أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

فكّرت السيدة فيرفاكس قليلًا، ثم قالت بهدوء:

“إذا كنت ستتزوجها فعلًا، فماذا عساي أن أقول أكثر؟ سأستقبلها كأحد أفراد العائلة، فقط أحضرها إليّ.”

وأخيرًا ارتسمت ابتسامة على وجه إيان. تقدّم نحو أخته، التي كانت بمثابة أمّه، وقبّل جبينها.

“شكرًا لكِ يا أختي.”

قالت ساخرة:

“أستطيع أن أقرأك كالكتاب المفتوح. لم تعانقني أو حتى تقبّلني منذ أن كنت في العاشرة.”

ابتسم إيان وغادر الغرفة. كان ينوي أن يكتب رسالة إلى لندن على الفور.

كيف له أن يكون سعيدًا إلى هذا الحد؟ إنه رجل، في النهاية. تمتمت المرأة باستهزاء.

وبينما هو يخرج، دخلت أوليفيا. فأشارت إليها أمها قائلة:

“المربية الجديدة ستأتي قريبًا، يا أوليفيا.”

جلست أوليفيا إلى جوار أمها، ووجهها يلمع بالفرح.

“معلّمة جديدة؟ هل حصلت أخيرًا على معلمة فرنسية؟”

“لا، ليست لكِ، بل لدانيال وجورج.”

تحوّل وجه أوليفيا إلى العبوس.

“وما الفائدة من إعطاء هؤلاء الصخرين معلمة؟”

أجابت السيدة فيرفاكس بهدوء:

“هذا صحيح.”

“ينبغي أن تستثمري فيّ يا أمي. لم يتبق سوى ثلاث سنوات على ظهوري في المجتمع الراقي.”

“أعرف. لم يتبق سوى ثلاث سنوات على ظهورك. تلاحقينني وترددين الأمر كل يوم، كيف لي أن أنسى؟”

رفعت السيدة فيرفاكس الطفل بملل واضح.

“أمي، صديقتي ليديا تجوب فرنسا كلّها لتتعلّم المحادثة. وليلي وريبيكا تتحدثان مع معلماتهما الفرنسية يوميًا، فصار نطقهما كالفرنسيات تمامًا. وأنا الوحيدة التي بقيت متأخرة. ألا يجدر بالأم أن تشعر بالقلق؟”

شعرت السيدة فيرفاكس بصداع قادم مع تذمّر ابنتها. فمنذ أن تزوجت جين، المعلّمة الفرنسية التي كانت قد استأجرتها قبل عامين، لم تتوقف أوليفيا عن الإلحاح يوميًا بأن تجد لها معلمة جديدة، شرط أن تكون فرنسية الأصل.

كانت عائلة فيرفاكس معروفة بتقديم كل ما يلزم لأولادهم الراغبين في الدراسة. فقد حصل هنري، الابن الأكبر، منذ صغره على معلم خاص، فيما نالت أوليفيا حصتها من أساتذة الرقص والرسم والأدب، دعماً لرغباتها.

لكن أوليفيا لم تكن راضية قط. كان دافعها في التعلم أقرب إلى الكبرياء، وخوفًا عميقًا من أن تتأخر عن صديقاتها.

“وما الضرر إن تأخرتِ قليلًا في الفرنسية؟ لقد تعلمتِ ما يكفي من الرقص والرسم والعزف والأدب.”

“أمي، لقد قلت لكِ هذا مرارًا: الفرنسية هي الأهم في المجتمع الراقي. كانت عمتي جانيت تقول إن الفرنسية هي مقياس الرقي عند الظهور في مجتمع لندن.”

“ومع ذلك، لم أكن أعرف كلمة فرنسية، ومع هذا تزوجت والدك وعشت حياة سعيدة يا عزيزتي.”

“ذلك لأن جدي خطبكما مبكرًا. لكن أبي لا يهتم بمستقبلي. يجب أن أعثر على زوج بنفسي. وفي مجتمع لندن لا بد أن أتميز عن الأخريات. عمتي جانيت تقول إن الجمال وحده لا يكفي. إنه ميدان حرب بلا بنادق. ولو ظهرت الآن بمهاراتي الحالية، لسخرت مني جميع الفتيات.”

“حسنًا، فهمت. سأبحث لكِ بسرعة. فقط كوني هادئة وأطيعي أمك. لدي أمر آخر أخبرك به.”

“ما هو؟”

“المربية الجديدة… قد تصبح زوجة خالك.”

حدّقت أوليفيا بذهول في وجه أمها.

“المربية… قد تتزوج خالي؟”

“نعم.”

“ماذا تعنين؟”

لم تستوعب أوليفيا المعنى. بدا أن عقلها لا يستطيع الربط بين كلمة “مربية” و”امرأة مرشحة للزواج من خالها”.

“الأمر معقد بعض الشيء، لكن ببساطة، الفتاة التي يعجب بها خالك تبحث عن وظيفة مربية، فعرّفها على منزلنا. وأنت ذكية، لذلك أخبرك مسبقًا حتى لا تثيري جلبة بينها وبين إيان. هذا سر. مفهوم؟”

“أوه، فهمت. لكن أي نوع من النساء هي؟ ليست من الطبقة الوسطى لتعمل مربية. هل هي نبيلة ساقطة، ربما؟”

“هل تعرفين عائلة بندلتون؟”

“رأيت اسمها في مجلة… آه، نعم. نبلاء كورنوال من الطبقة العليا.”

“هي من تلك العائلة. الآنسة لورا بندلتون.”

ارتبكت أوليفيا.

“أوه، أظنني سمعت الاسم. لورا بندلتون! ابنة عم صديقتي ليديا في مجتمع لندن تحضر حفلات الشاي التي تقيمها عائلة بندلتون. السيدة أبيغيل بندلتون هي ربّة البيت، لكن حفيدتها، الآنسة لورا بندلتون، كانت تدير كل شيء عمليًا. على أي حال، سمعت أن السيدة أبيغيل توفيت مؤخرًا.”

“هذا صحيح.”

“وهل أصبحت مربية لأنها لم تجد من يعولها؟ امرأة نبيلة مثلها؟ لأنها بلا ميراث؟”

هزّت السيدة فيرفاكس كتفيها بلا اكتراث، فلم تكن تنوي أن تشرح كل شيء لابنتها. كانت مؤدبة مع الآنسة بندلتون، لكنها أيضًا وجدت الأمر مرهقًا.

لكن غموض إجاباتها لم يطفئ فضول أوليفيا، بل زاده. لم تستطع إلا أن تشعر بالفضول تجاه تلك المرأة التي كان خالها، أمير أحلام طفولتها والذي ما زالت تراه أجمل الرجال، يخطط للزواج منها.

فسألتها عمّا يثير قلقها الأكبر:

“هل هي جميلة؟”

“لا أدري. لكنها جميلة بما يكفي لينجذب إليها خالك، أليس هذا كافيًا؟”

“وهل تعرفين عمرها؟”

تغيّر وجه أمها، الذي كان لا مباليًا، عند ذكر العمر.

“…تسعة وعشرون.”

“ماذا؟”

قفزت أوليفيا من مكانها.

“تسعة وعشرون؟ إنها عانس بكل تأكيد!”

م.م: للأسف هذا واقع يا جماعة في وقتهم 💔

أومأت السيدة فيرفاكس.

“هذا صحيح بالفعل.”

“لا أفهم. كان بوسعه الزواج من شابة في مقتبل عمرها.”

“كان يكره الحمقاوات دائمًا، ومع ذلك اختار واحدة في عمره. علي أن أكون ممتنة لأنه لم يقع في غرام امرأة أكبر.”

سكتت أوليفيا في ارتباك. لم تستطع فهم اختيار خالها. في التاسعة والعشرين تكون المرأة عانسًا بلا أمل، وإذا اضطرت للعمل، فهي بلا وسيلة. فلماذا رجل كامل مثل الخال إيان يلاحقها؟

م.م: لأنه مستحيل يلقى وحدة مثلها 🤷🏻‍♀️

فكرت لحظة، ثم صفقت بيديها فجأة:

“أها! فهمت!”

“ماذا فهمتِ؟”

“لماذا يتزوج خالي امرأة كهذه؟ إنه يحتج عليكِ يا أمي!”

“ماذا؟”

“لقد كنتِ تزعجين رأسه بالزواج، فجلب هذه العروس المستحيلة كنوع من التمرد.”

اعتبرت السيدة فيرفاكس كلام ابنتها هراء. كيف يعقل أن يفعل شقيقها ذلك لسبب طفولي كهذا؟

لكن أوليفيا واصلت بحماس:

“إذا كانت من عائلة مرموقة، ولم تتزوج حتى التاسعة والعشرين، فلا بد أنها بلا قيمة. وبما أنها بلا ميراث، فتصرفاتها لا بد أنها خالفت أعراف العائلة. لماذا إذن يجلبها إلى هنا؟ فقط ليهدد بأنه سيتزوجها إن واصلتِ الضغط عليه.”

ضحكت السيدة فيرفاكس ساخرًا:

“يا لذكائكِ يا ابنتي.”

“أنا جادة! صدقيني. هو دائمًا يغضب منكِ حين تعاملينه كحصان للتناسل. لا بد أنه يظن أن إلحاحك سيعكّر صفو حياته العزوبية، فأراد أن يقضي على الأمر نهائيًا. قولي له فورًا إنك لن تزعجيه مجددًا بشأن الزواج، وسترين أنه سينسى أمرها.”

“أوليفيا، ستقعين في ورطة إذا خلطتِ الأماني بالواقع.”

“أماني؟ أي أماني؟”

“لطالما تمنيتِ أن يبقى خالك أعزب، أليس كذلك؟”

ارتبكت أوليفيا وارتعشت كلماتها:

“م-ماذا تقولين؟ هذا غير صحيح أبدًا!”

ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه أمها.

“في النهاية، حين تتوترين، تتلعثمين دائمًا.”

“لا! أنا دومًا أتمنى أن يتزوج خالي سريعًا… فقط هذه المرة اختار المرأة الخطأ!”

“الوحيد في عائلتنا الذي قد يصدق ذلك هو إيان فيرفاكس البريء. لأنه الوحيد، بيننا وبين الخدم، الذي لا يعرف أن أول حب في حياتك كان إيان دالتون.”

“أمّي!”

احمرّ وجه أوليفيا كطماطم ناضجة. ضحكت السيدة فيرفاكس على حرج ابنتها. فقد كان تسلية يومية بالنسبة لها أن تمازح أبناءها الصغار، والآن وجدت المتعة في إغاظتها.

“ما زلت أتذكر الأمر بوضوح، عزيزتي. عندما كنتِ في السادسة، وكان خالك في الجامعة، جاء ليقضي عطلته في دانفيل بارك. وعندما تأخرتِ في الاستيقاظ في آخر يوم من عطلته، كان قد رحل عائدًا إلى كامبريدج. ماذا فعلتِ حين اكتشفتِ رحيله؟”

احمرّ وجه أوليفيا أكثر وهي تتذكر.

“نعم، كنتِ معلّقة على غصن شجرة الدردار، تبكين بأعلى صوتك: أعيدوا خالي! ورفضتِ النزول حتى يعود. توسّل إليكِ الجميع في العائلة، لكنكِ لم تتحركي. بالله، كيف تسلقتِ تلك الشجرة الصغيرة؟”

“آآه…!”

“وفي النهاية، عاد خالك من طريقه إلى المحطة، وصعد بنفسه ليحملك، وتخلى عن قطاره من أجلك. وسمعتُ أنكِ قلتِ له: إذا نزلتُ من الشجرة فسأتزوجك حين أصبح في العشرين. قال إنها أول مرة في حياته تتقدّم له سيدة بخطبة، وأنه شرف عظيم له.”

م.م: 🤣🤣🤣🤣🤣

شهقت أوليفيا وأمسكت بثوبها بخجل.

“أمّاه، أكرهكِ كلما ذكرتِ هذه الحكاية! دائمًا تضحكين عليّ بسبب شيء حدث وأنا صغيرة!”

“كيف أنسى حادثة طريفة كهذه؟ سأحكيها لزوجك المستقبلي. ولأحفادك أيضًا. هوهو!”

“أمّي!”

دقّت أوليفيا بقدميها غاضبة، وقد اجتمع الخجل بالضيق. أما السيدة فيرفاكس، فاستمتعت بكل لحظة.

وبعد أن أفرغت شغفها بالتهكم، عادت إلى وقارها المعتاد.

“لكن، مهما قاومتِ، يا ابنتي، فالسيدة دالتون باتت أمرًا واقعًا. خالك واقع في حبها بجنون. لذا لا يجوز أن تقللي من شأنه. أبقي الأمر سرًا عن أخواتكِ، واجعليه سرًا بين السيدات فقط. آه، وعن أبيكِ كذلك.”

أخرجت أوليفيا شفتها في امتعاض. لم تصدق بعد أن خالها يلاحق عانسًا، لكنها علمت أن كشف ذلك لن يجرّ عليها سوى المزيد من السخرية.

فتمتمت وهي تنهض من على الأريكة، تنفض تنورتها:

“بالطبع. فلو علم أبي، لوضع لافتة على كل شجرة من مدخل دانفيل بارك إلى بيتنا يعلن فيها خطيب ابنته المستقبلي.”

وغادرت أوليفيا الغرفة.

خفّ قلق السيدة فيرفاكس بعد لحظات من التسلية مع ابنتها (تسلية لها هي بالدرجة الأولى).

استدعت المربية، وأرسلت الطفل إيان، الذي غطّ في النوم بين ذراعيها، إلى غرفة الحضانة. ثم أخرجت أوراقها للمرة الأولى منذ زمن طويل، وبدأت قراءة الطالع.

لقد اعتادت أن ترى في أوراقها مصير زواج إيان. ومرة أخرى، ظهرت النبوءة واضحة: سيتزوج هذا العام. كان هذا العام الوحيد الذي تتكرر فيه النبوءة نفسها.

وبينما تفكر في الآنسة بندلتون، أعادت خلط الأوراق ونشرها. فجاءت النتيجة صريحة:

الآنسة بندلتون.

جمعت أوراقها مطوية، وفكرت: ربما كان كل هذا مقدرًا منذ البداية. ومع ذلك، لم تستطع أن تكبت الأمل بأن القدر قد ينحرف قليلًا، وتظهر امرأة أصغر سنًا.

وضمّت يديها على الطاولة، تصلّي للإله المسيحي أن يستجيب لدعائها. ولو كان موجودًا حقًا، فسيكون غاضبًا منها للغاية.

م.م: لا أعلم عمر قراء هذه الرواية لكن موجود في الوصف أنها للكبار و توجد مواضيع لا تناسب مجتمعنا الإسلامي لذلك سأحاول إعادة الصياغة الغير مناسب لكن إذا لم أرى أي أخطاء سأتركها كما هي و أرجو أن تتقبلوا هذا لأنه بالنسبة لي، الرواية أحلى من أن تحذف الأحداث لأنها كلها مترابطة إلا الأحداث الشاذة منها و لأنها مبنية على محتمع بريطاني يعتبر نفسه مسيحي و كما تعلمون ليس كل الناس متدينين و يؤمنون.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه