“هذا مذهل حقًا…”

“إنها أشبه بجوهرة مصنوعة من القماش والخيط.”

“يكاد يصلح كقطعة فنية للعرض في إطار”

انهالت عبارات الإطراء من الجميع. تم بسرعة إخلاء الطاولة من أكواب الشاي وغيرها، ووُضعت المنديل المطرزة فوقها لتُعرض.

كان الوحيد الذي لم يظهر دهشة هو أخي ماساكيا، إذ مال برأسه قليلًا وقال: 

“تيساسيا، أعلم منذ زمن أنكِ بارعة في التطريز. لكن هل وصل الأمر إلى هذا الحد؟”

“نعم، وصل إلى هذا الحد. “

ابتسمتُ بخفة وبسطت يدي على الطاولة، قائلة: 

“والدي، أقصد الماركيز. هذه هي جميع أوراقي التي أملكها.  “

عندما خاطبتُه بلقب الماركيز، اكتسى وجهه ملامح الحاكم المفكر، وظل صامتًا يتأمل. 

آه، لماذا أجد نفسي أتصرف بهذه الطريقة؟ اعتقدتُ دومًا أنني مجرد شخصية هامشية. 

ألقيتُ نظرة جانبية على اللورد لودفيغ. كان يحدق في المنديل المطرزة، لكن ما إن شعر بنظراتي حتى ابتسم لي بلطف وأمسك بيدي. 

آه، هذا تصرف غير عادل… أحب ذلك. 

عندما يكون بجانبي أشعر بشجاعة أكبر بكثير مقارنة بوجوده أمامي. 

تحدث الماركيز قائلًا: 

“لقد أثبتتِ أن منطقة نورثران مصدر قوي للخيول الجيدة، وأظهرتِ مهارتكِ في التطريز. ومن رد فعل ماساكيا الآن، أستنتج أن هناك في نورثران أشخاصًا يمتلكون مهارات تضاهي مهارتكِ.”

نعم، هذا ما أردتُ إيصاله. 

في منطقة نورثران، هناك سيدات علمنني فن التطريز، وهن أكثر براعة مني. الشتاء الطويل في شمال البلاد يمنحهن الوقت الكافي. 

لكن لماذا لم تُعرف مهاراتهن حتى الآن؟ ببساطة، لأنهن يفتقرن إلى طرق الوصول إلى الطبقة النبيلة العليا، كما أن تصميماتهن لم تتأثر بأحدث صيحات العاصمة، مما يجعلها غير متطورة. 

لكن لو عرضتُ عليهن تصميمات جيدة، سيصبحن قادرات على إنتاج قطع مشابهة خلال سنوات قليلة. 

“وهذا أيضًا لك، أخي العزيز. “

وضعتُ على الطاولة ثلاثة تمائم مطرزة بنفس تصميم المنديل—حاكمة تسلّم السيف المقدس. استخدمتُ في صنعها قماشًا قطنيًا متينًا وزخرفة أقل دقة. 

“خذوها إلى ساحة المعركة. لقد طرزتها وأنا أدعو لكم بالسلامة. 
فكروا بها كأفضل ما يمكن لعائلة نبيلة صغيرة تقديمه بدلًا من مهر أو هدايا زواج. “

قال أخي ماساكيا بابتسامة: 

“شكرًا لكِ، تيساسيا. “

وأضاف الماركيز بتقدير: 
“لقد تجاوزتِ كل التوقعات. نحن ممتنون للغاية. “

أما اللورد لودفيغ، فقال بصوت هادئ: 

“تيساسيا، نحن من طلب الزواج منكِ. ليس عليكِ أن تقلقي بشأن تقديم أي شيء. “

آه، هذا مثير للضيق! 

قلتُ بابتسامة خفيفة وأنا أمد يدي نحو المنديل المطرزة: 

“إذن، هل يعني ذلك أن اللورد لودفيغ لا يحتاج إلى هذه المنديل؟”

قبل أن أتمكن من لمسها، أمسك اللورد لودفيغ بمعصمي وسحبني نحوه. 

بينما كنتُ جالسةً على الكرسي، حملني اللورد لودفيغ بين ذراعيه. 

“بالطبع أحتاجها حبيبتي الصغيرة”

عندما نظرتُ إليه من بين ذراعيه، اقتربت عيناه البنفسجيتان مني، وأخذ خصلةً من شعري وطبع عليها قبلة. 

“شكرًا لكِ، تيساسيا. حبيبتي ومالكتي. ” 

يا إلهي، الجميع ينظرون! 

“كيف لا أكون سعيدًا؟ لقد خيطتِ كل غرزة وأنتِ تدعين لي بالسلامة. بالتأكيد ستُبعد عني السهام وحتى السحر. “

قال ذلك وهو يحتضن رأسي ويطبع قبلةً على قمته. 

آه، نظرات والدي (الماركيز)! ونظرات كبير الخدم أيضًا! يا إلهي! 

بالمناسبة، في وقت لاحق أثناء العشاء، شعرت والدتي (الماركيزة) بالغيرة، وكان من الصعب تهدئتها.

لقد كان والدي فخورًا جدًا أمام الجميع. 

ولم تهدأ والدتي إلا بعد أن وعدتها بأنني سأطرز لها منديلًا خاصًا بعد عودة الجيش. 

وبعد أيام قليلة، جاء اليوم الذي سيغادر فيه اللورد لودفيغ والجيش. 

في وقت متأخر من الظهيرة، دعاني اللورد لودفيغ للخروج في نزهة. 

“هل لديك وقت لهذا الآن؟”

“أجل، كنت أتمنى أن أخصص وقتًا أطول، لكن هذا كل ما أستطيع تقديمه الآن. أعتذر لذلك.”

“لا بأس. أعلم أن الأمر يتعلق بعملٍ مهم. “

رأيتُ كم هو مُرهِق تجهيز الوثائق اللازمة لتحريك الجيش، لذا لم يكن لدي أي مجال للتذمر. 

أخذتنا عربة الخيل إلى الطرف الغربي من المدينة. أمام برج المراقبة بجوار بوابة القصر، استدار نحوي. 

“هل يمكنكِ صعود السلالم؟”

“بالطبع. “

أمسك بيدي وصعدنا السلالم الحلزونية الضيقة والمظلمة حتى وصلنا إلى قمة البرج. تحدث مع الحارس الموجود بكلمات قليلة، ثم سمح لنا بالصعود. 

عندما وصلنا إلى الأعلى، اتسعت الرؤية أمامنا، وتدفق الضوء إلينا. 

كان السهل الممتد أمامنا، الذي جُهز بسياجات وأُعد للاستخدام العسكري، يبدو هادئًا الآن. 
كانت الشمس تغرب، وتُضيء الأرض بلونٍ برتقالي. 

قال اللورد لودفيغ: 

“هذا المنظر في هذا الوقت من اليوم هو المفضل لدي. أردتُكِ أن تريه”

اقتربتُ من الحاجز الحجري وتأملتُ هذا المشهد البرتقالي الذي يأسر القلوب. 

“عندما تنتهي هذه الحرب…. “

عندما استدرتُ نحوه، رأيتُ شعره يلمع بلون البرتقال كأنه جزءٌ من الغروب.

“نعم؟”

“أريد أن أُعاملكِ كخطيبتي رسميًا. كنتُ أتمنى أن نتزوج فورًا، لكن أعتقد أن من الأفضل أن ننتظر حتى تتخرجي من المدرسة. “

“…نعم.”

جثا اللورد لودفيغ على ركبتيه أمامي. 

“تيساسيا نورثران، أطلب يدكِ مجددًا. هل تقبلين أن تكوني زوجتي؟”

“…بكلِّ سرور!”

أمسك اللورد لودفيغ بيدي وطبع عليها قبلة. وعندما رفع شفتيه، شعرتُ بشيءٍ بارد يلامس إصبعي. 

“خاتم؟”

كان الخاتم مرصعًا بالألماس الذي يشبه لون شعره، والجمشت البنفسجي الذي يشبه لون عينيه. 

قال: 

“أريدكِ أن تتزيني بألواني. ”

رأيتُ وجهه محمرًا. هل هو بسبب لون الغروب؟ لنفترض ذلك، فأنا متأكدة أن وجهي كان مثله تمامًا. 

أسرعتُ وألقيتُ نفسي بين ذراعيه. 

في ذلك اليوم، ولأول مرة، تبادلنا قبلةً على شفاهنا. 

ولأنني شعرتُ بالدوار، انتهى الأمر باللورد لودفيغ وهو يحملني بين ذراعيه وينزل بي السلالم. 

آه، نظرات الجنود الدافئة كانت لا تُحتمل! 

المترجمة:«Яєяє✨»