أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

“عندما كنت صغيرة، كان والدي يروي لي هذه القصة، ودائمًا ما كان يغالب دموعه وهو يحكيها. كان يقول إنه لو كان أكثر حكمة بقليل، لما انتهى الأمر بأمي في تلك النهاية، ولما جلب العار عليّ. وأنا أوافقه. في الحقيقة، كلاهما كان صغيرًا وأحمق جدًا. مثل هذا الزواج ليس صحيحًا.”

أرادت أوليفيا أن تتحدى منطق المعلّمة البارد:

“لكن يا معلمتي، لا بد أنهم أحبوا بعضهم البعض كثيرًا. صحيح أن الأمر انتهى بمأساة، لكن على الأقل أنتِ هنا.”

اكتفت لورا بابتسامة صامتة.

“أتمنى لو وصلا إلى غريتنا غرين بأمان. حينها لكنتم أنتم  الثلاثة عشتُم بسعادة إلى الأبد.”

“شكرًا لكِ على رؤيتك للأمر بهذه الطريقة، الآنسة فيرفاكس. أحيانًا أفكر مثلك. لو كانا أكثر حكمة قليلًا، لكانت أمي وأبي هنا معي. لا أنكر أنهما أحبّا بعضهما. أحيانًا أنظر إلى صورة أمي وأفكر في الأم التي كان من الممكن أن تكون بجانبي. لقد قررت مصيرها قبل أن تنضج، ولهذا واجهت مأساتها. لقد كرهتها يومًا، لكن لم أعد أفعل. ولا أبي أيضًا.”

“وماذا حلّ بوالدك؟”

“لا أعلم. تركني مع عائلة بندلتون عندما كنتُ طفلة، وعندما كبرت وبحثت في كل مكان، لم أجد أي رسّام يحمل اسمه. لا بد أنه عاد إلى وطنه.”

أنهت لورا قصتها بهدوء، وأغلقت غطاء القلادة وأعادتها إلى صدرها. ثم أرسلت بصرها بصمت نحو طريق الركوب الواسع في منتزه دنفيل، بهدوء يشبه زهور الحقول. شعرت أوليفيا بمشاعر لا يمكن وصفها وهي بجوار معلّمتها.

كيف تستطيع المعلّمة أن تروي قصة كهذه بكل صراحة وهدوء؟ وبعد أن تنتهي من الكلام، هل تكون فعلًا مطمئنة؟ لأول مرة، أحسّت أوليفيا بشيء يشبه الرهبة تجاه معلمتها.

منذ ذلك الحديث، بدأت نظرة أوليفيا لمعلّمتها تتغيّر تدريجيًا. في السابق، كانت تتجاهلها خارج دروس الفرنسية، وتنتظر منها أن تبدأ بالتحية أولًا، حتى لو كان ذلك مجرد إقرار بوجودها.

لكن الآن، صارت أوليفيا تبادرها بالتحية أولًا، وتُعاملها بلطف حتى خارج الصف. بل إنها قصّت قطعة دانتيل أهداها لها أحد أصدقائها بعد زيارته لمدينة باث، وأعطتها لمعلّمتها لتزيّن بها قبعتها.

انبُهرت الآنسة بندلتون بهذا التحوّل المفاجئ. فقد كانت أوليفيا حتى ذلك الحين لا تُبدي سوى طاعة قسرية في الصف، وتتعامل معها كأنها لا أحد في حياتها اليومية. لكنها سرعان ما أدركت أن أوليفيا قد علمت بأصلها، وبدأت تشعر بالشفقة تجاهها.

ومع أن كونها موضوع شفقة لتلميذة صغيرة لم يكن شعورًا لطيفًا بالضرورة، إلا أن لورا كانت ممتنة لأن أوليفيا أخيرًا فتحت قلبها لها. واستقبلت مشاعرها الطيبة بالترحيب.

زخرفت لورا قبعتها السوداء البسيطة ومنديلها القطني بالدانتيل الذي منحته إياها أوليفيا. وفي المقابل، عزفت مقطوعة مندلسون المفضلة لدى أوليفيا طوال المساء. جلست أوليفيا بجانبها، تقلّب أوراق النوتة الموسيقية، وتنصت لعزفها.

خلقت لورا أنغامًا أنيقة لا يمكن مقارنتها بما تخرجه أصابع أوليفيا المتعثرة. ولم تشعر أوليفيا بأي غيرة. ولا حتى غُصّة. كل ما فعلته هو أن تابعت أصابع لورا وهي تحلّق فوق المفاتيح كفراشات بيضاء، وشعرت بشوق أن تعزف يومًا ما بهذه الرشاقة.

ومنذ ذلك اليوم، كلما عزفت لورا، جلست أوليفيا بجانبها، تحدّق في أصابعها أو تقلّب أوراق الموسيقى.

كان من الطبيعي أن تنشأ صداقة بين الفتاتين، اللتين تجلسان جنبًا إلى جنب يوميًا، غارقتين في عالم الموسيقى. بدأت لورا تجد في أوليفيا لطفًا، وتُعجب بقدراتها، وتعلّقت بها كما يتعلّق صبيّان يلعبان سويًا في الغابة كل يوم.

لكن مشاعر أوليفيا كانت أعمق وأكثر صدقًا من مشاعر لورا. فقد كانت دومًا تتمنى لو أن تميّز لورا كان لها هي. أما الآن، فقد وصلت إلى درجة حبّ تميّز معلمتها بحد ذاته. لم تعد مضطرة لقمع أو تجاهل إعجابها.

أرادت أن تعرف أي الكتب قرأت، وأي رقصات تجيد، وكم مقطوعة موسيقية تحفظ، وأي شعر تحب. سألت كل هذه الأسئلة بصدق، وكانت الإجابات التي تلقّتها من لورا تزيدها إعجابًا بها أكثر. معرفتها فاقت أي سيدة أخرى التقتها. بين كل المربيات، لم تمتلك أيٌّ منهن مثل هذه الثقافة والتهذيب. لقد كانت لورا بندلتون هي السيدة المثالية التي طالما حلمت أوليفيا أن تكون مثلها.

تمنّت أوليفيا أن تُصبح تلك السيدة المثالية. لقد وجدت أخيرًا القدوة التي طالما بحثت عنها.

بدأت تتبع الآنسة بندلتون في كل مكان لدرجة أن السيدة فيرفاكس اضطرت أن تطلب منها التوقف عن إزعاج معلمتها.

لكن لورا لم تشعر بالانزعاج أبدًا. بل كانت سعيدة لأنها كسبت قلب أوليفيا، وسعيدة أكثر لأن هذا الإعجاب جاء من شغفها الشديد بالتعلّم. فلورا نفسها في الثالثة عشرة من عمرها كانت تتبع معلمتها المفضلة دائمًا، محاولة أن تتعلم منها كل ما تستطيع.

بدأت لورا تراقب قدرات أوليفيا وخصائصها، وسرعان ما أدركت أنه رغم اندفاعها، فإنها كانت تعجز عن الدراسة بمفردها. لذلك لم تحقق النتائج التي تأملها، إلا في المواد التي يتولى تعليمها معلم خاص. والقراءة مثال واضح على ذلك.

كانت أوليفيا تحاول القراءة وحدها، مستخدمة قائمة كتب أعدّها شقيقها الأكبر في الجامعة. طلبت لورا أن تراها، فأحضرتها أوليفيا بسرعة.

هزّت لورا رأسها وهي تتفحص العناوين. كانت جميعها صعبة جدًا على أوليفيا. وكما توقعت، كانت قد تخلّت عن معظمها بعد قراءة الفصول الأولى فقط.

أعادت لورا ترتيب القائمة، واختارت كتبًا تناسب فتاة في الثالثة عشرة، مسلية ومفيدة في الوقت نفسه. ووعدتها بأن تقرأ كتابًا واحدًا كل أسبوع وتناقشه معها.

وبينما كانت الصداقة تزدهر بين الاثنتين، بدأت ملامح الخريف تحلّ على منتزه دنفيل. ازدادت علاقة لورا وأوليفيا متانة يومًا بعد يوم، حتى صارت أقرب إلى علاقة الأختين أكثر منها مجرد مربية وتلميذة.

كانت السيدة فيرفاكس تراقب ذلك بسرور. فقد رأت أن صداقة أوليفيا ولورا هي تمامًا ما تحتاجه ابنتها. فأوليفيا، التي تدّعي النضج وهي لا تزال صغيرة وساذجة، ستتعلم وتتجاوز نقائصها بالاحتكاك بسيدة ناضجة وحكيمة مثل لورا.

ولم تكن السيدة فيرفاكس وحدها من يراقب صداقتهما. كان إيان أيضًا يتابع باهتمام.

كان يزور منتزه دنفيل مرة واحدة على الأقل في الأسبوع، بحجة الاطمئنان على عائلة دنفيل ورسم بورتريهات لهم. ومن لم يكن يعرف نواياه الحقيقية انخدع بسهولة. فلم يكن يزور أكثر مما ينبغي، ولا يمكث طويلًا، ولا يُظهر جانبًا مختلفًا من نفسه.

لكن السيدة فيرفاكس وأوليفيا كانتا تعلمان نواياه. أما السيدة فيرفاكس تحديدًا، فقد كانت ترى بوضوح صراع إيان الداخلي، رغم محاولاته التظاهر بخلاف ذلك. كان إيان يعمل بلا كلل ليتقرّب من لورا، حذرًا حتى لا تستشعر هي، بطبعها الفطن الحذر، أي شيء يجعله مرفوضًا من جديد.

وبفضل ذلك، كانت علاقتهما أكثر قربًا بكثير مما كانت عليه في لندن. فقد صارا يعرفان بعضهما أكثر، ويتبادلان الأفكار والمشاعر بانفتاح أكبر.

ومع ذلك، كان هناك دائمًا خطوط غير مرئية: خط بين رجل وامرأة، خط بين نبيل ومربية، خط بين مالك أرض وعاملة. كلاهما كان مدركًا لهذه الخطوط بوضوح. لورا كانت مصمّمة على المحافظة عليها، وإيان كان مصمّمًا على تجاوزها. وكان في غاية الحذر حتى لا يتعرض لرفض جديد يعني الانفصال الأبدي عنها.

وسط هذا كله، كانت صداقة لورا وأوليفيا تمنحه فرصة.

نظر إيان إلى لورا وأوليفيا، وهما تجلسان تحت شجرة الأرز، رؤوسهما متقاربتان تقرآن بتركيز، وقال لأخته التي كانت تجلس على الأريكة:

“سأطلب من أوليفيا المساعدة.”

رفعت السيدة فيرفاكس بصرها من أوراق الكوتشينة والتطريز استعدادًا لقدوم الآنسة بندلتون، وسألت:

“ماذا تعني؟”

“أن تساعدني لأقترب أكثر من الآنسة بندلتون.”

ارتبكت السيدة فيرفاكس.

“أأنت جاد؟”

“نعم.”

“حتى بعد مرور ست سنوات، تظل هي من تقدمت إليك بالخطبة.”

“لقد كانت مجرد مصادفة. أما الآن، فإنها تقرأ الشعر مع المرأة التي أحب. لو لم تذكري الأمر بين الحين والآخر لتُمازحي أوليفيا، لكنا نسيناه جميعًا منذ زمن بعيد.”

“لا أعتقد ذلك، يا إيان. أنت لا تعلم كم يمكن أن يكون حب المرأة أحمق وطويل الأمد. ثم إن أوليفيا ما زالت طفولية. إذا طلبت منها شيئًا كهذا، قد تغضب وتخبر المعلّمة بخطتك، وحينها سيكون من المستحيل إصلاح الوضع.”

“لا أظن أن أوليفيا بتلك السذاجة. أختي لديها ميل لأن تكون قاسية على ابنتها الوحيدة.”

“أنت متساهل مع أوليفيا أكثر من اللازم. لو كنت نصف طيّب هكذا مع جورج ودانيال، لما كانا يخافان منك.”

“وحينها كانوا سيصبحون أولادا فاسدين بلا رادع. لقد كنت خالا جيدًا بطريقتي، حتى قبل أربع سنوات، قبل أن يبدأ أولئك الأولاد باللعب بالنار في الغابة.”

“آه، إذا كان هذا السبب، فليس لدي ما أقوله. لقد كانوا على وشك إحراق نصف غابة دنفيل بارك… على أي حال، أنا قلقة قليلًا. حتى إن كانت أوليفيا تحبك، فذلك لأنها تظن أنك والآنسة بندلتون لا يمكن أن تكونا معًا أبدًا.”

نظر إيان بصمت إلى الطابق السفلي. ودون أن يشعر، كانتا الفتاتان قد اقتربتا من بعض وضحكتا بصوت عالٍ. كانتا تتهامسان وتنفجران بالضحك، ظهراهما ينحنيان معًا.

“أوليفيا ستستمع إليّ. بالتأكيد.”

م.م: إيان واثق وبشدةةةةة، نستنى و نشوف 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه