الزواج أو الموت – الفصل 33

 

 

كنت في حيرة من أمري كيف يمكن للفيكونت بيرسون أن يعود هكذا ببساطة.

 

‘التفكير في أنه سيعود بعد أن دبر شيئًا فظيعًا كهذا.’

 

كان مصممًا جدًا في الأمور التي تتعلق بمصالحه.

 

يمكن لأي شخص أن يقول ذلك من خلال النظر فقط في كيف حاول اختطافي، وأنا عضو في العائلة الإمبراطورية.

 

‘من المؤكد أنه لم يكن ليدبر الأمور بمفرده.’

 

كان هناك شيء يؤمن به، ولهذا حاول أن يأخذني.

 

فأليس غريبًا أنه عاد ببساطة؟

 

‘لكن لا يوجد سبب لكاليوس ليكذب عن الفيكونت بيرسون.’

 

لقد أكد بصرامة أن فيكونت بيلسوس لن يأتي مرة أخرى—لذا لابد أن لديه سببًا قويًا.

 

‘لا أعرف ما الذي حدث، لكنني مرتاحة الآن.’

 

كنت في قلق شديد من أن يحدث شيء ما. كل ما كنت أفكر فيه هو كيف سأُجرّ مرة أخرى إلى حياتي الجحيمية السابقة.

 

أغمضت عينيّ وشعرت بالهواء البارد يحيطني.

 

الهواء الشمالي البارد، الذي يخترق جدران المبنى، كان يذكرني بين الحين والآخر بأنني هربت من الجحيم المؤلم الذي يشبه حفرة من النار.

 

لكنني لم أستطع أن أضع عقلي في راحة كاملة.

 

كنت على علم بأن القيود التي وُضعت على قدميّ قد تعيدني إلى ذلك الجحيم.

 

‘يجب عليّ التخلص من جواسيس كافالا واحدًا تلو الآخر.’

 

مستفيدة من أزمة اليوم، قررت أن أبدأ في التحرك فورًا.

 

* * *

 

“ماذا تعنين، سموك ؟”

 

كان الممر صاخبًا.

 

برينتيان الذي كان يناقش رحلة الغد مع هاويك، اتجه نحو الضوضاء، متسائلًا عما يحدث.

 

كانت كلوي تواجه الفرسان الإمبراطوريين أمام غرفتها في الطابق الآخر.

 

‘ماذا يفعلون؟ هل حدث شجار؟’

 

كان بإمكان برينتيان أن يمضي في طريقه ويتظاهر بعدم رؤية شيء، لكنه وقف عمدًا في مرمى الأنظار وهو ينظر لهم.

 

كان ذلك لحرج أولئك الأرينتاليين.

 

بينما كان برينتيان يراقب بشكل علني، بدأ رجاله الآخرون بالتجمع بجانبه واحدًا تلو الآخر.

 

أحد الفرسان الإمبراطوريين صرخ في وجه كلوي.

 

“هل تشكين في ولائنا لعائلة إديليان الإمبراطورية؟”

 

كان الضغط قويًا لدرجة أن برينتيان توقع جزئيًا أن تدور كلوي، التي كانت تبدو هشة وضعيفة مثل دمية زجاجية، وتسرع عائدة إلى غرفتها مع دموع في عينيها في أي لحظة.

 

ومع ذلك، ولدهشة الجميع، اتسعت عينا كلوي وواجهت الفارس بشراسة.

 

“الولاء؟ جيد. سأطرح عليك سؤالًا بصدق إذًا. ماذا كنتم تفعلون بينما كان المتسلل يتسلل إلى غرفتي؟”

 

“ذلك…..”

 

أصيب الفارس الإمبراطوري الذي كان على وشك الإجابة بالغضب عندما رأى رجال كاليوس يحيطون به من كلا جانبي الممر لمشاهدتهم.

 

“ماذا تنظرون؟ هل هذا عرض؟ ها؟ هل هو ممتع للمشاهدة؟”

 

في نفس الوقت، منعت كلوي الفارس من الإشارة لهم بالتفرق.

 

“اتركهم وشأنهم، فهم فقط ينفذون أوامر ماركيز رودريان لحمايتي.”

 

“ماذا؟ لكن…..”

 

عبس الفرسان الإمبراطوريون.

 

لقد كانوا مذهولين لرؤية كلوي تقف مع فرسان لوهام.

 

تجمع الجميع لمشاهدتهم وهم يتلقون اللوم.

 

قالت كلوي ببرود.

 

“عندما يتفرقون، من سيحميني من المتسللين الآن؟”

 

كان هذا توبيخًا لما حدث في وقت سابق.

 

ظهر متسلل جلب الطعام ودخل وخرج من غرفة الأميرة، لكن الفرسان الإمبراطوريين لم يكونوا على دراية بذلك.

 

من البداية، كانوا مهملين في الأمن وهذا هو السبب في أنهم لم يكتشفوا المتسلل الذي كان يختبئ في الطابق الرابع، وحتى عندما كان المتسلل يتجول علنًا في الطابق الرابع، كانوا فقط يدخنون سجائرهم في زاوية الممر ويتجاهلون الأمر.

 

لم يعترف الفرسان بخطأهم وحافظوا على كبريائهم.

 

“ألم نخبرك أن هذا حدث لأن تابعي ماركيز رودريان كانوا يتدخلون فينا في وقت سابق؟”

 

جاء الصوت الذي يقول ذلك زاحفًا.

 

لأنه كان يعرف كم كانت تلك الحجة ضعيفة.

 

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن يملك الشجاعة لقول تلك الكلمات بصوت مسموع وهو محاط ومراقب من قبل الأشخاص المعنيين.

 

صرخت كلوي.

 

“لا تفتح فمك إذا كنت لا تستطيع قول ذلك بكل فخر!”

 

كان برينتيان، الذي كان يراقب كلوي بسبب دافعه الخاص، في حيرة.

 

‘هل هذا ربما توبيخ علني وليس مكيدة؟’

 

بينما استمع إلى كلمات كلوي، بدأ شكه يتحول تدريجيًا إلى يقين.

 

“كان لديك مهمة واحدة فقط. أن تحميني. لكنك لم تقم حتى بتأدية تلك المهمة بشكل صحيح.”

 

“…..”

 

“لأسألك. هل تم شراء ولائك، أم أنك ببساطة لست كافيًا؟”

 

“…!”

 

تبادل تابعي كاليوس النظرات وأطلقوا هتافات صامتة.

 

لم يكن هناك شيء أكثر إثارة من هذا.

 

كان الفرسان الإمبراطوريون، الذين جاءوا من عائلات نبيلة في أرينتال، غاضبين وكأنهم لا يستطيعون تحمل هذا النوع من المعاملة.

 

“صاحبة السمو! كلماتك مبالغ فيها!”

 

اختتمت كلوي.

 

“بالنظر إلى هذا الموقف، أعلم الجواب. تم شراء ولائك. أليست هذه الحقيقة؟”

 

“ماذا تقولين-…!”

 

“إذن هل ساعدتم المتسلل في الهروب من الاكتشاف؟”

 

“هذا غير صحيح، سموك!”

 

برينتيان كان مفاجئًا قليلاً لرؤية كلوي تظهر أقوى مما كان متوقعًا.

 

كانت كلوي غاضبة.

 

‘حسنًا، إذا كانت الأميرة هي من في تلك الغرفة بدلاً من الخادمة في ذلك الوقت، لا أعرف ماذا كان سيحدث الآن.’

 

ومع ذلك، كان يعتقد أنها ستدافع عن فرسان العائلة الإمبراطورية وتنتقد رجال كاليوس، ولكن هذا كان مفاجئًا.

 

كانت كلوي لا يمكن إيقافها.

 

“سيتم القبض عليكم بتهمة خيانة العائلة الإمبراطورية وتعريض حياة أحد أفراد العائلة الإمبراطورية للخطر من خلال التآمر مع العدو.”

 

صُدم الفرسان الإمبراطوريون من الكلمات الفظيعة.

 

لكنهم سرعان ما استعادوا رشدهم وغضبوا من كلوي بدلًا من ذلك.

 

“هذا سخيف!”

 

“هذا غير عادل! سموك ، هذا إكراه!”

 

لاحظ برينتيان والآخرون دون وعي موقف الفرسان الإمبراطوريين.

 

كيف يمكن للفرسان أن يكونوا فظين هكذا مع من يخدمونهم؟ كان الأمر محيرًا.

 

‘لا أعرف إذا كان انضباط أرينتال هكذا، أو إذا كانوا يستهينون بالأميرة الإمبراطورية.’

 

عندما بدأوا في المراقبة، ظنوا أنه لا يهم من يفوز أو يخسر، ولكن بعد رؤية الموقف السخيف للفرسان الإمبراطوريين، بدأ قلب الجميع يميل نحو كلوي.

 

قد تكون كلمات كلوي قاسية بعض الشيء، لكنها ليست خاطئة.

 

نظرًا للظروف، كانوا يشكّون فيما إذا كانوا قد تم رشوتهم من قبل العدو.

 

حتى وفقًا لما قاله أليكس لهم، لم يلتق هؤلاء الفرسان بكلوي، لذا كان الأمر أكثر من ذلك.

 

‘ليس كافيًا لهم أن يطلبوا ويستعطفوا بأنهم ارتكبوا خطأ. إنه أمر مؤسف أن تأخذ الأميرة مثل هؤلاء الأشخاص كفرسان.’

 

دون أن يدركوا ذلك، بدأ المتفرجون يساندون كلوي في قلوبهم.

 

ثم أعطت كلوي أمرًا دون أن ترف لها جفن أمام مقاومة الفرسان الإمبراطوريين.

 

“آه، قبل عقوبتكم، يجب أن تعتذروا لفرسان الماركيز رودريان—الذين ساهموا كثيرًا في هذه الحادثة—عن فظاظتكم.”

 

“أوه!”

 

“واو!”

 

سخر رجال كاليوس بشكل غير صبور.

 

عندها أدرك برينتيان أنه من البداية، كانت كلوي تنوي توبيخ الفرسان الإمبراطوريين في هذا المكان العام.

 

كانت حقًا توبيخا علنيًا. لكسب تأييد العامة.

 

بينما جذبت كلوي فورًا رجال كاليوس إلى جانبها، لم يستطع الفرسان الإمبراطوريون المقاومة بعد الآن.

 

كان واضحًا لهم الآن أن الشائعات حول جنون كلوي كانت خاطئة.

 

لم يعتقد أحد هناك أن كلوي مجنونة بعد الآن.

 

اقترب رجال كاليوس، ينظرون إلى الفرسان الإمبراطوريين بشكل أكثر تركيزًا.

 

محاصرين في ظلال فرسان كاليوس الطويلة، لم يتمكن الفرسان الإمبراطوريون من تحمل الضغط وأخيرًا انخفضت رؤوسهم واعتذروا لفرسان كاليوس.

 

“نعتذر عن فظاظتنا في السابق.”

 

“نحن آسفون. لقد كنا أغبياء.”

 

فرح تابعي كاليوس لرؤية الفرسان الإمبراطوريين يطأطئون رؤوسهم.

 

بدت تعبيراتهم وكأنها قد خففت بعضًا من الاحتقان الذي تراكم على مدار السنوات.

 

أطلق برينتيان لسانه داخليًا عندما رأى عيون زملائه، الذين كانوا ينظرون إلى كلوي، تتغير في لحظة.

 

‘حسنا هؤلاء الأوغاد السطحيون.’

 

ليس جيدًا أن جاسوس كافالا يعرف كيف يستخدم عقله.(يقصد كلوي)

 

فكر برينتيان أنه يجب عليه أن يراقب كلوي عن كثب.

 

ثم سألت كلوي هاويك.

 

“هل يمكن للسيد هاويك مساعدتي في تنفيذ العقوبة التي يستحقونها؟”

 

“بالطبع.”

 

أمر هاويك رجاله بأن يقودوا الفرسان الإمبراطوريين بعيدًا.

 

“سأسير بنفسي، دعني من فضلك!”

 

“إلى أين تأخذنا؟ سموك! صاحبة السموك!”

 

كافح الفرسان الإمبراطوريون وتم سحبهم بعيدًا.

 

فكر برينتيان وهو يراقب الفرسان الإمبراطوريين، الذين كانوا متفاخرين طوال الوقت يتظاهرون بالتفوق، وهم يُسحبون من قبل زملائه.

 

‘مع ذلك، رؤية هذا المشهد يبعث على الانتعاش.’

 

يتبع…