3
“مرحبا أيها السيد الصغير. ما أغرب أن تبدو وسيما إلى هذا الحد اليوم.”
“صباح الخير يا يوريا.”
“نعم، صباح الخير.”
تبادلا النظرات وابتسما ابتسامة رقيقة. لم يفعلا سوى تبادل التحية، لكن الغرفة بدت وكأن زهور الربيع قد تفتحت فيها فجأة.
أمم، لا أعرف لماذا، لكني أشعر وكأنني حصاة بينهما.
“سررت برؤيتك يا لايلا.”
نظر إلي أوسيس ولوح بيده قليلا. لم أكن أريد أن يحييني، لكني انحنيت بأدب ورددت التحية.
كان أكثر السادة أدبا في هذا القصر. إذا كان الثاني مجنونا والثالث وقحا، فالأول ملاك حقيقي.
أعني ذلك تماما. لا عجب أن تتمنى الخادمات العمل مع أوسيس. منذ أن استعدت ذاكرتي بعد التجسد، صرت ككلبة مسعورة حين علمت أن أوسيس بدأ يتقرب من أختي.
لا بد أن السيد معجب بأختي! كانا يتفقان جيدا. ماذا لو تزوجت أختي من أوسيس؟ بما أنه نبيل وغني، ستعيش سعيدة كل يوم.
وهو وسيم أيضا، فهذا ميزة إضافية بالتأكيد… حتى الأمس كنت أحمل هذا الفكر السخيف.
الجميع خارج. لا يمكنني تسليم أختي لأحد.
على الأقل يجب أن تلتقي فقط بمن هو وسيم وشاب وغني، يحبها وحدها وطيب الخلق. أنتم الثلاثة لا تستوفون هذه الشروط، فأنتم خارج.
دفنت نفسي في حضن أختي وحدقت في أوسيس خفية. كان تعبير أوسيس مرتبكا جدا.
نعم، هذا مفهوم. كنا نتجنب بعضنا طوال الوقت، فمن الطبيعي ألا تعرف لماذا أنظر إليك هكذا! يا لك من سهل الاستغلال!
هل تشعر بالضيق لأنني لا أترككما وحدكما؟ حسنا، أتمنى أن تشعر بالضيق.
“ماذا تفعلين هنا؟ هل أكلتِ؟”
“لم آكل بعد. لدي شيء أريد تسليمه ليوريا.”
لا تحاول أفكارا غريبة واذهب لتناول فطورك حالا.
مد أوسيس الكتاب الذي يحمله لها. كانت أختي متجهمة الوجه.
“ما هذا؟”
“كتاب عن الموضة. قلت إنك مهتمة جدا بصنع الملابس.”
“لا داعي لهذا.”
“لا، يوريا شخص ممتن دائما تنظف غرفتي. أردت أن أهديك هدية ولو مرة واحدة. تقبليها فقط.”
واو، بعض الناس يقولون مثل هذا لخادمة. أصلا من المدهش أن يوجد سادة يحترمون الخادمات. هو فعلا الوغد الذي رشحته عريسا لها سابقا. أتمنى لو سمعت هذا من إيسلي ولو مرة.
حسنا… عند التفكير في الأمر، اليوم الذي سأسمعه ربما سيكون يوم جنازتي.
مدت أختي يدها للكتاب بابتسامة مزيج من 100 بالمئة عبء وتأثر.
“إذن سأكون ممتنة ل-“
“شكرا!”
صرخت ذلك وأخذت الكتاب من يد أختي. مغازلة؟ مشاهد حب؟ اللعنة، سأمضغها كلها.
شعرت بعيون أختي تحرقني. ربما أرادت توبيخي لأنني وقحة.
هيه، سيأتي يوم تقولين فيه إنك عشتِ بفضلي. كانت أختي غاضبة جدا، لكنها تبدو محتفظة بغضبها لأن أوسيس هنا.
نظر إلي أوسيس بعيون غير فاهمة ثم ابتسم.
دق قلبي بجنون من الإثارة والخوف، لكني لم أستسلم.
“قلت إنك لم تأكل بعد؟ يجب أن تذهب وتأكل بسرعة. إذا لم تأكل، لن تشعر بالراحة.”
أقول لك اذهب. لكن أوسيس لم يرغب في الخروج واستمر يحاول الكلام مع أختي.
إذا كان الأمر هكذا، فلا خيار سوى أن نخرج نحن بدلا منه.
دفعتها من الظهر نحو الباب.
“أختي، يجب أن أنظف الغرفة المجاورة الآن ثم الغرفة المجاورة لها. لننظف معا.”
“لايلا!”
أغلقت الباب وخرجت. دفعت أختي وجعلتها تستمر في المشي. سمعت تنهدا عميقا.
“لماذا أنت هكذا؟”
“ماذا؟”
“يجب ألا تتصرفي بعدم احترام مع السيد. ليس جيدا قبول هدية لا تخصك. وأنت أيضا كنت تقاطعين. أعرف أنك لم تفعلي ذلك عن قصد، لكن”
“حسنا. لن أفعل ذلك المرة القادمة.”
بينما تذمرت، انحنيت زوايا عينيها.
“جيد، إذن هذا كل شيء.”
لماذا يجعلني رؤية ابتسامة أختي أشعر بالبكاء؟
أختي، سأحميك حسنا؟ لنعيش معا في هذا القصر المحاصر.
كان هناك صوت خطوات صغير جدا من الخلف. أوسيس يتبعنا! آه، أصبت بقشعريرة.
“هل تريدين المشي معا؟ الغرفة الطعام في الاتجاه نفسه أصلا.”
“نعم، سيكون-“
وضعت يدي على فم أختي.
“آسفة. يجب أن ننظف هذه الغرفة.”
صنع أوسيس تعبيرا مخيبا واستمر في الممر.
“هل كذلك؟ إذن لا يمكنني فعل شيء. اعملا بجد يا يوريا ويا لايلا.”
شعرت أن التوبيخ سيبدأ مجددا. دارت حولها بوجه بريء نقي.
“ماذا؟ نحن نحتاج تنظيف هذه الغرفة صحيح؟ أنا لست مخطئة! هل ستوبخينني؟ لن تفعلي صحيح؟”
مع إغلاق فمها ونظر إليها بعيون لامعة، ضغطت أختي شفتيها ثم التفتت. خدودها البيضاء تلونت بالأحمر.
“آه حقا، أنت لطيفة جدا… كيف أفوز عليك؟”
هيهي، ابتسمت وفتحت الباب أمامي ودخلت. تنظيف واستراحة، كررنا العملية حتى انتهينا.
أما تنظيف الممرات… الآخرون فعلوها بالتأكيد!
عندما نظرت فجأة إلى الأعلى، كانت الساعة المعلقة عاليا على الجدار تشير إلى الثانية عشرة. قريبا وقت الأكل.
ما هو الغداء اليوم؟ هل سلطة فواكه وبطاطس ولحم مقلي؟ إذا كان اللحم مشمولا، القائمة جيدة مهما كانت.
ذهبت إلى المطعم ونظرت حولي.
كنت أبحث عن شخص. أين هي؟ آه، هناك. لم تُرَ صباحا ربما بسبب نقص الشهية.
أنا سعيدة أن المقعد بجانبها فارغ.
جلست بجانبها. حتى لو التصقت ليمون المتعجرفة بجانبها… إذا كان للغرض، يمكنني الصبر. جلست أختي أمامي بتعبير مرتبك.
“مرحبا!”
دفعت الخادمة السلطة في فمها بأناقة ومسحت فمها بمنديل. نظرت إلي بعيون ممزقة مثل الثعلب. ابتسمت بلطف.
“نعم، سررت بلقائك.”
هناك طريقتان لتغيير عمل الخادمة بسهولة. الأولى كسب قلب الخادمة الكبيرة وتلقي رسالة توصية، والثانية الاستكشاف من نبلاء آخرين.
بصراحة، اعتقدت أن الثانية مستحيلة تقريبا، لذا اعتقدت أنني سأحاول كسب قلب الخادمة الكبيرة من الآن.
قد تكون هناك طريقة ثالثة بالتخلي عن كونها خادمة والبحث عن عمل آخر… لكن في النهاية لا شيء أحلى من كونها خادمة! سأبذل قصارى جهدي للحصول على رسالة توصية.
على أي حال، يا آنسة الخادمة الكبيرة! سأذيب قلبك بلطف بلطافتي وتملقي.
قد يبدو سخيفا إذا حاول شخص غير مألوف الاقتراب منك، لكن ألن يغير رأيها للأفضل إذا استمررت في التملق والتصرف بلطافة؟ لم تبدو تكره أولئك الطماعين للسلطة.
لو لم تحب مثل هؤلاء، لما سمحت ليمون بالبقاء بجانبها. ليمون، تلك الفتاة التي لا تستطيع العمل جيدا وجيدة فقط في التملق.
حدقت ليمون فيّ. ماذا تريدين يا صديقي؟ دعيني أفعل بعض التملق كما تفعلين دائما.
عادة كانت ستضرب ركبتي تحت الطاولة أو تأخذني خارج وتصرخ لأتوقف، لكنها هادئة بشكل استثنائي.
هل بسبب أنني ضربتها أمس؟
كانت الخادمة الكبيرة تحب أختي يوريا التي مخلصة وكاملة في عملها، وربما لذلك لم تفكر سيئا فيّ.
همم، هل تعرف أنني ضربت ليمون؟ إذا كان كذلك، فلن أبدو جيدة في عينيها.
“سيدتي، السوار جميل حقا. أين اشتريته؟”
كيفية التعرف على الآخرين أولا: مدح الخصم! طريقة مفيدة جدا لصنع أصدقاء، حتى عند دخول فصل دراسي جديد.
نظرت إلى سوار الخادمة الكبيرة. بدا جميلا جدا الجوهرة الأرجوانية تتلألأ.
كان أصغر من أظفر، لكنه ربما جوهرة حقيقية، ليس مكعبا. راتب الخادمة الكبيرة كاف لشراء مجوهرات مثل هذه. ضحكت الخادمة بلطف.
“يبدو أن لديك ذوقا. أعطاه لي زوجي هدية لذكرى زواجنا.”
“واو، زوجك رومانسي جدا.”
“فوفو، أنا معتادة عليه، لذا لا أعرف… الجميع كانوا يقولون ذلك.”
“أعتقد أن السوار يناسبك أكثر لأنه جميل.”
آو، أن أكون طبيعية لهذا الحد. لذلك لا تحكم على مهاراتك قبل اختبارها أولا.
أغدقت عليها التملق ككلب يلعق حذاء صاحبه، بدت الخادمة الكبيرة سعيدة جدا.
بالمقارنة، أصبح تعبير أختي غريبا جدا جدا.
أختي تملقية. هل هذا ما تفكر فيه؟ انتظري يا أختي! أفعل هذا لأنني ليس لدي خيار! في هذا العالم، هناك أشياء يجب فعلها حتى لو انتهى بك الأمر تملقيا. في تلك اللحظة، تدخلت ليمون.
“عن ماذا تتحدثان؟ الآنسة الخادمة الكبيرة أجمل مرتين من السوار.”
إذن تريد المحاولة؟ عندما حدقت فيها، ترددت ليمون.
احمر وجهها كأنها محرجة من خوفها.
“لا، هي أجمل 10 مرات.”
“ها! هي أجمل 100 مرة.”
“لا، ألف مرة.”
“عشرة آلاف مرة.”
“100 مليون مرة.”
منافسة تملق انطلقت على الطاولة. في الواقع، لا أعرف إن كانت منافسة تملق أو مزاد.
مع ارتفاع أصواتنا، نظر الناس حولنا إلينا. نظرت أختي ذهابا وإيابا بيننا وبين الخادمة الكبيرة بابتسامة محرجة.
“لايلا.”
كأنها تقول شش، مددت إصبعها الطويل ووضعته على فمها.
العمة إيميلي، التي كانت تجلس قريبا، حركت فمها كأنها تقول هل أنت مجنونة. عند ذلك، تظاهرت بإغلاق فمي بسحاب.
عند رؤية رد الاثنتين، أغلقت فمي. كلما استمر المديح، أصبح تعبير الخادمة الكبيرة أكثر قتامة.
انكمشت أصابعها داخل. المديح الزائد يجعل الناس يشعرون بالخجل.
ضحكت ليمون معتقدة أنها فازت. في النهاية، قالت الخادمة الكبيرة ليمون أن تغلق فمها.
هاها، مشهد رائع!
بعد العشاء، أوقفتني أختي.
“لايلا، حقا، لماذا أنت هكذا؟ شيء فيك يبدو تغير فجأة.”
“هاي، ماذا تقصدين بتغير؟”
“لو كنت السابقة”
كان لدي شعور أنني أعرف ما ستقوله قبل أن تنتهي.
أنا التي فقدت ذاكرتها لم تتعامل مع السيد هكذا، ولم تقترب من الخادمة الكبيرة بهذه الطريقة صحيح؟
أنا لست سريعة البديهة حتى. مع علمي أنها تنظر إلي بتعبير قلق، دفعت أختي من الظهر.
“الآن بعد أن انتهينا من الأكل، يجب أن نذهب للعمل!”
بعد دفعها، تنهدت أختي بعمق وتمتمت حسنا.
“أختي، لا تقتربي كثيرا من السيد. سأغار حسنا؟”
قبل أن نفترق، همست في أذنها.
أومأت أختي ببطء. ثم مسحت شعري وذهبت إلى غرفة أوسيس لتنظيفها.
أتمنى ألا تأخذي كلامي باستخفاف! أعنيه بصدق.
حسنا، بدلا من الغيرة، أكثر ملاءمة أن أقول لها تجنبي الاقتراب لأنه خطر، لكن
عندما مررت بالعمة إيميلي، وقفت أمامي لتوقفني.
نظرت إلى وجهي وابتسمت بلطف. الطريقة التي نظرت بها إلي كأنها تسأل هل تحاولين أن تصبحي أعلى رتبة مني؟
هززت رأسي ببطء. قالت العمة إيميلي، إذن لماذا أنت هكذا؟ لا سبب آخر لتصرفك هكذا، تمتمت، ودفعت خدودي الحمراء كالمعتاد وذهبت.
فركت خدودي بيدي ونظرت إلى ظهرها.
الصعود في الرتب يعني تولي مهام مهمة، مثل أن تصبحي مساعدة للخادمة الكبيرة، أو خادمة شخصية للسيد.
لا، هذا ليس ما أريده. ما أريده رسالة توصية.
فكرت في هذا بنفسي فقط.
التعليقات لهذا الفصل " 3"