دونفيل بارك

أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

إحساسًا بوجود نذير، أسرع يقود حصانه نحو مصدر الصوت.

مرَّ إيان بهدوء بين أشجار البلوط ودخل الغابة الكثيفة. وما لبث أن لمح ولدين قويي البنية يقفان قرب بركة مهجورة.

كانا ابني أخته، دانيال وجورج فيرفاكس. كان دانيال، البالغ من العمر عشر سنوات، يوجّه شيئًا بيده نحو شجرة، بينما جورج، ذو الثماني سنوات، كان يشد طرف معطف أخيه ويتمتم بكلمات غير مفهومة.

تقدّم نحوهما ببطء.

“الخال إيان!”

ناداه جورج بعد أن لمح وجوده أولًا. فأسرع دانيال يخفي ما بيده خلف ظهره. نزل إيان من حصانه بصمت واقترب منهما.

“كيف حالكما؟”

مد إيان يده نحو دانيال بصمت. فهم دانيال قصده وحاول بيأس الدفاع عما يخفيه خلف ظهره.

“خ، خالي… إنها مجرد بندقية خشبية. كنا نتدرّب فقط على التصويب.”

“وهل تُصدر البندقية الخشبية نفس صوت البندقية الحقيقية؟”

“هذا صحيح… نحن فقط معجبان… ههه…”

ابتسم دانيال ابتسامة متكلّفة، لكنها سرعان ما اختفت حين رأى ملامح وجه إيان. كان خاله ينظر إليه بتلك النظرة الباردة الجامدة التي كان يُطلقها حين يبلغ قمة غضبه.

“أعطها لي، دانيال فيرفاكس،” قال إيان بنبرة حادة.

تردّد دانيال قليلًا محاولًا المقاومة، لكن ملامحه استسلمت أخيرًا وناوله ما كان يخفيه خلف ظهره.

برز عِرق رفيع على جبين إيان. كانت مسدس صيد، حقيقي لا لعبة. أخرج الرصاصات فورًا ووضعها في جيبه.

“من أين حصلت عليه؟”

“أبي قال إن بإمكاني اللعب به بما أني بلغت العاشرة… آآآه!”

صرخ دانيال حين أمسك إيان بأذنه اليسرى.

“سأعطيك فرصة أخرى. من أين أتيت به؟”

“أقسم لك يا خالي، أبي أعطاني إياه!”

“لا يا خالي، إنه يكذب! أخي سرقه من حقيبة البنادق الخاصة بأبي!” صرخ جورج من جانبه. فحدّق به دانيال بغيظ.

“أيها الوغد! ألم تقل إنك ستلعق حذائي إذا سمحت لك تطلق رصاصة واحدة؟”

مدّ جورج لسانه:

“أنت استوليت على كل شيء لنفسك!”

“أيها الحقير…!”

“اصمت يا دانيال. هذه غلطتك وحدك. لم تكتفِ بعصيان الكبار الذين منعوك من لمس السلاح قبل الخامسة عشرة، بل سرقته، وها أنت تكذب عليّ؟ يبدو أنك فقدت عقلك كثيرًا وأنا غائب، أليس كذلك؟”

شدّ إيان أذنه أكثر.

“أوووه، خالي! خالي! كنت مخطئًا! فقط أعده لي!”

سحب إيان دانيال خلفه وبدأ يجرّه حول البركة. ظلّ الصبي يتوسّل ويئن، لكن إيان استمرّ ببرود. وحين أنهيا الدورة، كان وجه دانيال قد احمرّ تمامًا وغرقت عيناه بالدموع. ترك إيان أذنه أخيرًا.

رفع دانيال نظره نحو خاله مرتجفًا. كان يعرف أنه صارم وعنيد، على عكس والديه المتساهلين. وكان يخشاه أشدّ الخشية حين يغضب.

قال له إيان بجدّية:

“أخبرتك بوضوح. عندما تبلغ الخامسة عشرة سأعلمك إطلاق النار، وعندما تبلغ الثامنة عشرة سأقنع أمك أن تدعك تنضم للبحرية بدلًا من الجامعة. كل شيء له وقته. لكنك لم تصبر وقمت بهذا؟”

خفض دانيال رأسه.

“أظن أن إرسالك للبحرية سيكون إضعافًا للجيش البريطاني. هل أرسلك إلى الجامعة وأجعل منك قسيسًا بدلًا من ذلك؟”

قفز دانيال مرعوبًا من تهديده المعتاد.

“لا يا خالي! الموت أهون من أن أُحبس في الكنيسة أحفظ الكتاب المقدس! سأكون جنديًا!”

“إن أردت أن تكون جنديًا، فعليك أن تتعلّم أولًا ضبط النفس. مهمة الجندي أهم بكثير من مجرد أن يكون راميًا جيدًا. إذا حدث هذا ثانيةً، فسآخذك إلى قصر وايتفيلد لتُعيد تأهيل نفسك عقليًا.”

هزّ دانيال رأسه بعزم وقد بدت ملامحه أكثر انضباطًا.

ركب إيان حصانه مجددًا ثم التفت إلى ابن أخته قائلًا:

“وعقابك اليوم أن تنظّف إسطبلات الخيول أسبوعًا كاملًا.”

“خالي!”

حدّق فيه إيان بصمت، فانحنى دانيال برأسه. أما جورج، الذي كان يتابع توبيخ أخيه، فانفجر ضاحكًا. التفت إليه إيان بنبرة صارمة:

“وجورج، ستساعده أسبوعًا كاملًا.”

قفز جورج متفاجئًا:

“لكن يا خالي، لم أسرق شيئًا! لم ألمس السلاح أصلًا!”

“إذا قمنا بتنظيف روث الخيل معًا، فلن تعود لتستجدي أخاك كي يشاركك حماقاته.”

ثم جذب لجام حصانه وغادر. كان يسمع بكاء الصبيين من خلفه لكنه لم يلتفت.

ظل قلبه باردًا منذ لحظة عثوره على المسدس بيد دانيال. تخيّل لو أن رصاصة انطلقت خطأ وأصابت ابن أخته… المشهد كاد يُفقده وعيه.

خرج من الغابة فظهر أمامه متنزّه مشذّب بعناية على عكس أراضي الصيد الكثيفة. كان متنزّه دنفيل بارك، المعروف بمساراته الواسعة وحدائقه الغنّاء.

اندفع بحصانه نحو القصر المهيب في البعيد. وحين وصل، أمسك باللجام وأوقف الحصان بخفّة وقفز من السرج بمهارة، ثم سلّمه للخادم الذي جاء مسرعًا. توجّه بعدها نحو الباب ودخل القصر.

صعد إلى الطابق الثاني وطرق على باب الغرفة الداخلية. سرعان ما جاءه صوت امرأة من الداخل تدعوه للدخول.

دخل، فإذا بأخته، السيدة روبرت فيرفاكس، جالسة قرب الموقد. كانت امرأة صغيرة القامة، متوسّطة العمر، يغزو الشيب شعرها وبدت على محياها علامات المرض. لكن وجهها أشرق حين رأت أخاها الأصغر.

“أوه، إيان! تفضل بالدخول!”

لكن ملامح إيان بقيت متجهّمة. تقدّم بخطوات بطيئة ووضع المسدس على الطاولة أمامها.

“ما هذا؟”

“رأيت ابنيك يلعبان به.”

“إذًا جعلتهما ينظّفان الإسطبلات مجددًا؟”

“نعم.”

“سيظلّ البيت يفوح برائحة الروث فترة إذًا. لكن، إيان، انظر إلى هذه البطاقات.”

رمق الطاولة، فرأى أوراقًا ملوّنة متناثرة على المخمل.

“سمعت أن ولديك كانا يلعبان بالرصاص الحي. تريدين مني أن أنظر إلى أوراق لعب؟”

“لن يقتلا بعضهما. لا تبالغ.”

ألقت نظرة على أخيها متعجبة من تشدده بشأن أمر تراه تافهًا، ثم عادت لتتفحّص أوراقها. كان هذا متوقعًا منها.

قرر أن يناقش الأمر مع صهره لاحقًا. على الأقل، سيجعله أكثر حذرًا بعد أن يكتشف أن أحد أولاده سرق مسدسه الثمين.

“انظر! ألم أقل لك؟”

قالت وهي تشير إلى إحدى البطاقات. كانت مرسومة عليها امرأة عارية تملأ الماء من بحيرة، وأخرى لرجل مطعون بالسيف، وثالثة لآدم وحواء ممسكين بيد بعض أمام الله.

قالت بلهجة مازحة مشبوبة بالفضول:

“إيان، هل التقيت بفتاة في لندن؟ هذه بطاقة زواج قريب. يا إلهي، إيان، أخبرني، من هي؟”

“لا يوجد.”

“هراء. لا بد أن السيدات التففن حولك مثل النحل، وما زلت لم تختر واحدة منهن؟”

“لست محبوبًا بين السيدات.”

بالطبع لم تصدّقه السيدة فيرفاكس.

“إذًا فقد كذب عليّ ويليام. لقد كتب لي في رسالة كاملة عن شعبيتك في لندن، حتى إنه وصف التفاصيل!”

“على أي حال، ليست مفيدة كثيرًا.” تمتم إيان بضجر.

“وسمعت أنك كنت نشيطًا جدًا، تحضر الولائم، حفلات الشاي، بل وتذهب إلى النزهات؟”

“كنت أُدعى فقط، هذا كل شيء.”

“وهل قبول الدعوات لا يعني شيئًا عندك؟”

“ألا يجعلك هذا ترين أنني رجل فظّ؟”

قهقهت السيدة فيرفاكس:

“مؤدب؟ حصانك نفسه سيضحك لو سمع ذلك! أنت الذي أمرت قاضي المقاطعة في شيفيلد، وهو في سن والدك، أن يذهب إلى بيته مثل طفل لأنه سكران؟”

قطّب إيان حاجبيه عند ذكر القاضي.

“هل كان خطأ أن أنبّه رجلًا لا يعرف فجاجته بأنه يجلب العار لنفسه؟”

“بالطبع لا، بعد أن قارن وهو ثمل جسد زوجتي بأعضاء بعض الحيوانات! لكن بسببك لم يجلس على مائدة واحدة معك منذ ذلك اليوم. وها قد مضت خمس سنوات لم أره فيها.”

لوّحت بيدها غير مكترثة.

“على كل حال، ليس هذا هو الموضوع. أنت لم تُصبح اجتماعيًا فجأة في لندن، صحيح؟ أخبرني بصدق، أليس هناك سيدة شدّت انتباهك في إحدى المناسبات؟”

ظلّ إيان صامتًا.

“هل هي الآنسة بيندلتون التي يذكرها ويليام كثيرًا في رسائله؟ تلك التي ترقص معك وتستضيف حفلات الشاي التي تحضرها كثيرًا؟”

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه