– فضيحة بلا أخلاق. 

الفصل الثاني

عندما خرجت لورينا من الدراسة، استقبلت بمشهد غير متوقع.

“أريسا؟”.

استدارت المرأة ذات الشعر الأسود، التي كانت تتحدث مع شخص ما في الردهة، لتواجهها. كانت أريسا مينيندو دي كارينشو، الابنة الوحيدة لكونت مينيندو، وإحدى الصديقات القلائل اللواتي كونتهن لورينا في بيسن.

ابتسمت لورينا بحرارة واقتربت من صديقتها.

“ما الذي أتى بك إلى هنا؟ لم يُخبرني أحدٌ أنكِ قادمة.”

“لقد تمت دعوتي.”

عبست أريسا بمرح. وقفت وذراعاها متقاطعتان، ينضحان بغطرسة بينما اقتربت لورينا خطوة. ثم رأت لورينا المرأة التي تقف خلف أريسا، واختفت ابتسامتها ببطء.

أوليفيا كوينتانا.

عشيقة زوجها السابعة. نادلة فندق ألبورادا، التي التُقطت لها صورة وهي تشرب الويسكي مع فاي قبل يومين فقط. تلك الصورة نفسها موجودة الآن في درج سرير لورينا.

‘…كيف؟’.

لم تستطع لورينا استيعاب الموقف. أريسا هي من أرسلت لها صورة خيانة زوجها.

ولم تكن هذه المرة الأولى. فعلى مدى السنوات السبع الماضية، كانت أريسا طوعًا بمثابة عيني لورينا وأذنيها. جمعت أدلة على علاقات الدوق السرية، وأرسلتها إلى لورينا، وكأنها تشاركها معاناتها كصديقة وفية وداعمة.

فلماذا كانت أريسا هنا، تقف معها؟ بدت قريبةً بشكلٍ مُقلق، كما لو أن بينهما رابطًا لم تلاحظه لورينا.

“… قلتِ إنكِ مدعوة يا أريسا. لكنني لم أرسل لكِ أي رسائل اليوم.”

قررت لورينا التركيز على أمر واحد في كل مرة. خاطبت أريسا، وهي لا تزال مبتسمة.

“ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”.

“أخبرتني أوليفيا أن هذه هي المرة الأولى التي تزور فيها قصر الدوق، لذا قررت أن أرافقها.”

“وبناءً على دعوة من؟”.

وكأنها كانت تتوقع السؤال، ابتسمت أريسا ابتسامة خبيثة، وضاقت عيناها إلى شكل هلال، وكان هناك أثر للسخرية في نظرتها.

“حسنًا، سيد ليفانتيس نفسه، بالطبع. سمح سيادته لأوليفيا بالمجيء معي.”

“يسعدني مقابلتك، دوقة.”

تقدمت أوليفيا خطوة للأمام، وتحركت نظراتها لأعلى ولأسفل على جسد لورينا، وهو تقييم صارخ جعل لورينا تشعر بإحساس عميق بالإذلال.

“سمعتُ عنكِ الكثير. لا أحد في المجتمع لا يعرف دوقة ليفانتيس. أنتِ جميلة كما يُشاع. حقًا، أجمل امرأة في بيسن.” انحنت المرأة، التي كانت أطول من لورينا بنصف رأس، قليلاً، لكن ذلك لم يكن من باب المجاملة.

انحنت أوليفيا كوينتانا وهمست إلى لورينا.

“​مسكينة يا سيدتي،” همست أوليفيا.

“… أنتِ وقحةٌ جدًا. هل تمانعين في التراجع؟” كان صوت لورينا هادئًا، لكن توترًا تسلل إلى كلماتها.

“لو كنت مكانكِ، كنت سأحاول على الأقل أن أتملق زوجي.” ارتعش بؤبؤى لورينا قليلاً. لا بد أن أوليفيا سمعت المحادثة من غرفة الدراسة.

مع ضحكة ساخرة، تابعت أوليفيا: “لقد أعطاكِ فاي فرصتكِ الأخيرة. أنتِ من أهدرها بغباء.”

“أنا لا أفهم ما تتحدثين عنه.”

“إنه لأمر مؤسف حقًا. أنتِ جميلة جدًا، لكنكِ لم تعرفي أبدًا كيف تستغلين ما لديكِ.”

“…”

“الدموع، الابتسامة، العطر، حتى جسدكِ الناعم – كان عليكِ استخدامها. لو فعلتِ، لربما فكر السيد بشكل مختلف. قد يكون الرجال قساة أو لطفاء حسب طريقة تعامل النساء معهم. وزوجكِ، تحديدًا، ليس استثناءً.”

تمتعت أوليفيا كوينتانا بقوامٍ جذاب. بشرتها المُسمرة ناعمة كالحجر المصقول، وجفونها السميكة وشفتاها الممتلئتان المفتوحتان قليلاً كانتا تُشعّان بجاذبيةٍ آسرة. جمالها الأخّاذ زاد من مصداقية كلماتها اللاذعة.

“سيدتي.”

لم تكن أريسا وحدها من كانت تراقب ما يحدث. بل اقترب سامويل، كبير خدم القصر، وانحنى للورينا باحترام. 

“صاحب السموّ ينتظر ضيوفه. هل لي أن أرافق الآنسة كوينتانا؟”.

“…”

“سيدتي؟”.

حث سامويل، وابتسامته تكشف عن شيء من المرح. بدا مستمتعًا بالمشهد. وقفت لورينا صامتةً، تُراقب الأشخاص الثلاثة أمامها. لم يقف أحدٌ بجانبها.

أوليفيا كوينتانا تعاملت مع لورينا برشاقة غير رسمية.

“ربما لم تكوني لتتعرضي للتجاهل لو بذلتي جهدًا أكبر. يا للأسف. بالتوفيق يا سيدتي.”

عبقت رائحة عطر أوليفيا الزهرية القوية في رأس لورينا. تبعتها أريسا، مبتسمةً ابتسامةً منتصرةً وهي تمر دون أن تنطق بكلمة.

ألقت لورينا نظرة حولها.

شعرت أن قصر ليفانتيس أشبه بسجنٍ خانقٍ يحيط بها. تسلل ضوء الشمس عبر النوافذ الزجاجية، مُلقيًا بظلاله كقضبان السجن على الممر، مُحاصرًا إياها عند قدميها.

سرت قشعريرة في عمودها الفقري بلا سبب. تحركت بسرعة لتتخلص من قبضة الظل.

‘تم التخلي عنها؟’.

لم يكن هناك سبب للتخلي عن لورينا. ظلت الثقة بين بنك كلاين وعائلة ليفانتيس قوية، وكان زوجها على استعداد لاستثمار مبلغ كبير في مشروع والدها المقترح قريبًا.

وفي تلك الليلة بالذات، كان من المقرر أن يتناولا العشاء معًا في فندق في منطقة المدينة المزدحمة ثم يعودا إلى القصر بعد ذلك.

لم يحدث شيء، ولن يحدث شيء.

أطلقت لورينا تنهيدة مريرة، وكتفيها متهدلان. كان ذلك استمرارًا آخر للاستسلام الذي عاشته طوال السنوات السبع الماضية.

‘سيتعين عليّ التحدث مع فاي بشأن أوليفيا كوينتانا مرة أخرى … لاحقًا’.

لو كان هناك طفل. إذا أنجبت وريثًا، فهذا يضمن مكانتها داخل العائلة.

لو استطاعت تحمّل وضعها الحالي بالتركيز على طفلها الحبيب بدلًا من زوج لا يهتم بها… لكن هذا ما كان ليحدث أبدًا. لن يحدث أبدًا.

انقبض حلقها خوفًا من تساقط دموعها، وعضت شفتها بقوة، مما أجبرها على إخراج أفكار عشيقة زوجها من ذهنها. خلال السنوات السبع التي عاشتها دوقةً، درّبت لورينا نفسها على تفريغ أفكارها. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لفكّ عقدة المشاعر التي كانت تتخبط في داخلها.

أشار سامويل، الخادم الفرح بشكل غير عادي، إلى أسفل القاعة بإشارة من يده.

“هل أرافقكِ إلى غرفتكِ يا سيدتي؟ سأُحضّر لكِ شاي أعشاب.”

“…نعم، شكرا لك، سامويل.”

كان كبير الخدم، الذي بدا دائمًا مستاءً منها، لطيفًا على غير العادة اليوم. كان هذا هو العزاء الوحيد الذي وجدته لورينا في يومها البائس.

‘لا بأس. هذا ليس شيئًا.’

‘لقد تحملت الأسوأ حتى الآن’. 

مع هذه الفكرة، قامت بتقويم ظهرها المتألم، مصممة على الحفاظ على هدوئها. في ذلك المساء، وصلت رسالة مفاجئة إلى القصر بينما كان الدوق بعيدًا.

تم القبض على والد لورينا، فيتشينزو كلاين، من قبل الشرطة.

* * *

آخر ذكرياتها كانت شرب الشاي الذي أحضره كبير الخدم، واستلقائها على سريرها. وعندما أيقظها فجرًا طرقٌ قويٌّ وقحٌ على باب غرفتها، كان العالم قد انقلب رأسًا على عقب.

لفّت نفسها بشال، وهرعت إلى غرفة المعيشة، التي بدت وكأنها عاصفةٌ قد مرّت بها. كان ضباط شرطة وجنود مسلحون يفتشون ممتلكات الدوق.

“ما معنى هذا؟ هل تعرف أين أنت أصلًا…؟!”.

“نحن نتصرف بموجب أوامر المفوض للتحقيق بشكل شامل في قصر الدوق.”

“ماذا؟ لماذا؟ هل زوجي يعلم بهذا؟”.

“بالطبع سيدتي.” قال الضابط بصوت بارد ومتصلب، وقبعته مسحوبة إلى أسفل فوق جبينه.

“تم القبض على والدك، فيتشينزو كلاين، الليلة الماضية بتهمة التجسس.”

“ماذا…؟”.

“نشر معلومات كاذبة لخداع المستثمرين، كما اتُهم باختلاس عشرات الملايين من الدولارات تحت ستار إدارة أصول خاصة لأفراد من العائلة المالكة. استُدعي صاحب السمو الدوق للاستجواب في وقت مبكر من صباح اليوم، وأذن لنا بتفتيش القصر.”

شحب وجه لورينا. لم تكن اتهامات التجسس والاختلاس ذات معنى بالنسبة لها على الإطلاق.

“بناءً على أوامر الملك بالتحقيق مع جميع الأطراف ذات الصلة، نقوم بمصادرة وتفتيش جميع المواقع التي زارها السيد كلاين أو كان يخطط لزيارتها. نطلب تعاونكِ الكامل”.

“انتظر، اشرح أكثر—”.

“يا سيدتي، أنتِ لستِ معفاة. كنتِ آخر من تحدث إليه السيد كلاين هاتفيًا صباح أمس. أنصحكِ بأن تكوني حذرة في أقوالكِ وأفعالكِ من الآن فصاعدًا. في بيسن، عقوبة التجسس هي الإعدام يا سيدتي.”

في بيسن، كان كل من يُقبض عليه وهو يتجسس لصالح دولة أجنبية يُعدم علنًا رميًا بالرصاص دون استثناء. شعرت لورينا بقشعريرة تسري في جسدها عندما بدأت أسنانها تصطك.

‘كيف… كيف يمكن أن يحدث هذا…؟’.

أصيبت لورينا بالذعر، فنظرت حولها، بحثًا عن المساعدة. لكن لم ينقذها أحد. حتى نظرات الخدم تغيرت، وبدا عليهم الفتور وهم ينظرون إليها.

وفي أقل من ساعة، حاصر الجنود مع كلاب الحراسة القصر، وقاموا بتوثيق كل تحركاتها.

أظلمت السماء بغيوم عاصفة، وسرعان ما تبعها هطول غزير من المطر. تناوب الرعد والبرق، مما أثار خوفها.

“تكلمي بوضوح يا سيدتي. هل هناك اتفاق سري بين السيد فيتشينزو كلاين وحكومة جمهورية إنغارد للتحقيق في أسرار بيسن المالية والعسكرية؟”.

“لا يوجد شيء كهذا! جاء أبي إلى بيسن بدعوة من زوجي فقط…!”.

“إنهم لا يسألون لأنهم لا يملكون أدلة يا سيدتي! إن كنتِ لا تريدين أن تُربطي بوالدكِ كشريكة، فالأفضل لكِ قول الحقيقة. أليس أخاكِ الأكبر، ألفونسو كلاين، وزير مالية إنغارد؟ وأنتِ تقولين لي إنه لا صلة بين جمهورية إنغارد وكلاين؟ انظري إلى المحقق في عينيه وقدمي أقوالكِ بصدق!”.

“أجيب بصدق. لم أكذب. إن كان لديك دليل، فقدمه أيها المحقق. سأفنّده كله.”

لقد حافظت لورينا على مكانتها العالية بفضل سنوات تدريبها على الآداب النبيلة. عضت شفتيها، محاولة يائسة تجنب إظهار أي علامات الضيق أمام الضباط.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_