¹⁰¹
كان مكان النزهة الذي أعده الخدم تحت شجرة صفصاف كبيرة

تألقت أدوات المائدة الفضية الموضوعة فوق مفرش طاولة من الدانتيل تحت أشعة الشمس المتسللة عبر أغصان الصفصاف.

“آنسة رِيدين، شكراً لكِ على دعوتي اليوم.”

على الطاولة التي جلس عليها أربعة أشخاص، تحدثت أديل وكأنها تعترف بشيء ما.

“أنا هنا لأستمتع بوقتي أيضاً. أنا من يجب أن يشكركم على انضمامكم إليّ.”

أجابت رِيدين، ثم نظرت إلى الفيكونت الشاب فريسن الجالس بجانب أديل.

كان من الواضح أنه يُظهر اهتماماً، إذ كان يراقب أديل وهي تتحدث مع رِيدين.

عندما اقترحت عليه في البداية الانضمام إلى رحلة القارب، بدا عليه الاستغراب، لكنه الآن يبدو ببساطة مستمتعاً بوقته مع أديل.

“أوه، أنا آسفة للغاية، أيها الفيكونت الشاب!”

أديل، وهي تمد يدها لتناول شوكتها، أسقطتها نحوه عن طريق الخطأ.

احمر وجهها خجلاً من ارتكابها خطأً أمام شخص كانت معجبة به.

لم تكن هي الوحيدة التي احمر وجهها.

“لا، الخطأ خطئي.”

التقط الفيكونت الشاب الشوكة التي سقطت على ساقه، وأعادها إليها – وقد احمرت أذناه باللون الوردي.

كان الاثنان يدركان وجود بعضهما البعض، فبدأ كل منهما يتململ بشكل محرج.

‘ أنظرو إلى ذالك~.’

عندما ناولها الشوكة، اصطدمت أيديهما، مما أدى إلى سقوطها على العشب هذه المرة.

“بسببي مرة أخرى…”

“سأحضره.”

“لا، لقد أسقطته، لذا يجب عليّ…”

إلى متى سيستمرون في مراوغة تلك الشوكة المسكينة؟

أشارت رِيدين إلى أحد الخدم ليحضر شوكة جديدة ثم تكلم.

“أديل، تبدين مختلفة قليلاً عن أيامك كفتاة مجتمع – هذا يناسبك حقاً. ألا تعتقد ذلك أيضاً، أيها الفيكونت الشاب؟”

عند ذلك، ألقى الفيكونت الشاب نظرة خاطفة على أديل ثم صرف نظره، وأجاب بخجل.

“نعم، تبدوا… جميلة جداً اليوم.”

أصبح وجه أديل الآن أحمر لدرجة أنه يكاد ينفجر.

‘كلاهما لطيفان.’

كان من الواضح أن شيئًا ما قد بدأ يزهر بينهما.

لقد أشعلتُ الشرارة، لذا يمكنكما الآن إبقاء النار مشتعلة

وعندما يحين الوقت، يمكنها استخدام هذا كسبب لطلب معروف من أديل.

وبينما كان إيثان يراقبهم بارتياح، سحب يد رِيدين نحوه وهمس قائلاً:

“هل أنتِ من النوع الذي يتحمس للعب دور الخاطبة؟”

“ليس عادةً. هذه المرة فقط.”

أجابت رِيدين بمرح.

لم يبدُ متحمسًا لمشاركة الطاولة مع زوجين آخرين، لكن من أجلها، بدا مستعدًا للصبر

بل إنه كان يرد بلطف على كل ما تقوله أديل أو الفيكونت الشاب.

‘الآن وقد اشتعلت الشرارة، يمكنني ببساطة أن أتركهم وشأنهم.’

كانت تفكر في إنهاء عملها قريباً عندما ظهر ذالك الرأس الوردي، وسرعان ما قلصت المسافة.

“يا للمفاجأة، يا للروعة أن ألتقي بكِ هنا!.”

استقبلتها ماري أولاً، ثم التفتت إلى إيثان.

“ينبغي عليّ أن أحيي الدوق أيضاً.”

أومأ إيثان برأسه بخفة ونظر إلى الجانب.

بجانب ماري كان يقف رجل تشبثت به، وكان تعبير وجهه محايداً.

“يا له من مكان مناسب للقاء.”

قام داميان بتحية الجميع بأدب، لكن ماري تحدثت بسرعة.

بدت متلهفة للانضمام إلى هذه الطاولة – وهي الأكثر فخامة على ضفاف البحيرة اليوم.

حتى وهي تمشي من المدخل، كانت تشعر بكل النظرات الموجهة نحو هذا المكان.

وأيضًا—

لماذا هذان الاثنان هنا؟

لم تكن مسرورة برؤية الفيكونت الشاب فريسن، الذي خرجت معه في موعد غرامي مؤخراً، يجلس بالقرب من أديل ووجهه محمر.

في موعدهما، ابتسم لها كالأحمق، لكنه الآن يخجل من أديل…

لقد حاولت من قبل أن تربطه بأديل، لكنه أبدى اهتماماً بها فقط، لذلك استسلمت.

“لو كنت ستأتي إلى البحيرة، كان عليك إخباري. نفس المكان، نفس الوقت – أعتقد أننا صديقات ايضاً!. بمجرد أن رأيت داميان، أردت المجيء إلى هنا.”

تحدثت إلى رِيدين، واقتربت بشكل طبيعي من الطاولة.

‘ المقعد المجاور للدوقة المستقبلية هو مكاني بصفتي صديقتها.’

وقفت ماري بين رِيدين وأديل، مشيرةً إلى أحد الخدم.

أحضرت الخادمة كرسيًا ظنًا منها أنها ستنضم إليهم.

“ماري.”

“نعم؟”

“مقاعد اليوم مخصصة للضيفين اللذين دعوتهما.”

“…”

“أنا متأكدة من أن هناك فرصة أخرى لنا للجلوس معًا.”

كانت لا تزال تبتسم، لكنها سرعان ما أدركت أنها جعلت نفسها تبدو كشخص وقح بما يكفي للجلوس دون إذن

بينما ساد جو من التوتر على الطاولة، ارتجفت ابتسامة ماري قليلاً.

“يا إلهي، كم كنتُ غبية لعدم إدراكي ذلك.”

“…”

“حسنًا، أراكم لاحقاً. سأتنازل عن مقعدي اليوم لأديل والفيكونت الشاب.”

“أرجو ذلك.”

“…نعم، استمتعوا بوقتكم إذن.”

استدارت ماري فجأة وسحبت داميان معها.

“داميان، هيا بنا إلى هناك.”

“…”

لماذا تستمر في إحراجي؟

رِيدين، التي اعتادت أن تقبل أي شيء تقوله ماري بابتسامة، غيرت موقفها مؤخراً – ولم تستطع ماري أن تفهم السبب.

هل تحاول مصادقة النبلاء ذوي المكانة الرفيعة قبل أن تصبح دوقة؟

ألقت ماري نظرة خاطفة على وجه أديل المبتسم.

على الرغم من أن والد أديل ينتمي إلى عائلة من النبلاء، إلا أنه كان شخصية كنسية رفيعة المستوى، وكان يُعامل معاملة الإيرل.

يختلف الأمر تماماً عن عائلتها البارونية النائية.

لا… كان الأمر غريباً عندما تصرفت رِيدين، التي كانت تكرهني، فجأةً بودّ. لا بد أن هذه هي طبيعتها الحقيقية تعود.

إذا كان الأمر كذلك، فهذا أمر سيء.

كانت تقيم حاليًا في عقار ماكوري، وفي العاصمة، كانت رِيدين هي الشخص الوحيد الذي يمكنها أن تسميه صديقًا.

إذا توقف رِيدين عن البحث عنها أو إظهار اللطف، فلن يكون لديها مكان تذهب إليه.

ولم يتقدم لي أي رجل حتى الآن.

كانت بحاجة إلى الزواج قريباً لتملك مكاناً خاصاً بها، ولكن على الرغم من أنها واعدت العديد من الشبان من الحفلات الراقصة، إلا أن أحداً منهم لم يتقدم لخطبتها.

شددت ماري قبضتها على ذراع داميان دون أن تدرك ذلك.

“هل هناك خطب ما؟”

“لا، لا شيء.”

مباشرة بعد أن امتلكت هذا الجسد، أضعت وقتي في أشياء تافهة

تحولت نظرة ماري إلى داميان.

هو الابن الثاني للفيكونت فلورنس، بدون لقب، أليس كذلك؟

بالمقارنة مع الوريث، لم يكن الابن الثاني أو الثالث مناسبًا تمامًا – ولكن نظرًا لأن داميان كان ينتمي إلى الكنيسة، فقد رأته بشكل مختلف.

مثل والد أديل، كان بإمكانه أن يتبوأ منصباً رفيعاً…

وهو وسيم بما يكفي لتتباهى به في أي مكان.

“أحب هذا المكان.”

أشارت ماري إلى مكان ما، فقام أحد الخدم بترتيب طاولة وكراسي لهم.

لم يكن بإمكان هؤلاء الخدم، الذين استأجرتهم إدارة البحيرة، أن يضاهوا من حيث الجودة أو الأسلوب أولئك الذين أعدوا مائدة رِيدين.

تم إحضار خدم رِيدين شخصياً لهذه المناسبة.

راقبت رِيدين ماري وداميان وهما يجلسان في مكان قريب.

إنه في الواقع يقوم بالمهمة التي طلبتها منه بجدية تامة.

بدت طاولتهم أكثر ودية مما كان متوقعاً.

أخبرت ماري أن دراسة الدين ستساعدها كثيراً في الزواج، لكن كان بإمكان ماري أن ترفض ذلك بسهولة.

برؤيتهم يبتسمون ويتحدثون، لا بد أن داميان يقوم بعمل جيد.

ربما يكون أكثر جدارة بالثقة مما كنت أعتقد.

ثم لاحظت رِيدين شيئاً ما.

كان داميان يُناول ماري فنجان شاي بطريقة بدت غريبة وغير مناسبة.

…ما هذا؟

أمسك الكوب بكلتا يديه بأدب، ووضعه أمامها.

كانت لفتة لا يمكن أن يراها المرء أبداً من النبلاء الذين عاشوا حياتهم كلها في طبقة الأرستقراطية.

—أشبه بعامل مقهى عصري.

ظلت عينا رِيدين مثبتتين على حركات داميان السريعة والفعالة.

لم تكن لحظة عظيمة أو مثيرة عندما أدركت هويته الحقيقية –

—مجرد فعل صغير وعادي اخترق قلبها وسلب أنفاسها.

نظر داميان، وهو يعبس في الطاولة الفوضوية، حوله بحثاً عن خادم.

مع خروج العديد من النبلاء في نزهات، كان الموظفون القلائل هنا يهرعون هنا وهناك دون راحة.

ثم بدأ هو نفسه في التحرك.

ضيقت رِيدين عينيها.

بسبب نفاد صبره، بدأ داميان بتنظيف وترتيب الطاولة بدقة شبه قهرية.

في تلك اللحظة، تشابكت صور وأفكار لا حصر لها في ذهن رِيدين، مما أدى إلى استنتاج واحد.

يكره الأشياء المرة.

“المديرة… إذن ربما يكون الثلاثة الآخرون…؟”

” أمي شخص سيء.”

هوانغ سونغمين.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

الواتباد: @Toro1316

قناة التلجرام: @AMYNOVELS

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧