الفصل 001

كانت آخرُ ذكرى لها في تلك الليلة التي قرأت فيها الفصل الأخير من رواية ‘وليّ العهد والليل المظلم’.

في تلك الليلة، كانت قد اشترت للتو الفصل الأخير، مقتنعةً بأنّ قوة الكتابة أرغمتها على متابعة هذه الرواية حتى نهايتها على الرغم من سمعتها بين القرّاء من جميع الأعمار والأنواع.…

وذلك بعد أن هربت شارلوت، التي كانت قد سُجنت لمحاولتها إيذاء بطلة الرواية، لتواجه الأبطال.

تساءلت عمّ ستفعله شارلوت في الفصل الأخير. وبالفعل، رفعت شارلوت كرةً بلورية، وكانت تشبه الكونت الشرير، ثم صاحت.

‘أنا آمُرُ شياطين القدماء في الجحيم! آمركم بحياتي: دمّروا هذه المملكة!’

‘ماذا؟!’

‘لا يمكن؟!’

ما معنى لا يمكن؟! أوقفوها الآن فورًا!

لكن شخصيات العمل الرئيسية والداعمة لم تتمكّن من إيقاف مخطط شارلوت، وضحّت شارلوت بحياتها لاستخدام السحر الأسود، فدمّرت المملكة التي كانوا يعيشون فيها على الفور.

ونتيجةً لذلك، مات كثيرٌ من مواطني المملكة ومن الشخصيات الداعمة المحبّبة، باستثناء الأبطال، تاركين المملكة في خراب.

نعم. لقد كانت رواية ‘وليّ العهد والليل المظلم’ ذات نهاية سيئة ساخرة.

وبفضل الفصل الأخير، صار واحدًا من أكثر الروايات انتقادًا على الإطلاق.

‘بالطبع، ماتت كل الشخصيات الإضافية والشخصيات الذكورية الداعمة.’

لقد استحقّت الرواية كلَّ هذا النقد.

ربما تجسدت في جسد سيريا هنا بسبب تلك النهاية، فقد ماتت من شدّة الإحباط بعد قراءة مثل تلك الخاتمة الكارثية. وهكذا وجدت نفسها في الرواية نفسها التي كانت تقرؤها.

‘لا، إن كان الأمر كذلك، لكان على كل من قرأ الفصل الأخير أن يتجسّد أيضًا.’

لماذا كانت هي، ولماذا بصفتها الأخت الكبرى للشريرة شارلوت؟ حتى هي لم تستطع فهم ذلك. إن كان لها من ذنب، فهو ذنب متابعة تلك الرواية الرديئة حتى نهايتها.

بالإضافة إلى ذلك، كان هناك إعدادٌ خفيّ آخر يخصّ الشريرة شارلوت.

هُو أنّ كل من في قصر الكونت كانوا يكرهون شارلوت.

“آنسة سيريا، وصلت رسالة.”

“أعطيني إياها.”

كانت ظهيرةً مشمسة مع اقتراب الصيف.

تسلّمت سيريا، التي كانت تستمتع بوقت شاي في غرفتها، الرسالة التي قدّمتها لها الخادمة.

كان اسم المُرسِل، المكتوب على الظرف الأصفر الذي يستخدمه طلاب الأكاديمية الملكية، هو شارلوت ميهاتيل، أختها، التي بلغت الرابعة عشرة للتو.

وجاء في الرسالة.

[أختي، أنا شارلوت. هل أنتِ بخير؟ لقد قررتُ العودة إلى القصر في الإجازة. أنا متحمسة جدًا لدرجة أنني أكتب لكِ رسالة الآن.

لقد حصلتُ على المركز الأول في الامتحانات مجددًا. هذا كله بفضل تشجيعكِ المستمر والهدايا التي أرسلتِها!]

“يا للروعة، المركز الأول في الامتحانات لثلاث سنوات متتالية. أليس ذلك مذهلًا؟”

تمتمت سيريا، لكن لم تنضمّ أي من الخادمات إليها. متوقعةً صمتهنّ، تابعت سيريا القراءة.

[لا أطيقُ الانتظار لرؤيتكِ واللعب معكِ. أريد أن نذهب في نزهة قرب البحيرة، وأن نأكل طعامًا لذيذًا، وأن نسهر طوال الليل نتحدث معًا…أنتِ تشعرين بالمثل، أليس كذلك؟ هيهي.]

بالطبع. كانت سيريا تتطلع إلى الإجازة أكثر من شارلوت نفسها.

[في المرة القادمة، لنتحدث وجهًا لوجه بدلًا من الرسائل. سأقوم بعدّ الأيام حتى الإجازة.

أختكِ الوَحيدةُ والعَزيزةُ، شارلوت.]

وبينما كانت سيريا تقرأ الرسالة بهدوء، قبضت فجأة على صدرها وأنّت، “ههه!”

“إنها ألطف مخلوقة في العالم. شارلوتنا. أريد أن آكلها…!”

غطّت سيريا وجهها برسالة شارلوت واستلقت على الأريكة. لو استطاعت، لتسرّع الزمن إلى يوم تخرج شارلوت.

“إنه عملٌ شاق أن تقضي كل فصل دراسي دون أن تفعل شيئًا.”

هل هذا ما يشعر به الآباء عندما ينتظرون بفارغ الصبر عودة طفلهم الذي يدرس في الخارج في العطلة؟

أخرجت سيريا البطاقة البريدية التي أرسلتها شارلوت مع الرسالة. كانت صورة لزهرة دوّار الشمس تتلألأ في ضوء الشمس الكامل.

‘لقد كانت طفلة لا تستطيع حتى أن تنظر في العينين بطريقة صحيحة.’

مرّت أربعُ سنواتٍ منذ أن تجسّدت في هذا العالم. لم تكن مهارات شارلوت في الرسم هي الشيء الوحيد الذي تغيّر خلال تلك السنوات الأربع.

“هل مرّ كل هذا الوقت حقًّا؟”

أمعنت سيريا النظر بعينيها الزرقاوين، الظاهرتين فوق الرسالة، في السقف.

كان السقف الأبيض يلمع بأوراقٍ خضراء وضوء شمسٍ ذهبي يتسرّب من الخارج. وبمشاهدة ظلال الأشجار تتمايل تحت شمس الظهيرة، أغمضت سيريا عينيها مجددًا.

الصيفُ الرابعُ في هذا العالم يقترب بسرعة.

***

لا شك أنّ الصيف هو الموسم الرئيسي للنبلاء.

إنه وقت ممتع حين تظهر الشابات، ناضجات كالأزهار، ويقضين ليالي الصيف مع شبّان وسيمين.

غير أنّ سيريا لم تُقم حفل ظهورها حتى في سن العشرين.

أو بالأحرى، سيكون أدقّ أن نقول إنها اختارت ألّا تفعل.

‘كيف لي أن أظهر بهدوء الآن؟ إن تدمير المملكة يفصلنا عنه أقل من ثلاث سنوات.’

لكن سواء علمت الخادمات بأفكار سيريا أم لا، فإنّ الخادمات اللواتي كنّ عادةً هادئات كنّ يثرثرن وكأنهنّ انجرفن مع أجواء الصيف.

“بالمناسبة، يا أنستي سيريا، ألا تنوين القيام بظهوركِ هذا العام أيضًا؟ مع كل تلك الفساتين الجميلة.…”

سألت إحدى الخادمات بينما تمشّط شعر سيريا. لقد التزمن الصمت عند الحديث عن شارلوت، لكن حتى الخادمات لم يستطعن كبح فضولهنّ تجاه حفلات الظهور الخاصة بالنبلاء.

رمشت سيريا بنعاس، وأومأت.

“إنّ السفر من قصر الكونت إلى العاصمة يستغرق أيامًا، فلماذا العناء؟ إضافة إلى ذلك، أنا أكره تمامًا الأحداث الصاخبة.”

عادةً، تُعتبر الأنثى النبيلة التي تبلغ السابعة عشرة امرأةً بالغة وفق قوانين المملكة، وتسعى لجمع الأموال المتاحة لديها لعرض الظهور الاجتماعي. وهذا ما يعلن دخولها مجال الزواج، على أمل أن تلفت انتباه شاب وسيم.

خلاصة الأمر، الأنشطة الاجتماعية هي تجارةُ زواج.

ولسوء الحظ، لم تكن لدى سيريا أدنى رغبة في الزواج من أي رجل في هذا العالم.

‘ما جدوى الزواج من رجالٍ داخل رواية؟’

بينما كانت عائلة ميهاتيل لا تنقصها الأموال أو المكانة أو العلاقات، وكان النبلاء الآخرون يتوقون لترتيبات الزواج، ظل قلب سيريا بعيدًا تمامًا عن كل ذلك.

وبذلك، كل موسم اجتماعي، كانت هي ووالدها، الكونت ميهاتيل، يخوضان معارك حادة من نوع خاص….

“لكن، ألن يكون لطيفًا أن تري صاحب السمو وليّ العهد مرةً واحدة فقط؟ سمعتُ أنه وسيم للغاية!”

“آخ.”

قطبت سيريا حاجبيها عند ذكر وليّ العهد.

‘حسنًا، بالطبع هو وسيم، فهو البطل على أي حال.’

وبينما كانت سيريا تنظر في المرآة بتعبيرٍ غير مبالٍ، تدخلت خادمةٌ أخرى.

“صحيح، وسمعتُ أنه سيعود أيضًا، أليس كذلك؟ قرأت ذلك في مجلةٍ للثرثرة، ذلك الشاب الذي ذهب إلى بينياس؟”

“آه، ذاك؟ من عائلة ريندرهارت الشمالية؟”

كانت سيريا على دراية تامة بذلك الشاب الذي تتحدث عنه الخادمات. لقد كان النبيل الشمالي الذي رحل إلى مملكة بينياس المجاورة منذ ثلاثة عشر عامًا.

الابن الوحيد لعائلة الدوق الشمالية، ريندرهارت، شاب غامض لم يُكشف من أمره سوى اسمه وعمره.

وكانت حقيقة أن الابن الوحيد لعائلة ريندرهارت، إحدى العائلات المؤسسة، سيعود إلى وطنه، تُثير ضجة كبرى بين مجتمع الطبقة الرفيعة، لكنها من منظور سيريا كانت مجرد أمرٍ يدعو إلى السخرية.

‘حسنًا، في عالمٍ مليء بشخصياتٍ ذكورية إضافية نمطية كالسحرة العظماء، والأدميرالات، وقادة نقابة التجار، وفرسان الحماية…لم يكن هناك دوقٌ شمالي.’

عندما تجسّدت لأول مرة في هذا العالم، ما أدهشها أكثر هو وجود دوق شمالي في هذا العالم.

وبالطبع، في ذلك الوقت، كان سيدُ العائلة أنطون ريندرهارت، الذي توفي قبل بضعة أشهر. كان رجلًا متزوجًا في الأربعينيات من عمره، لذا لم تفكّر في الأمر كثيرًا. لكن حقيقة أنه كان له ابن كانت أمرًا غير متوقع.

‘إذا لم يظهر الشاب من عائلة نبيلة مؤسسة في القصة الأصلية، فلا بد أن يكون السبب واحدًا من اثنين.’

إما أنّ شخصيته سيئة للغاية، أو أنّ مظهره عادي لدرجة أنه لا يصلح حتى ليكون شخصية إضافية، فضلاً عن كونه شخصية ذكورية داعمة.

ولم يكن لدى سيريا أيُّ اهتمامٍ على الإطلاق برجالٍ عاديِّي المظهر من داخل رواية.

في تلك اللحظة، دوّى طَرقٌ على الباب. وحين نادت سيريا الشخص ليدخل، ظهرت خادمةٌ شابة.

“يا آنستي، إنّ الكونت يستدعيكِ.”

يتبع في الفصل القادم.