أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

بعد العشاء، انتقلت العائلة إلى غرفة المعيشة. كان وقت العائلة. جلس السيد فيرفاكس أمام رقعة الشطرنج، فيما كانت السيدة فيرفاكس تقوم بالتطريز قرب المدفأة، وأوليفيا تعزف على البيانو.

سأل السيد فيرفاكس لورا إن كانت تعرف كيف تلعب الشطرنج.

“نعم، سيد فيرفاكس.”

“حسنًا إذن، لِنلعب مباراة.”

فرك السيد فيرفاكس كفيه بحماسة وأشار لها بالجلوس على الكرسي المقابل لرقعة الشطرنج. فجأة وجدت لورا نفسها تلعب الشطرنج أمام مُشغِّلها، الذي التقت به لأول مرة للتو. جلس دانيال وجورج على جانبي الرقعة لمشاهدة والدهما وهو يتبارى مع معلمتهما الجديدة.

شعرت لورا بارتباك شديد من هذا الموقف، حتى وهي تحرّك قطعها. فغالبًا ما كان أرباب العمل ينسحبون في مثل هذه الأوقات الخاصة بالعائلة.

لكن لم يشعر أحد من عائلة فيرفاكس بالحرج لوجودها. حتى أوليفيا، التي كانت تحمل ضغينة واضحة تجاهها، تصرّفت وكأنها مألوفة لديها. بدا أنهم جميعًا يتعاملون معها وكأنها فرد من العائلة.

حثها السيد فيرفاكس على التركيز في اللعبة، فعادت لورا سريعًا إلى هدوئها وركزت على الرقعة ذات المربعات السوداء والبيضاء أمامها.

كان السيد فيرفاكس شديد الفضول بشأن مهارات لورا في الشطرنج، هذه الغريبة التي دخلت منزلهم. كان الصيد مع الرجال ولعب الشطرنج مع النساء وسيلته في الحكم على الناس، حتى وإن كان الأمر لا يعدو أن يحدد من “يعجبه كثيرًا” ومن “يعجبه أقل.”

وبدون وعي، أدركت لورا أن هذه المباراة بمثابة مقابلة اختبار، فشدّت عزيمتها. ولحسن حظها، كانت ألعاب الشطرنج مألوفة لها، إذ اعتادت لعبها مع جدتها كل مساء. بدأت بتحريك قطعها ببطء.

كان السيد فيرفاكس رجلاً يأخذ كل شيء بجدية، لكنه كان يفتقر إلى الحذر، كما أن ذكاءه لم يكن حادًا بالقدر الكافي. هذه الثغرة القاتلة لم تكن مشكلة كبيرة في أنشطة مثل الصيد، لكنها كانت عائقًا واضحًا في ألعاب تتطلب التفكير الاستراتيجي كالشطرنج.

أما لورا، فكانت سريعة البديهة. سرعان ما أدركت تسرع السيد فيرفاكس وقصر نظره، الذي منعه من رؤية أبعد من نقلة أو نقلتين، فبدأت تحرك قطعها براحة.

“كش ملك.”

خلال لحظات، كانت قد أسقطت ملك السيد فيرفاكس. نظر إليها مذهولًا من هزيمته الفورية، ثم أعاد ترتيب الرقعة وطلب مباراة أخرى.

على مدار خمس مباريات، خسر السيد فيرفاكس جميعها تقريبًا، باستثناء آخر مباراتين، واللتين تركت له لورا الفوز بهما عمدًا لحفظ ماء وجهه.

خمس مباريات، انتصاران فقط. ورغم هذه النتيجة المخجلة، كان السيد فيرفاكس مسرورًا للغاية. فخصومه المعتادون في الشطرنج لم يتجاوزوا أبناءه الصغار، والتغلب عليهم كان أسهل من ليّ معصم طفل. أما لورا، فخصم مخضرم في الشطرنج، وهو بالضبط ما يحتاجه في أمسياته. فورًا صنّفها ضمن فئة “الأشخاص الذين يعجبونني كثيرًا.”

أما لورا، فقد استمتعت هي الأخرى باللعب بعد فترة طويلة، لكن التعب والجهد الذهني المفرط سبّبا لها صداعًا. تنازلت عن مقعدها لدانيال وجلست تراقب من الجانب.

حاول دانيال بكل جهده التفوق على والده، يشد شعره يأسًا كلما سُدَّت أمامه الطرق، لكنه كان قد ورث عجلة والده، لذا انتهى به الأمر بالخسارة. انتصر السيد فيرفاكس انتصارًا ساحقًا، ثم نقر جبين ابنه الخاسر بمرح.

انضمت أوليفيا بعد أن ملّت من البيانو. ومع قدومها صار المكان حول الرقعة مزدحمًا. وقفت أوليفيا بخطوة للخلف، تحاول تجنب الآخرين، لكنها مدت عنقها لتتابع المباراة.

عرضت لورا مقعدها على أوليفيا، التي بدت غير مرتاحة في وقفتها. ثم جلست على مقعد البيانو، وفتحت الغطاء، وضغطت على المفاتيح بخفة.

كان بيانو آل فيرفاكس فاخرًا ومضبوطًا بإتقان. انزلقت أصابع لورا عليه بسلاسة، تعزف لحنها المفضل: “فالس شوبان رقم 18.” عزفته مئات المرات وأدته عشرات المرات من قبل، حتى إنها تستطيع عزفه مغمضة العينين. وبالفعل أغمضت عينيها، كعازفة عمياء، وغرقت في الظلام.

مع غياب بصرها، لم يبقَ لها سوى السمع ولمس الأصابع. شيئًا فشيئًا، تلاشى الصداع والتعب. عزف البيانو، الذي كان في أيام دراستها القاسية مجرد تمرين صارم تحت ضربات عصا معلمتها، ثم أصبح في عشرينياتها واجبًا مملًا لإرضاء الضيوف، صار الآن مصدر راحة لها. استمتعت بصنع ألحانها وكأنها وحدها في هذا المكان.

وحين انتهت من المقطوعة، فتحت عينيها وقد خفّت عنها وطأة التعب. لكن ما إن توقفت عن العزف، حتى شعرت بنظرة تخترق خدها. التفتت فرأت أوليفيا تحدق بها بارتباك. التقت عيناهما، فارتجفت أوليفيا. ابتسمت لها لورا بخفة، لكن أوليفيا سرعان ما أعادت نظرها إلى رقعة الشطرنج.

التفتت لورا بدورها إلى الرقعة. كان السيد فيرفاكس يلعب ضد جورج، وقد ضاق ذرعًا بتحركاته الطائشة، فراح يقرص خده ويهزه.

“لماذا تواصل دفع الملك إلى الأمام؟ ألا تملك عقلًا؟”

“ها؟ ولماذا لا؟ أليس القائد هو من يجب أن يتقدم في القتال؟”

نقر السيد فيرفاكس بلسانه ساخرًا من منطق ابنه:

“بهذا العقل، ستصبح بحارًا ممتازًا.”

وبعد أن طرد جورج بعيدًا، نادى على لورا التي جلست عند البيانو:

“سيدتي، توقفي عن عزف هذا البيانو الممل. تعالي نلعب جولة أخرى.”

عادت لورا إلى رقعة الشطرنج.

لكن بينما لعبت، اقتربت أوليفيا من البيانو وبدأت تعزف الفالس الذي عزفته لورا. إلا أنها واصلت الخطأ في النغمات، مما أفسد انسجام العزف. ألقت لورا نظرة سريعة خلفها، فرأت أوليفيا تعزف مغمضة العينين، مثلما فعلت هي. لكنها كلما أخطأت، فتحت عينيها قليلًا لتبحث عن المفتاح الصحيح، ثم تغلقهما من جديد، وتكرر الأمر. بعد محاولات عديدة، استسلمت في النهاية وأغلقت غطاء البيانو بضجر.

وجدت لورا ذلك لطيفًا للغاية. وحتى لا تُحرج أوليفيا إذا رأت ضحكتها، سارعت بالعودة بنظرها إلى رقعة الشطرنج.

هذه المرة، فاز السيد فيرفاكس بالكاد. وكان ذلك في الغالب بسبب شرود لورا نحو أوليفيا. ابتهاجًا بانتصاره، طلب منها مباراة أخرى، لكن السيدة فيرفاكس أصرت على أن المعلمة متعبة ويجب أن تُعفى، فأُلغيت الجولة التالية. شكرت لورا السيدة فيرفاكس في سرها وصعدت إلى غرفتها أولًا.

دخلت الغرفة المظلمة، أشعلت شمعة، وغيرت ملابسها، ثم جلست على الأريكة تتأمل يومها. كل شيء كان عكس ما توقعت. كل شيء كان جيدًا بشكل مذهل.

لم تمضِ سوى يوم واحد على وجودها هنا، لكنها شعرت أن أسوأ ما يمكن أن يحدث، مهما بالغت في التشاؤم، هو أن يسيء الأطفال التصرف في الصف.

في تلك الليلة، ركعت وقدمت صلاة شكر من قلبها. لقاء مثل هؤلاء الأشخاص الرائعين، والعيش في بيئة جيدة، وذهاب معظم مخاوفها أدراج الرياح، كل ذلك كان نعمة حقيقية.

لكن بعد أن أنهت صلاتها واستلقت في سريرها، لم يغب عن ذهنها شخص واحد: إيان دالتون. حتى وإن كان كل ما يحدث بتقدير الله، إلا أن من أرسله الله لها هو السيد دالتون. فلولاه، لما كانت هنا.

وهي تتمدد، تذكرت أنها تقيم الآن في يوركشاير، حيث يعيش السيد دالتون، قرب أقرب أقاربه. مزرعته، “وايتفيلد هول”، لا تبعد سوى ساعة بالسيارة، محاطة بغابة من أشجار البتولا البيضاء. قفز قلبها حماسًا مضحكًا.

المكان الذي لم تره إلا في لوحاته صار قريبًا جدًا. “وايتفيلد” الجميلة التي رسمها بحب كبير. وبالطبع، هو موجود هناك الآن.

عند تلك الفكرة، تسارع نبض قلبها أكثر. لكنها أسرعت وهزت رأسها وأغمضت عينيها، تقنع نفسها بأن هذا الخفقان مجرد أثر لعاطفة ليلة مثقلة بالانفعالات. الظلام، ضوء القمر، البطانية الدافئة، النعاس… كلها أمور تُربك قلبها.

حاولت طرد تلك الأفكار والنوم، لتفلت من سحر الليل. ولحسن الحظ، ساعدها الإرهاق على الانزلاق سريعًا إلى عالم الأحلام.

لم تكن تدري أن رجلاً كان يقف عند نافذة مكتبه في “وايتفيلد هول”، على بُعد ساعة من “دنفيل بارك”، يدخن سيجاره، ويتخيلها نائمة في غرفة الضيوف هناك.

كان العيش في دنفيل بارك سلسًا كما توقعت.

في اليوم التالي لوصولها، وبعد أن استأذنت السيدة فيرفاكس، قامت لورا بجولة في القصر برفقة كبير الخدم.

كان قصرًا متينًا شامخًا. وصفه كبير الخدم بأنه يعود إلى أكثر من أربعمائة عام. تفاخر بأنه بذل قصارى جهده في صيانته، وأنه يخلو من أي خلل. وبالفعل، حين تأملت لورا المكان، وجدت أن كلامه لم يكن مبالغة. النوافذ، الدرابزين، كل زاوية كانت لامعة نظيفة، بلا خدش أو بقعة.

كان المنزل نفسه شهادة على تاريخ العائلة. أعجبت لورا باللوحات المعلقة لأسلاف آل فيرفاكس، وبالأسلحة التي استخدموها في الحروب، والتحف التي جلبوها من رحلاتهم الكبرى. وكان حب الصيد ظاهرًا في كل أرجاء البيت، بوجود الحيوانات المحنطة.

لكن ما بهر لورا أكثر من كل ذلك كان المنظر من الخارج. الحديقة، بمروجها الخضراء الواسعة، محاطة بالغابات والبحيرات، شكلت لوحة طبيعية خلابة. وبعد أن أخذت إذن كبير الخدم، قضت لورا الصباح تتجول في الأرجاء، تستمتع بنسيم الصيف البريطاني المنعش.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه