¹³⁶

توقّفت العربة فجأةً دون سابق إنذار، فاهتزّت بعنف.

دوّى صهيل الخيول في الغابة، وترافق معه صوت خشن صارخ.

“الجميع إلى الخارج!”

تظاهرت ريدين بالدهشة، ووسّعت عينيها وهي تنظر عبر النافذة.

كان رجالٌ يضعون أقنعة يحيطون بالعربة ويضيّقون المسافة تدريجيًا.

حوّلت ريدين نظرها إلى المرأة الجالسة قبالتها.

كانت ابتسامة ممزوجة بتوقّعٍ واضح ترتسم على وجه كيم سيوم.

فتكوّنت على وجه ريدين تلقائيًا ملامح استياء واضح.

‘يا إلهي، هذا مبالغ فيه. على الأقل كان ينبغي أن تمثّلي قليلًا.’

دق! دق! دق!–

طرق الرجال باب العربة بعنف.

“إن لم تريدي أن تُصابي بأذى، فاخرجي الآن بينما ما زلنا نتحدّث بلطف!”

عدّت كيم سيوم عدد الرجال المتجمّعين أمام باب العربة، ثم قالت بوجهٍ راضٍ:

“أظنّ أن الأفضل أن نخرج أولًا. حتى لو تحصّنّا في الداخل، فلو استخدموا قليلًا من القوة، ألن يتحطّم هذا الباب الخشبي بسرعة؟ من الحكمة ألّا نستفزّهم.”

وقالت ذلك وهي ترفع مزلاج الباب للأعلى بسرعة، وكأنها لم تعد تستطيع الصبر.

كادت ريدين تشعر بصرخة الفرح التي كانت كيم سيوم تطلقها في داخلها.

‘إذا كنتِ ستفعلين هذا، فمثّلي بإخلاص على الأقل!’

نظرت ريدين بوجهٍ مذهول إلى ظهر كيم سيوم وهي تنزل من العربة بمساعدة أحد الأوباش.

كانت خطواتها مفعمة بالحماس، وكأنها سندريلا متوجّهة إلى حفلة راقصة.

“وماذا عن الأخرى؟ ألن تخرج؟”

‘الوجه… الوجه.’

عدّلت ريدين تعابيرها على عجل، ثم خرجت إلى الخارج بعينين مرتعبتين.

كان السائق وكيم سيوم راكعين جنبًا إلى جنب على الأرض الترابية.

أجبر الرجال ريدين على الركوع بجوار كيم سيوم، وبدأوا يتهامسون.

“يا هذا، هل ستأتي عربة أخرى خلفهم؟”

“لا. لا يوجد. هذه هي الوحيدة.”

“ألم يقلوا إن عربتين ستصلان؟”

“تبا… قالوا إنهما ستصلان في الوقت نفسه… آه، لا مفر. لننتظر.”

اقتاد الرجال الثلاثة قليلًا إلى داخل الغابة بعيدًا عن الطريق، ثم أجلسوهم راكعين مجددًا.

اقترب أحدهم من ريدين مهتمًا، وأدخل وجهه قريبًا منها.

“يا لها من آنسة نبيلة جميلة حقًا. لكن لماذا تتعرّضين لشيء كهذا؟ مؤسف حقًا.”

“يا! توقّف عن العبث وتعال إلى هنا!”

عبس الرجل الذي كان يرسل نظرات غير لائقة، ثم عاد إلى المجموعة.

بدا أنهم سيقضون بعض الوقت في الانتظار، ريثما تصل العربة الأخرى التي يُفترض أن تأتي إلى هنا.

عضّت كيم سيوم شفتيها بقوة.

‘يا لهم من أغبياء…’

عندما طلبت منهم تنفيذ الأمر، صحيح أنها أخبرتهم أن عربتين ستمرّان، لكن كان ينبغي أن يكون لديهم قليل من المرونة!

الشخص المطلوب قتله واحدة فقط، فلماذا الانتظار؟

‘على أي حال، بما أنهم يلتزمون بما قلتُه حرفيًا، فلا يبدو أنني سأكون في خطر. لقد شدّدت عليهم ألا يمسّوا السيدة النبيلة ذات الشعر الأشقر متوسطة العمر.’

ابتسمت بخفة وهي تنظر إلى ريدين الراكعة بجوارها.

كانت ريدين مطبقة شفتيها، تحدّق إلى الأمام كما لو كانت تحاول طرد خوفها.

الآن ينتظرون عربة لن تأتي، لكنهم سيتخلّون عن الانتظار قريبًا وينهون المهمة التي طُلبت منهم.

وإذا حدث ذلك، فلن يتبقى وقتٌ طويل للحديث مع ريدين… أو بالأحرى، مع داين.

عندها اجتاح كيم سيوم شعور غريب بالقلق.

إن كان الوقت قصيرًا، أفلا يجدر بها أن تتوقف عن التمثيل، وتسخر من المرأة التي ستموت على يدها قريبًا؟

إذا ماتت داين وهي لا تزال غارقة في ذلك الوهم السخيف بأنها حصلت على قلب ابنها، فستظل هي غارقة في الغضب لفترة طويلة حتى بعد موتها.

استدارت كيم سيوم نحو ريدين، وكأنها لم تعد تستطيع الاحتمال.

“يا داين.”

عند الصوت المنخفض، أدارت ريدين رأسها.

كانت تبدو وكأنها تستمتع بهذا الوضع إلى أقصى حد، تنظر إليها وهي راكعة.

قالت ريدين:
“يبدو أنكِ سعيدة للغاية لسببٍ ما. على أي حال، ماذا هناك؟”

“أنتِ تظنين أنكِ حصلتِ على قلب ابني، أليس كذلك؟”

“……”

ارتسمت ابتسامة لزجة عند زاوية فم كيم سيوم.

“يا صغيرة، هل تعلمين؟ عندما جئتِ إلى منزلنا لأول مرة لتقديم التحية، سألتُه: ما الذي يعجبه في فتاة مثلك بلا والدين؟ أتدرين ماذا أجاب سونغمين؟”

“……”

أطلقت كيم سيوم زفرة خفيفة من أنفها ورفعت زاوية فمها.

“قال: لأنها طيبة. تخيّلي، لدى الناس آلاف المزايا، لكنه قال إنه يحبك فقط لأنك طيبة. هل فهمتِ الآن؟”

انفجرت ضاحكة، غير قادرة على السيطرة على نفسها، بينما كانت يداها مقيدتين خلف ظهرها.

كانت تهتز ذهابًا وإيابًا وهي تضحك كالمجنونة، ثم فتحت فمها مجددًا.

“ألم تدركي بعد؟ أنتِ لم تكوني سوى لعبة. اللعبة التي كان ابني العزيز يعتز بها أكثر من غيرها.”

“……”

نظرت ريدين إلى المرأة المبتهجة بوجه هادئ.

بل فكرت حتى أن هذا الصدق أفضل من تمثيلها الرديء قبل قليل.

فهي تعلم منذ زمنٍ بعيد كيف تنظر إليها، لذلك لم يكن الأمر مفاجئًا… ولا مثيرًا للاهتمام أيضًا. كان موضوعًا مملًا.

“هيا، قولي شيئًا. هل صُدمتِ لدرجة أنكِ عاجزة عن الكلام؟ لا تقولي إنكِ ما زلتِ تريدين الإصرار على أن زوجك يحبك.”

فتحت ريدين فمها بعد صمت.

“أنا لا أصرّ على ذلك. لأنني أفهم الآن جيدًا لماذا تعتبرين حب الزوج مهمًا إلى هذا الحد.”

انفتح فم كيم سيوم بدهشة.

“ماذا؟”

“أشعر بالشفقة عليكِ… لأنكِ تفكرين بهذه الطريقة.”

“يا…”

كانت ريدين صادقة.

في الماضي، لم تتطرق إلى هذا الموضوع أبدًا إرضاءً لها، لكن اليوم خرج الكلام من تلقاء نفسه.

ولم تعد تهتم كيف سيشعر الطرف الآخر.

“زوجكِ خانكِ وترككِ أنتِ وابنيكِ، أليس كذلك؟ لا بد أنكِ تأذيتِ كثيرًا حينها.”

“……”

“لهذا السبب، أليس كذلك؟ عندما قلتِ لي إن قلب الزوج يبتعد إن لم تحسن المرأة التصرف. لأنكِ تعتقدين أنه لو كنتِ أفضل، لما ترككِ زوجك… ولذلك قلتِ لي تلك الكلمات.”

“يا… يا أنتِ… إن لم تنتبهي لكلامك–”

لكن ريدين تابعت دون تردد.

“لكن هذا تفكير سيئ ودنيء للغاية. لهذا أشعر بالأسف عليكِ لأنكِ أصبحتِ هكذا. لكن حتى لو شعرتُ بالأسف، فلا أفكر في مسامحتكِ.”

عندما خرجت أسرارها من فم داين التي كانت تحتقرها، اهتزّ جسد كيم سيوم بعنف رغم قيودها.

ارتجفت من الغضب، ثم حدّقت في ريدين بعينين مجنونتين كأنها تريد قتلها.

“أي مسامحة!! هل تظنين أن لديكِ الوقت لتسامحيني أم لا؟ أنتِ ستموتين قريبًا! ستموتين هنا قبل أن تنالي حتى ذرة من حب زوجك! هل تفهمين؟ أنا من جعل ذلك يحدث!”

“أعرف ذلك أيضًا. ولهذا أنا سعيدة. لأنكِ سقطتِ وحدكِ… واعترفتِ بكل شيء بنفسك. آه…”

“هل جُننتِ؟ ما الذي تقولينه؟”

“الزميل لا يعرف أنكِ أنتِ وأخ سونغمين من استأجر من يقتلني، أليس كذلك؟ كان من الأفضل لكِ لو عرف أيضًا. حينها كنتِ ستبقين مع ابنيكِ العزيزين في مكان واحد دون أن تفترقي عنهما. آه، صحيح… ربما في غرف منفصلة لأنكما رجل وامرأة.”

بدأت شفاه كيم سيوم ترتجف بشدة.

‘لا… هل كانت… تعرف؟’

بعد أن سمعت كل ما تريد، وقالت كل ما لديها، بدأت ريدين تتحرك قليلًا.

فالجلوس راكعة على العشب ويداها مقيدتان أصبح مزعجًا.

كما أنها كانت ترتدي درعًا خفيًا مضادًا للطعن تحت فستانها تحسبًا لأي طارئ، مما جعل جسدها أكثر ضيقًا.

نظرت ريدين إلى الجهة المقابلة من الطريق.

‘لماذا لم يظهر بعد؟’

لقد حصلت حتى على اعتراف كيم سيوم الذي لم يكن ضمن الخطة، لذا كان ينبغي أن يظهر الآن ويفكّ هذا القيد.

في تلك اللحظة.

نهض الرجال الذين كانوا يجلسون متجمعين ويتبادلون الحديث وبدأوا يقتربون.

أصاب الذعر ريدين حقًا، فأخذت تنظر حولها.

‘إيثان؟ لا… صاحب السمو! أين أنت؟!’

هل تمزح معي وأنت تعلم الوضع؟

إذا لعبت بحياتي هكذا، فهذا يعني أنك زوج غير مؤهل!

عندها سُمِع صوت بيربيس.

[لا تقلقي. أنا أراقبك منذ وقت.]

“هاه…”

‘كان يمكن أن تقول ذلك أبكر.’

تنفست ريدين الصعداء عندما سمعت صوت بيربيس.

وفي تلك اللحظة، بدأ صوت حوافر خيل يقترب من بعيد بسرعة.

سألت ريدين بيربيس:

‘قلت إنك تراقب… فمن الذي يركض نحونا الآن؟’

[القادم الآن؟ ذلك ليس إيثان.]

إذن من هو؟

أنصتت ريدين إلى صوت الحوافر الذي يقترب أكثر فأكثر.

لسببٍ ما، بدأ شعور غامض بالقلق يتصاعد في أعماق قلبها.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS
قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧