¹¹⁹

انزلق إيثان، الذي كان يحمل السيف المقلوب، وسقط من ظهر الطائر العملاق.

“صاحب السعادة!”

قفز الفرسان ورِيدين وركضوا نحوه.

ظلّ الجميع من حول إيثان ينادون باسمه.

هل أصيب الدوق؟

لم يستطع داميان، الذي تمكن لتوه من الصعود وكان يلتقط أنفاسه، إلا أن يشعر بالقلق.

جرّ جسده المتعب نحوه ليرى ما يحدث.

كانت رِيدين تهز جسد إيثان بجانبها، لكن إيثان لم يبدُ واعياً.

كان داميان يعتمد على إيثان كطوق نجاته في هذه الحياة. لو حدث مكروه لإيثان، لكانت كارثة. أراد داميان الاطمئنان على حالته عن كثب.

ازداد قلقه، فاقترب أكثر.

“تراجع للخلف!”

عندما سقط ظل داميان على إيثان، دفعته رِيدين بعيدًا بعنف.

لو لم أكن مشتت الذهن…

لم يكن يعرف بالضبط ما حدث لإيثان، لكن داميان ألقى باللوم على نفسه لتشتت انتباهه أثناء محاولته منع سقوطه.

في تلك اللحظة بالذات، بينما كانت رِيدين تدفع داميان، تدحرجت مرآة يد صغيرة بصوت عالٍ من جيب بنطاله وسقطت على الأرض.

‘هاه؟’

نظرت رِيدين بسرعة إلى المرآة الموجودة على الأرض، ثم إلى الطائر العملاق الميت الآن، وأخيراً إلى داميان.

‘ هل كان يعلم أن الطائر العملاق سيظهر؟ ‘

كانت مرآة يد صغيرة، تستخدمها عادةً السيدات النبيلات، وليست شيئًا يحمله رجل نبيل عادي.

لماذا كان داميان يمتلكه؟

بدا الأمر وكأنه قد أعدها مسبقاً، لعلمه أن الطائر ينجذب إلى الأشياء اللامعة.

‘…سأفكر في الأمر لاحقاً.’

حدقت رِيدين في داميان، ثم أدارت رأسها عائدة إلى إيثان.

شعرت أن بيربس كان السبب في أن إيثان كان على هذه الحال.

في تلك اللحظة، لم يكن أمامها سوى شيء واحد يمكنها فعله – شيء لا يمكن لأحد سواها فعله.

دون تردد، خفضت رِيدين رأسها وأجرت عملية تنفس لإيثان.

حاولت إنعاشه كما اعتادت أن تفعل، لكن سرعان ما انقطع النفس.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها هذا.

شيء يشبه الخيوط السوداء، ملتف في أعماقه، قد استولى على جسد إيثان بأكمله.

[أفتقدكِ ، أريد رؤيتكِ. لا تذهبي. عودي. أريد رؤيتكِ…]

تحدث الشيء بصوت إيثان، وجعلها الصوت تشعر بالدوار.

“هذه هي الكلمات التي سمعتها في الخيمة! لم يكن صوت إيثان، بل كان صوت هذا الشيء.”

اقتربت رِيدين أكثر. الآن استطاعت رؤيته.

الشيء الذي افتقده بشدة.

كانت امرأة ذات شعر بني طويل وعيون خضراء – تمامًا كما تخيل البشر سيراكا.

وفجأة، أدركت شيئاً ما.

ربما لم يكن بيربس يكره سيراكا في نهاية المطاف…

في الكتب التي قرأتها في الدير والتي تمجد بربس، كُتب أنهما تقاتلا بشراسة، وفي النهاية، حطم بربس سيراكا إلى ستة آثار وألقى بها في عالم البشر.

لكن الآن، لم يكن الشعور القادم من بربس سوى الشوق.

كتبوا في الدير أن بيربس كان الفائز. لكن ربما هذا ليس صحيحاً. هل تركت سيراكا بيربس وراءها؟

شعرت بخيبة أمل.

‘ حتى بربس لا يعرف أين توجد الآثار…’

لن يتجنب البحث عنها عمداً إذا كان يشتاق إليها إلى هذا الحد.

لكن ذلك لم يعد مهماً الآن.

‘ على أي حال،أترك إيثان! ‘

صرخت رِيدين داخلها كما لو كانت تبعد هذا الشي، وهي تنفخ في إيثان.

كان عليها أن تصغر حجمه حتى يستيقظ إيثان.

لن أترك الأمر حتى أجد سيراكا!

ما علاقة العثور على سيراكا بإيثان؟

[سيراكا أحبت البشر أكثر مني…]

تردد بيربس، مستخدماً صوت إيثان، لفترة طويلة كما لو أن كبرياءه قد جُرح.

[إذا أصبحتُ إنسانًا، فسأعرف مكانها.]

الآن، شعرت رِيدين أن جميع قطع الأحجية قد اكتملت.

لهذا السبب لُعنت عائلة كينوولف. أراد بيربس السيطرة عليهم لمعرفة مكان سيراكا.

انتظر، إذن أهدافنا واحدة.

كانت رغبتها في جمع الآثار الستة وتحرير إيثان من لعنته هي نفسها رغبة بيربس في العثور على سيراكا.

[لكن من أنتِ؟ أنتِ لستِ سيراكا، لكنكِ تشعريني وكأنكِ هي. وكفي عن إزعاجي!]

استمعت رِيدين إلى أنين بربس، ثم تكلمت.

“إذا وعدتني بالسماح لإيثان بالرحيل، فسأساعدك في العثور على سيراكا.”

عند هذه اللحظة، بدأ الشيء الموجود داخل إيثان بالقفز والتحرك.

[هل تعرفين أين سيراكا؟ أحضريها إليّ الآن! إذا فعلتي، فسأحقق لك أي أمنية تريديها – حتى تحرير هذه السلالة، أو أي أمنية أخرى…]

حتى لو لم يكن بربس يعرف مكان الآثار، فإن تعاونه سيكون ميزة كبيرة.

ماذا يمكن أن تطلب؟

تذكرت قوى بيربس من الكتب.

‘ ماذا يمكنك أن تفعل؟ ‘

فوش!

ربما شعر بيربس بالإهانة من إنسان، فاشتعلت شرارة الغضب داخل إيثان.

[أنا الشيطان العظيم بيربس! قتل بعض البشر لا شيء بالنسبة لي!]

كان غاضباً جداً، حتى أنها كادت تشعر بأنفاسه الحارة.

لكن رِيدين شعرت بأنه ما زال يحاول ألا يلمس أنفاسها التي كانت تمنحها لإيثان.

قال إنه شعر وكأنها سيراكا، فلماذا كان خائفاً؟

على أي حال-

‘ إذن، هل يمكنك تحقيق هذه الأمنية أيضاً؟ ‘

نظرت رِيدين إلى داميان.

‘ لا بد أنه كان يعلم أن الطائر العملاق سيكون هنا. ‘

لذا فمن المحتمل أنه كان على صلة بالأشخاص الذين يعملون سراً داخل الكنيسة.

أجاب بربس:

[أستطيع فعل ذلك. إذا فعلتي ما أريده. لكن أولاً، أرني أن لديكِ القدرة.]

‘ أترك إيثان أولاً. سأثبت ذلك قريباً. ‘

عند سماع كلماتها، سحب بيربس قوته ببطء من جسد إيثان.

سرعان ما انفتحت عينا إيثان المغلقتان ببطء.

“هل أنت مستيقظ؟”

عانقته رِيدين، ولا يزال مرتبكًا بسبب المشاعر المختلطة مع بيربس.

شعرت بالراحة من دفء جسده.

فكرت مرة أخرى في وعد بيربس بأنه يستطيع تحقيق أي أمنية إذا ساعدته.

❈

انتهى مهرجان الصيد.

وكما كان متوقعاً، ذهبت جائزة المركز الأول إلى فريق الصيد الذي يقوده الدوق.

لكن ما أثار ضجة إعلامية أكبر هو ظهور وحش في أراضي الإمبراطورية الشرقية وإصابة الناس.

بدأ الناس يشعرون بالقلق من أن الوحوش قد تهاجم الإمبراطورية الشرقية مرة أخرى، تماماً كما خططت الكنيسة.

“أنا بخير. لقد تلقيت العلاج، لكن عليّ أن أكون حذراً لبعض الوقت.”

بعد انتهاء المهرجان، أثناء عودتهم،

وبما أنهم كانوا يقيمون في منزل الكونت فلورنس، فقد ركبت ماري وداميان بشكل طبيعي في نفس العربة.

فكر داميان بينما كانت الآنسة هيرن، التي ظلت تهتم بإصاباته، بينما كانت تفكر فيما حدث.

قبل أن يستيقظ الدوق، لم يستطع نسيان وجه الآنسة ماكوري، التي ظلت تنادي باسم إيثان.

كان الأمر أشبه بـ…

“سيد داميان؟ العربة تهتز كثيراً. يمكنك الاتكاء عليّ.”

“أنا بخير. لا أستطيع أن أفعل ذلك بك.”

متى كان ذلك…

تذكر الوقت الذي أنقذ فيه داين من الغرق أثناء نزهة في الوادي.

لم يكن سباحاً جيداً ،  لكنه لم يستطع انتظار المنقذ بينما كانت داين تغرق أمامه.

فقفز في الماء.

لحسن الحظ، تمكن من إخراج داين، لكنه ابتلع الكثير من الماء.

تذكر داين وهو يبكي ويصفع خديه.

حتى لو تقاتلا، فإن ما كان يريحه هو رؤية وجه داين بجانبه.

لقد مر وقت طويل منذ أن رأى تلك الابتسامة المشرقة.

‘ في مرحلة ما، دفعت داين بعيدًا لمجرد الشعور بالأمان، لأنني لم أستطع التعامل مع مخاوفي الخاصة. ‘

وبينما كان داميان يفكر في الماضي، توقف فجأة.

وجه الآنسة ماكوري وهي تبكي وتنادي الدوق – ألم يكن يشبه وجه شخص يعرفه؟

ربما هذا هو السبب. حتى بعد انتهاء المهرجان، وفي طريق عودته إلى القصر، ظل يفكر في وجه الآنسة ماكوري.

‘مستحيل…’

وفجأة، مرت أمام عينيه كل اللحظات التي تجاهلها، معتقداً أنه يهتم فقط لأن الإنسة ماكوري هي الشخصية الرئيسية.

هل يُعقل ذلك؟ هل يُعقل ذلك؟

“سيد داميان؟”

مسح ببطء الدموع التي انهمرت على خديه.

“هل أنت مصاب؟ لهذا السبب تبكي، أليس كذلك؟ استند عليّ.”

“…”

سقطت الدموع على بنطال داميان.

كانت ريدين ماكوري هي داين.

الشخص الذي بحث عنه بيأس شديد كانت تبكي مناديةً باسم رجل آخر.

بدأت رؤية داميان تتشوش.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

الواتباد: @Toro1316

قناة التلجرام: @AMYNOVELS

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧