¹¹³

 

أجابت ريدين بهدوء.

 

“هل تناولتي عشاءً جيداً؟”

 

“نعم. أفضل مما توقعت.”

 

“يبدو أن الأمر لم يكن جيداً. ربما كان عليّ ألا أحضركِ.”

 

“أوه، لا. أنا سعيدة لأنني أتيت.”

 

“حقا؟ هذا جيد إذن. سألتك فقط لأني ظننت أن ماري قد تشعر بالملل.”

 

“لكن… ريدين…”

 

لوّت ماري جسدها بعصبية وهي تجلس على السرير.

 

ماذا تحاول أن تقول؟

 

عندما التزمت ريدين الصمت وانتظرت، تكلمت ماري أخيراً.

 

“يساعدني السيد داميان في دراساتي الدينية الشخصية.”

 

“نعم. إنه يعلمك جيداً، أليس كذلك؟”

 

لكن رد فعل ماري كانت غريبةً.

 

بدا وجهها المحمر قليلاً خجولاً بعض الشيء.

 

“نعم، إنه لطيف للغاية. لكن… أنتِ من طلبتي من السيد داميان مساعدتي في دراساتي الدينية. ماذا كانت ردة فعله عندما طلبتي منه ذلك؟”

 

اتسعت عينا ريدين دون أن تدرك ذلك.

 

حسناً، حسناً… انظر إليها.

 

لم تكن تعلم أن ماري من النوع الذي يكنّ إعجاباً واضحاً من طرف واحد.

 

بالنسبة لريدين، بدت ماري مهتمة بداميان بالتأكيد.

 

هل هي معجبة به لأنها تعرف حقيقته؟ أم حتى دون أن تعرف؟

 

في كلتا الحالتين، وجدت ريدين الأمر مسلياً.

 

أجابت بابتسامة مشرقة.

 

“في الحقيقة، على الرغم من صعوبة الطلب، فقد قبله بكل سرور. ربما كان يكن لكِ مشاعر طيبة يا ماري.”

 

“حقًا؟”

 

بدت ماري مرتبكة ومتحمسة.

 

“ظننت أنه كان لطيفاً فقط لأنكِ طلبت منه ذلك… لكن ربما لا.”

 

“ماذا تقصدين؟ بالطبع ذلك لأن السير داميان معجب بكِ.”

 

“آه…”

 

نظرت ماري حولها وكأنها تفكر ملياً، ثم عضت شفتها السفلى وسألت:

 

“هل سبق أن تحدث السير داميان عني؟”

 

“همم…”

 

ولا مرة واحدة.

 

يبدو أنه لم يلاحظ هويتك الحقيقية على الإطلاق. والغريب أنه لم يُبدِ أي اهتمام بك بتاتاً.

 

ماذا عليّ أن أقول؟

 

فكرت ريدين للحظة.

 

إذا أخبرت داميان أن ماري هي المديرة، فكيف سيكون رد فعله؟

 

هل سيتشابك الاثنان بأيدي بعضهما بسعادة، قائلين إنهما يستطيعان الآن إنهاء الحب الذي لم يستطيعا تحقيقه في حياتهما الماضية؟

 

مجرد تخيل ذلك أدى إلى تدفق الدوبامين في جسدها.

 

بدلاً من الشعور بالحزن أو المرارة، شعرت بالحماس لمشاهدة المشهد بنفسها.

 

سيكون ذلك ممتعاً.

 

انتقلت ريدين لتجلس بجانب ماري على السرير. التقت عيناها بعينيها، وتحدثت إليها بحرارة.

 

“سألني السير داميان ذات مرة بعض الأسئلة عنك. في ذلك الوقت، ظننت أنه يسأل فقط بسبب طلب دراسة الدين.”

 

“…نعم.”

 

“لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، ربما كان ذلك بدافع الاهتمام.”

 

“آه…”

 

ضغطت ماري على خديها المحترقين بظهر يدها. ابتسمت ريدين بلطف.

 

“أعتقد أن اليوم فرصة جيدة يا ماري.”

 

“هاه؟”

 

“السيد داميان وحيد في خيمته الخاصة الآن. إنه الوقت المثالي للتحدث بهدوء، أنتما الاثنان فقط.”

 

“لكن… نحن لسنا مثلك أنت وصاحب السعادة، زوجين رسميين. إذا دخلت خيمته وبقيت لفترة طويلة، ألن يتحدث الناس عني؟ هناك بالفعل شائعات…”

 

اضطرت ريدين إلى كبح جماح نفسها عن الضحك.

 

كان هذا الكلام مضحكاً للغاية، خاصةً أنه صادر عن شخص لا يجد مشكلة في زوج امرأة أخرى.

 

‘ إذن فهي تهتم بالشائعات في نهاية المطاف.’

 

طرحت ريدين اقتراحاً.

 

“إذن، ما رأيكِ أن تتركي له رسالة؟ إما أن تنتظريه في الخارج أو أن تدعيه إلى خيمتي.”

 

“خيمتكِ؟” كررت ماري السؤال وعيناها متسعتان.

 

“نعم. سأذهب لرؤية صاحب السمو، لذا ستكون خيمتي فارغة. إذا بدا الأمر وكأننا الثلاثة موجودون هناك معًا، فلن يشك أحد في أي شيء.”

 

“آه…”

 

وكما لاحظت هويتك من خلال ملاحظة، فربما يدرك هوانغ سونغمين ذلك أيضاً؟

 

‘ أنا فضولية للغاية.’

 

لكن ما لم ترسم ذلك الشكل القلبي المميز، فلن يتعرف عليها. ولم تستطع ريدين أن تشجعها على فعل ذلك.

 

“سأذهب الآن. لديّ أمرٌ أريد مناقشته مع صاحب السمو.”

 

“آه! نعم.”

 

ترددت ماري، ثم تحدثت أخيراً.

 

“شكراً لكِ يا ريدين.”

 

“لماذا؟”

 

غداً، كيف سينظر كل منهما إلى الآخر؟ لم تستطع الانتظار لمعرفة ذلك.

 

أرجوكي لا تخيبي أملي.

 

أنهت ريدين المحادثة بابتسامة وغادرت الخيمة.

 

❈

 

“صاحب السمو؟”

 

دخلت ريدين خيمة إيثان ونظرت حولها.

 

بدا وكأنه قد غادر للتو – لا تزال الخيمة دافئة، لكن لم يكن هناك أحد في الداخل.

 

أظن أنني سأنتظر هنا.

 

جلست على المكتب الصغير، وألقت نظرة خاطفة على الأشياء الموجودة في الأعلى، محاولة تخمين ما كان يفعله قبل أن يخرج.

 

“صاحب السعادة، أنا داميان. هل لي بالدخول؟”

 

فزعت ريدين، وتلعثمت وأسقطت الورقة التي كانت تحملها مع ثقالة الورق.

 

“يا للهول!”

 

وبينما كانت تجمع الآثار بعناية وتبعثر الأوراق، خيم عليها ظل.

 

كان داميان قد دخل بالفعل وكان يحدق بها.

 

‘ آه! على الأقل أحدث بعض الضوضاء عندما تدخل! ‘

 

“أعتذر. لم يكن هناك رد، لكنني سمعت صوتاً في الداخل… هل أنتِ بخير؟”

 

“لا.”

 

ساد صمتٌ مُحرجٌ الخيمة.

 

‘ لماذا يقف هناك هكذا؟ لقد جاء من أجل إيثان، وليس من أجلي. ‘

 

فكرت أنها يجب أن تخبره أن ماري تبحث عنه. عندها سيرحل.

 

لكن داميان تحرك أولاً.

 

وبينما كانت ريدين يتعيد الأوراق إلى المكتب بإهمال، لاحظ الجرح الموجود على إصبعها.

 

“هل أنتِ مصابة؟”

 

كان الدم يتسرب من إصبعها السبابة اليسرى.

 

“لا بأس. لا شيء.”

 

“الأمر ليس على ما يرام.”

 

اقترب داميان منها ولف يدها بعناية بمنديل.

 

كانت واحدة من المناديل العديدة التي أهدتها له السيدات النبيلات.

 

شعرت ريدين بالذهول من جرأته، إذ فعل ذلك دون حتى أن يستأذن.

 

‘ يا للعجب، هل يبالغون في تقديري لمجرد أنني الدوقة المستقبلية؟ ‘

 

منذ أيام الجامعة وحتى وقت قريب، لم يكن الرجل الذي عرفته من النوع الذي يتودد لأحد.

 

ومع ذلك، ها هو ذا، يبدو قلقاً بلا نهاية لمجرد أنها أصيبت بجرح صغير.

 

شعرت وكأنه غريب.

 

“أشعر وكأنني السبب في إصابتكِ…”

 

“لا، ليس كذلك!”

 

خرج صوتها أعلى مما كانت تنوي.

 

بل إنها ألقت عليه نظرة حادة.

 

عندما رأته واقفاً صامتاً، أدارت رأسها بعيداً.

 

لم يكن الأمر مهماً حقاً.

 

في الحقيقة، تمنت أن يقع هو وماري في حب عميق مرة أخرى، ويعيشا بسعادة، ولا يدمرا حياة أي شخص آخر.

 

لكن في كل مرة كانت ترى فيها مدى اختلافه عن الرجل الذي اعتادت أن تعرفه، كان الغضب يغلي في داخلها.

 

‘ ماذا كنت أظن أنني أعرفه عنه؟ ‘

 

أبقت ريدين شفتيها مغلقتين بإحكام، ثم تمتمت أخيرًا بصوت منخفض:

 

“الأمر غير مريح، فنحن الاثنان فقط هنا. أنا أنتظر صاحب السمو، وعندما يعود، سأخبره أنك مررت بنا.”

 

لذا من فضلك انصرف. اذهب إلى ماري، فهي تنتظرك.

 

“وماري تبحث عن—”

 

“آنسة ماكوري”.

 

قاطعها داميان.

 

تجاهلته ريدين، وركزت بدلاً من ذلك على فك رباط المنديل الذي كان قد لفه.

 

“ماري تبحث عنك. وهذا – احتفظ به. إنه مجرد جرح صغير، وإذا احتجت إلى علاج، فسأتصل بالمسعف.”

 

حدق داميان في المنديل الذي أعادته، وظلت عيناه مثبتة على الخط الأحمر الرفيع الذي يلطخ القماش الأبيض.

 

وجد صعوبة غريبة في صرف نظره.

 

ثم تحدث أخيراً مرة أخرى:

 

“آنسة ماكوري… هل تؤمنين بالتنقل بين العوالم؟”

 

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

 

الواتباد: @Toro1316

 

قناة التلجرام: @AMYNOVELS

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧