سيد وايتفيلد

أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

أن يفكر في أن يقول شيئًا كهذا مباشرة بعد جنازة… تنهد إيان في داخله.

“لا.”

“ماذا بحق السماء كنت تفعل في لندن لأكثر من شهر؟”

“كنت أزعج ويليام لأجد لي امرأة مناسبة. في لندن، ويليام يضغط عليّ، وهنا صهري يضغط عليّ. إلى أين أهرب لأتخلص من هذا القيد؟”

ضحك روبرت فيرفاكس، بشكل غير مناسب للمكان.

“لو اخترت أي فتاة وجعلتها السيدة دالتون، لتحررت من هذا القيد فورًا. لكن سيكون بانتظارك قيد آخر، ألا وهو وعاء زوجتك!”

بدأ السيد دالتون يمشي بصمت نحو زاوية هادئة، وسار روبرت بجانبه.

“أنا مثل أختك. أتمنى أن تُقيّد بامرأة قريبًا. بعد أن تزوجت، أدركت أن الأمر كلما كان أبكر كان أفضل، خاصة للرجال. لا أصدق كم أن وجود عائلة لي في بيتي منحني طاقة كبيرة.”

“ثرثرة الزوجة، تعرفها؟”

“تسمعها طوال الوقت. لكنها في النهاية زوجتي، تربي أطفالي. إن استمعت إليها بعقلية: (سيدتي، أنتِ تولينني اهتمامًا كبيرًا اليوم. هذا شرف للعائلة)، فستجد الأمر مقبولًا جدًا.”

“حين أستمع إلى قصص المتزوجين، أصاب بالارتباك. لا أستطيع أن أحدد إن كان الواحد يحب شريكه أم يكرهه.”

“لأن الأمر يجمع الاثنين. أنت لا تفهم المشاعر المعقدة والدقيقة بين الزوجين. بالطبع، لم أكن أعرف ذلك عندما كنت عازبًا. الزواج هو الدرس الحقيقي في الحياة أفراح وأحزان الطبيعة البشرية. من هذه الناحية، أنت لا تزال لا تعرف نصف الحياة. ما زلت مجرد طفل.”

“يبدو أن المتزوجين تعلموا أن يعاملوا العُزّاب كالأطفال. لتجنب ذلك، عليّ أن أجد بسرعة السيدة دالتون، التي ستجعلني رجلًا ناضجًا بحق.”

“فكرة جيدة. ابحث عنها إذن. كنت أظن أنك ستعود بفتاة من لندن. لا بد أن مجتمع لندن أفضل بكثير من هذه البلدة.”

“أما من ناحية الجمال… فنعم. هناك نساء أكثر جمالًا من يوركشاير.”

“ألم تُفتن بإحداهن إذن؟”

فكر السيد دالتون للحظة في امرأة ظهرت أمام عينيه، ثم هز رأسه لصهره.

“آه، صحيح. لو كنت في وضعك، لكنت وقعت في الحب مئة مرة.”

“كنت ستقع في ورطة لو كنت مكاني، يا صهري. الوقوع في الحب مئة مرة ليس بالأمر الهيّن.”

ضحك روبرت فيرفاكس بمرارة رغم الرد الساخر المتواصل.

“على كل حال، أنت تتصرف بكآبة واضحة. حسنًا، تعال لزيارتي في دونفيل بارك قريبًا. سترى أختك ونخرج للصيد معًا.”

“نعم. شكرًا لقدومك يا صهري.”

صافح روبرت فيرفاكس السيد دالتون باقتضاب، ثم وضع يديه في جيبيه واتجه إلى عربته.

بقي إيان حتى غادر جميع المعزين. ثم ناقش مستقبل السيدة جينفيلد وعائلتها في بيت القس الخالي.

لم يكن للسيدة جينفيلد سوى أخ واحد، ضابط متمركز في الهند، وكان قد اتفق أن يعيش معهم حين يعودون إلى إنجلترا. لكن الأمر قد يستغرق سنوات.

قرر إيان أن يستأجر لهم كوخًا صغيرًا شرق وايتفيلد بسعر منخفض حتى يتمكنوا من الانضمام إليه.

وبعد أن حُسم الأمر، غادر إيان بيت القس وبدأ يسير ببطء نحو قصر وايتفيلد. كان الطريق لا يستغرق سوى نصف ساعة مشيًا، فترك عربته خلفه.

وبينما ابتعد عن القرية المليئة بالمحلات الصغيرة والبيوت على اختلاف أحجامها، ظهر أمامه طريق هادئ تصطف على جانبيه الأشجار. كان طريقًا هادئًا، تتخلله جداول وحقول أرز بين أشجار شاهقة بارتفاع أربعين قدمًا.

كانت أشعة الشمس تتسلل عبر الأوراق الكثيفة فتتناثر على الأرض. كان إيان يمشي فوق خيوط الضوء. وبعد أن انتهى الطريق المصفوف بالأشجار ومرّ بحقل، ظهرت غابة غنّاء.

كانت غابة من شجر البتولا، وهي السبب في تسمية المكان “وايتفيلد”. وبينما يسير على الطريق الترابي الواسع والنظيف، كان يسمع تغريد العندليب وحفيف الرياح بين الأشجار.

امتلأ قلبه دفئًا وهو ينظر إلى أشجار البتولا التي ملأت بصره.

كان قد سار في هذا الطريق آلاف المرات منذ طفولته، لكنه شعر أن هذه ذكرى جديدة، خاصة بعد رحلته الطويلة. لم يكن يدرك ذلك أثناء بقائه في لندن، لكنه كان يشتاق سرًا لهذا المكان: وايتفيلد، حيث وُلد ونشأ.

شعر مجددًا بمدى حبه لهذا المكان. كل عشب وشجرة يراها، حتى كومة تراب واحدة، كانت تمس قلبه بعاطفة شديدة.

اجتاز الغابة وعبر جسرًا يمتد فوق جدول عريض. سرعان ما أفسحت الأشجار النقية المجال لحدائق مشذبة. وظهر أمامه قصر وايتفيلد الشاسع.

كان قصر وايتفيلد قصرًا عظيمًا، يمكن تبيّن ضخامته من بعيد. بني بهيكل حجري من رخام أبيض جميل وطبقات متناغمة مع الغابة البكر المحيطة، وكان ينبض بهيبة ورفعة تليق بمقر سيد الأرض. مرّ عبر الحدائق المرتبة والنافورة ودخل البهو.

وبمجرد أن دخل، تقدم نحوه كبير الخدم العجوز القصير الممتلئ، رامسويك.

“هل عدت، يا سيدي؟”

أومأ السيد دالتون.

“في الصباح الباكر، أرسل بعض الخدم إلى كوخ هارتنام لتنظيفه. اجعلهم يهتمون به جيدًا، فهو سيكون منزل عائلة القس جينفيلد.”

“نعم، سيدي.”

كان على وشك التوجه إلى مكتبه، ثم التفت إلى رامسويك.

“هل سألتك عن حالك عندما عدت أمس؟”

“لا، سيدي، لكنني بخير.”

“كيف حالك، رامسويك؟”

“أنا بخير.”

“كيف حالك؟”

“بخير.”

“كيف ركبتك؟”

“بفضل الله ثم فضلك، يا سيدي.”

ابتسم إيان ابتسامة خفيفة.

“هذا جيد. آسف لأني غبت طويلًا.”

“لا، يا سيدي.”

صعد إيان إلى مكتبه، وتبعه رامسويك.

“ما الأمر؟”

“لدي شيء لأخبرك به.”

ألقى عليه إيان نظرة تطالبه بالكلام.

“وكيل الأرض الذي استأجرناه مؤقتًا. أرى أنه من الأفضل ألا نوظفه بعد الآن.”

“لماذا؟”

“أثناء غيابك، كان يعمل نصف اليوم فقط، من الصباح حتى الظهر. أما النصف الآخر فكان يصطاد في أراضيك بلا حساب ويحاول العبث بخادماتك.”

تجعد جبين السيد دالتون.

“في الحقيقة، لو كان هذا فقط لما أخبرتك، لكن يبدو أنه أخذ رشوة في صفقة تأجير الطاحونة. أحد الخدم سمعه يهمس بذلك في الحانة.”

تنهد إيان وعقد ذراعيه.

“لا أعلم إن كان هناك وكيل أرض نزيه في العالم. سيفعلون أي شيء ليحصلوا على أكثر من أجورهم.”

“أراهن أنه لا يوجد واحد.”

“وأنا أراهن على ذلك أيضًا،”

قال إيان. جلس فورًا إلى مكتبه وكتب رسالة، ثم سلمها إلى رامسويك.

“أرسلها غدًا مع أجوره حتى الآن.”

“حسنًا، فهمت.”

غادر رامسويك.

جلس إيان وبدأ العمل. لم يمضِ سوى أقل من شهرين بعيدًا عن وايتفيلد، وكان أمامه جبل من الأعمال. القضايا الأشد إلحاحًا كانت تسوية الإيجارات، والنزاعات القانونية داخل العقار، وحل الخلافات بين المزارع حول الأسوار، والاجتماع بشأن تأجير المبنى.

وبعد حل هذه الأمور، سيتعين عليه زيارة المناجم سريعًا والاجتماع بالمحامين. لكن قبل ذلك، كان عليه أن يراجع ما فعله وكيل الأرض في غيابه.

تصفح الدفاتر، وقرأ الوثائق الخاصة بالإيجارات التي حفظها الوكيل، واطلع على الرسائل المتعلقة بالأعمال. وجد أمورًا مختلفة تمامًا عما سمعه في رسائل، وبعضها أُنجز بعكس ما أوصى به تمامًا.

كلما تعمّق في المراجعة، ازداد إحباطه.

كان غاضبًا من الوكيل لإدارته الأمور بهذا الشكل، ومنزعجًا أيضًا من صهره الذي أوصى به. فهذا يبيّن مدى لا مبالاة صهره بأملاكه.

لكن إيان كان يعرف. العثور على وكيل أرض موثوق به كالبحث عن نجمة في السماء. وقد تعلم هذا من تجربة مريرة.

بعد وفاة والده، الذي كان قد ترك إدارة الأملاك للوكيل، صُدم إيان حين اكتشف من خلال الدفاتر والوثائق كم من المال اختلس.

فصل الوكيل وتولى كل شيء بنفسه. كان عملًا مرهقًا، لكنه لم يستطع أن يسمح بأن تُهدم أسس وايتفيلد.

أدرك مجددًا أن وكلاء الأرض لا يُعتمد عليهم، وبدأ بإعادة تنظيم الدفاتر المبعثرة وتسجيل الوثائق من جديد. كتب رسائل إلى المحامين واحدًا تلو الآخر طالبًا استشارتهم.

بعد ساعات، وقد أنجز عمله بشكل معقول لليوم، نهض من مكتبه وتوجه إلى النافذة. كان الليل قد حلّ، وغمرت الزرقة العميقة أرجاء وايتفيلد. القمر والنجوم يلمعان ببرودة فوق الخطوط الداكنة للجبال المتعرجة البعيدة.

فتح علبة سجائر خشبية على الطاولة قرب النافذة. أخذ سيجارًا، وضعه في فمه، وأشعل عود ثقاب. أوقد الطرف وسحب نفسًا عميقًا، فانحسر صداعه النابض. شعر بالراحة، وهو ينظر من النافذة مستنشقًا الدخان.

إحساس بالطمأنينة والرضا. أدرك أخيرًا أنه عاد إلى وايتفيلد. هنا حياته الحقيقية. أمام نافذة مكتبه، مع إطلالة بانورامية على وايتفيلد،

هزّ رماده وهو يفكر في حياته الماضية في لندن. الشوارع المزدحمة بالعربات والناس، الحفلات الصاخبة. العشاءات الرسمية وحفلات الشاي وسط الأثاث الأنيق.

كانت لقاءات مع نخبة لندن، لكنها كانت بلا معنى كبير بالنسبة له حتى أن ذكرياتها بالكاد واضحة.

لم يتذكر بالكاد من التقى أو أين ذهب. شيء واحد فقط بقي واضحًا: سيدة كانت تعيش في شارع غروسفينور وشارع بيندلتون.

ألقى رماده في المنفضة. خفت رضاه.

ماذا كانت تفعل الآن؟ ترقص في حفل؟ تتناول عشاءً رسميًا في بيت صديقة؟ تنظر إلى السماء الليلية في غرفتها كما يفعل هو؟

أوه، هل تفتقدني كما أفتقدها؟

“مستحيل.”

ابتسم بسخرية من نفسه. كيف لها، وهي التي صدته بتلك الصرامة، ورفضت حتى رؤية وجهه لأسبوع، أن ترغب في رؤيته؟ ربما لم يخطر على بالها إطلاقًا. سحب من سيجاره مجددًا.

كان يفكر في ذلك منذ رحلته بالقطار عائدًا إلى وايتفيلد. لماذا قطعته فجأة قبل أن يتقدم لها رسميًا؟ لماذا، حتى وإن لم تحبه، أصبحت هي، تلك الرقيقة العاطفية، باردة إلى هذا الحد؟

م.م: مرحبا يا أحلى قراء، التنزيل سيمون كل يوم خميس ❤️

حساب واتباد sel081

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه