أستغفر الله العظيم واتوب اليه⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

إلى إيان دالتون،

أنت تعرف أنني ويليام، فلا أنا من النوع الذي يفتح الرسائل دون النظر إلى المرسل. سأختصر التحية، فأنا لست فضوليًا بشأن حالك على الإطلاق.

بعد عودتي مباشرة من حفلة الصيد الفاخرة التي أقمتها، طلبت من جانيت دعوة الجميع لتناول الشاي. ونتيجة لذلك، اكتشفت أن الموضوع الأكثر تداولًا في كل حفلات الشاي بلندن كان خبر خطبتك للآنسة لانس بالفعل.

إيان دالتون، هل تعرف ما فعلته بـالآنسة لانس؟

هل تعتقد أنه من المقبول تشويه سمعة سيدة أخرى لكسب قلبها؟

لقد خاب أملي بك بشدة بسبب هذا. أنا جاد جدًا في التفكير بفسخ علاقتنا. إذا لم تحل هذه المسألة، فلن أتحدث إليك مرة أخرى حتى يوم موتي.

تعال إلى لندن. سواء لتتقدم للزواج من الآنسة لانس، أو لتعلن علنًا أنك استغليتها لكسب قلب سيدة أخرى، أو لإنقاذها بأي وسيلة ضرورية. هذه هي الطريقة الوحيدة لإثبات أن لديك أي إحساس بالشرف.

إيان دالتون، ليست فقط الأشخاص الذين تحبهم هم من لهم قيمة. السيدات الحمقاوات اللاتي تحتقرهن بنفس القدر هن أيضًا مخلوقات ثمينة من عند الله.

آمل أن تكون، بغرورك وأنانيتك، قد تعلمت هذه الحقيقة من خلال هذه الفرصة.

ثم،الذي كان صديقك يومًا،ويليام فيرفاكس.

ملاحظة: تلقيت مؤخرًا رسالة من الآنسة هايد. الآنسة بندلتون، أو بالأحرى الآنسة شيلدون، بدأت عملًا في الترجمة. إذا ركزت فيه، يمكنها أن تكسب أكثر بكثير من راتب المعلمة الذي عرضته عليها. يمكنها الآن أن تعيش بمفردها بشكل مريح. لذا توقف عن ملاحقة الآنسة بندلتون. قالت زوجة أخي أنك استأجرت المخزن في متجر القبعات. هل أصابك الجنون؟

مسكينة الآنسة بندلتون، مسكينة لأنها وقعت في حب شخص مثلك.

كان وجه إيان جادًا جدًا أثناء قراءته للرسالة.

لم يوبّخه ويليام أبدًا بهذه النبرة الجدية. فمنذ الطفولة، كان ويليام رجلًا كريمًا، صديقًا لطيفًا يضحك على معظم الأمور. لكن الآن، كان ويليام يوبّخه، بل واقترح حتى قطع العلاقة.

لو لم يضيف ويليام الملاحظة الختامية، لربما كان سيأخذ بعض الوقت للتفكير في مشاعر وظروف الآنسة لانس، والتي لم يولِها أي اهتمام حتى الآن.

لكن بضعة أسطر من الملاحظة الأخيرة محّت بالكامل شخصية الرسالة الأساسية، الآنسة لانس، من ذهن إيان.

«لورا حصلت على وظيفة ترجمة؟»

كان مذهولًا كيف يمكن للورا، التي كانت تستمتع بجولة في باث، أن تصبح مترجمة فجأة. لكن بما أن ويليام ذكر اسم الآنسة هايد، فلا بد أن الخبر صحيح.

كان ذلك أمرًا جيدًا للورا. فهي ذكية وموهوبة في اللغات. بالإضافة إلى حبها للكتب، مما يجعل هذه الوظيفة مناسبة لها تمامًا.

كانت عبقرية لورا واحدة من أسباب حبه لها، وكنزًا ثمينًا يجذبه بلا نهاية. فرصة إطلاق مواهبها من هذا الكنز كانت نعمة ليس لها فائدة لها فقط، بل لإيان نفسه أيضًا.

ومع ذلك، فإن إمكانية كسبها أكثر بكثير من راتب معلمة أثارت قلقه بشدة، خصوصًا وأنه لم يكن واضحًا ما إذا كانت لورا ستعود إلى يوركشاير يومًا.

«ليس لديها سبب للعودة. لقد وجدت وظيفة تدفع أفضل وأقل مشقة من إجبار الأطفال على تعلم أفعال اللاتينية. هي… هي… هي…»

أسقط الرسالة وغطى وجهه بكلتا يديه.

«قد تنسى وتذهب إلى مكان آخر الآن.»

انزلق على طول الحائط وسقط. الخوف دار حوله كالغبار المتطاير في مخزن، وفي النهاية استقر اليأس على كتفيه.

م.م: إيان حبيبي لا تحزن 😭😭😭

الخريف في لندن، رغم خلوه من المظاهر الباذخة المعتادة في الموسم الاجتماعي، كان له سحره الخاص.

المدرجات الفارهة التي تتهادى في طرق العربات والسيدات الأنيقات يتجولن في هايد بارك قد غادرن جميعًا إلى المدن الريفية. الآن هو وقت أهل لندن. جميعهم أناس مثقفون، مسترخون، من الطبقة الوسطى، لندنيون حقيقيون يستمتعون بالمدينة نفسها.

كان السيد فيرفاكس يحب لندن في هذا الوقت من السنة. الطقس الكئيب يتطلب مظلة في كل الأوقات، لكن الشوارع المغطاة بأوراق الشجر المتساقطة كانت تتمتع بشجن شاعري، والمباني منخفضة التشبع التي تشتهر بها إنجلترا أظهرت كرامتها الحقيقية في وحدة الخريف.

غالبًا ما كان السيد فيرفاكس يتنزه خلال هذه الفترة. التجول في شوارع لندن، مرتديًا معطفًا طويلًا فوق سترة محبوكة من قبل أخته جانيت، كان ينشط ذهنه المزدحم.

وفي ذلك اليوم أيضًا، كان يتجول في شوارع لندن، ياقة معطفه مرفوعة ومظلة سوداء في يده. لكنه لم يستطع الاستمتاع بمتعة نزهته المعتادة.

كان في طريق عودته من مكتب البريد، متسائلًا إن كانت رسالة من إيان دالتون قد وصلت.

لكن الرسالة لم تصل أبدًا. مضى أسبوع منذ أن أرسل الرسالة التي تحذر من الانفصال.

«ولد سيء. رجل يسبب العار للآخرين. وغد لا يعرف الشرف.»

لعن صديقه في صمت. فمنذ أن كان عمره ثماني سنوات، كان يتعرض لكلمات إيان القاسية ويتحمل كبرياءه السيء الحظ. لكن السيد فيرفاكس، الرجل المتفائل بطبعه، كان يجد في إيان دالتون شخصًا مسليًا وكريمًا.

لكن الآن، كان غاضبًا جدًا من إيان دالتون.

مر عبر ريجنت بارك ودخل حيًا سكنيًا راقيًا قريبًا، أحد أغنى أحياء لندن، مكتظًا بالقصور الفارهة للأرستقراطيين والسادة المقيمين.

سرعان ما ظهر قصر رخامي رائع. لوحة تحمل اسم عائلة لانس كانت معلقة على الباب الأمامي. وقف أمام المنزل.

«أتساءل إن كانت سترفضني مجددًا اليوم.»

وقف ينظر إلى البوابة بقلب حزين.

بعد الحادثة المزعجة في وايتفيلد قبل شهر، رافق السيد فيرفاكس الآنسة لانس في رحلتها الليلية إلى لندن، مصطحبًا إياها وحده. لم تُقال أي كلمات بينهما، لكنه شعر بمدى حزن الآنسة لانس.

كان قلبه يتألم. لماذا لم يلاحظ ذلك منذ البداية؟ لو انتبه قليلًا، لكان قادرًا على معرفة إلى أين يذهب قلبها.

بالنسبة للنساء، كان سن العشرين غالبًا يُعتبر سنًا مناسبًا للزواج. لكنها لا تزال في عمر رقيق وبريء. سمعت بأذنيها أن الرجل الذي تحبه يبحث عن امرأة أخرى، حتى في حضور طرف ثالث. لم يكن يستطيع أن يتخيل مدى الألم الذي عانته الآنسة لانس.

والشائعات التي تسمعها مؤخرًا كافية لتزيد جروح لانس عمقًا.

شائعات خطبة الآنسة لانس لإيان دالتون كانت موضوع الحديث الأبرز في هذا الموسم الاجتماعي. لكن بعد حفلة الصيد في وايتفيلد، اتخذت الشائعات مسارًا مختلفًا. فقد تردد أن الآنسة لانس قد تخلّى عنها خطيبها.

لسوء الحظ، لم تستطع لانس السيطرة على نفسها في بيئة يراقبها الجميع. تبعت إيان دالتون طوال حفلة الصيد، مغازلة له وتصبح متوترة عند عدم رؤيته.

في المقابل، كان رد إيان دالتون لا شيء سوى اللامبالاة. ومن الطبيعي أن يتغير مسار الشائعات.

كما أن تقديم إيان دالتون العلني للآنسة بندلتون كعضو في العائلة للنبلاء اللندنيين ساهم أيضًا.

بدأ الناس يهمسون أن الآنسة بندلتون سرقت خطيب الآنسة لانس منها. هذه شائعة كانت أكثر ضررًا على الآنسة لانس من فسخ الخطوبة نفسه.

في سوق الزواج، كانت الآنسة بندلتون منخفضة القيمة لدرجة أنها كانت بحاجة إلى أن تتأثر بشدة بمغازلة الرجال الأكبر سنًا. كانت هذه حقيقة محزنة، لكن في سوق زواج حيث المال والعائلة هما المعياران الوحيدان لتقييم الشخص، كانت الآنسة بندلتون غير مهمة تمامًا.

ومع ذلك، سرقت الآنسة بندلتون خطيب الآنسة لانس. اقتنع السادة ووسطاء الزواج أن هناك خطأً في الآنسة لانس، وكانت السيدات يستمتعن بسقوط منافستهن الجميلة.

في عالم الطبقة الراقية، سوق العمل الوحيد للسيدات الأرستقراطيات، انخفضت قيمة الآنسة لانس إلى الحضيض.

لم يكن السيد فيرفاكس قادرًا على التركيز في عمله مؤخرًا، قلقًا بشأن الآنسة لانس. كان يخشى أن تتخذ الآنسة الحساسة خطوة متطرفة. أراد أن يعتقد أنها ليست سيدة متهورة، لكن ليس من غير المألوف أن تتخلى النساء عن حياتهن بعد تورطهن في شائعات مزعجة.

كان غالبًا يشجع جانيت على زيارة الآنسة لانس. ومع ذلك، كمعجبة مخلصة للآنسة لانس، كانت جانيت تبحث عن عائلة لانس بجدية. لكن عائلة لانس علّقت أوقات الشاي تمامًا ورفضت استقبال الزوار.

بعد عدة محاولات فاشلة، تأذى كبرياء جانيت وبدأت تتعامل مع أصدقاء آخرين. وعندما حاول السيد فيرفاكس إقناعها بزيارة عائلة لانس مجددًا، وضعته جانبًا وذهبت للتسوق في هارودز أو إلى الأوبرا مع صديقاتها.

في النهاية، انتهى السيد فيرفاكس بزيارة عائلة لانس شخصيًا.

لم يكن يعلم إن كان بإمكانه تقديم أي تعزية لها، لكنه أراد أن يخبرها على أي حال. الآنسة لانس، أنت لا تزالين نجمة بالنسبة لي، وقلبي لا يزال يعتبرك صديقة ثمينة.

م.م: صديقة فقط؟ 😏

مر السيد فيرفاكس عبر الباب الأمامي وطرق المقبض. خرجت خادمة في منتصف العمر وقال إنه جاء لزيارة الآنسة لانس.

لم يكن لديه أي توقعات خاصة وهو يتحدث. كانت هذه زيارته الثالثة بالفعل. في كل مرة، قالت الخادمة أنهم لا يستقبلون الزوار، وكان عليه ترك بطاقة زائر.

لكن اليوم كان مختلفًا.

«تفضل، سيدي.»

قادته الخادمة إلى داخل المنزل. اندهش وسألها:

«هل بدأت بالاستقبال مرة أخرى؟»

«ما زلنا لا نستقبل الزوار. ومع ذلك، رأت الآنسة دورا بطاقة الزائر الخاصة بالسيد ويليام فيرفاكس وطلبت أن تدعى إلى غرفة الاستقبال في زيارتك التالية.»

أُدخل السيد فيرفاكس إلى غرفة الاستقبال. جلس على الأريكة وانتظر الآنسة لانس. سرعان ما دخلت الآنسة لانس، مرتدية فستانًا بسيطًا مطرزًا بعناية باللافندر.

من المدهش أنه لم يكن هناك أي أثر لليأس على وجه لانس. فقد فقدت بعض الوزن، لكنها لم تبدُ شاحبة، ولم تكن هناك ظلال تحت عينيها.

«مرحبًا بك، السيد فيرفاكس.»

ابتسمت الآنسة لانس ابتسامة خفيفة ومدت ظهر يدها في إيماءة مألوفة. قبل السيد فيرفاكس ظهر يدها.

«سعدت بلقائك، الآنسة لانس.»

«وأنا كذلك. آسفة لأنك فوتت ثلاثة زيارات. أمي تكره رؤية بطاقة زائري، لذلك دائمًا ما تحرقها الخادمة جيني.»

«لماذا بطاقة الزائر؟»

جلست الآنسة لانس مقابل السيد فيرفاكس وقالت:

«مؤخرًا، كان كبار السن يأتون إلى منزلنا بهدايا. أمي تحب أن يكون لديها أصدقاء أغنياء من كبار السن. لكن عندما أدركت أنهم يطمعون بي، توقفت عن التواصل معهم تمامًا.»

عبس السيد فيرفاكس. بدا أن كبار السن الذين يسعون لإعادة الزواج كانوا يتهافتون على مغازلة الآنسة لانس، التي سُمعتها قد تلطخت بسبب شائعات مزعجة.

م.م: غاضتني لانس 😔 مجتمعهم لا يرحم

Selللدعم :https://ko-fi.com/sel08أستغفر الله العظيم واتوب اليه