مسار جديد

أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

“…….”

«هل وقعتِ عقدًا؟»

«حسنًا، إذا لم تمانع، لماذا تقول شيئًا كهذا…»

كانت الآنسة لوتيس تدخن السيجار في صمت، غارقة في أفكارها.

كان في منظرها وهي تتكئ على الأريكة، والدخان يتصاعد من شفتيها، شيءٌ يجذب الانتباه. فجأة تساءلت لورا إذا كان لديها عاشق. كانت جميلة جدًا، غنية، وليست كبيرة السن لدرجة تمنعها من الحب. بلا شك، الرجال المميزون لن يتركوها وحدها.

أخيرًا، أطفأت الآنسة لوتيس سيجارها.

«سمعت أنك بدأتِ تستعدين للاستقلال حول الوقت الذي تجاوزتِ فيه سن الزواج. أنتِ امرأة قوية، آنسة بندلتون. لو كنتُ في الخامسة والعشرين بدون مهر، لكنت انتحرت. كما قلت، أفضل أن أكون لصّة على أن أكون معلمة خصوصية، وأنا لا أستطيع ذلك بهذه الأرجل.»

كان نبرة كلامها، غير واضحة إن كانت مجاملة أو إهانة، تجعل لورا تشعر بالحرج مرة أخرى.

تابعت الآنسة لوتيس:

«لكن الواقع قاسٍ. سواء كنتِ خريجة الأولى في مدرسة غرانت للبنات أو تتحدثين خمس لغات، قيمتك خمسون جنيهًا فقط. كيف يمكنكِ تخطيط مستقبلك كمعلمة خصوصية؟»

هزّت لورا رأسها. كان ذلك واقعًا تعلمته بجد من تجربتها في وكالات التوظيف قبل قدومها إلى دنڤيل بارك.

ومع ذلك، رغبت لورا في الدفاع عن موقفها.

«أعلم. كونك معلمة خصوصية لا يستفيد من مواهبي؛ بل يدفنها. كثير من أصحاب العمل يجعلون المعلمات يطبخن، ويطوون الغسيل، ويقمن بالمهام لصالح المغاسل. لكن هذا كان خياري الوحيد، وقد تمسكت به.»

«إذن، إذا كانت هناك خيارات أخرى، هل كنتِ ستفعلين الأمر بطريقة مختلفة؟»

«نعم؟»

«إذا كانت هناك وظيفة يمكن أن تدفع أكثر من مائتي جنيه سنويًا، هل كنتِ ستقبلين بها؟»

«…إذا لم تكن غير قانونية، ولم تنتهك ضميري، ولا تهدد حياتي… نعم، كنت سأقبل.»

حدّق السيدة لوتيس في لورا. عيناها السوداوان تتلألأ.

«إذن، دعيني أقترح خيارًا آخر. ماذا عن أن تصبحي مترجمة؟»

اتسعت عينا لورا بدهشة.

«كم من الوقت سيستغرق ترجمة الكتاب الذي تقرأينه الآن؟»

«…ربما من ستة إلى ثمانية أشهر…»

«كتاب بهذا الطول يكلف 150 جنيهًا. لديكِ موهبة في اللغات وأنت مخلصة. قالت جاين ذلك، ويمكنني أن أرى ذلك من ملاحظتي الشخصية. يمكنكِ أن تصبحي مترجمة.»

ارتعشت لورا. وضعت إشارة في الصفحة التي كانت تقرأها، طوتها جانبًا، ووضعّت يديها المتجمدتين على ركبتيها.

«هل سيستأجر ناشر شخصًا مثلي؟»

«ما نوع الشخص الذي أنتِ عليه؟»

«امرأة… بلا خبرة في الترجمة…»

«إذا كنتِ كفؤة بما فيه الكفاية، سيستأجرك المحرر حتى لو كنتِ أخطبوطًا وليس امرأة. الخبرة غير مهمة. أعرف العديد من الناشرين، وسأعرفك على الأشخاص المناسبين.»

احمرّ وجه لورا احمرارًا شديدًا. مندهشة ومغمورة بالامتنان، اختفى هدوءها المعتاد. كانت احتمالات جديدة في حياتها تفتح أمامها ببطء عبر هذا الشخص غير المتوقع.

تمتمت بشكرها. ثم قالت السيدة لوتيس:

«لدي واجب في مساعدتك. كطالبة للمدير غرانت، عليّ تنفيذ رؤيته. وأيضًا،»

ابتسمت السيدة لوتيس ابتسامة لطيفة،

«لقد ساعدتِ جاين في الحصول على وظيفة في دار النشر. لو لم تكوني موجودة، لما التقيتُ بجاين.»

في تلك اللحظة، صدر صوت صرير من باب الآنسة هايد. خرجت الآنسة هايد من الغرفة، شعرها في كعكة غير مرتبة، وغطاء رأسها على كتفها. فركت عينيها واقتربت من الأريكة.

«أعتقد أنني نمت متأخرة جدًا. رأسي يؤلمني.»

«ربما بسبب الروم الذي شربته البارحة.»

«لم أشرب الكثير.»

أزالت السيدة لوتيس العصا التي وضعتها بجانبها عند وصول الآنسة هايد. جلست جاين بجوارهما بشكل عادي.

«جاين، لقد عرضت للتو على الآنسة بندلتون وظيفة كمترجمة.»

أزاحت الآنسة هايد يدها عن عينيها ونظرت إلى الآنسة بندلتون.

«ترجمة؟ واو، هذا مثالي لكِ، آنسة بندلتون. قبلتِ العرض، أليس كذلك؟»

ابتسمت الآنسة بندلتون ابتسامة مشرقة.

«ستكسبين ثلاثة أضعاف ما تكسبه المعلمة، بالطبع.»

صفّقت الآنسة هايد بفرح. قالت السيدة لوتيس:

«سأعرّف الآنسة بندلتون بالمحررين الذين أعرفهم. ستكون في صحبة الكثير من الناس، لذا عندما تحجزين العشاء، احجزي مقعدًا إضافيًا.»

«نعم، سيدة لوتيس.»

ابتسمت الآنسة هايد ثم عانقت عنق السيدة لوتيس بإحكام.

«شكرًا لك. شكرًا جزيلًا، سيدة لوتيس.»

بعد ذلك، تبعت لورا والآنسة هايد السيدة لوتيس. في المحاضرات، جلسات التوقيع، والقراءات، قُدّمت لورا للعديد من الناشرين وتشاركوا الوجبات معهم.

وصفت السيدة لوتيس لورا بأنها «عبقرية تتقن خمس لغات» و«شخص يمتلك المعرفة الأكاديمية لخريج أكسفورد وكامبريدج».

أدرك الناشرون نية السيدة لوتيس في إطلاقها كمترجمة، وكانوا حريصين على توقيع العقود معها. وكانت هناك شائعات أن السيدة لوتيس انفصلت عن الناشرين الذين كانت ترسل إليهم مخطوطاتها وكانت تبحث عن ناشر جديد.

اختارت لورا بعناية العمل الذي سيطلق مسيرتها المهنية.

وسرعان ما ظهر المخطوط المثالي أمامها: مجموعة مقالات لرجل دين ألماني. عرض الناشر عليها مئة جنيه مقابل ترجمة هذا الكتاب.

استلمت لورا المخطوط الأصلي وتصفحته وهي تفكر:

«أستطيع إنهاءه في شهرين.»

امتلأ قلبها بالثقة. شعرت بالأمان التام. الآن يمكنها الهروب من الفقر بنفسها. يمكنها العيش بلا حاجة، دون الاعتماد على الحظ أو الثروة.

وقّعت لورا العقد بحضور السيدة لوتيس والآنسة هايد.

«هورا!»

بمجرد أن خرجت إلى الشارع، صرخت الآنسة هايد بصوت عالٍ، رافعة ذراعيها في الهواء. ألقى المارة نظرة على المشهد.

احمرّ وجه لورا وهي تمسك بالعقد. ليس خجلًا، بل فرحًا. لو لم تكن مهذبة، لكانت صرخت «هورا!» بصوت أعلى من الآنسة هايد.

«آنستنا بندلتون ستصبح الآن غنية. ستعيش في منزل كبير، وتقود عربة، ولها خدم!»

«لا أعلم بعد. لقد وقّعت للتو عقد كتابي الأول.»

هزّت السيدة لوتيس رأسه.

«إذا عملت بجد لمدة عشر سنوات، ستصبحين كما قالت جاين. مهارات الترجمة هي موهبة قيمة جدًا في عالم النشر.»

خفق قلب لورا. وبينما كانت تعرف أنها لا يجب أن تكون متفائلة جدًا بشأن مستقبل لم يأت بعد، شعرت بفرح وحماس بلا حدود. ومع زيادة الدخل المتوقع، تلاشى القلق الذي كان يرافقها دائمًا.

سار الثلاثة ببطء على الرصيف البرتقالي، والشمس تغرب ببطء.

اقترحت السيدة لوتيس:

«يوم كهذا لا يمكن الاكتفاء بالعودة إلى المنزل. ما رأيكم أن نتوقف لتناول وجبة قبل العودة؟»

أجابت لورا بصوت أكثر بهجة من المعتاد:

«لنذهب إلى بياتريس. سأدفع الليلة.»

توجه الثلاثة إلى المطعم الإيطالي الشهير، بياتريس. لكن حتى الساعة الخامسة والنصف، كانت كل الطاولات ممتلئة. اعتذر المدير، وقال إن الأمر سيستغرق ساعة حتى تتاح طاولة.

فكروا في خيارات أخرى. لكن في يوم مميز كهذا، شعروا جميعًا أنهم لا يريدون تناول الطعام في مطعم عادي.

بعد وضع أسمائهم على قائمة الانتظار، توجهوا إلى قاعة المياه المعدنية،

معلم في باث يقدم المياه المعدنية مجانًا. كان المبنى واسعًا وجميلاً، مما يجعله مكانًا مثاليًا للتواصل الاجتماعي ووضع الخطط.

وصلوا إلى القاعة، وحصل كل منهم على كأس مياه معدنية في كأس كوكتيل جميل، وبدأوا بالسير في القاعة المركزية. وكالعادة، كانت القاعة مزدحمة بالناس.

تعبوا من الدفع بين الحشود، فجلسوا في زاوية بجانب نافذة. احتسوا مياههم المعدنية وتبادلوا الحديث الخفيف.

تحدثت لورا عن المستقبل. كانت تأمل في ترجمة ثلاثة كتب على الأقل في السنة. وبالإضافة إلى المال الذي حصلت عليه من ميراث والدها، ستكون قادرة على العيش براحة.

«ربما في عشر سنوات، أستطيع فتح مدرسة صغيرة في الريف. تعليم الأطفال خلال النهار، والترجمة في المساء ستكون حياة مجزية جدًا»،

قالت الآنسة هايد بحماس.

«آنسة بندلتون يمكنها إرسال جميع أطفال المزارعين إلى أكسفورد وكامبريدج. إنها معلمة فطرية.»

بينما كان الاثنان يتحدثان بحماس، بقيت السيدة لوتيس صامتًا. بعد حوالي ثلاثين دقيقة، نادت عليهم السيدة لوتيس بصوت منخفض.

«هناك من يراقبنا.»

نظرت الاثنتان إلى السيدة لوتيس، وعيونهما متسعتان.

«من؟»

سألت الآنسة هايد.

«لا أعرف، لكن أشعر بشخص يراقبنا. لقد كان يحدق بنا منذ نصف ساعة دون أن يرفع نظره.»

«هل يمكن أن تكون من معجبيك؟ كانت ستأتي لتتباهى، لكنها برفقة آخرين…»

قدمت لورا رأيها بحذر. هزّت ّ السيدة لوتيس رأسها.

«لو كانت من معجبينك، كانت طلبت توقيعًا بالفعل. أظن أنه بالتأكيد رجل.»

كان الاستياء واضحًا على وجه السيدة لوتيس.

«أظن أن هناك رجلًا مغرمًا بإحدى منا. ربما الأجمل بيننا، سيدة لوتيس.»

حاولت لورا تخفيف الجو مرة أخرى، لكن تعبير السيدة لوتيس ظل متجهمًا.

تحدثت الآنسة هايد:

«لنعد إلى الفندق. إذا استقللنا العربة فورًا، فلن يستطيعوا اللحاق بنا.»

غادروا بسرعة قاعة المياه المعدنية، واستوقفوا إحدى العربات المارة وتوجهوا إلى فندق لوريليا.

عند العودة إلى الغرفة، جلسوا في غرفة المعيشة، يفكرون في من يكون صاحب تلك النظرات، ولماذا يحدقون بهذه الإصرار. كان من الغامض من هو. باث مزدحمة بالسكان، ونصفهم تقريبًا رجال.

لكن بالنسبة للنظرات، كانت السيدة لوتيس متأكدة من وجود نوايا مشبوهة خلفها.

«إذا كنت مهتمًا بسيدة، فمن الطبيعي أن يقترب منها مباشرة. إذا حدق فيها لأكثر من نصف ساعة، فهو إما بلا ضمير أو مجنون.»

لم تفكر لورا بذلك بشكل متطرف، لكنها فهمت قلقها. بالنسبة للمرأة، قد تكون نظرة الرجل أحيانًا مؤشرًا على المتاعب.

مدّت الآنسة هايد يدها إلى ذقنها، متفكرة،

«من منا يرغب فيه؟ أنا؟ آنسة بندلتون؟ أم السيدة لوتيس؟»

«ربما كلنا الثلاثة.»

ارتجفت لورا من كلام السيدة لوتيس.

«إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أنه مجنون تمامًا.»

م.م: ماشافتش الرجال لما يتزوجوا بأربع نساء عندنا 😂

Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه