الفصل 28 – الزواج او الموت 

 

 

بعد مغادرة الجميع، ظهرت لمياء بهدوء. كانت تحمل في يدها دلوًا مملوءًا بالماء الدافئ بدلاً من الطعام.

 

“ماذا عن الطعام؟”

 

“أحضرت هذا لأنني خفت أن تموت الأميرة من البرد قبل أن ينتهي الطهي. انظري، شفتيك زرقاء. عندما قلت إن الأميرة على وشك الموت من البرد، أسرع صاحب النزل بإعطائي الماء.”

 

ضحكت لمياء مثل طفلة مشاغبة.

 

بللت المنشفة ومسحت وجهي، ثم غمرت قدمي في الماء المتبقي.

 

“إذا نقعت قدميك في الماء الدافئ، سيسخن جسدك في أي وقت.”

 

كانت لمستها الرقيقة غريبة لدرجة أنني حركت قدمي بدون سبب وقلت:

 

“في ذلك الوقت عندما تركتني في خطر…”

 

“هل ما زلت تتحدثين عن ذلك؟ في ذلك الوقت، كنت مضطرة للعيش من أجل نفسي، لكن الآن نحن في نفس الجانب، أليس كذلك؟ سأكون في مشكلة إذا ماتت الأميرة فجأة قبل أن أتمكن من الهروب.”

 

كانت طريقتها في الحديث وقحة، لكنها لم تشعر بالإهانة.

 

استلقت على سريري بدون إذن بينما كانت قدمي مغمورة في الدلو.

 

تصرفت بطريقة عادية لدرجة أنها كانت سخيفة – كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم حرماني فيها من مكان للاستلقاء.

 

سواء كانت تتظاهر بعدم رؤية نظراتي أم لا، كانت تتذمر وتنظر إلي.

 

“جلد بطني على وشك أن يلتصق بظهري. لم أتمكن من الأكل بشكل صحيح أثناء اختبائي في القصر الإمبراطوري.”

 

“كيف بقيت مختبئة؟ لا بد أن الحراس قد بحثوا بدقة في القصر.”

 

هزت لمياء كتفيها وأجابت بلا مبالاة.

 

“من يعلم، هذا وذاك؟ إنه سر مهنتي، لذا لا تسألي. أنا جائعة جدًا لدرجة أنني لا أملك الطاقة للحديث.”

 

هذا ما قالته لكنها بدت أكثر حيوية مني.

 

واصلنا الهمس بأصوات منخفضة، حذرين من الفرسان الذين يحرسون الممر.

 

“متى تخططين للهروب؟ ألا يجب عليك المغادرة قريبًا؟”

 

“آه، أحتاج إلى ملء بطني قبل ذلك. رأيت صاحب النزل يقطع اللحم في وقت سابق. هممم.”

 

لعقت لمياء شفتيها.

 

كنت مذهولة حقًا منها.

 

“لأكن صريحة معك، لقد تم توزيع ملصقات مطلوبين تحمل صورتك في جميع أنحاء الإمبراطورية…”

 

كيف يمكنها أن تكون غير مكترثة هكذا بينما أرسلت كافالا العديد من الجنود للبحث عنها.

 

“أعلم. لهذا صبغت شعري أثناء اختبائي. كان علي أن أواجه الكثير من المتاعب فقط لسرقة الصبغة.”

 

ثم نظرت إلي.

 

“وكل هذا بسبب الأميرة! لقد لفقتي لي تهمة السرقة!”

 

“لا، ليس بسببي…”

 

“ماذا تعنين ليس بسببي؟”

 

“إنه غير عادل.”

 

“ماذا، غير عادل؟ يا للعجب.”

 

“…..”

 

لم يكن هناك طريقة يمكنني من خلالها تفسير أن ملصقات المطلوبين كانت ستظل منتشرة في كل مكان حتى لو لم أكن قد سرقت شيئًا، لذا بقيت صامتة.

 

فجأة، اقتربت لمياء مني، وعيونها تتلألأ.

 

“يبدو أننا شركاء والجاني الأكبر هو أنت، ألا يجدر بك أن تشاركي بعض الكنوز التي سرقتِها في ذلك اليوم؟”

 

ضيقّت عيناي نحوها.

 

“آمل أن تفكري جيدًا في ما فعلته بي في ذلك اليوم.”

 

“هل اعترفتِ بسرقة الكنوز؟”

 

“إنك وقحة.”

 

“كم سرقتِ؟ ألا يمكنك إعطائي شيئًا صغيرًا فقط؟”

 

“متى ستغادرين؟”

 

“أحتاج إلى المال لركوب دائرة النقل السحرية، أعطني جوهرة واحدة فقط، أرجوكِ؟”

 

“قلتِ أنك ستأكلين فقط.”

 

“لم أقل إنني سأغادر على الفور. قلت فقط إنني سأملأ بطني أولاً.”

 

استمرت محادثتنا تدور في دائرة هكذا.

 

الماء الذي غمست قدمي فيه كان يبرد، لكن محادثتنا استمرت.

 

كان من المدهش بالنسبة لي أن أتحدث بشكل خفيف وعادي مع شخص ما.

 

كان حديثي مع لمياء مختلفًا عن حديثي مع كال، وكان مختلفًا أيضًا عن حديثي مع كاليوس.

 

“ألا تريدين العودة إلى المنزل؟ لابد أن عائلتك قلقة.”

 

ردت لمياء بحركة خفيفة بقدمها.

 

“الأشخاص الذين ألتقي بهم هم عائلتي، والمكان الذي أستريح فيه هو منزلي.”

 

فجأة، تذكرت ما قاله الحارس عندما التقيت لمياء لأول مرة.

 

[“كيف تجرؤ غجرية على ذكر اسم سمو الأميرة، أيتها الدودة الحقيرة!”]

 

كان من الغريب أن الحراس تحدثوا وكأنهم يعرفون لمياء.

 

“هل أنتِ غجرية؟”

 

ابتسمت لمياء.

 

“أنا متجولة تسعى وراء الرومانسية.”

 

كانت غجرية.

 

‘هل صحيح أن حراس كافالا يعرفون لمياء؟ هل كانت حقًا ليست لصة؟’

 

سألت بهدوء.

 

“لماذا اقتحمت متجولة تسعى وراء الرومانسية القصر الإمبراطوري؟”

 

“اقتحام! لقد اختُطفت؟”

 

“…من قِبل من؟”

 

“من قِبل الملكة!”

 

“لماذا؟”

 

“ألا تفهمين؟ كان هناك مجموعة تتجول معي، وأعتقد أن ابن العاهرة باعني.”

 

“باعكِ؟”

 

“نعم. قال لي إنه حصل على بعض الكحول الجيد وشاركني به، لكن عندما شربته، بدأ عقلي يتلاشى. عندما استيقظت، كنت محبوسة في صندوق. كنت مصدومة عندما رأيت يدي وقدمي مقيدتين!”

 

قالت لمياء كلمات جدية بوجه غير مبال.

 

كان تعبيرها هادئًا لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كانت تكذب أم تقول الحقيقة.

 

‘صندوق…؟ لماذا حبسوا شخصًا في صندوق وأحضروه إلى القصر الإمبراطوري؟’

 

أردت أن أطرح عليها المزيد من الأسئلة، لكن أحدهم طرق الباب من الخارج.

 

طرق. طرق.

 

“من هناك؟”

 

عندما تقدمت لمياء نحو الباب وسألت، سمعت إجابة.

 

“لقد أحضرت الطعام.”

 

أضاء وجه لمياء، الذي كان جافًا طوال الوقت، على الفور.

 

فتحت الباب بسرعة.

 

كان هناك خادم يقف عند الباب يحمل الطعام. من طريقة لباسه، بدا أنه خادم في النزل.

 

“أعطني إياه.”

 

قبلت لمياء بسرور الصينية من الخادم.

 

ناولها الخادم الصينية، ورفع رأسه ونظر إلي.

 

التقت عيناي بعيني الخادم.

 

في تلك اللحظة، تصلبت.

 

‘ذلك الشخص…!’

 

كان شكله غير المعتاد للحاجبين مألوفًا.

 

عرفته، لكنه لم يبدُ أنه يتوقع أنني سأعرفه.

 

كان ذلك طبيعيًا. لأنه كان شخصًا لم ألتق به في هذه الحياة.

 

كان فتى المهمات الذي كان يعمل تحت إمرة الفيكونت بيرسون. كان يقوم بجميع الأعمال القذرة التي أمر بها الفيكونت. مثل القتل، أو الخطف، أو التعذيب.

 

‘لماذا هذا الشخص هنا؟’

 

كيف حدث ذلك؟ هل له علاقة بكافالا؟ هل اختاره أندريه؟ هل يحاول قتلي؟ أو قتل كاليوس؟

 

تصرف الرجل بهدوء وكأنه خادم في النزل وسلم لمياء الطعام، ثم اختفى.

 

دق دق دق. 

 

كان قلبي ينبض بعنف.

 

‘لا أعرف ما الذي حدث، لكن من الأفضل أن أخبر كاليوس عن هذا دون أن تعرف الخادمات.’

 

“أميرة؟ هل أنتِ بخير؟”

 

هزت لمياء كتفي.

 

أمسكت بمعصم لمياء. كانت يداي الشاحبتان ترتعشان.

 

“لا تأكلي ذلك.”

 

“ما بك؟ هل أصبتِ بأي شيء؟”

 

“لا تأكلي ذلك الطعام، لمياء.”

 

كانت لمياء مرتبكة، نظرت إلى الطعام ثم إليّ.

 

كان قلبي ينبض بسرعة أكبر الآن، وكأن صدري سينفجر في أي لحظة.

 

“آه…”

 

في لحظة، انفجرت العديد من ذكرياتي المتناثرة في عقلي مثل الألعاب النارية.

 

الأيدي التي كانت تجرني بعنف، ظلام القبو، الركلات، وخوف الموت، كلها اجتاحت ذهني.

 

“هاه…! هاه…!”

 

تسارعت أنفاسي.

 

“هل أستدعي الفرسان أو أي شخص؟ انتظري لحظة!”

 

كانت لمياء على وشك أن تركض خارج الغرفة.

 

أمسكت بلمياء.

 

“لا…! لا، لا… لا تفعلي شيئًا، أرجوكِ…”

 

ضربت لمياء قدمها على الأرض وهي تنظر إلي وأنا ألهث.

 

تمسكت بها بكل ما أوتيت من قوة.

 

ثم، بينما أمسكت بشعري بيدي الأخرى، حاولت أن أزيح الأفكار المخيفة والمزعجة.

 

ثم احتضنتني لمياء بقلق.

 

“كل شيء على ما يرام.”

 

“……!”

 

“كل شيء سيكون على ما يرام.”

 

يد ربتت على ظهري. شعرت بالدفء يغمر جسدي.

 

بينما كنت أركز على تلك الأحاسيس الغريبة، استقرت أنفاسي بشكل غريب.

 

“أنا بخير الآن.”

 

عندما قلت أنني بخير الآن، انفجرت في البكاء.

 

“هاه…!”

 

دفنت وجهي في كتف لمياء وبكيت بصمت.

 

ومع ذلك، كانت النحيبات قصيرة، وحاولت بكل جهدي أن أتوقف عن البكاء.

 

ليس لدي وقت للبكاء الآن.

 

“لمياء، هل يمكنك استخدام ذلك السحر مرة أخرى – مثلما غيرتِ وجهي في المرة السابقة؟”

 

“ماذا؟ آه…”

 

اهتز وجه لمياء المحرجة بينما كانت الدموع تملأ عيني.

 

مسحت دموعي بظهر يدي وأمسكت بكتفيها.

 

“لا فائدة من إخفائه. لقد رأيت كل شيء. أرجوكِ، هل يمكنك التظاهر بأنكِ أنا هنا لبعض الوقت باستخدام ذلك السحر؟”

 

“ماذا؟”

 

“فقط لفترة قصيرة. في حال جاءت الخادمات، فقط استلقي على السرير وكأنك نائمة.”

 

“ماذا تنوين أن تفعلي؟”

 

نظرت إليّ بشك، عندما طلبت منها فجأة، وأنا شاحبة تمامًا، وأرتجف ولا أستطيع التنفس.

 

“هل أنتِ بخير؟ هل أنتِ واعية؟ هل تعرفين أين نحن؟”

 

“أنا عاقلة. أرجوكِ.”

 

ارتديت رداء لمياء ووضعت الغطاء على رأسي ووجهي.

 

“عليّ أن أحذر كاليوس.”

 

يتبع…