¹⁰⁷

“سيدتي الفيكونتيسة فلورنس، إنه لشرف لي أن تزوري قصر الدوق. أرحب بكِ ترحيباً حاراً.”

نزلت كيم سي-إيوم من العربة ونظرت إلى كبير خدم الدوق، الذي مد يده إليها.

وقف بوقفة مثالية، وصوته ثابت ووقور – وهو ما يليق بمنزل الدوق.

‘ مضيفنا لا يفعل سوى التخبط بلا جدوى.’

كم سيكون الأمر رائعاً لو كان في منزلها خادم كهذا.

عندما يستقبل كبير الخدم الأنيق الضيوف، يرتفع انطباعهم عن المضيف أيضاً.

فالنبلاء الحقيقيون يهتمون بكل التفاصيل، في نهاية المطاف.

لكنها في الوقت الحالي لم تكن تملك الموارد اللازمة لذلك، وهذا الأمر لم يزعجها إلا.

“إلى أين يجب أن أذهب؟”

“سأرشدكِ أولاً إلى غرفة الضيوف.”

وبمساعدة كبير الخدم، دخلت كيم سي-إيوم حديقة الدوق.

يا إلهي…

لم تستطع إلا أن تطلق صوت إعجاب.

كانت الأعمدة الرخامية المرتفعة على طول الطريق شاهقة الارتفاع، حتى بدت وكأنها تحمل السماء. وبينها امتدت حديقة بدت وكأنها لوحة فنية.

بالمقارنة بهذا، لم تكن ممتلكات الفيكونت سوى أطلال متداعية.

“منزل الدوق مختلف حقاً.”

كادت تشعر وكأنها ستموت من الندم على ضياع فرصتها مع الآنسة ماكوري من عائلة الكونت.

في حفل تقديم الفتيات للمجتمع، حاولت جاهدة أن تدفع أبناءها إلى الأمام، لكن الدوق وابنة الكونت أعلنا عن ارتباطهما على الفور.

“حتى لو لم أستطع إدخالها ككنة، فلا يزال يتعين عليّ الحفاظ على علاقة جيدة معها.”

بحسب سونغ مين، كان من المفترض أن تكون هي “بطلة” هذا العالم أو أيًا كان معنى ذلك.

لكن لماذا تم استدعاؤها إلى هنا اليوم؟

وتساءلت كيم سي-إيوم عما يدور في ذهن الكونتيسة الشابة، فانتظرت في غرفة الضيوف حتى جاءت خادمة لترشدها إلى مكان آخر.

عندما دخلت مكتب الدوق، انفرج فمها من الدهشة.

كانت تجلس هناك الفتاة ذات الشعر الوردي التي أتت مؤخراً إلى منزلها.

‘ لماذا هي هنا؟ هل هما حقاً مقربتان؟ ‘

استقبلت رِيدين الفيكونتيسة بابتسامة مشرقة.

“أهلاً وسهلاً، يا فيكونتيسة.”

نظرت رِيدين مباشرة إلى وجه فلورنس المتفاجئ.

عندما فكرت رِيدين في كيم سي-إيوم المختبئة داخل تلك النبيلة ذات الشعر الاشقر، عاد غضبها القديم ليشتعل من جديد مثل الغبار الذي أثارته ريح قوية.

وفكرت في نفسها—

من حسن الحظ أنني لاحظت ذلك أولاً، وليس هم.

وبهذه الطريقة، استطاعت أن تحافظ على هدوء وجهها وهي تنظر مباشرة إلى كيم سي-إيوم.

“كنتُ قلقةً من أن تكون الرحلة متعبة، لذلك أرسلتُ عربة الدوق. آمل ألا تكون غير مريحة؟”

كيم سي-إيوم، التي صُدمت بوجود ماري، حولت نظرها إلى رِيدين.

بدت الشابة رقيقة من قبل، ولكن هنا في مساحتها الخاصة، وهي تستقبل الضيوف، بدت مسترخية وواثقة.

‘ إذن هذه خطيبة الدوق.”د’

قال لها سونغ مين: هذه الفتاة هي بطلة هذا العالم، لذا يجب عليهم معاملتها معاملة حسنة.

على الرغم من أنها لم تكن تحب ذلك، إلا أن كيم سي-إيوم أجبرت نفسها على الابتسام.

“كيف يمكن أن يكون الأمر غير مريح، في حين أن خطيبة الدوق هي من أرسلته؟”

جلست مبتسمة بأدب.

جلست رِيدين بهدوء في هذا العالم المختلف، ونظرت إلى الشخصين أمامها – كل منهما يحاول جاهداً أن يبدو بمظهر جيد أمامها. لم تستطع إلا أن تضحك.

يبدو أنهم، كما في السابق، لم يكونوا يحبون بعضهم البعض أيضاً.

ربما يستطيع الأشرار دائماً استشعار وجود أشرار آخرين.

في حياتها السابقة، كلما زارت السيدة كيم سي-إيوم مقهى ابنها، كانت المديرة يبدو عليها الانزعاج الشديد. وكانت كيم سي-إيوم تتمتم دائمًا بأن المديرة يبدو وكأن ثعبانًا أسودًا يسكن داخلها.

‘ حسناً. سأربطكما معاً مرة أخرى – لنرى كيف ستسير الأمور بينكما. ‘

“ما الذي يضحكك؟ سيكون من الجميل لو استطعنا أن نضحك معًا أيضًا، أليس كذلك يا آنسة هيرن؟”

نظرت الفيكونتيسة إلى ماري بحثاً عن موافقة.

أومأت ماري برأسها بسرعة.

“أجل، أتساءل أنا أيضاً. وأنا أيضاً فضولية – لماذا جمعتينا معاً اليوم؟”

أجابت رِيدين بابتسامة مشرقة.

” قالت ماري إنها لا تريد أن تثقل كاهلي خلال تحضيرات زفافي المزدحمة، لذا غادرت قصر الكونت. ظننت أن ضيعة فلورنس ستكون مكانًا مناسبًا لها، لذا سألت السير داميان. لكن بالطبع، أردت أيضًا التحدث إلى الفيكونتيسة مباشرةً، لأطلب منكِ أن تعتني بها جيدًا.”

عند سماع كلمات رِيدين، ارتفع حاجبا ماري دهشةً.

تم ترتيب هذا الاجتماع بأكمله… من أجلها؟
كانت تشعر بالفعل بالحرج في قصر الفيكونت. والآن…

عندما نظرت جانباً، رأت شفتي الفيكونتيسة ترتجفان بعد سماع طلب رِيدين.

استمر الحديث في جو دافئ وودي.

في كل مرة تتحدث فيها رِيدين، كانت الفيكونتيسة توافق بحماس، كما لو كانت تتنافس، بينما حاولت ماري إظهار مدى قربها من رِيدين قدر الإمكان.

وسرعان ما حان وقت المغادرة.

وفي نهاية الحديث، وكما خططت رِيدين تماماً، طرقت فيكتوريا باب المكتب.

“آنستي، لقد وصل كاهن الأمة.”

“حقا؟ أين هو؟”

قفزت رِيدين، التي كانت تجلس براحة، فجأة على قدميها.

أثار رد فعلها المتحمسة بشكل غير عادي فضول كل من الفيكونتيسة وماري.

“من يكون يا ترى، حتى يجعل الدوقة المستقبلية سعيدة إلى هذا الحد؟”

ثم ظهر رجل يرتدي رداء الكنيسة الاحتفالي الأبيض النقي داخل المكتب.

“يا رئيس الكهنة! أهلاً وسهلاً! لقد جئت أبكر مما كان متوقعاً؟”

وبينما ركضت رِيدين للأمام لتحيته بحرارة، ازدادت تعابير المرأتين غرابة.

استطاعوا أن يعرفوا أنه كاهن كبير من ملابسه، ولكن لماذا كانت الآنسة رِيدين تستقبله كما لو كان والدها عائداً بعد مئة عام؟

ضحك رئيس الكهنة من ترحيبها الحار.

“هاهاها، كنت متحمسة للغاية لقراءة مصير دوقة المستقبل لدرجة أن قلبي لم يتوقف عن الخفقان. لذلك أسرعت قليلاً.”

“هل قرأتَ مصيرها؟”

عند سماع ذلك، تذكر كيم سي-إيوم فجأة شيئاً ما.

في حياتها الماضية وفي هذه الحياة، كانت امرأة ترغب دائماً في المزيد.
لم تكن ترغب فقط في الثروة والشرف، بل أيضاً في الشهرة – فقد أرادت أن يتحدث الناس عنها، وأن يمدحوها، وأن يعجبوا بها.

وللقيام بذلك، كان عليها أن تستخدم أشياء لم يستطع الآخرون استخدامها. وهذا يعني الاستعانة بالعرافين والشامان.

ليس المزيفين، بل الحقيقيين الذين يخدمون الأرواح الحقيقية. قابلهم، وستسير الحياة بسلاسة.

وفي تلك اللحظة، كان الأمر يتعلق بشخص مثل بريست نيشن، الذي استقبلته الدوقة المستقبلية بابتسامة عريضة.

بمجرد أن أصبحت كيم سي-إيوم سيمون فلورنس، بدأت تبحث عن طوق نجاتها في هذا العالم.

وكما هو متوقع، كان هناك أيضاً أشخاص مثل الشامان هنا – يُطلق عليهم اسم الكهنة.

لكن كما كان الحال من قبل، لم يكن لقاء الأشخاص الحقيقيين والأقوياء بالأمر السهل.

من خلال سونغ مين، كانت تدخل وتخرج من الكنيسة وترى الكاهن نيشن، لكن بصفته كاهنًا أعظم، كان بعيدًا عن متناولها.

سمعت ذات مرة أنه إذا تبرعت بمبلغ ضخم، فبإمكانها الحصول على لقاء خاص معه. لكن وضعها المالي الصعب حال دون ذلك.

‘ لا بد أن هذا الكاهن هو الكاهن الحقيقي الذي كنت أبحث عنه. بالطبع، الكاهن الحقيقي لا يلتقي إلا بالنبلاء ذوي المكانة الرفيعة.’

كان لديها طريقتها الخاصة والواضحة للتمييز بين الأصلي والمزيف:

لطالما سعى السياسيون المشهورون إلى البحث عن الأشخاص الحقيقيين!

بينما كانت رِيدين ترحب به، تحدثت فيكتوريا.

“كما في السابق، قمت بتجهيز غرفة مجاورة.”

“أحسنت. أيها الكاهن، هل يمكنك الانتظار في الغرفة المجاورة؟ سآتي قريباً.”

ضحك رئيس الكهنة وأومأ برأسه.

“خذي وقتك. لقد جئت اليوم لأكرس يومي كله لكِ يا آنسة رِيدين.”

مجرد سماع ذلك يسعدني. ثم…

وبينما دخل رئيس الكهنة إلى الغرفة المجاورة، استدارت رِيدين لتنظر إلى ماري وكيم سي-إيوم.

لم يُبدِ وجه ماري أي اهتمام، لكن حدقتي عينا الفيكونتيسة اتسعتا بشكل ملحوظ.

بالتأكيد. كيم سي-إيوم، لن تتوقف أبداً عن التنجيم. هل يمكن للكلب أن يتوقف عن أكل القذارة؟

ابتسمت رِيدين ابتسامة مهذبة.

“شكراً لكما على حضوركما اليوم. لقد استمتعت بحديثنا. كنت سأنهي الاجتماع قريباً على أي حال، وبما أن ضيفي قد وصل، فسأستأذن. تفضلا بالبقاء ما شئتما.”

تركت المرأتين خلفها، ثم ذهبت إلى الغرفة المجاورة.

دخلت فيكتوريا لتنظيف الطاولة.

“كان الشاي لذيذاً.”

انحنت انحناءة عميقة عند سماعها كلمات الفيكونتيسة.

“أوصتنا آنستي بتحضيره بعناية. سأحرص على إيصال ثناءك إليها.”

“وبخصوص ذلك…”

تظاهر كيم سي-إيوم بالهدوء وتحدث بشكل عفوي.

“أحضري لي كوباً آخر.”

لم تكن لدى ماري أي رغبة في أن تُترك بمفردها مع الفيكونتيسة غير المريحة، لذلك بمجرد انتهاء الاجتماع، غادرت على الفور.

ذهبت فيكتوريا، وهي لا تشك بشيء، لتحضير الشاي.

لم يبقَ في المكتب سوى كيم سي-إيوم.

نهضت بسرعة واتجهت نحو الحائط.

“عليك اللعنة.”

ضغطت أذنها على الحائط وحاولت التجسس على الغرفة المجاورة، لكن الحائط كان سميكًا جدًا – لم يكن بالإمكان سماع أي شيء.

تجهم وجهها من الانزعاج، ثم فتحت باب الشرفة.

‘ممتاز!’

من خلال نافذة الغرفة المجاورة، استطاعت أن تسمع بشكل خافت أصوات بريست نيشن و رِيدين.

من خلال أسئلة رِيدين، أدركت سبب استدعاء الكاهن.

كان الهدف هو معرفة نوع المستقبل الذي ينتظرها كخطيبة للدوق.

أرادت أن تسمع مصيرها، الذي تنبأ من خلاله رئيس الكهنة.

وهذا بالضبط ما كانت كيم سي-إيوم نفسها تحلم به دائماً.

استمعت بانتباه، ولم تفوتها كلمة واحدة مما قاله الكاهن نيشن.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

الواتباد: @Toro1316

قناة التلجرام: @AMYNOVELS

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧