

أشار كبير الخدم إلى الطابق الثاني من القصر.

“السيد في غرفته. لقد أعددنا مكانًا في غرفة الاستقبال، وسأرشدكِ إليها.”

رفعت ريدين نظرها نحو الطابق الثاني الذي أشار إليه، فالتقت عيناها بعيني داميان.
كان واقفًا عند النافذة.

أدارت رأسها، وتبادلت نظرة مع إيثان، ثم قالت:

“لا، ليس غرفة الاستقبال. أظن أن الحديقة ستكون مكانًا مناسبًا للحديث. سأذهب إلى الحديقة.”

“حسنًا. سأُحضّرها.”

كان داميان على الأرجح يخطط للتحدث معها على انفراد داخل غرفة الاستقبال، لكن ريدين لم تكن ترغب في ذلك.

أرادت أن يكون الحديث في مكان يمكن لإيثان أن يراها فيه.
وإن لم يكن ذلك كافيًا، فلا بأس إن بقي معها أيضًا.

“يا صاحب السمو، في الحديقة معًا–”

لكن إيثان قاطعها مبتسمًا:

“اذهبي. سأبقى هنا.”

مرر نظره سريعًا على منظر قصر الفيكونت خلف ريدين، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.

“أعرف لماذا تفعلين هذا، فلا تقلقي.”

“……”

“ما لم تكوني قلقة من أن يختفي العريس قبل زفافه، فاذهبي وتحدثي بما تحتاجين قوله.”

مدّت ريدين يدها المغطاة بالقفاز، وجذبت يده بلطف وأمسكتها.

“شكرًا لك. إذن سأذهب.”

“حسنًا.”

انتظرت قليلًا في الحديقة، وسرعان ما وُضعت الضيافة على الطاولة المعدّة في الهواء الطلق.

أما داميان، الذي كان يظهر من النافذة قبل قليل، فقد نزل إلى الحديقة بعد مرور بعض الوقت.

كان يحمل صندوقًا تحت ذراعه.

جلس أمام ريدين، ثم وضع الصندوق أمامها وقال بنبرة بدت طبيعية على نحو مصطنع:

“لم يتبقَّ الكثير بعد سداد الديون، لكن ترتيب قائمة الممتلكات استغرق وقتًا أطول مما توقعت.”

وأشار إلى الصندوق.

“كل الوثائق المتعلقة بالقصر والوثائق الأخرى وضعتها هنا. غالبًا ستجدين ما تحتاجينه في هذا الصندوق.”

“……”

كان داميان يعامل ريدين لا بوصفها ابنة كونت، بل بوصفها داين.

وعلى نحو غريب… بدا مرتاحًا جدًا بهذا الشكل.

تذكرت ريدين آخر مرة التقيا فيها.

كان قد ضغط عليها حينها، متهمًا إياها بأنها داين، لكنها أنكرت حتى النهاية.

أما الآن… فلم تعد ريدين بحاجة إلى التمثيل.

“هاه…”

تنهدت بخفة، ثم فتحت فمها الذي ظل مغلقًا طويلًا.

“يبدو أنك تعبت كثيرًا في ترتيب كل هذا. كبير خدمنا سيفرح لأن عمله خفّ.”

عندها تشقق الهدوء على وجه داميان.

فحين توقفت ريدين عن التظاهر بأنها غريبة عنه، وتحدثت إليه بلهجة مألوفة غير رسمية… شعر وكأن صدره انفتح أخيرًا.

“مدير، شكرًا لك!”

“مدير، هل فعلت كل هذا؟ شكرًا حقًا.”

“شكرًا لك، مدير.”

كانت ريدين دائمًا تردد كلمة “مدير، شكرًا لك” كلما فعل داميان شيئًا.

كلماتها المريحة أعادته فجأة إلى منتصف ذلك الماضي الذي يشتاق إليه بشدة.

شعر وكأنه عاد إلى الماضي، إلى تلك الأيام السعيدة.

حتى إنه نسي أن كل شيء قد تحطم الآن، وانتظر دون وعي… الكلمات التالية التي اعتاد سماعها منها.

لكن ريدين دفعت الصندوق جانبًا وقالت:

“إذن؟ ما الذي أردت قوله أخيرًا؟”

“آه… ذلك…”

كانت ريدين تنتظر وهو يتردد، ورفعت فنجان الشاي إلى شفتيها.

كان الشاي قد برد قليلًا، بدرجة مثالية للشرب.

وبينما كان داميان لا يزال عاجزًا عن الكلام، مكتفيًا برمش عينيه بصمت، تذكرت ريدين ما قالته والدته.

“بالمناسبة، ذهبت لزيارة والدتك، لكنها قالت شيئًا غريبًا. طلبت مني أن أحضر المدير إليها. مع أنني لا أظن أنك لم تزرها في السجن… لا أفهم ما قصدته. ربما كان وقع الصدمة عليها كبيرًا.”

“……”

لم يرد داميان.

نظرت إليه ريدين قليلًا، ثم أدارت رأسها.

❈

في مكان بعيد من الحديقة، حيث لا يمكن سماع حديثهما، كان إيثان يتمشى بهدوء.

لكن وجهه كان متجهمًا للغاية وهو يحدق بجدية في زهرة واحدة.

‘ما هذا الوجه؟’

بدا كأنه يفكر بعمق شديد، وكأنه يقرأ طالعًا في بتلات الزهرة.

فضحكت ريدين بخفة.

‘لا تقل لي إنه يحسب كم دقيقة نتحدث؟’

وحين همّت أن تستدير لتستعجل داميان، فتح هو فمه أخيرًا.

“لم أتوقع أنك ستأتين معه. هل يعرف الدوق؟”

‘آه… هذا ما كنت تريد قوله؟’

هل كان سيحاول تهديدها لو كان إيثان لا يعرف علاقتهما؟

“يعرف. في الأصل كنا سنجلس نحن الثلاثة ونتحدث، لكنه ترك لنا المكان لنتحدث براحة.”

“هكذا إذن.”

تنفست ريدين الصعداء.
يبدو أن سؤاله لم يكن بدافع سيئ.

خفض داميان نظره قليلًا.

كان وجهه مليئًا بالأسئلة، لكنه بدا وكأنه يكبتها.

بعد أن ظل يقلب الكلمات في فمه طويلًا قال:

“سأغادر العاصمة… وأستقر في مكان آخر.”

السجن المؤبد… أين كان؟

ربما يريد العيش بالقرب من أمه أو أخيه لزيارتهما بسهولة.

“حسنًا.”

أجابت باقتضاب وصمتت.

لم يبقَ لديه تقريبًا شيء من ممتلكاته، سوى لقب فيكونت فلورنس.

حتى لو كان نبيلًا، فإن لقبًا بلا مال يجعل الحياة صعبة.

لكن ذلك لم يعد شأنها.

“كيف كتفك؟”

أرادت إنهاء الحديث تدريجيًا.

بما أنه لم يعد يضع الرباط الطبي، يبدو أن كتفه شُفي تقريبًا.

كانت تخطط:
تسأله عن صحته، يجيب، ثم تنهي الحديث بقول:

“عِش جيدًا بعد مغادرة العاصمة.”

داخلها كانت تجرب جملة الوداع.

‘أتمنى لك حياة طيبة. ولا نلتقِ مرة أخرى.’

أم تكتفي بقول “أتمنى لك الخير” فقط؟

وبينما كانت تفكر، قال داميان:

“كتفي شُفي تمامًا. شكرًا لأنك ساعدتِني يومها.”

“جيد.”

“داين.”

كانت عيناه البنفسجيتان المرتخيتان ترتجفان بلا توقف.

بدا وكأنه يجاهد لقول شيء.

ثم قال أخيرًا:

“…هل أحببتِني يومًا؟”

في تلك اللحظة، شعرت ريدين أن سؤالًا حيّرها طويلًا بعد زواجهما قد وجد أخيرًا إجابته.

كان سؤالًا تمسكت به طويلًا دون أن تجد له تفسيرًا.

لماذا كان المدير أحيانًا ينظر إليها بوجه مليء بالكراهية؟

‘إذن كان هذا السبب.’

“ها…”

خرج منها زفير قصير دون قصد.

‘لهذا كنتَ تعاني هكذا.’

يا له من سؤال غبي.

كانت ترغب في تكوين عائلة أكثر من أي شيء.

لكنها لم تكن غبية لتتزوج وتكوّن عائلة مع شخص لا تحبه.

لقد أحبته… ولهذا أرادت أن تصبح جزءًا من عائلته.

لكن وجه داميان كان متألمًا جدًا… لدرجة أنها أدركت أنه لا يعرف هذه الحقيقة.

‘هل أجيبه بصراحة؟ وأقول إن سؤاله غبي جدًا؟’

في تلك اللحظة دخل إيثان مجال رؤيتها.

وعندها استطاعت اختيار جوابها.

لو أجابت بصدق… ربما لن يكون هذا الحديث هو الأخير.

لكن الآن… هناك شخص جديد ينتظرها.

لو عاش حاملًا ذلك السؤال الغبي طوال هذا الوقت… فليتحمل عاقبته أيضًا.

تنفست ريدين بصعوبة، ثم قالت بحزم:

“آسفة يا مدير. لقد كنت أريد عائلة بشدة.”

“……”

“أتمنى أن تعيش جيدًا.”

“……”

تركت داميان جالسًا برأس منخفض، واستدارت ومشت.

وحين رأى إيثان أنها أنهت الحديث وتتجه نحوه، تقدم نحو العربة ليستقبلها.

مد يده إليها أمام العربة.

“هل نذهب؟”

“نعم.”

ومن خلف باب العربة الذي أُغلق… لم تنظر ريدين إلى داميان مرة واحدة.

‘أتمنى لك حياة طيبة. وأنا… سأصبح سعيدة.’

داخل العربة التي بدأت تتحرك نحو قصر الدوق، ضحك إيثان بخفة.

“لماذا تضحك؟”

“لأن أسوأ تخيلاتي لم تتحقق.”

“أي تخيلات؟”

“أفضل ألا أقولها.”

“لماذا؟ قلها.”

ألحّت قليلًا، لكنه هز رأسه بإصرار.

نظرت إليه ريدين بوجه متضايق قليلًا، ثم أمسكت يده الموضوعة على فخذه.

“يدك دافئة… أشعر بالراحة.”

عندها تحركت يده، وتشابكت أصابعه مع أصابعها.

“كنت أراقب لأرى إن كنتما ستتبادلان مصافحة وداع أو شيء من هذا القبيل. هل شعرتِ بذلك؟”

ضحكت:
“آه… إذن كان هذا تخيلك؟”

“نعم. مع أن تخيلاتي كانت أسوأ بكثير.”

لكن رغم ذلك… انتظر بصبر دون أن يظهر شيئًا.

شعرت ريدين بالامتنان، فشدّت يدها حول يده أكثر.

لا تزال هناك مشكلات كثيرة متبقية.

لكنها واثقة أنهم سيحلّونها.
“سيكون كل شيء على ما يرام.”

“هم؟”

نظرت إليه وابتسمت.

“لا أدري… لكن لدي هذا الشعور.”

الآن ستعود ريدين إلى قصر الدوق.

إلى المكان الذي ينتظرها فيه إيثان… وعائلتها الجديدة.

–النهاية–
♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS
قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧