أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

الآنسة هايد أومأت برأسها.

“أنا… لا أملك جوابًا آخر.”

قالت الآنسة بندلتون: “سأكون صارمة جدًا معك.”

لكن الآنسة هايد، وهي تحدق في عيني الآنسة بندلتون الرماديتين الدافئتين، وجدت صعوبة في ربط كلمة “صارمة” بها.

ومع ذلك، كانت الوحيدة القادرة على أن تمد لها يد العون الحقيقي. كانت الوحيدة التي تستطيع أن تتعلق بها، وقد عقدت العزم على أن تسلّم نفسها تمامًا لما تريده.

“نعم، آنسة بندلتون. سأفعل أي شيء تطلبينه مني، فقط علميني كما تشائين.”

ابتسمت الآنسة بندلتون ابتسامة خفيفة، وهكذا بدأت رحلة تدريب الآنسة هايد.

أول ما أوصت به الآنسة بندلتون كان أن تعتاد على مواقع الحروف الأبجدية. ففي مكتبتها كانت تطلب منها أن تضغط على المفاتيح بنفسها، وعندما تعود إلى المنزل تجعلها تنسخ مخطط لوحة مفاتيح لتتمرن على كتابة الحروف المطلوبة دون أن تزيح عينيها.

في أقل من أسبوع، تمكنت الآنسة هايد، التي كانت طالبة متحمسة، من الضغط على كل مفتاح وعيناها مغمضتان.

لكن التدريب الحقيقي بدأ آنذاك فقط. فمهارة الطابعة تكمن في نسخ المستندات على الورق دون خطأ. وهكذا بدأت الآنسة هايد يوميًا بكتابة مقاطع من كتب التاريخ والروايات ومجموعات النثر الموجودة في مكتبة مس بندلتون.

كانت الآنسة بندلتون تقف بجانبها خمس ساعات تراقبها وهي تكتب. وفي يدها عصا رفيعة، تصحح بها أصابعها إذا أخطأت في الحروف، وتضرب ظهر يدها كلما حاولت النظر بعيدًا عن الورق. كانت مجرد لسعة بسيطة، لكنها جعلت الآنسة هايد متوترة.

في البداية، شعرت الآنسة هايد بالذهول من الآنسة بندلتون والعصا في يدها. لم يخطر لها أن العقاب الجسدي ممكن من السيدة اللطيفة الرقيقة. لكن هكذا كانت الآنسة بندلتون في شبابها.

المعلمة الآنسة بندلتون كانت شخصًا مختلفًا تمامًا. ابتسامتها الهادئة التي لم تكن تفارق وجهها اختفت تمامًا. حلّت محلها ملامح جادة ونبرة باردة. وإذا ارتفعت نسبة الأخطاء أكثر من المعتاد، كانت تؤنبها بصرامة، من غير أن ترفع صوتها، مما جعلها ترتجف.

كان الشهر الأول صعبًا جدًا على الآنسة هايد. بعد ساعات طويلة من التدريب تحت تأنيب الآنسة بندلتون، كانت تخرج مرهقة تمامًا. أصابعها متعبة من الضغط المستمر، ومعصماها يؤلمانها لدرجة أنها لا تستطيع النوم ليلًا.

أما والدتها فكانت تستقبلها بسخرية متخفية في ثوب القلق، فيما أخوها جون كان يلومها علنًا بأنها تجلب العار للأسرة بطموحها لأن تصبح طابعة.

لكنها تجاهلت الجميع. كانت مثل حصان سباق معصوب الجانبين لا يرى إلا الطريق أمامه. خلفها كان يطاردها لص مسلح بسكين، ذلك اللص هو المستقبل المجهول: إما حياة مع أمها المخيفة، أو الفقر والعمل الشاق.

لحسن الحظ، بعد شهر بدأ كل شيء يتحسن. تعودت على ألم المعصمين، وسئمت عائلتها من التذمر، وحتى قسوة الآنسة بندلتون صارت مألوفة بل ومحفزة.

ومع تركيزها على اتباع تعليمات الآنسة بندلتون، أخذت مهاراتها تتحسن باستمرار. أسبوع يليه آخر، ثم شهر، حتى وصلت لمرحلة تستطيع فيها نسخ رواية كاملة دون خطأ خلال ثلاثة أيام فقط.

وبعد شهر واحد من توقع الآنسة بندلتون، حققت مستوى جيدًا من الاختزال.

ومع تحسن مهاراتها، بدأت الآنسة هايد تستعيد مرحها وتترك سوداويتها القديمة. لم تعد تحتقر نفسها أو تشعر بالتشاؤم حيال المستقبل. لم تعد مهددة بعدم قدرتها على العيش. اكتسبت ثقة بأنها قادرة على إعالة نفسها بعملها.

وكلما شعرت بذلك، ازداد امتنانها للآنسة بندلتون التي منحتها هذه الفرصة.

في إحدى أمسيات مايو، وبعد أن أنهت الآنسة هايد فصلًا من الرواية التي خططت لكتابتها في يوم واحد، وضعت الأوراق جانبًا، وألقت نظرة على الآنسة بندلتون، بينما كانت أصابعها النابضة بالألم تنقبض وتنبسط.

لاحظت الآنسة بندلتون أن سرعة اختزال الآنسة هايد باتت مساوية لسرعتها، فوضعت العصا جانبًا، وتركتها تتدرب وحدها، ثم جلست إلى مكتب آخر قريب لمتابعة عملها الخاص.

شعرت الآنسة هايد بالارتياح، وأثارت فضولها رؤية ما كانت معلمتها تكتبه.

“ما الذي تكتبينه يا آنسة بندلتون؟”

سألتها الآنسة هايد، فرفعت الآنسة بندلتون الكتاب الذي كانت تحدق فيه، لتتفاجأ الآنسة هايد بأنه إنجيل باللاتينية.

قالت بدهشة: “أوه! أنتِ متعبدة بحق، آنسة بندلتون! تقرئين الإنجيل رغم أن اليوم ليس أحدًا!”

لكن الآنسة بندلتون، وقد استعادت رقتها المعتادة بعدما وضعت العصا جانبًا، هزت رأسها بلطف وقالت:

“لا تظني بي ورعة، لست هنا لدراسة الإنجيل.”

“حقًا؟”

“أنا أدرس اللاتينية يا آنسة هايد.”

اقتربت الآنسة هايد من مكتبها بدهشة، فرأت كومة من الكتب: الإنيادة، الأوديسة، الإلياذة… كلها بلغتها الأصلية، كل صفحة مملوءة باللاتينية واليونانية التي لا تفهمها.

نظرت إليها الآنسة هايد باندهاش، فيما وضعت الآنسة بندلتون قلمها، وعلى الصفحة أمامها ترجمة أمينة للمزمور 23:3 باللاتينية:

“يعيد نفسي، يهديني في سبل البر من أجل اسمه.”

قالت الآنسة هايد: “أتعرفين اللاتينية؟ أو اليونانية؟”

أومأت الآنسة بندلتون.

“أين تعلمتها؟”

“في مدرسة البنات.”

“لكن مدارس البنات لا تدرّس سوى الفرنسية والألمانية!”

“صحيح، لكن مدرستنا كانت تقدم دروسًا في اللاتينية واليونانية. ركزت على القواعد البسيطة، لكنها كانت أساسًا جيدًا. بفضلها أستطيع الترجمة باستخدام القاموس.”

جلست الآنسة هايد بجانبها وقالت بإعجاب:

“هذا مذهل. بإمكانك قراءة هذه الكتب الضخمة. لو كنتِ صبيًا، لكان دخولك أكسفورد مضمونًا يا آنسة بندلتون.”

ابتسمت الآنسة بندلتون وقالت:

“حتى إن لم أستطع دخول أكسفورد، أستطيع أن أساعد من يستعدون لدخولها. يمكنني تدريس الفتيان ما فوق الثالثة عشرة.”

“هل تخططين لأن تصبحي مربية؟”

“نعم، حاليًا.”

عندها فقط أدركت الآنسة هايد أن ما كانت تظنه قراءة عابرة لم يكن سوى دراسة جادة لتصبح الآنسة بندلتون مربية.

نظرت الآنسة هايد بتمعن إلى وجهها الناعم الرقيق. كانت دائمًا تراها سيدة لطيفة، متعمقة، كريمة في ردودها، لا تفقد أعصابها أبدًا. سيدة مهيبة بحق. ولذلك صدمتها معرفة أنها تجهز لمستقبلها بهذه الجدية.

“لكن، ألم تكن روزماري الأولى في صفها؟ وهي تتحدث الفرنسية بطلاقة كالأصلية؟”

“بلى، تخرجت الأولى، وفرنسيتها جيدة جدًا. لكن ذلك لا يكفي.”

“مستحيل! ستكون مرغوبة في أي بيت… على الأقل في البيوت التي فيها بنات.”

ابتسمت الآنسة بندلتون بمرارة:

“حين تتدهور أحوال الأسرة المالية، أول ما يُضحّى به هو تعليم البنات. الأجر أقل من أجر معلم الصبيان، والعمل غير مستقر.”

وهنا فقط فهمت الآنسة هايد مقصدها.

كانت تعرف ذلك جيدًا. فعندما بدأت أسرة هايد بالانهيار، أُجبرت هي على ترك المدرسة والعودة إلى المنزل، بينما واصل أخوها الأصغر دراسته في إيتون وكأنه أمر طبيعي.

“بالفعل، معرفة اللاتينية واليونانية ستزيد فرصك في التدريس للأسر التي لديها أولاد. الأجر سيكون أعلى أيضًا. فهل تنوين البقاء مربية طول حياتك؟”

“نعم، إن أمكن. لكن إن تراجعت الحاجة إلى المربيات، سأفكر في التدريس في مدرسة. معلماتي ما زلن هناك، والمدير هو نفسه. أظن أنه إن كتبت لهم، سيمنحونني وظيفة. أود أن أدرّس حتى التقاعد، ثم أعيش في عزلة في سن الخمسين. بعد عشرين عامًا سأكون قد جمعت ما يكفي لشراء بيت صغير في الضواحي.”

قالت ذلك بهدوء وهي تضع كتبها وأوراقها جانبًا.

ثم سألتها: “وأنتِ يا آنسة هايد، هل ترسمين صورة لمستقبلك هذه الأيام؟”

وضعت الآنسة هايد ذقنها على الطاولة وهمست:

“أقرأ الصحف كثيرًا مؤخرًا، خصوصًا إعلانات وظائف الطابعات. أغلبها في مكاتب محاماة، مكاتب ضرائب، أحيانًا الصحف أو دور النشر. أفضل العمل في النشر إن أمكن. الأجر ليس كبيرًا، لكن سأرى كتبًا جديدة باستمرار. لكنني سأقبل أي وظيفة. سأعمل، أكسب المال، أجد سكنًا مشتركًا، وأرحل.”

“هل تعرف أمك بما تفكرين به يا آنسة هايد؟”

“لا. لكنني لست قلقة. هي لا تطيقني بقدر ما لا أطيقها. ستغضب في البداية، لكنها سترتاح بعد رحيلي. وبعد عام أو نحوه ستنساني. رحيلي سيكون سعادة لها كما هو لي. أعلم أن من الظلم قول ذلك… لكن هناك بالفعل علاقات بين أم وبنت لا تشبه سوى الخطيئة.”

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه