“لا داعي لفعل ذلك بعد الآن يا رئيسة. هذا هو السبب الذي جعلك تعطيننا راتبًا! حتى لو جلست فقط، ستكون النقابة بخير!”

 

“لا بأس بالقيام بذلك بنفسي في بعض الأحيان. عندما قمت بتأسيس النقابة لأول مرة، قمت بكل شيء بنفسي.”

 

“لهذا السبب يجب أن تشعري بالراحة الآن! لقد كنت المديرة لفترة طويلة.”

 

ظلت نيجيلا تزعجني بينما كنت أمشي.

 

* * * 

 

في ذلك المساء، غادرت العمل مع نواه، الذي جاء ليأخذني كالمعتاد.

 

“لقد قمتِ بعمل عظيم اليوم، هايزل.”

 

“وأنت أيضًا يا نواه.”

 

انطلقت العربة، واستقريت على كتفه كالعادة.

 

“هايزل، هل تعلمين ما سمعته اليوم؟”

 

“…ماذا؟”

 

“سمعت أن صاحب نقابة قتل وحشًا ظهر في القرية.”

 

“….”

 

كما توقعت، وصل إلى أذنيه أيضًا. رفعت رأسي برفق وحركت جسدي الذي كان ملتصقًا به إلى الجانب.

 

“من تعتقدين أنه كان عزيزتي؟..”

 

أوه، تلك الكلمة خرجت مرة أخرى.

 

“حسنًا، لا أعلم. هل هناك نقابة جديدة؟ أوه، هناك غبار…!”

 

بعد أن قلت ذلك، نظرت إلى الغبار الذي لم يكن موجودًا قبل أن أربت على المقعد محاولة تجنبه. ومع ذلك، فشلت ونظرت إلى نواه بدلاً من ذلك.

 

“هايزل.”

 

“همم، هذا…”

 

“حبيبتي هايزل.”

 

آه ، عندما تخرج كلمة “حبيبتي” واسمي الكامل، إذا لم أخبره الحقيقة، فسوف يظل يتذمر لمدة ساعة على الأقل.

 

“لا، المشكلة هي، نواه… عليك أن تستمع إليّ. كنت سأترك الأمر لشخص آخر.”

 

“لكن؟”

 

“ل…لكن الأمر أقرب كثيرًا مما كنت أتوقع… الوحش كان قادما بسرعة. اعتقدت أنهم سيواجهون مشكلة كبيرة إذا لم أذهب.”

 

“….”

 

“وعندما رأيته بالفعل، كان ضعيفًا جدًا، لذا هاجمته دفعة واحدة! لم يكن الأمر يستحق القلق. انظر، لم أتعرض لخدش. لقد انتهى الأمر حقًا في أقل من خمس دقائق.”

 

تنهد نواه عندما ناشدته و عيني تتألق.

 

“أنا متأكد من أنك وعدتِني بأنك لن تفعلي أي شيء خطير.”

 

“اوه هاه…”

 

كيف يمكنني أن أنسى؟

 

في ذلك الوقت، لم أكن أعلم أن نواه هو كايروس، لذا فوجئت برؤية الدم على أكمامه، و تعاهدنا أنا و هو في خضم اللحظة. 

 

في ذلك الوقت، كنت قلقة بشأن ما إذا كان قد تعرض لهجوم من وحش أو كان متورطًا في قتال. لم أكن أعرف حتى أي نوع من الأشخاص كان في الواقع!

 

على أية حال، كان هذا هو الأمر، وكما قال نواه، لقد خلفت وعدي. كان عليّ فقط إصلاح الأمر.

 

“إذا كان الأمر يبدو خطيرًا، فلن أتقدم أبدًا… لذا نواه، هل يمكنك أن تدع الأمر يمر هذه المرة؟ عزيزي ، زوجي ، حبيبي نواه ، لقد كنت مخطئة .”

 

نواه الذي لم يستسلم بسهولة، سحب خدي إلى الجانبين.

 

“لو أستطيع أن أحملك على ظهري كل يوم فقط لأنني أشعر بالقلق.”

 

“لن أجعلك تشعر بالقلق.”

 

“إذا حدث هذا مرة أخرى…”

 

“أبداً!”

 

“لقد وعدتني يا هايزل.”

 

” مممم ، نعم!”

 

كادت خدودي أن تتساقط من شدة ابتسامتي، ولكنني تمكنت من إيقاف التذمر الذي استمر لأكثر من ساعة. وبعد ذلك، خرج نواه مرة أخرى ولم يعد إلا في وقت متأخر من الليل.

 

عندما كان مشغولاً بالعمل، كان يخرج في المساء ويعود في الليل أو الفجر. عادةً، لم أكن أفكر في الأمر كثيرًا، لكن بعد أن عرفت هويته الحقيقية، بدأت أتساءل عما إذا كان يفعل شيئًا خطيرًا.

 

بدلاً من القلق عليه، أردت أن أعرف ما هو نوع الشيء المرعب الذي كان يفعله!

 

” تنهد… “

 

في النهاية، عدت إلى غرفتي ونمت بعد الانتهاء من الأعمال الورقية في المكتب حتى الفجر. وحتى ذلك الوقت، لم يكن نواه هنا.

 

يا لحسن حظي…..

 

وضعت جسدي المتعب على السرير وأغمضت عيني.

 

* * * 

 

عند الفجر، دخل كايروس القصر وقد بدت علامات التعب والانزعاج على وجهه، فسحب ربطة عنقه بعنف.

 

منذ اللحظة التي دخل فيها القصر، حبس الخدم أنفاسهم وكأنهم موتى. كان من الواضح أنه مختلف عندما كان مع هايزل. عندما رأوه على هذا النحو، انحنى الخدم واختفوا في حالة رؤيته لهم وغضبه.

 

“صاحب السعادة.”

 

قال الرجل الذي ظهر وكأنه ظل من الخلف وهو يخفض رأسه ويركع على ركبة واحدة:

 

“ماذا هناك؟”

 

“كل شيء جاهز. هل ستغادر غدًا؟”

 

“نعم، إذا لم تلاحظ هايزل أي شيء. حتى ذلك الحين، لا ينبغي أن يكون هناك خطأ واحد.”

 

“نعم، لا تقلق. لقد كنا نستعد لفترة طويلة.”

 

“لا يمكننا الاسترخاء حتى النهاية.”

 

أجاب مرؤوسه وكأنه يشعر بالارتياح.

 

“لقد مررت بوقت عصيب يا سيدي.”

 

عند هذه الكلمات، نظرت عيون كايروس الحمراء ببطء إلى الرجل بينما كان يبتلع ريقه دون وعي بسبب التوتر.

 

“غادر.”

 

“نعم.”

 

الرجل الذي ظهر كالظل اختفى في الظلام.

 

خطوة.

 

سار كايروس عبر الردهة دون تردد إلى غرفة النوم حيث كانت هايزل نائمة. وبعد فترة وجيزة، عندما فتح الباب ودخل، كان من الممكن رؤية هايزل نائمة بسلام على السرير مع مصباح مضاء طاولة بجانب السرير . كانت هذه علامة على أنها كانت تنتظره.

 

وبينما وضع قفازاته على الطاولة واقترب منها، نظر إلى وجهها النائم بوجه بلا مشاعر.

 

“….”

 

رأى رقبتها الرقيقة التي يمكن أن تنكسر بسهولة، ويدها الصغيرة التي كانت تنام و هي تمسك بالبطانية. بدا كل شيء عنها رقيقًا و ضعيفًا.

 

بدون تردد، كايروس، الذي كان يراقب وجه هايزل النائم، مد يده وكأنه على وشك الإمساك برقبتها النحيلة.

 

* * * 

 

يا إلهي! رقبتي…!

 

استيقظت خائفة، رأيت في المنام أن نواه خنقني، ولهذا السبب وضعت يدي على رقبتي لأتفقدها.

 

لماذا أصبحت احلامي مثل هذا؟!

 

رغم أنني كنت مستيقظة الآن… رقبتي الثمينة!

 

بينما كنت أرتجف لأنني شعرت وكأنني أتعرض للاختناق، شعرت بذراعين ملتفة بإحكام حول خصري. وعرفت أنها ذراع نواه دون أن أنظر إلى أسفل. وبدا الأمر وكأنه عاد إلى المنزل عند الفجر.

 

وفي هذه الأثناء، بدلاً من أن يُرخي ذراعه عندما حاولت الابتعاد، قام فقط بتشديد قبضته.

 

“هايزل.”

 

وبالفعل، تمكنت من سماع صوته. كان صوته منخفضًا وأكثر خشونة من المعتاد لأنه كان قد استيقظ للتو.

 

“أوه نواه، هل أنت مستيقظ؟”

 

لقد أدرت جسدي حتى أتمكن من النهوض، لكن نواه عانقني بقوة أكبر.

 

“لماذا لا تعودين للنوم؟ هل رأيتِ كابوساً آخر؟”

 

وبينما كان يعانقني بين ذراعيه، أومأت برأسي بينما أسندت جبهتي على صدره وسألته مرة أخرى.

 

“هل عدت إلى المنزل متأخرًا…؟”

 

عندما رفعت رأسي وسألت، رأيت وجه نواه، الذي بدا أكثر يقظة من ذي قبل.

 

“أنا آسف، سأعود مبكرًا قليلًا من الآن فصاعدًا.”

 

قال ذلك، ووضع شفتيه على جبهتي كعادته، على الرغم من أنه كان نصف نائم.

 

“حسنًا.”

 

“نامي أكثر، لا يزال الفجر في الأفق، لم تنسي أننا من المفترض أن نخرج معًا هذا الصباح، أليس كذلك؟”

 

يا إلهي، لقد تذكرت شيئًا أكثر رعبًا من الحلم الذي حلمته للتو…

 

… كنت أتمنى أن لا تأتي عطلة نهاية الأسبوع بهذه السرعة.

 

وكأنه يريد تهدئة طفل، ربت على ظهري بلطف شديد حتى كدت أن أتعرض للخداع مرة أخرى. رفعت صوتي من شدة الخوف.

 

“نواه أنت تعلم…..”

 

” ماذا يا زوجتي؟”

 

“هل يمكننا الذهاب في المرة القادمة؟”

 

“المرة القادمة؟”

 

” أوه ، نعم. في الواقع، أنا متعبة من العمل اليوم، أعتقد أنني سأتحسن إذا أخذت يومًا آخر إجازة.”

 

“….”

 

في العادة، كان يقول إنه سيفعل ذلك في أقل من ثانية إذا طلبت منه ذلك، لكن الآن لم يجبني نواه. بدا وكأنه كان يفكر لبعض الوقت. للوهلة الأولى، بدا وكأنه في صراع داخلي.

 

كما كان متوقعا، غدا هو يوم تنفيذ خطته بالتأكيد.

 

حسنًا، لقد كان يومًا جيدًا بالنسبة له. لقد اعتقدت أنه كان مثاليًا!

 

في عطلة نهاية الأسبوع التي تسبق الذكرى السنوية الأولى لزواجنا، سواء دُفنت جثتي في الأرض أو عُلقت في مكان ما، كان كايروس سيشعر بسعادة غامرة عندما يرى تعبير وجهي عندما أعلم الحقيقة. لابد أنه تمنى ألا يضطر إلى التظاهر بحبي بعد الآن، وأنه يستطيع الانتقام أخيرًا.

 

لقد كان يومًا رائعًا للتخلص مني.

 

… كنت متأكدة من أن هذا سيحدث، لذلك كنت أعلم أنه لا ينبغي لي أن أصدق ذلك!

 

” سعال، سعال… “

 

رد فعل نواه على الفور.

 

“لا يمكنكِ أن تكوني متعبة للغاية. ما رأيك بأخد قسط جيد من الراحة اليوم و و نذهب غدًا؟”

 

…غدًا؟ رمشت ودخلت في حالة من اليأس على الفور. آه! لماذا هناك يومان في عطلة نهاية الأسبوع؟ أردت أن أتخلص من الإحباط. كان ينبغي لي أن أقول إنني أريد يومين إجازة!

 

وعندما عانقني مرة أخرى، قال:

 

“ثم يمكننا النوم.”

 

ومع ذلك، أصبحت أفكاري أكثر تعقيدًا. كان من الواضح أنه سيشك فيّ إذا قلت ذلك. لم أستطع فعل هذا. كان عليّ أن أركض طوال اليوم أو على الأقل أن ألوي كاحلي.

 

” أممم ، نعم،ونعم ، سأحصل على قسط جيد من الراحة اليوم وأذهب غدًا!”

 

“نعم.”

 

دعونا نذهب إلى السرير الآن أولاً.

 

لذلك أغلقت عيني بالدموع.

 

* * * 

 

على عكس عقلي المعقد، نمت جيدًا رغم أن نواه لم يكن موجودًا عندما استيقظت. ورغم محاولتي للاستيقاظ، شعرت بالنعاس، لذا نمت مرة أخرى، وعندما استيقظت للمرة الثانية، كانت هناك رائحة لذيذة.

 

عندما رأيت نواه يقترب مني، أغمضت عيني مرة أخرى.

 

“هايزل، عليك أن تستيقظي. هل أنت متعبة؟”

 

” أوه ، أنا متعبة “

 

لقد استيقظت وتظاهرت بأنني استيقظت للتو.

 

“ليس من الجيد النوم على معدة فارغة لفترة طويلة. ماذا عن تناول القليل من الطعام والنوم؟ سأكون بجانبك طوال اليوم.”

 

لقد مسح ظهري وخصري برفق. لقد اعتدت على يدي نواه وحاولت ألا أغفو مرة أخرى. في هذه الأثناء، شعرت بالحزن.

 

… على الرغم من أنه كان سيتخلص مني على أي حال، لماذا كان يهتم بوجباتي؟ هل كان يؤمن ببعض الخرافات الغريبة؟ ألا يقلق من أنه قد يكون من الصعب دفني على الأرض لأنني اكتسبت وزناً؟

 

مستلقية على بطني، عانقت وسادتي بقوة وفتحت عيني.

 

“ما هذا؟ رائحته لذيذة.”

 

لا بد أنني شممت هذه الرائحة في مكان ما، لكنها لم تكن رائحة الطعام المعتاد الذي أتناوله. أين شممت هذه الرائحة؟ كانت رائحة مألوفة وحنينية…

 

نظرت إليه فرأيت حساءًا أبيض في وعاء.

 

‘…ما هذا؟’

 

أشرق وجهه حين رأى تعبيري الفضولي. وحين أمسكت بيده وجلست على الكرسي، فتحت عيني على اتساعهما بينما كان نواه يطعمني عدة مرات. وبينما كنت صامتة، وبتعبير من عدم التصديق، وضع الملعقة في يدي.

 

كان هذا الطعم اللذيذ واضحا…!

 

عندما التقطتها مرة أخرى، شعرت بطعمها اللذيذ. كان هذا بالتأكيد… طعم العصيدة التي اعتدت على شرائها كثيرًا في حياتي الماضية!

 

كانت عصيدة الصنوبر.

 

لماذا كانت هذه العصيدة هنا…؟

 

حوالي 90% من الطعام الذي أتناوله هنا كان يطهوه نواه بنفسه، وكان عادة لا يطعمني إلا ما أحبه. ولكن إذا كنت مريضة او في حالة سيئة، كان يختار الطعام بعناية شديدة وكنت أتجادل معه كثيرًا بسبب ذلك.

 

بعد بعض المناقشات، توصلنا إلى حل وسط.

 

في الماضي، كنت أتناول العصيدة عادة عندما كنت مريضة. لذا عندما لم أكن في حالة تسمح لي بالطهي، كنت أخبره بوصفات الأطباق التي يمكن إعدادها هنا. وبعد ذلك، عندما أشعر بالمرض، كان دائمًا يصنع هذا النوع من العصيدة.

 

لم يكن مذاقها هكذا في البداية. لكن الآن، أصبح مذاقها تمامًا كما تخيلته. لابد أنه تدرب مرة أخرى.

 

لا بد أن تحضير عصيدة الصنوبر كان يتطلب الكثير من العمل. هنا، يمكنني تحضير طعام مماثل في أي وقت إذا أردت ذلك، لكن كان من الصعب إعادة تحضير الطعم إذا لم تجربه بعد. كيف فعل ذلك؟ لم يجربها بنفسه قط!

 

كان البطل الرئيسي هو جاد تيري إلكيوم، وليس نواه إيديث. لا ينبغي أن يكون مثاليًا للغاية.

 

… ومع ذلك، نواه في الواقع كان كايروس.

 

عندما صنع عصيدة البيض في المرة الأخيرة، تدرب بجد حتى يصل إلى الطعم الذي أردته… على الرغم من أنه لم يفعل هذا من باب الحب؟

 

مستحيل…

 

ومع ذلك، ربما حاول هذا الشخص دفني حية اليوم. ولأنني قلت إنني مريضة ، فلا بد أن يكون هذا عشائي الأخير. 

 

لا تنخدعي.

 

لقد كان رجلاً مخيفًا.

 

فقدت الملعقة التي كانت تتحرك أثناء إفراغ الوعاء سرعتها. وكما كانت الحال في السنوات الأخيرة، لم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى تتحول الإثارة إلى خيبة أمل.

 

عندما رأى نواه أفعالي، انخفضت كتفاه.

 

“ما الأمر؟ إنه ليس جيدًا؟ هل يجب أن أعده مرة أخرى؟”

 

سواء كان ذلك عن قصد أم لا، فقد واصل التحقق من رد فعلي.

 

“لا؟ إنه جيد حقًا.”

 

“لديك تعبير كئيب.”

 

لقد أدرك بسرعة التغيير في تعبيري.

 

“إنه يناسب ذوقي، إنه لذيذ للغاية.”

 

نظرت إلى نواه مع حواجبي المقطَّبة و واصلت.

 

“أحمق غبي…”

 

“هاه؟”

 

“أنت حقا ضعيف الشخصية مثل خيار البحر.”

 

على الرغم من أنني كنت أريد أن أقول له أشياء سيئة مرة أخرى، إلا أنني كنت خائفة لذلك كان علي أن أتوقف عند هذا الحد.

 

لماذا أنا منزعجة هكذا؟

 

أخرجت غضبي بخجل وأنا أشاهد نواه ينفجر في الضحك ببطء.