– فضيحة بلا أخلاق. 

الفصل السابع

لكن لورينا لم تلتقي بزوجها.

عندما فتح باب الصالون، لم يكن الشخص الذي واجهته زوجها، بل رئيس الخدم في الدوقية.

سألت لورينا في حيرة: “لم يعد؟ منذ الليلة الماضية؟”.

“نعم سيدتي،” أجابها سامويل، رئيس الخدم، وأبلغها بغياب زوجها.

“غادر صاحب السعادة فندق ألبورادا في وقت مبكر من هذا الصباح متوجهاً إلى دير سوتو.”

دير سوتو – المكان الذي كانت فيه لورينا حتى قبيل استعادتها وعيها. دوى صوت طلقة نارية كصدى مخيف في أذنيها، يلامس طبلتي أذنيها. ازدادت بشرة لورينا شحوبًا عن ذي قبل.

لقد تغيّر الماضي. لم يبدأ شيء بعد – لماذا؟. 

“ما هو سبب رحلته المفاجئة إلى هناك؟”.

“حسنًا، لست متأكدًا تمامًا… لم يكن هذا في الأصل جزءًا من جدول اليوم، لذلك لا أعرف لماذا غيّر صاحب السمو خطته.”

‘فهمت. إذن، أعتقد أن عشاء الليلة في ناز سيُلغى.’

رتّب دوق ليفانتس العشاء، وجمع فيتشنزو، المصرفي، والنبلاء الذين أودعوا مبالغ طائلة في بنك كلاين. كان الاجتماع لتبادل معلومات الاستثمار على مائدة الطعام. مع غياب المضيف، الدوق، وترك فيتشينزو بيسِن، كان من المؤكد إلغاء العشاء.

فركت لورينا أذنيها المتورمتين أثناء حساب الوقت.

من العاصمة موتريل إلى سوتو، كان على المرء أن يسلك طريق الحج – طريق وعر وغير ممهد. بالعربة، كانت الرحلة تستغرق نصف شهر في اتجاه واحد، وحتى بالسيارة، كانت تستغرق من ثلاثة إلى أربعة أيام.(99 

ستستغرق الرحلة ذهابًا وإيابًا من موتريل إلى سوتو أسبوعًا على الأقل، إن لم يكن عشرة أيام.

‘وهذا يعني أن القصر سيكون فارغًا لمدة عشرة أيام.’

في هذه الحالة، وحتى الأسبوع المقبل، ستكون هي السيدة الوحيدة للقصر. عندما التفتت لورينا، التي كانت واقفة في مكانها كلوحة على سجادة، اشتعلت عيناها بوضوح ونار لم تكن موجودة من قبل.

“هينا، استدعي صانع أقفال. الأفضل في العاصمة – حالاً!”.

* * *

كانت شمس الظهيرة الحارقة تضرب بقوة، وكانت دراسة الدوق تتردد فيها أصوات حفيف الأدراج ورفوف الكتب التي يتم البحث فيها.

حالما حسمت أمرها، نزلت لورينا إلى الطابق الثاني وفتحت باب غرفة المكتب – باب لم تجرؤ على فتحه بنفسها من قبل. لطالما كانت غرفة المكتب حكرًا على فاي.

بالنظر إلى الماضي، كان الأمر مُضحكًا. لم يكن هذا المنزل ملكه وحده، على أي حال.

“لا يجب عليكِ فعل هذا، سيدتي!”.

نشر كبير ذراعيه على نطاق واسع، مما أدى إلى حجب طريقها.

“لا يمكنكِ إحضار الغرباء إلى مكتب سيادته دون إذنه -“.

“اصمت و تنحّى جانبًا، يا كبير الخدم.”

لورينا، التي كانت تُوزّع أوراقًا مُرتّبة بعناية على المكتب، انفجرت ببرود. لا تزال نبرتها تحمل رقة الدوقة، لكن كلماتها كانت بعيدة كل البعد عن الرقي.

ردّ كبير الخدم بغضبٍ شديد، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما: “انتبه لكلماتكِ وسلوككِ، من فضلكِ! بصفتكِ سيدة ليفانتيس، عليكِ واجب الحفاظ على كرامة العائلة—”

“أخرج. هيا.”

“هذا غير وارد.”

عبس كبير الخدم متحديًا. نظارته أحادية العين المثبتة على أنفه وشاربه المشذّب بعناية جعلته يبدو أكثر انفعالًا وعنادًا.

“سيعود صاحب السمو قريبًا. لديه أمور بالغة الأهمية ليُعنى بها اليوم. تصرفكِ بهذه الطيشة لن ​​يُفيدكِ يا سيدتي.”

تجمدت يد لورينا، التي كانت واقفة فوق الوثائق المتناثرة، في منتصف الحركة كلوحة فنية. رفعت نظرها إلى الرجل في منتصف العمر الذي كان يقف في طريقها.

سامويل أوتيرو.

طوال السنوات السبع التي عملت فيها لورينا كدوقة ليفانتيس، كان هو الشخص الذي قلل من شأنها أكثر من غيرها.

كان يحتقر جمالها، ويصفه بأنه غاوية تُثير رغبات الرجال بلا داعٍ. لو تبادلت ولو كلمةً مع أحد السادة الزائرين للقصر، لنصحها بأن تُحسن التصرف.

تزوجت لورينا في سن مبكرة، وكانت تعتقد أن كل ما قاله سامويل كان صحيحًا.

الرجل الذي تقدم لخطبتها فجأةً وأصبح زوجها، ظلّ بعيدًا عنها ومنعزلًا. لم يكن لديها أصدقاء تستشيرهم في هذه البلاد الغريبة. والأهم من ذلك، أنها كانت تجيد لغة بيسن، غريبةً حتى في بيتها. ولأنها لم تعد تجد من تعتمد عليه، فقد تشبثت بالخادم العجوز طلبًا للإرشاد.

بالنظر إلى الماضي، يبدو غريبًا لطف سامويل غير المعهود في ذلك اليوم قبل سبع سنوات، حين امتنع عن إهاناته المعتادة. في ذلك الوقت، ظنت أنه يُقدم لها تعاطفه وهي في أشد حالاتها.

‘الآن أرى أن الأمر لم يكن كذلك.’

عادت الابتسامة الخافتة التي كانت على وجهه أثناء النظر إليها في ذلك اليوم إلى الظهور بوضوح في ذاكرتها.

‘لقد كان يعلم منذ البداية أنني مجرد امرأة يمكن الاستغناء عنها.’

لم يكن ازدراء سامويل وسائر الخدم في القصر نابعًا من الكراهية. لم يحتقروها… . 

لقد سخروا منها.

“أهاهاهاهاها.” فجأة، انفجرت لورينا بالضحك.

لأول مرة، أصبح العالم من حولها مركزًا. لم تستطع كبت ضحكاتها المريرة التي انطلقت.

دوقةٌ بالاسم فقط، متشبثةٌ بدورٍ تافه، غافلةً عن المصير الذي سيحلُّ بها قريبًا. يا لها من سخريةٍ بدت في أعينهم. 

أشار سامويل إلى الخدم المصطفين في الردهة.

“اصطحبوا السيدة إلى غرفتها. جهّزوا لها شاي أعشاب ليساعدها على الهدوء.”

“نعم، كبير الخدم. سيدتي، من فضلكِ…”.

جلست هينا، ثم مدت يدها بلطف إلى ذراع لورينا. نفضتها لورينا عنها ببرود. كان سامويل وهينا والخدم الآخرون يتبادلون نظرات خفية خلفها، وكانوا جميعًا على دراية بالأمر. لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد.

لقد لاحظت لورينا شيئًا آخر، شيئًا جديدًا.

رتّبت الأوراق التي كانت تقلبها بعناية، وأعادتها إلى المكتب. ثم، بخطوات هادئة وثابتة، مرّت بجانب سامويل.

“يبدو أن هناك شيئًا في هذا المكتب لا ينبغي لي رؤيته.”

ارتعشت يداه المتشابكتان خلف ظهره بشكل متقطع. لاحظت لورينا حركاته الخفية والمتوترة من زاوية عينيها، فابتسمت ابتسامة خفيفة.

‘عندما أرى مدى شحوب الجميع، لا يسعني إلا أن أتساءل،’ فكرت.

تجولت حول المكتب وفتحت الستائر التي تغطي أحد جوانب الجدار. خلف القماش السميك، اختبأت خزنة. كان مستودعًا سريًا للغاية، حيث كان الدوق يحفظ فيه الوثائق السرية المتبادلة بين العائلة والبلاط الملكي، بالإضافة إلى صكوك ملكية العقارات وسجلات الاستثمار. كنزٌ ثمين من الوثائق المهمة لم يُسمح للورينا قط بالاطلاع عليه.

أصبح وجه سامويلصموئيل مظلمًا من شدة القلق.

“إن هذه الخزنة مخصصة فقط للدوق!” 

“أنا ليفانتس أيضًا. لورينا إستريلا ليفانتيس دي بيلاكاروسا.”

في الواقع، كانت كذلك. على الرغم من حرمانها من الامتيازات حتى الآن، كانت لورينا مالكة مشاركة لجميع الأراضي والثروات تحت اسم ليفانتيس.

سامويل، الذي لم يستطع المجادلة، صر بأسنانه وهو يرد، “على أي حال… حتى لو دققتِ القراءة فيها، لن تفهمي. هذه ليست وثائق يفهمها من يقرأ الكتب الشائعة ويتحدث بضع لغات بطلاقة. ما الذي قد تعرفينه عن سياسة بيسن أو اقتصاده؟”.

من بين كل السخافات التي سمعتها لورينا اليوم، نالت هذه السخرية الجائزة. كانت مضحكة لدرجة أنها لم تُكلف نفسها عناء السخرية.

“معذرةً كبير الخدم. يبدو أنك نسيتَ – أنا ابنةُ مصرفي.”

نشأت على يد والدها، وفهمت تدفق الأموال على نطاق عالمي. ألقت نظرة خاطفة على وثائق تداول الأسهم والسجلات الدستورية المتناثرة على المكتب.

“وأخت وزير مالية إنغارد.”

“هذا…”.

“ولقد عشت كزوجة لأحد أكثر النبلاء نفوذاً في بيسن لمدة سبع سنوات.”

مدت لورينا يدها اليسرى نحو وجه سامويل، وكان خاتم زواجها المرصع بالماس يلمع في إصبعها الرابع.

بنظرة ازدراء، أعلنت: “إذا كنت ستشكك في مؤهلاتي، فلماذا لا تحضر لي أوراق الطلاق مع سيدك؟ حينها سأغادر دون أن ألمس قصاصة ورق واحدة.”

عجز سامويل عن الكلام، وعضّ شفتيه من فرط الإحباط. ولكن ماذا عساه أن يفعل؟. 

في هذا المجتمع الهرمي الصارم، كانت لورينا ملكة ليفانتيس. لم تكن شرعيتها نابعة من مهارتها أو خلفيتها، بل من منصبها نفسه. لم تكن بحاجة إلى موافقة أحد في ليفانتيس؛ ببساطة، لم تُدرك ذلك إلا الآن.

وفي تلك اللحظة، شق رجل ضخم الجثة طريقه عبر الخدم المتجمعين وهو يحمل مجموعة أدوات ثقيلة.

“صباح الخير! هرعتُ عندما سمعتُ أن الدوقة بحاجةٍ ماسةٍ إلى صانع أقفال!”.

تسبب صوت صانع الأقفال القوي في اتساع عيني سامويل كما لو كانتا على وشك الخروج من مقابسهما.

“صانع أقفال؟ سيدتي، بالتأكيد لا تقصدين—!”.

“السيد بانتو، تعال هنا.”

سحبت لورينا يدها من أمام سامويل وأشارت إلى الخزنة. ثم التفتت إلى القفال الذي كان قد بدأ بفك أدواته، وأعطته تعليمات سريعة.

“لا تتردد في هدم الجدار بأكمله إن لزم الأمر. افتحه بالكامل – الآن!”.

* * *

بعد ساعة واحدة بالضبط.

تردد صدى صوت اصطدام المعدن بالأدوات في جميع أنحاء القصر، مما أدى إلى إرسال قشعريرة في العمود الفقري لكل من كان على مسافة قريبة.

ألقى سامويل، الخادم، عصاه على الأرض من شدة الإحباط، وارتفع صوته في نوبة غضب.

“ما الذي دفعها لتغيير كل هذا بين عشية وضحاها؟ هل أنتِ متأكد من أن الشاي الذي تقدمينه لها هو نفسه؟”.

“بالتأكيد! لقد صنعته بنفسي!”.

احتجت الخادمة المسؤولة عن شاي الدوقة بسخط. صر سامويل على أسنانه بصوت عالٍ، حتى أنه رمى نظارته الأحادية في نوبة غضب.

“لو أننا نجحنا في تجاوز الأمر اليوم، لكان بإمكاننا التخلص من تلك المرأة التي لا تُطاق إلى الأبد!”.

أطلق سامويل زئيرًا حادًا من الغضب.

“أين ذهب جلالته؟ رونالد، هل هذا كل ما سمعناه من مدير الفندق؟ لقد غادر فجأةً إلى سوتو؟”.

“نعم. غادر قبل الإفطار. استقل سيارةً وأبلغ المدير بوجهته بإيجاز. أوه، لكن—”.

تردد رونالد، أحد أتباع صموئيل الأكثر موثوقية، للحظة، وارتجف أنفه قليلاً.

“ذكر المدير أن صاحب السمو بدا مختلفًا تمامًا عندما صعد إلى غرفته الليلة الماضية. بدا مريضًا للغاية.”

“غير بخير؟ ليس الأمر كما لو أنه كان يشرب الكثير من النبيذ.”

بفضل طبيعته الدقيقة والمتأنية، لم ينغمس الدوق أبدًا في الكحول لدرجة السُكر.

“لا، ليس بهذا المعنى.”

وقد روى رونالد الكلمات الدقيقة التي نقلها مدير فندق ألبوردا.

“عذرًا على قولي هذا، لكن… بدا وكأنه رأى شبحًا. كان وجهه شاحبًا كالموت، كما لو كان مرعوبًا للغاية.”

“ما هذا الهراء؟ ما الذي قد يُخيف جلالته؟”.

“لا أعرف يا سيدي. ماذا نفعل؟”.

دلك سامويل صدغيه النابضين، وأصدر تعليماته: “أرسل رسالة عاجلة مباشرةً إلى سوتو! أبلغ سيادته بالوضع في القصر فور وصوله. أخبره بوجود مشكلة في عملية “كاناري”!”.

~~~

بس تطرد هذا العجوز بحتفل وخصوصا اجهز نفسي احتفل مرة ثانية بس انجح في شي، يلي يتابعوني بالانستا رح يعرفوا

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_