¹⁰⁵

شعرت رِيدين وكأن كل الدم في جسدها يتدفق إلى الخلف.

في حياتها السابقة، ارتكبت ماري خطيئة مع زوجها سرًا. والآن، في هذه الحياة، لم تتخلص من سلوكها المُشين، في غفلة من رِيدين.

“آه… آنسة؟”

التقطت رِيدين، بتعبير وجه خالٍ من التعابير، النعل الذي كانت ترتديه.

للحظة، تمنت لو تضرب ماري كما ضربت ماري خادمتها سابقاً. لكن ماذا يعني أن تصبح مثلها؟

تقدمت نحو ماري، التي اتسعت عيناها من الصدمة.

أعادت رِيدين ارتداء خفها وتحدثت – ليس إلى ماري، بل إلى غلين والخادمات.

“لقد أرتكبتم خطأً.”

ماري، التي شعرت بالدهشة في البداية، استرخت قليلاً وتقدمت خطوة إلى الأمام، محاولةً التصرف بودّ.

“أجل، هذا صحيح. عندما لا تكون رِيدين هنا، يجب عليّ أن—”

لكن رِيدين واصلت حديثها، ولم يلتفت إليها.

“عندما تتظاهر امرأة ما بأنها سيدة المنزل، وما زلتم تعاملونها بتقدير مبالغ، فمن الطبيعي أن يحدث هذا النوع من الفوضى.”

“……”

“إذا استمررتم في التصرف بهذا الغباء حتى بعد أن قلت هذا القدر، فربما في المرة القادمة سأكون أنا من يحمل العصا. “

“نعم، نحن نتفهم ذلك.”

انحنى غلين والخادمة انحناءة عميقة ثم انصرفوا.

احمر وجه ماري بجانب رِيدين كما لو أنه على وشك الانفجار.

“هل كانت تلك الخادمة شخصًا عزيزًا عليك يا رِيدين؟ لا بد أنني لم ألحظ الإشارات.”

“……”

“لكن مع ذلك، ألا تعتقدين أن قول ذلك أمام الخدم كان مبالغاً فيه بعض الشيء؟”

حدقت رِيدين في ماري بوجه بارد وخالٍ من التعابير.

ماري، في حالة من اليأس، ارتسمت على وجهها ملامح الحزن.

“رِيدين… أشعر مؤخراً أنكِ ياصديقتي الوحيدة قد تغيرتي قليلاً. أنتِ الشخص الوحيد الذي أعرفه في العاصمة…”

“بخصوص ذلك يا ماري.”

قاطعتها رِيدين بحزم.

“لقد أخبرتكِ من قبل. سأعتني بكِ في قصر الكونت فقط حتى حفل تقديمكِ للمجتمع. لقد منحتكِ متسعاً من الوقت. هل أنتِ مستعدة الآن؟”

تظاهرت ماري بأنها لا تفهم.

“مستعدة لماذا؟”

“مستعد لمغادرة قصر الكونت.”

تجمدت ماري في مكانها، ترمش بعينيها، عاجزة عن الكلام.

حتى مع وجهها الحزين ونبرة صوتها المتوسلة، لم تتزعزع رِيدين على الإطلاق.

ارتبكت ماري وعضّت شفتها. ما زالت تفكر – بالتأكيد لم تتغير رِيدين تمامًا.

فخفضت بصرها وتصرفت بشفقة مرة أخرى.

“لم أرد أن أثقل عليك يا رِيدين. لذا ذهبت إلى الحفلات وحاولت إيجاد مرافقة لي ،  لكن الأشخاص الآخرين… من الصعب جدًا التقرب منهم. أعتقد أنه حتى ينتهي الموسم الاجتماعي، سأضطر للبقاء في القصر—”

“كنت أعرف أنك ستقولين ذلك.”

“…ماذا؟”

“على الرغم من أن ماري تبدو وكأنها تتقرب من الناس بسهولة، إلا أنكِ في الحقيقة خجولة، أليس كذلك؟”

رحّبت ماري بكلامها على الفور.

“أجل، أجل، هذا صحيح. رِيدين تعرفني جيداً.”

“لهذا السبب أعددت شيئاً ما.”

“…أعددتي ماذا؟”

رفعت رِيدين خديها بابتسامة مشرقة. وللمرة الأولى، كانت ضحكة حقيقية.

“لقد كنتِ مشغولة للغاية مؤخراً يا ماري. لذلك قمتُ بتجهيز مكان جديد لتعيشي فيه.”

لقد أصبح الأمر واضحاً الآن. في نظرة ماري، رأت نفس العيون القديمة لمديرتها في حياتها السابقة.

‘ لا بد أنها أرادت الزواج من هوانغ سونغمين والعيش في منزلي. لهذا السبب ارتكبت الخيانة. وبما أنها لم تستطع فعل ذلك حينها، فسأدعها تفعل ذلك في هذه الحياة بدلاً من ذلك. ‘

“لقد وجدت لكِ راعياً. خلال هذا الموسم الاجتماعي، سيكون ذلك المكان بمثابة منزلك المريح.”

بدا التوتر واضحاً على ماري.

“أين هو…؟”

اكتفت رِيدين بثني شفتيها ورفضت الإجابة.

“لن يكون الأمر ممتعاً إذا كنتِ تعرفين مسبقاً. اذهبي وشاهديه بنفسك. أنا متأكدة من أنك ستستمتعين معه.”

عند ذلك، انهار تعبير ماري الذي كانت تتحكم فيه بعناية.

فتحت فمها وأغلقته في حالة من عدم التصديق قبل أن تحدق في رِيدين بعيون حادة وغير راضية.

“رِيدين، أنا قلقة فقط من أن يظن الآخرون بك سوءاً. إذا انتقلت فجأة، ألن يظن الناس أنك طردتيني؟”

بدت كلماتها وكأنها تعبر عن القلق، لكن تعابير وجهها كانت تقول عكس ذلك.

كان الأمر أشبه بتهديد – أنه إذا تم إرسالها بعيدًا، فسوف تنشر الشائعات.

لكن رِيدين استطاعت أن ترى من خلالها بسهولة.

ابتسمت بسخرية.

“شكراً لاهتمامكِ ، لكن لن يسيء أحد إليّ.”

“……”

“لأن الجميع يريد أن يكون قريبًا من الدوقة المستقبلية. ستكون القصة كالتالي: غادرت ماري القصر بمفردها حتى لا تثقل كاهلي. أم تفضل أن تكون القصة أنك حاولتي التشبث بالدوقة المستقبلية، وتصرفتي بإسراف، وطُردتي؟”

“……”

هل فهمتِ الآن؟ الآن، أنا من يتحكم بالشائعات، وليس أنت. أنت من يقرر أي قصة تفيدك. لكن بعد ذلك، سأكون أنا من يقرر ما ينتشر.

“آه…”

بدت ماري مصدومة تماماً.

وبعد أن أدركت ما كان عليها فعله، قامت بسرعة بتغيير تعابير وجهها.

ابتسمت ابتسامة مشرقة.

“أفهم.”

“حقاً؟”

“نعم. إذا كانت رِيدين قد تكبّدت عناء الاهتمام بي، فبالتأكيد سأطيعكِ. سأفعل ما تقولين.”

❈❈❈

في هذه الأثناء، كانت السيدة كيم سي-إيوم في قصر فيكونت فلورنس، تنفجر غضباً في وجه الخادمات البريئات بينما كانت تستعد لاستقبال ضيف.

“سيصل الضيف قريباً – ماذا عن الشاي؟”

“لقد جهزنا الشاي الملكي يا سيدتي.”

“هل أنتِ مجنونة؟ هل جلبتي أغلى أنواع الشاي؟”

سارعت الخادمة لتصحيح نفسها.

“إذن سأحضر نوعًا آخر.”

“ها…” تنهدت سي-يوم بشدة.

اليوم، كان من المقرر أن يأتي ضيف للإقامة في قصر الفيكونت في فلورنس.

“من سنستضيف؟”

“الآنسة ماري هيرن، ابنة البارون هيرن.”

ماري هيرن…

تذكرتها من حفل راقص – جميلة، محبوبة بين النبلاء الشباب. للحظة، تساءلت سي-إيوم من تكون.

لكن بعد أن علمت أن عائلة هيرن فقيرة، فقدت اهتمامها على الفور.

“مجرد متسولة ترتدي زي نبيلة.”

والآن كان عليها أن تحضرها إلى منزلها.

ومع ذلك، أصرّ سونغمين على أن ذلك ضروري لنجاحه. وبصفتها والدته، كيف لها أن ترفض؟

في تلك اللحظة، دخل سونغ مين وبيونغ مين غرفة الضيوف.

“أرجوكم اعتنوا بها جيداً. لا تدعوا الشائعات التافهة تنتشر.”

غادر سونغ مين للعمل، ولم يترك سوى بيونغ مين.

“الشخص الذي سيبقى حتى شهر يونيو هو الآنسة ماري هيرن، أليس كذلك؟”

“نعم.”

“تلك المرأة تحظى بشعبية كبيرة.”

في كل نادٍ اجتماعي للرجال، كان اسمها يتردد باستمرار. أولئك الذين واعدوها كانوا يتباهون بذلك، وأولئك الذين لم يواعدوها كانوا لا يرغبون في ذلك.

لم يسبق لبيونغ مين نفسه أن اقترب منها، لكنه فكر:

إنها جميلة… ربما يجب أن أحاول.

ارتسمت ابتسامة عريضة على شفتيه.

“إذا بقيت في منزلنا، ألا ينبغي عليها أن تحاول إرضاءنا؟”

“بالطبع.”

“إذن فلنعاملها معاملة حسنة أيضاً.”

لكن عيني السيدة سي-إيوم لمعتا.

“إياك أن تُظهر اهتماماً بفتاة لا قيمة لها. قبل أن أغضب.”

“لكن ابنة الفيكونت أو ابنة البارون – أليستا كلتيهما من النبلاء، مثلنا تمامًا؟”

“قلت لك، نحن لا ننظر إلى أي شخص أدنى من ابنة الكونت!”

لكن أفكار بيونغ مين كانت مختلفة. مجرد وجود ماري سيكون كافياً بالنسبة له.

في تلك اللحظة، دخلت الخادمة.

“لقد وصلت الضيفة. هل أدخلها؟”

بعد فترة وجيزة، دخلت ماري غرفة الضيوف.

قبل أن تتمكن السيدة سي-إيوم من الوقوف، اندفع بيونغ-مين إلى الأمام.

“يا آنسة، هل كانت رحلتكِ متعبة؟”

رفعت ماري نظرها إليه بعيون باردة، ثم سرعان ما خففت من حدة نظرتها.

“لا، على الإطلاق. معرفتي بأنني سأحظى باستقبال حار هنا جعلت الرحلة سهلة.”

“هل هذا صحيح؟ هاهاها، إذن لا بد أن ترحيبي قد وصل إليك بالفعل.”

“……”

ابتسمت ماري لكنها لم تجب، لذلك سارع بيونغ مين إلى تقديم نفسه.

“أنا ميت فلورنس، مدير عقارات فلورنس فيكونت.”

“أنا ماري هيرن من بارونية هيرن.”

وبينما كانت ماري تستقيم بعد انحناءة مهذبة، أمسك ميت فجأة بيدها وضغط شفتيه على يدها لفترة وجيزة.

“إنها إقامة قصيرة، لكنني سأبذل قصارى جهدي لأجعلكِ تشعرين وكأنكِ في بيتك.”

“……!!”

انتفضت كل شعرة في جسدها. وفي داخلها، صرخت ماري:

‘ لماذا هذا مقرف للغاية؟!.’

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

الواتباد: @Toro1316

قناة التلجرام: @AMYNOVELS

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧