¹³³

انتهى الحديث عن الكفالة. انحنت مديرة دار الأيتام انحناءة عميقة ثم تحدثت:

“شكرًا جزيلًا لكما. لا أستطيع وصف مدى سعادتي بقدوم سيدتين كريمتين إلى هنا واهتمامهما بأطفالنا.”

توقفت للحظة، وقد بدت عليها علامات التأثر الشديد، قبل أن تُكمل حديثها.

“والآن وقد وعدتما بالكفالة، فهذا مصدر قوة عظيم لنا حقًا…”

طرق–

دوى صوت طرق.

“لحظة من فضلك. من الطارق؟”

“أنا سائق عربة فيكونتيسة فلورنس!”

عندما فتحت المديرة الباب، دخل السائق مسرعًا وهو يمسك قبعته.

“لديّ أمر هام أريد إخبار الفيكونتيسة…”

“ما هو؟”

عند سماع صوت كيم سي-إيوم البارد، مسح سائق العربة العرق البارد عن وجهه بذراعه، وتحدث بتوتر شديد.

أوضح سائق العربة كلامه وهو مرتبك.

“حسنًا… عجلات العربة متضررة بشدة. يبدو أن المشكلة ظهرت أثناء عبور الطريق الوعر في طريقنا إلى هنا…”

“ماذا؟”

نهضت كيم سي-إيوم فجأة.

“إذن، هل تقصد أن العربة غير صالحة للاستخدام تمامًا؟ يمكن إصلاحها فقط.”

أوضح سائق العربة وهو مرتبك.

“الضرر جسيم لدرجة أنه يحتاج إلى إصلاح في ورشة متخصصة في العربات بالعاصمة…”

ازداد وجه كيم سي-إيوم عبوسًا. كان ذلك لأن خطتها المحكمة قد فشلت.

“لماذا أتيت إلى هنا كل هذه المسافة؟!”

كان ذلك لأنها أرادت أن ترى رِيدين تموت أمام عينيها.

كان ذلك تذكيرًا بأفعالها الحمقاء في الماضي، حيث فشلت في التخلص من دا-إن نهائيًا وانتهى بها الأمر بالسماح لها بأن تصبح زوجة سيونغ-مين.

كان ذلك أيضًا عهدًا قطعته على نفسها ألا تكرر هذا الخطأ هذه المرة.

لقد فكرت في التخلص من دا-إن، ذلك الكيان الذي عذب سيونغ-مين، حتى في الماضي.

لكن بما أن تلك الحياة كانت عالمًا يستحيل فيه ارتكاب جريمة كاملة، فقد بقي الأمر مجرد خيال.

‘ لكن ماذا عن هذا العالم؟ إنه مكان يموت فيه الناس في حوادث لأتفه الأسباب. لا توجد كاميرات مراقبة في أي مكان. سأفعل أي شيء من أجل ابني. ‘

كانت نبوءة الشامان هي القشة التي قصمت ظهر البعير.

بدت لها الكلمات التي تقول إن كارثة أكبر ستحدث إذا لم تُزال الطاقة السلبية من العاصمة وكأنها تقول: “إذا لم أقتلها، فسيكون ابني في خطر.”

‘ لذا يجب أن أرى ذالك بنفسي ‘

عندما كلّفت المجرمين، حذّرتهم بجدية من الخلط بين العربتين، إذ ستمرّ عربتان…

تذكّرت حديثها مع ابنها سابقًا.

“عليك أن تُخبرهم ألا يخلطوا بين العربتين”.

“أمي، هل تُريدين حقًا أن تكوني في مسرح الجريمة؟ أشعر بالقلق”

“كفى! يجب أن أرى ذلك بنفسي، لذا أخبرهم بوضوح وأنت تُسند إليهم المهمة. أخبرهم أن عربتين ستمرّان، ويجب ألا يلمسوا العربة التي تُقلّ السيدة الشقراء في منتصف العمر. هل فهمت؟”

“…فهمت”
“ألن تُجيب بشكلٍ صحيح؟ هل تُريد أن ترى أمك تموت؟”

” آه، قلتُ إنني أفهم! “

لكن يا للعجب، تعطلت العربة!

“سيدتي، ماذا تريدين أن تفعلي؟ لو بقيتِ هنا لحظة، سأذهب لأبحث عن عربة أخرى، أو…”

“لحظة فقط.”

في تلك اللحظة، نهضت رِيدين وقاطعت السائق.

“سيدتي، ما رأيكِ أن نذهب معًا في عربتي؟ نحن ذاهبون في نفس الاتجاه على أي حال.”

ترددت عينا كيم سي-إيوم عند اقتراح رِيدين.

تحولت نظرتها، التي كانت مليئة بالحيرة الواضحة، ببطء إلى نشوة.

‘ لقد أخبرتُ البلطجية بوضوح من يقتلون ومن لا يقتلون، لذا لا بأس. ‘

ارتسمت ابتسامة خفيفة على زوايا فم كيم سي-إيوم، التي كانت غائرة.

” أنا ممتنة حقًا لمد يد العون في هذا الموقف الصعب. بفضل الآنسة، أعتقد أن رحلتي ستكون أسهل بكثير. بل إنها ممتعة بالفعل. “

‘ لن تكون ممتعة على الإطلاق. ‘

ابتسمت رِيدين ابتسامة خفيفة وهي تنظر إلى كيم سي-إيوم.

❈

كانت ماري تتعقب الفيكونت فلورنس لعدة أيام، واكتشفت من كان يقابل وما هي المؤامرة التي كان يحيكها.

الخطة التي كشفتها بين الفيكونت فلورنس والفيكونتيسة وقعت مباشرة في يد رِيدين.

اطلعت رِيدين بهدوء على الخطة وأصدرت أمرًا جديدًا لماري.

سحبت ماري غطاء رأسها إلى أسفل وتوجهت إلى حانة رثة في زقاق خلفي على أطراف العاصمة.

كانت الحانة لا تزال تفوح برائحة دخان السجائر والكحول، كما كانت عليه يوم تعقبت الفيكونت.

على طاولة منعزلة، كان رجال ذوو ملامح مخيفة يقرعون كؤوسهم.

في تلك اللحظة، لم يكن هناك زبائن آخرون في المتجر سوى تلك الطاولة.

اقتربت ماري بحذر وسألت:

“أنتم الرجال الذين استأجرتهم الفيكونتيسة فلورنس، أليس كذلك؟”

رفع رجلٌ بندبة السكين على وجهها.

“من أنتِ؟”

“لقد جئت في مهمة للفيكونتيسة. لقد تغيرت الخطة.”

تبادل الرجال النظرات.

“تغيير؟ أي تغيير؟”

“في الأصل، كانت الهدف امرأة شقراء في أوائل العشرينات من عمرها بعيون زرقاء سماوية، أليس كذلك؟”

“صحيح. لقد حذرتنا مرارًا وتكرارًا من الاقتراب من امرأة شقراء في منتصف العمر.”

أومأت ماري برأسها موافقةً على كلامهم، وعزمت على إخبارهم بخطة رِيدين الجديدة.

كل ما كان عليها فعله هو إخبارهم بأن الخطة قد تغيرت، وأنهم ليسوا بحاجة للحضور إلى الموقع.

لكنها توقفت في تلك اللحظة.

لو نقلت خطة رِيدين كما هي، لكان كل من رِيدين وكيم سي-إيوم على قيد الحياة.

“لحظة…”

تذكرت ماري العقد الذي وضعته بعناية في صدرها. كان عقدًا ينص على أنه حتى لو ماتت رِيدين، فإن كبير خدم الكونت سيتولى دفع التعويض الذي وعدت به رِيدين.

‘ إذن، ألن يكون موت رِيدين أمرًا جيدًا؟ ‘

درست ماري الخيارات بسرعة.

حسبت مدى مساعدة رِيدين لها، التي ستصبح دوقة يومًا ما.

‘ قد لا تكون ودودة معي، لكن هذا أفضل من لا شيء ‘

أظن أن تركها على حالها هو الأفضل….. وماذا عن الفيكونتيسة فلورنس؟

كانت الفيكونتيسة فلورنس والدة المدير في الماضي، وكانت هي من تنظر إليها كأنها شيء غريب قذر كلما وقفت بجانبه.

‘ أتذكر يوم صعودنا إلى الطائرة، قالت إنها تكبدت عناء اصطحابي في هذه الرحلة، ألم تحدق بي بنظرة ازدراء تام؟ ‘

بل إنها هي من حاولت أن تجمعني بالفيكونت في هذه الحياة.

‘ لو لم تكن تلك المرأة موجودة، لكان من الأسهل التقرب من المدير والتخلص من الفيكونت…’

“مهلاً. لماذا تقفين هكذا بلا حراك بدلًا من قول أي شيء؟”

صرخت ماري بانفعال ردًا على سؤال الرجل.

“إنها خطة مهمة، لذا أحاول تنظيمها قبل إخبارك! انتظر لحظة!”

‘ إذن، هل أقول إن الهدف قد تغير إلى فيكونتيسة فلورنس؟ آه… ماذا أفعل؟ ‘

شعرت ماري بالقلق من نظرات الرجال الغريبة.

كانت لحظة شعرت فيها بعطش شديد، وكأنها على وشك الاختناق من شدة القلق.

ومن بين كل الأشياء، خطرت ببالها ابتسامة المدير، الذي ابتسم لها بلطف.

وهيئته الآن وقد أصبح داميان.

وحتى حقيقة أن داميان معجب رِيدين.

“…”

انقلبت موازين قلبها.

وضعت ماري كيسًا من العملات الذهبية على الطاولة وكأنها تتباهى.

” لقد تغيرت الخطة. هذه هي المكافأة الإضافية لذلك. اقتل نبيلًا آخر، بما في ذلك الهدف الذي كنت تنوي قتله في الأصل.”

❈

بعد مغادرتهما دار الأيتام، وقف الاثنان أمام العربة.

صعدت رِيدين أولًا، وتبعتها كيم سي-إيوم.

‘ عربة الدوق مختلفة حقًا.’

لعقت كيم سي-إيوم شفتيها وهي تُعجب بالمقاعد المخملية الفاخرة والديكورات الداخلية.

ثم التفتت بنظرها إلى رِيدين، التي كانت تجلس قبالتها، تنظر من النافذة.

‘ يا للأسف، يا للعار.’

كان من الأفضل لو أنها أمسكت بها قبل أن تخطب للدوق.

بما أنها يتيمه مثل داين، لكانت ثروة الكونت كلها قد ذهبت إلى داميان.

“آه، لا، هذا ليس صحيحًا. لا.”

ليس الأمر مؤسفًا.

لم ترغب كيم سي-إيوم في تكرار حالة مماثلة لحالة داين.

حالة مثل حالة داين تعني ابنًا مهووسًا بامرأة لدرجة أنه يتجاهل كلام أمه.

وبالنظر إلى ردّ داميان عليها ذلك اليوم بشأن رِيدين، فمن المؤكد أن رِيدين ستصبح مثله.

‘ لن أحضر زوجة لابني إن كان سيُصاب بالجنون مثل ذالك.”

تحدثت رِيدين، التي كانت تحدق من النافذة طوال الوقت، إلى سائق العربة.

“هل نذهب؟”

“نعم، سأنطلق!”

بناءً على أمر رِيدين، بدأت العربة بالتحرك.

وبينما غادرت العربة دار الأيتام ودخلت طريقًا منعزلًا في الغابة، مرت الأشجار الكثيفة بسرعة من النافذة.

ولبرهة بعد انطلاقهم، ساد الصمت العربة.

نظرت كيم سي-إيوم إلى ملامح رِيدين.

كانت ملامحها جامدة، كرجل عجوز يدرك أن الموت يقترب منه.

متى سنصل إلى ذلك المكان؟

كانت كيم سي-إيوم يتساءل هي الأخرى تنظر من النافذة.

“سيدتي الفيكونتيسة.”

تحدثت رِيدين فجأة، بعد أن التزمت الصمت طوال الوقت.

“نعم؟”

“إن كان هناك ما يُسمى بالحياة الماضية كيف تظنين أنكِ عشت حياتك الماضية؟”

ظنت كيم سي-إيوم أنه سؤال عابر، لكن تعبير رِيدين أثناء سؤالها كان جادًا للغاية.

ما بها؟ كانت رائعة، لكنها غارقة في التفكير، تُفكر في الإجابة.

حياتي الماضية ككيم سي-إيوم.

ربيتُ ولدين، وتحملتُ كل أنواع المشقة التي يُمكن تخيلها. وفوق كل ذلك، كانت زوجة ابني التي أحضرتها أخيرًا بعد كل تلك المعاناة فظيعة.

‘ بالنظر إلى ذلك، ربما ارتكبتُ الكثير من الشرور في تلك الحياة الماضية حتى وُلدتُ كيم سي-إيوم لأُكفّر عن تلك الكارما؟ ‘

لا معنى للأمر غير ذلك.

أجابت كيم سي-إيوم ببرود:

“أعتقد أنني ارتكبتُ الكثير من الذنوب.”

“؟”

اتسعت عينا رِيدين من الإجابة غير المتوقعة تمامًا.

‘ كيم سي-إيوم ليست من النوع الذي يُراجع نفسه، أليس كذلك؟ ‘

تساءلت رِيدين للحظة عما إذا كانت قد تغيرت، لكن كيم سي-إيوم لم تكن من النوع الذي يفعل ذلك.

“إذن، أنتِ تقولين أنك إنسانة قد تخطأ على أي حال؟”

“نعم.”

نظرت إليها رِيدين وصححتها بحزم:

“أنتِ مخطئة. أنتِ حشرة.”

ارتفع حاجبا كيم سي-إيوم، مندهشة تمامًا مثل رِيدين. ماذا قالت لي للتو؟ ماذا، حشرة؟

“أعلم. في الماضي كنتِ حشرة، سيدتي. كما تعلمين، يقولون إن البشر أسوأ من الحشرات.”

عندما يشتدّ الارتباك، يعجز المرء عن الكلام.

تمامًا كما حدث مع داين عندما سمعت تعليقًا مفاده أنه إذا لم ترافق والدة زوجها في الرحلة كخادمة، فسيكون من المقبول أن تصطحب عشيقة زوجها بدلًا منها.

كان وجه كيم سي-إيوم، الجالس قبالتها، يعكس هذا التعبير تمامًا.

“بما أنكِ تفتقرين إلى الأخلاق والإنسانية المتوقعتين من الإنسان، فأنتِ حشرة، أليس كذلك؟ الصفات التي يجب أن يتحلى بها الإنسان بالفطرة – التي افتقرتِ إليها في الماضي. لهذا السبب أنتِ حشرة. وبالطبع، ما زلتِ كذلك الآن.”

“…”

لم يكن بوسع كيم سي-إيوم أن تحافظ على تمثيلها بعد كل ما قالته.

يبدو من الظاهر أن داميان لم يكشف لها عن هويته الحقيقية بعد.

حسنًا، إنها مسألة وقت فقط قبل أن تُكشف.

“أمي، لماذا أنتِ هكذا؟”

خفضت رِيدين رأسها للحظة وسخرت.

“آه، هل هذا كثير على حشرة؟”

رفعت رأسها مجدداً.

“أظن أنني ما زلتُ لطيفةً أكثر من اللازم. بما أنني ما زلتُ أناديكِ أمي. أليس كذلك؟”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS
قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧