وايتفيلد 

أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

بعد الفطور، طلبت لورا إذنًا من السيدة فيرفاكس.

لكن السيدة فيرفاكس، التي اعتادت دائمًا على أسلوب “افعلي ما تشائين” مع أولادها، رفضت بشكل قاطع لسبب ما.

“حالما يذهب إلى وايتفيلد، يختفي. سيقول إن لديه لوحة لينسخها، ليومين. ثم سيقول إنه مدعو إلى بيت القسيس، لثلاثة أيام. وبعدها سيقول إنه سيلعب الشطرنج مع عمه في المساء، لأربعة أيام. وهكذا تطول إقامته إلى أجل غير مسمّى. المدرسون الذين جاهدنا لنأتي بهم من أجل الفن والموسيقى يذهب جهدهم هباءً دائمًا.”

“يا إلهي.”

تنهدت لورا ونظرت إلى أوليفيا.

“هل تريدين حقًا الذهاب إلى وايتفيلد؟”

“نعم! نعم! يا معلمتي!”

قالت أوليفيا وهي تشد قبضتيها بحماس صاخب جعل كتفي لورا يرتجفان دهشة.

رفعت السيدة فيرفاكس حاجبيها وسعلت بخفة. عندها أنزلت أوليفيا قبضتيها بسرعة، ونظرت إلى لورا.

شعرت لورا وكأن إشارات ما جرت بين الاثنتين، فأخذت تتأملهما بتعجب.

“على أية حال يا أوليفيا، لا يمكنك الذهاب إلى وايتفيلد وحدك. انتظري حتى المرة القادمة مع عائلتك.”

خفضت أوليفيا رأسها، وبدت على وشك البكاء. انحنت كتفاها الصغيرتان كذلك.

نسيت لورا ذلك الشعور الغريب الذي ساورها قبل قليل، وغلبها الحنان نحو أوليفيا. فكرت قليلًا ثم قالت للسيدة فيرفاكس:

“إذن سأرافق الآنسة فيرفاكس.”

“يا إلهي، لا أستطيع أن أطلب منك أمرًا كهذا…”

“لا يا سيدتي. عندما كنت في لندن، كان السيد دالتون يحضر حفلات الشاي الخاصة بنا كثيرًا، حتى في الأيام الباردة، وكان يعوّض غياب الآخرين. يسعدني أن أجد فرصة لرد الجميل.”

ابتسمت السيدة فيرفاكس بودّ.

“حسنٌ إذن.”

ثم حرّكت الجرس الصغير الموضوع على الطاولة بجانب الأريكة. وما إن دوى الصوت حتى دخل خادم بزي رسمي.

“أعدّوا عربة في الخارج. أوليفيا والمعلمة ستذهبان إلى وايتفيلد.”

انحنى الخادم احترامًا وغادر.

نظرت لورا إلى السيدة فيرفاكس بدهشة.

“سيدتي… لماذا بهذه السرعة؟”

“لم أتوقع أن يكون الأمر عاجلًا… كنت أظن أن ذلك سيكون الأسبوع القادم على أقرب تقدير. كما عليّ أن أستأذن السيد دالتون…”

“استئذان؟ ألسنا من أهل بيته؟”

“بلى، خالي سيرحب بك، أو بأي فرد من العائلة، في أي وقت!”

قالت أوليفيا وهي تمسك بيد لورا، ثم عرضت أن تساعدها في اختيار ثوب مناسب لزيارة وايتفيلد. وقبل أن تعترض لورا أو تقترح تأجيل الزيارة، وجدت نفسها تُسحب إلى الطابق العلوي.

باقتراح من أوليفيا، ارتدت لورا ثوبًا خمري اللون، لم تعتد على ارتدائه. كان من حرير فاخر، كأثواب النبلاء، ولم تلبس مثله منذ وصولها إلى “دنڤيل بارك”.

ثم أخرجت أوليفيا زوجًا من أقراط الروبي من صندوق حُليها، وزيّنت بهما لورا.

وحين صارت العربة جاهزة، نزلت السيدتان بكامل أناقتهما.

وأثناء نزولهما، استوعبت لورا متأخرةً كم كان الموقف مرتبكًا. لم يخطر ببالها صباحًا، حين استيقظت، أنها ستذهب إلى وايتفيلد. كيف سارت الأمور على هذا النحو؟

أشعر أنني وقعت في مرمى تبادل النيران بين السيدة والآنسة فيرفاكس.

كانت السيدة فيرفاكس تنتظر عند المدخل، متدثرة بشال، لتودّعهما. خرج الثلاثة إلى باحة القصر.

“خذوا وقتكم، وتناولوا العشاء هناك.”

“لا أريد التأخر حتى الليل. سأعود قبل الغروب.”

“هممم، آمل ألا تمطر…”

تمتمت السيدة فيرفاكس، بنبرة أقرب إلى التمني منها إلى القلق.

ركبت السيدتان العربة، فنادى السائق: “هيا!” ولوّح بالسوط. تحركت العربة، وأطلّت أوليفيا ولورا من النافذة. لوّحت لهما السيدة فيرفاكس، فردّتا التلويح حتى غابتا عن بصرها.

اندفعت العربة عبر ممرات دنڤيل بارك المظللة بالأشجار. حتى والنوافذ مغلقة، كان صوت الأغصان والأوراق يخدش زجاج العربة بوضوح.

حين أصغت لورا لذلك الصوت، تذكرت أنها لم تغادر دنڤيل بارك منذ قدومها. لقد مرّ شهران كاملان.

كانت أوليفيا، الجالسة في مواجهتها، تدندن بمرح، متحمسة.

ما أظرفها. كأن زيارة خالها أعظم سعادة في الدنيا.

ابتسمت لورا لنفسها، لكنها اضطرت للاعتراف بأنها بدأت تشعر بالحمّاس بدورها. قبل دقائق في القصر كانت مترددة، أما الآن وقد جلست في العربة، راحت تتطلع إلى الرحلة. نزهة غير متوقعة. وايتفيلد الذي ينتظرها. وصاحبه السيد دالتون.

كيف سيكون في بيته الخاص؟

وما إن خرجت العربة من أراضي دنڤيل بارك، حتى انبسط أمام النوافذ مشهد واسع: قمم خضراء، سهول نضرة، قطيع أغنام مع رعاة، وبحيرة تلمع تحت شمس أواخر الصيف. كان الطريق ساحرًا.

واصلت العربة السير فوق جسور مقوسة بين تلال وديعة وجداول رقراقة. كانت لورا تتحدث أحيانًا مع أوليفيا، لكنها غالبًا اكتفت بالصمت والتأمل في المناظر. جمال الطبيعة البكر استحوذ على روحها.

يوركشاير مكان بديع. صحيح أنه لا يملك رقي لندن وحداثتها، لكنه يحتفظ بنقاء أصيل، وقوة طبيعية باقية. أدركت لورا لماذا كان السيد دالتون، رغم إقامته في لندن، يتوق دومًا إلى موطنه. أمام سحر الطبيعة، بدت تسلية المدن بلا قيمة.

بعد ساعة، دخلت العربة قرية صغيرة، مبانيها متجاورة: محلات، بيوت، أبراج كنائس، وطاحونة.

قالت أوليفيا من مقعدها المقابل:

“سنصل إلى وايتفيلد قريبًا، يا معلمتي.”

أومأت لورا. مرت العربة قرب الكنيسة ومقبرة كبيرة بجوارها. وفجأة صاحت أوليفيا للسائق أن يتوقف، ثم أخرجت رأسها من النافذة.

“السيدة ستار!”

التفتت امرأة تحمل باقات من الزهور نحو العربة. كانت رشيقة القوام، ترتدي ثوب شيفون مطرزًا بالزهور. وبمجرد أن تعرفت على المناداة، أسرعت نحو العربة بابتسامة مشرقة.

“آنسة فيرفاكس!”

وقفت السيدة ستار بجانب العربة وانحنت قليلًا.

بدأت أوليفيا تسألها عن بيت القس. ومن ذلك الحوار، فهمت لورا بسهولة أن السيدة ستار هي زوجة قس وايتفيلد الجديد.

كانت ذات عيون زرقاء صافية، وشعر أحمر ناعم وكثيف. ملامحها عادية، لكن صفاء بشرتها وغنى تعابيرها جعلاها جذابة. بدت مفعمة بالحيوية أكثر مما يليق بزوجة قس، لكنها رغم ذلك متحدثة وقورة، وبشوشة.

“السيدة ستار، هذه الآنسة لورا بندلتون، معلمتي. والآنسة بندلتون، هذه السيدة أوليفيا ستار، زوجة القس الجديد.”

“أوه، تحملان الاسم نفسه.”

أومأت أوليفيا.

“هكذا أصبحنا صديقتين.”

انحنت لورا قليلًا للسيدة ستار، فردّت بابتسامة ودودة. ثم أضافت أوليفيا:

“وعمّي صديق لعائلة زوجها.”

“عمك… هل تقصدين السيد ويليام فيرفاكس؟”

“عمي ويليام وخالي إيان معًا. الخال إيان قدّمنا إلى بيتهم. ونحن ذاهبتان اليوم إلى قصر وايتفيلد، بدعوة رسمية.”

اتسعت عينا السيدة ستار وهي تحدّق في لورا، بنظرة تختلف عن ودها السابق. صارت مليئة بالاحترام.

“أنتم أصدقاء السيد إيان دالتون؟ سعدت بلقائكم. من يكون صديقًا له، فهو صديقي أيضًا. تفضلا لزيارتنا وتناول الشاي. خادمتنا بارعة في صنع فطائر التوت. لن تندمي.”

“إن دعوتِني، فسآتي بالتأكيد يا سيدتي.”

“إذن سأرسل لكما الدعوة هذا الشهر، ويجب أن تأتيان، حتمًا!”

أومأت لورا. أضافت السيدة ستار بعض كلمات وداع لطيفة، ثم انحنت وغادرت.

ابتسمت لورا لأوليفيا.

“أنتِ اجتماعية للغاية.”

“ربما؟ إذا جئتِ هنا، ستجدين نفسكِ تقضين نصف يوم في الزيارات. خالي محبوب كثيرًا. آه، ليس كونه رجلًا! القس وزوجته عاشقان بشغف. حبهما علني لدرجة تُضحك أحيانًا.”

وبينما كانت أوليفيا مندفعة في الثرثرة، انتقلت للحديث عن أخبار الجيران، رغم أن لورا لم تسألها.

“سمعت من الآنسة كورفيلد، عضوة الكورال، أنها كانت تقطف الفراولة مع صديقاتها بجوار البحيرة في الربيع. ورأت القس وزوجته يسيران قريبًا. وقبل أن تحييهم، تخيلي ما فعلوه؟ عانق أحدهما الآخر وقبّله بقبلة فرنسية… تعرفين، بلسان ولسان…”

“الآنسة فيرفاكس.”

قالتها لورا بنبرة هادئة محذّرة. فابتلعت أوليفيا ريقها وأحرجها الموقف، فسعلت قليلًا لتغيّر الجو.

“على أية حال، السيدة ستار تكنّ لك احترامًا كبيرًا. في الحقيقة، لا يوجد أحد في البلدة لا يحترمك.”

“يبدو أن للسيد دالتون سمعة طيبة جدًّا.”

“نعم، خالي مالك أرض مخلص. يتعامل كثيرًا مع القرويين ويساعدهم. الجميع يقول إنه السيد بين السادة.”

واصلت العربة طريقها، ومع ابتعاد القرية، ظهرت الحقول والمزارع وأكواخها. كانت أوليفيا تشير إلى كل مزرعة وتصف محاصيلها وماشيتها. استغربت لورا وسألتها من أين تعرف ذلك.

“خالي أخبرني.”

“آه، بالمناسبة، قال السيد دالتون إنه مقرب من أصحاب المزارع.”

“مقرب؟ بل هم كعائلته. يعرف كل أسرة صغيرة أو كبيرة. لا يفوّت معمودية، ويُستدعى دائمًا في المشاورات الخاصة بالاستثمار والأعمال.”

وبينما تواصل أوليفيا حديثها، اجتازت العربة المزارع، ودخلت طريقًا غابيًا تحفّه أشجار كثيفة من الجانبين. الظل المفاجئ غلّف العربة كستار. ابتسمت لورا وهي تتأمل الجداول الصغيرة والأدغال البعيدة بين الأشجار.

“يا له من مكان بهيج.”

لكن حين خرجت العربة من ذلك الطريق ودخلت سهلًا صغيرًا ثم غابة، اختفت ابتسامتها. اتسعت عيناها الرماديتان، وانفرجت شفتاها الوردية الممتلئة بدهشة.

امتدت أمامها غابة كثيفة من أشجار البتولا غطّت المشهد كله.

م.م: وضعت لكم صور أشجار البتولا لتتخيلوا المنظر 🥺🥰 في الربيع و في الخريف 

لو كنتم مكان لورا و شفتوا مثل هالمناظر، شو رح تعملو؟





Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه