277وليمة.

    “تهانينا ، لونا ،” تيلي مازحة لونا بنبرة خفيفة. كانت على الأرض أثناء تفريغ صندوق كنز مستطيل. لحسن الحظ ، أحضرت ذلك الشيء المميز من سولاريم. “أتمنى أن تكون فتاة هذه المرة.”

    أدارت لونا عينيها تجاهها ، لكن بدا أنها لم تزعجها النكتة. قالت: “اعتذر الأطفال لي منذ فترة” ، ثم جلست الساحرة على حافة السرير. “يبدو أن اللورد ويكس سعيد بهذه الشائعات“.

    ضحكت بهدوء وهي تهز رأسها. “نعم ، أستطيع أن أتخيل رد فعل أخي الغبي.”

    قالت “على أي حال ، لقد انتهيت من ابتكار الدواء الذي طلبته مني ، تيلي“. “أردت دواءً يعالج حساسية اللورد جوليان من المأكولات البحرية ، أليس كذلك؟”

    أومأت برأسها ونظرت إليها بابتسامة. “شكرا لك لونا.”

    قالت الساحرة: “إنه مؤقت فقط“. “لكن أعطني المزيد من الوقت ، تيلي. سأصنع دواءً يعالج تمامًا حساسية اللورد جوليان.”

    قالت: “أنا أثق بك يا لونا“. “شكرا.”

    لسبب ما ، بدت فجأة مذنبة. “ألن تسألني لماذا كنت في غرفة اللورد ويكس؟”

    قالت: “أشعر بالفضول ، لكن إذا كان هذا شيئًا لا يمكنك إخباري به ، فلا بأس“. “وأنا أفهم لماذا عليك أن تكون أكثر حذرا.”

    لصدمة كبيرة ، قفزت لونا عليها فجأة لعناقها.

    ثم همست في أذنها. بينما كانت الساحرة تفعل ذلك ، شعرت بقوتها حول الغرفة. ربما أنشأ لونا حاجزًا حتى لا يتنصت عليها أحد.

    همست لونا بجدية “تيلي ، استمع بعناية“. “ستيلا ، أختي ، هي تناسخ من إيلين مونشستر–  تهدف إلى العرش.”

    فوجئت تيلي بسماع ذلك. “اللعنة.”

    ***

    “أمي ، هل دعوتني؟” سأل جوليان عندما دخل غرفة والديه. وجد والدته جالسة على الأريكة وهي تلوح له لتنضم إليه. تم استدعائي وحدي.

    لأكون صادقة ، هذا جعله متوترًا جدًا.

    كان دانيال حاليًا “يتشاجر” مع والدهما في الغرفة المجاورة لأن والدهما أراد اختيار ملابس دانيال لعشاء الليلة. ولم يكن دانيال يريد مساعدة والده لأنه وفقًا لأخيه ، كان بالفعل “ولدًا كبيرًا“.

    “جوليان ، هل سمعت عن قائمة عشاء الليلة؟” سألت والدته عندما جلس على الأريكة مقابلها. “تلك التي أحضرها أكو مونشستر كهدية.”

    أومأ برأسه بأدب. “نعم امي.”

    “وسمعت أن لديك حساسية من المأكولات البحرية؟”

    قال: “نعم يا أمي” ، ثم ابتسم. “لكن من فضلك لا تقلق. سمعت أن شرائح اللحم خيار أيضًا.”

    “هل تريد أن تأكل المأكولات البحرية ، جوليان؟”

    قال بصدق: “نعم ، يا أمي“. “أريد أن أستمتع بالأشياء التي تستمتعين بها أيضًا.”

    قالت بمرح: “إذن ، أنت محظوظ“. “لقد صنعت لونا للتو دواء سيوقف مؤقتًا رد الفعل التحسسي للمأكولات البحرية. مما يعني أنك ستتناول المأكولات البحرية الليلة.”

    شهق في مفاجأة. “حقا أمي؟”

    بالطبع ، حاول في الماضي البحث عن دواء لحساسيته. لم يعمل أي منهم. ولكن إذا كانت الآنسة لونا هي التي صنعته ، فقد كان يعلم أنها ستنجح.

    قالت والدته “هذا صحيح يا جوليان. يمكننا أن نثق في لونا” ، ثم نقرت على المساحة المجاورة لها. “تعال إلى هنا . لدي شيء لأقدمه لك.”

    ابتسم وأومأ ثم وقف وجلس بجانب والدته. كرجل نبيل ، ترك مساحة جيدة بينهما. على الرغم من أنهم كانوا من أفراد الأسرة ، إلا أنه كان لا يزال يتعين عليه الاهتمام بأدائه. هكذا نشأ النبلاء.

    قالت والدته بحماس “لدي هدية لك يا جوليان” ، ثم سلمته صندوقًا مستطيلًا.

    اتسعت ابتسامته لأنها كانت المرة الأولى التي يتلقى فيها هدية من والدته. “هل يمكنني فتح هذا الآن يا أمي؟”

    “بالطبع يا بني“.

    فتح بحماس الهدية التي أعدتها له والدته.

    ولدهشته السارة ، رأى مطرقة خشبية في الداخل. ونقشت الأحرف الأولى من اسمه في المطرقة.

    لقد تأثر.

    “أمي…”

    قالت والدته مبتسمة: “لدينا جميعًا مطرقة السلطعون نفسها الآن: أنا ، وأنت ، و دانيال ، وكيهو. طلبت من أفضل حرفي في الجزيرة أن يصنع مجموعة لعائلتنا“. “هل أعجبتك يا جوليان؟”

    كبح دموعه ، عانق خصر والدته بشدة. “لقد أحببتها يا أمي. شكرا لك.”

    ضحكت والدته بهدوء ، ثم ربت على ظهره وقبلت أعلى رأسه. “علي الرحب و السعة يا عزيزي.”

    ابتسم جوليان واستمتع بتلك اللحظة. أنا حقا أنتمي لهذه العائلة الآن.

    ***

    “عزيزتي ، تبدين جميلة.”

    إبتسمت تيلي لرد كيهو.

    لأكون صريحة ، لم يكن الفستان الذي ارتدته مثيرًا للإعجاب. منذ أن كانوا مسافرين ، لم تحضر سوى الفساتين الخفيفة.

    لعشاء اليوم مع العائلة المالكة ، اختارت فستان مشد أسود من قماش قطني فوق بلوزة كستنائية طويلة الأكمام. لم تحضر أحذية فاخرة لأنها لم تكن هناك حاجة إليها على أي حال.

    ومع ذلك ، على الرغم من ملابسها البسيطة ، ما زال كيهو ينظر إليها كما لو كانت أجمل امرأة في العالم.

    قالت تيلي وهي تلف ذراعيها حول خصر كيهو: “شكرًا لك عزيزي“. “أنت تبدو مثيرا و وسيما جدا ، كيهو.”

    لقد كان صحيحا.

    حزم كيهو أيضًا حزمًا خفيفة وكانت الملابس التي كان يرتديها الليلة غير رسمية: قميص من الكتان بأزرار متجانسة ، وبنطلون أسود ، وأحذية طويلة.

    إنه يبدو جيدًا حقًا.

    ارتدى دانيال وجوليان نفس الزي مثل والدهما. لكن ابنهما الأصغر كان يرتدي زي آخر لأن كيهو أصر.

    فقال لها زوجها: شكراً عزيزتي ، ثم قبلها .

    كانا بمفردهما في غرفتهما لذا كانا أحرارًا في فعل ذلك.

     “لماذا جعلته يرتدي زيا لا يتناسب مع لباسه؟”

    لم يبتسم لكن البريق في عينيه كان مسليا. وقال “أنا أيضا لا أعرف لماذا فعلت ذلك. أعتقد أنني أردت فقط إثارة مضايقة دانيال“. “يبدو لطيفًا عندما يكون غاضبًا“.

    لم تستطع إلا أن تضحك وتضرب زوجها برفق. “لا ترهب طفلنا كثيرا“.

    قال: “أتعلمين ، أدرك أن دانيال يحتاج حقًا إلى أخت صغيرة“. “إنه مدلل للغاية. حتى جوليان يفسده. لكن إذا حصل على أخت صغيرة ، أعتقد أن دانيال سيكون أكثر مسؤولية. وأنا أحب أن أراه شغوفًا بابنتنا المستقبلية.”

    ابتسمت لهذه الفكرة.

    وبعد ذلك ، اختفت ابتسامتها عندما تذكرت ما قالته لونا عن ستيلا.

    يجب أن يعرف كيهو.

    “هل أنت بخير عزيزتي؟” سألها زوجها بقلق. ” لقد صمت فجأة“.

    قالت بجدية: “كيهو وونغ أبلغا عن شيء مهم للغاية منذ فترة“. “الأمر يتعلق بستيلا“.

    “أخت الآنسة لونا؟”

    “نعم” ، قالت تيلي ، وأخذت نفسا عميقا قبل أن تواصل الحديث. “كيهو ، وونغ اكتشف أن ستيلا هي في الواقع تناسخ لإلين مونشستر – إبنة عمك أنت و أكو في الماضي.”

    اتسعت عيون كيهو في حالة صدمة. “ستيلا هي إيلين؟”

    ***

“هل أنت تحتضر؟” سأل ويكس أينسوورث الذي كان ملفوفًا في بطانية سميكة. كان النمر الصغير محبوسًا في غرفته لفترة طويلة لدرجة أنه بدأ يقلقه. خاصة أنه يعرف ما يجب أن يحدث لأينسوورث. “هل هو ولي روحك؟”

    قال أينسوورث: “آخر مرة سمعت فيها ، طلبت مجموعتك من فالين حبس دريك في مكان آمن“. كان فالين وصية روحه بينما كان دريك هو إليس ريبيرتون. “لقد كنت على اتصال بفالين منذ أن عادت معك إلى العاصمة الملكية منذ فترة. لكن خلال الأيام القليلة الماضية ، لم أسمع أي أخبار عنها.” توقف ، ثم أطلق تنهيدة عميقة. “ومرضت“.

    لم يفاجأ بسماع ذلك من النمر الصغير لأنه كان يشتبه في ذلك كثيرًا.

    كان أينسوورث الشخص الأعلى صوتًا الذي عرفه في حياته. لذلك عندما كان يتصرف بنشاط أقل من المعتاد ، كان يعلم أن هناك شيئًا ما خطأ فيه.

    وذكَّر أينسورث قائلاً: “حراسنا الروحيون لا يموتون“. “ولكن إذا أصبحت ضعيفًا بسبب فالين ، فهذا يعني أن شخصًا ما أو شيئًا ما يجبرها على خيانتك.”

    بصراحة ، شعر بالذنب.

    كان هو الذي أمر فالين بمراقبة دريك. لكن يبدو أن شيئًا سيئًا قد حدث وأن فالين هي التي وُضعت في وضع خطير الآن.

    إذا انتهى الأمر بفالين إلى “خيانة” أينسوورث ، فسيكون ذلك سيئًا للنمر الصغير.

    قال النمر الصغير بجدية: “لا تخبر الأخت تيلي“. “فالين هي ولية روحي. سأتعامل مع هذا.”

    عرض عليه “سوف أساعدك في تحديد موقع فالين“. “لقد كان خطأي لماذا انفصلت عنك على أي حال“.

    أصر النمر الذهبي: “لا شيء من هذا خطأك“. “اسمح لي أن أتعامل مع هذا بنفسي.”

    “هل أنت واثق؟”

    قال أينسوورث بحزم: “أنا أثق بفالين“. “لن تخونني – وأنا سأنقذها“.

    قال ويكس “حسنًا“. لم يصر على مساعدة النمر الصغير لأنه كوحش أسطوري زميل ، كان يعرف مدى أهمية الفخر بالنسبة لهم. “حظا سعيدا ، أينسوورث.”

    ***

    “من فضلك عذرنا فظاظة ، كيهو.”

    التفت كيهو إلى أكو مونشستر الذي جاء للتو داخل قاعة العشاء.

    لقد تطلب منه كل ضبط النفس الذي حصل عليه لمنع نفسه من مهاجمة أكو مونشستر. أراد أن يضرب الإمبراطور بعد أن علم بتجسد إيلين. لكنه كان يعلم أنه يتعين عليهم إبقاء الأمر سراً من أكو.

    قال لنفسه ، لقد عادت إيلين ، أكو مونشستر. لكنها هنا من أجل الانتقام. بسببك قلبها الآن مليء بالكراهية.

    أوضح أكو مونشيستر أن “نيا نامت بعد الاستحمام“. “هل يمكننا تأجيل العشاء لمدة نصف ساعة؟”

    قال كيهو: “بالطبع“. “بالمناسبة ، لدى تيلي ما تفعله قبل العشاء.”

    ضحك الإمبراطور بهدوء.

    كلاهما يعرف أن الآخر كان يكذب بعد كل شيء.

    قال الإمبراطور: “أريد أن أغادر إلى العاصمة الملكية الليلة“. “بعد العشاء ، لنفعل الشيء الذي أتيت من أجله. لم تنسَ ذلك ، أليس كذلك؟”

    قال كيهو بصراحة: “لا ، لأن هذا هو السبب الوحيد الذي يجعلك على قيد الحياة“. “لنصنع مفتاح الدم لاحقًا ولكن إذا فعلت شيئًا مضحكًا …”

    قال أكو مونشستر وهو يضحك: “لن أفعل“. “سأفي بنهايتي من الصفقة يا كيهو.”

    ***

    فوجئت لوسيانا مورغانا عندما “استيقظت” ووجدت نفسها واقفة في وسط غابة متجمدة على ما يبدو.

    لقد فوجئت بأن نيا مونشستر سمحت لها بالخروج طواعية. عندما أجبرها أكو مونشستر على العودة داخل الأميرة الملكية منذ فترة ، اعتقدت أنها لن تتمكن من الخروج مرة أخرى طالما الإمبراطور هناك.

    لكنها لم تعد تهتم بذلك لأن شيئًا واحدًا فقط كان مهمًا لها.

    “جوليان” همست لوسيانا في نفسها وهي تمشي بسرعة. “جوليان خاصتي …”

    “جوليان ليس لك ، لوسيانا مورغانا – ابني ملك لنفسه.”

    أُجبرت على التوقف عن المشي عندما أغلقت طريقها حرفيًا.

    لسبب ما ، بدت السامية مخيفة أكثر من المعتاد. كان شعر السيدة نيستروم أسود تمامًا لكن الأطراف كانت تحترق بلهب أحمر. كانت عيناها الأرجوانية تتوهج بشكل خطير. والأهم من ذلك كله ، تم توجيه إراقة الدماء إليها.

    السامية ستقتلني!

    ثم ، هذا يعني فقط أن نيا مونشستر تخلت عنها بالفعل.

    تلك العاهرة!

    “لن أسمح لك بقتلي!” قالت لوسيانا هذا ، ثم فتحت يديها وأنتجت كرتين من الشعلة السوداء فوق كل كف. “أنت الشخص الذي سيموت الليلة ، السامية.”

    “هناك طريقة واحدة فقط لقتل وصية روح مثلك ، لوسيانا مورجانا ،” قال السامية هذا ببرود. ثم ، عندما حركت كتفيها ، ظهر جناحيها السوداء الضخمة الملتهبة على ظهرها. “حان الوقت بالنسبة لي لأستوعبك و أتغذى على الشعلة السوداء ، وصية الروحي الصغيرة الخائنة.”

    إنها لن تكذب – لقد أرسل رعشات أسفل عمودها الفقري.

    لدي الشعلة السوداء بداخلي فلماذا بحق الله أنا خائفة من السامية؟

    “لم أعد خادمتك” ، صرخت في وجه السامية.

    “متى تعاملت معك كخادمة؟” سألتها بصوت حزين إلى حد ما. “أنت الوحيدة التي تفكر بهذه الطريقة ، لوسيانا مورغانا.”

    لم تستطع دحض ذلك.

    لكن لم يعد الأمر مهمًا.

    أدى غضب لوسيانا ويأسها إلى زيادة حجم كرات الشعلة السوداء فوق راحتيها. “ما زلت لن أسمح لك بقتلي ، السامية.”

    قالت السامية: “لا أتذكر أنني طلبت إذنك” ، ثم رفرفت بجناحيها الأسودين – فأرسلت لوسيانا لتطير حتى اصطدمت بشجرة. “حان الوقت لتلقي عقابك لخيانتك لي ، لوسيانا مورغانا“.
.
.
.
يتبع… .

الترجمة : Oussama_Naili