ماذا قالت؟

‘اهرب..؟’

وبينما كنت ألفظ كلمات آني، انحبست أنفاسي في حلقي.

فجأة ظهر رأس رجل، أكبر كثيرًا من رأس آني خلفها.

أسقطت كيسي الورقي الممتلئ بالمواد الغذائية، وسقطت الفاكهة التي اخترتها بعناية شديدة في فوضى مثيرة للشفقة قبل أن أستدير وأبدأ في الركض مثل امرأة مجنونة.

… كان هذا جنونًا! كيف تعقبني؟

ركضت وكأن كلاب الجحيم تلاحقني، ولكن فجأة تم منعي من قبل مجموعة من الناس.

“أوه لا!”

لقد كانوا اتباع كايروس، لا شك في ذلك.

ألقيت عليهم تعويذة و أنا أركض، دون أن أتوقف عن المشي. 

لقد تسببت قوة التعويذة في حرق عيني، وانهار الرجال الذين كانوا يعترضون طريقي، ممسكين بوجوههم. لقد هربت بين أجسادهم المتساقطة و واصلت الركض كالمجنونة.

لقد تم القبض على آني. ماذا علي أن أفعل؟ 

لحسن الحظ، لم يكن إدموند وجينجر في هذه المنطقة، لكنهما سيعودان بحلول فترة ما بعد الظهر.

ماذا سأفعل؟ ماذا سأفعل؟

ركضت وأنا أفكر في الأمر بجنون. كنت أتسلل بين الحشود، وكانت فكرتي الوحيدة هي الابتعاد عنه. لم أستطع التباطؤ، ولو لثانية واحدة، لأن الرعب الذي شعرت به من أن يتم القبض علي كان حقيقيًا للغاية هذه المرة.

“ها هي، ذات الشعر الأحمر!”

“أمسكوا هايزل!”

انطلقت صرخات من كل مكان حولي، وشعرت بأن الناس يحدقون بي بصدمة وهم يبتعدون عن طريقي. رأيت وجه سِـد أمامي. لابد أنه ظن أنه حاصرني لأنه بدا مرتاحًا لثانية، ولكن بعد ذلك انحرفت و ركضت مباشرة بين مبنيين.

“إنها تسير في الزقاق!”

كان هذا جنونًا! كنت في حالة من الهياج الشديد لدرجة أنني لم أفكر حتى في منعه باستخدام السحر، و واصلت الركض و الانعطاف حول الزوايا كشخص مجنون.

لو تمكنت من التقدم قليلاً، سأصل إلى الطريق الذي يؤدي إلى الغابة.

لقد كنت هنا بالتأكيد من قبل…

“….”

كادت عيني أن تخرج من رأسي، وانزلقت إلى التوقف مع صرير.

“لا، أنا متأكدة من أن هذا هو الطريق الصحيح.”

كان هذا هو الطريق الذي سلكته دائمًا. إذا سلكت هذا الطريق، فسوف أصل إلى الغابة. كنت أتلعثم. و كانت أفكاري وكلماتي متشابكة.

كان هناك جدار كبير يلوح في الأفق أمامي، يسد طريقي.

آه لا، كان خوفي يتغلب عليّ، ولم يكن سحري المكاني ليعمل. لم أستطع أن أتسلق فوق هذا. شعرت بالدم في عروقي يتحول إلى بارد و ساكن. بدأت يداي ترتعشان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

لا، لا! كان عليّ أن أبتعد…

شعرت وكأنني غبية. لو تمكنت من تجميع نفسي، لأمكنني تفادي أتباع كايروس وإيجاد منفذ للهروب، ثم يأتمكن من الركض إلى الغابة والخروج من هنا.

تحطم.

رطم!

لقد استدرت، وكان جسدي يرتجف.

أه…

خرجت صرخة من شفتي، لم يكن سِـد و رفاقه هم من كانوا يتبعونني.

بل كان كايروس هاديد.

لقد جاء بنفسه من أجلي. 

كان كايروس، الذي لم أره قط يركض خطوة في حياته، يتنفس بصعوبة وهو يحدق فيّ. كان شعره الأنيق عادة أشعثًا، وكانت الأزرار العلوية من قميصه مفتوحة.

لقد اعتقدت أنني هربت منه تمامًا، ربما كان ينبغي لي أن أغادر إلكيوم بعد كل شيء.

كان الأمر مؤسفًا كيف كانت هذه القارة بأكملها في راحة يده. لقد قمت بأخد العديد من العربات، وسرت العديد من الأميال، واستخدمت العديد من مخطوطات الحركة! 

لقد كدت أن أصل من أحد طرفي القارة إلى الطرف الآخر. 

لقد نجوت لمدة شهر، واعتقدت أنني نجوت!

هل سأموت بعد كل هذا؟ يا له من ظلم. هل كنت حقًا شريرة إلى هذا الحد؟

عندما افكر في الأمر، لم أفعل شيئًا مقارنة بأفعال كايروس الشريرة وجرائمه! لقد سددت له المال، ودفعت الفائدة. 

لم أتلق حتى نفقة، و وافقت على الطلاق منه!

سار كايروس ببطء نحوي، وتوقف على بعد خمس خطوات مني. مرر يده في شعره في إحباط.

“زوجتي تعالي إلى هنا.”

ثم، وكأنه أدرك أنه كان عابسًا، ابتسم بلطف و مد ذراعيه و كأنه يدعوني إلى أن آتي إليه لكي يحتضنني.

تراجعت خطوة إلى الوراء، وهززت رأسي عندما التقت نظراته بنظراتي. كان الحائط خلفي مباشرة.

اللعنة عليك.

“لا، لن آتي…لن أذهب.”

أجبت بعناد بينما كان العرق البارد يتصبب على ظهري.

لقد كان هذا رعباً حقيقيًا.

وقفت هناك متجمدة مرتجفة من الخوف، بينما كايروس الذي بدا عطشانًا، لعق شفتيه.

“ما الذي قد يجعل زوجتي غاضبة إلى هذا الحد؟ هممم؟”

لقد تصرف وكأنه لم يتلق خطابي قط. لابد أنه كان يعلم أنني اكتشفت هوية كايروس عندما قرأ رسالتي.

هل كان يتظاهر بعدم المعرفة؟ أم أنه لم يستلم الرسالة حقًا؟ لم أكن أعرف أيهما أسوأ، رغم أنني ترددت للحظة.

هل يجب علي أن أخبره فقط؟

“….”

على عكس الرجل الذي طاردني بالنار في عينيه، كان الآن يضع وجه نواه إيديث، مما جعل الأمر أكثر إرباكًا.

“أنا آسفة يا هايزل، لا بد أنني سمعتك خطأً. إذا فعلت شيئًا خاطئًا، فسأصلحه. لذا من فضلكِ تعالي إلى هنا.”

حتى تعبير وجهه كان مليئًا بالحزن والاستياء. بدا وكأنه لا يعرف شيئًا حقًا، كما لو أنه لم يكن لديه أي فكرة عن سبب هرويي.

بلعت ريقي قبل أن أخفض صوتي، الذي كان يخذلني بسبب الخوف.

“أنت…”

اصطبغت أسناني، وارتجف صوتي.

“نعم.”

“… كايروس هاديد. أنت كايروس هاديد. و لست نواه ايديث .”

لقد قلت ذلك بصوت عالٍ، ممزوجا ببعض الاستياء. لم يعد الأمر مهمًا. كنت سأموت على أي حال. ربما كان من الأفضل أن أقول شيئًا قبل أن أموت حتى لا يكون الأمر ظالمًا.

“…..”

أغمضت عيني، متوقعة موتي.

“…..”

ولكن حتى بعد مرور وقت طويل، لم يكن هناك أي رد.

عندما فتحت عيني، كان متجمدًا مثل التمثال. بدا وكأنه لن يستجيب إلا إذا لمسه أحد. ثم زفر و مسح شعره ببطء للخلف. ضيق عينيه مرة أخرى وابتسم.

“يبدو أن زوجتي مخطئة.”

“مخطئة؟ مخطئة؟”

“نعم، لقد أخطأت. لابد أن هناك خطأ ما. هايزل، من فضلكِ تعالي إلى هنا.”

صرخت بصوت عالي.

“ثم لماذا تم كتابة كايروس هاديد في شهادة الزواج بدلاً من نواه إيديث؟”

“….”

“أخبرني. لماذا اسمي هايزل لوف هاديد بدلاً من هايزل لوف إيديث؟! هل هذا أيضًا سوء فهم، هل ذلك خاطئ ايضا؟”

“لماذا رأيتِ ذلك؟”

وبينما كان يتمتم لنفسه بصوت خافت، اختفى تعبيره اللطيف ذو العيون الواسعة. واختفى المظهر المضحك، ليكشف عن العيون الحادة لحيوان مفترس رصد فريسته. كانت تلك هي اللحظة التي كشف فيها عن ذاته الحقيقية.

فتحت فمي لمواجهته.

“أنت أيضًا تكون الكونت لاكمان، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح.”

“والبارون رينتين. اعتقدت أنك شريك تجاري جدير بالثقة!”

“نعم، لكن رغم كل شيء ، كنت حقا شريكًا تجاريًا جديرًا بالثقة.”

“إيديث…”

تأوهت وقطعت حديثي. 

حتى الفيكونت نواه إيديث لم يكن حقيقيًا.

“الفيكونت نواه إديث أيضًا.”

“…. زوجي.”

حدقت في كايروس.

“بطريقة أو بأخرى، اعتقدت أنه كان قوياً و غنيًا جدًا بالنسبة لفيكونت.”

“حتى الفيكونت يمكن أن يكون ثريًا جدًا. بالطبع، كل ما قلتهِ صحيح، هايزل.”

“يا إلهي، الفيكونت أيضًا! كلهم، كلهم!”

صرخت وسقطت من شدة الإرهاق، وفي نفس الوقت اقترب مني ليساعدني على النهوض، لكنني دفعته بعيدًا.

“ل..لا تلمسني.”

ساعدني كايروس على النهوض، على الرغم من ذلك. أمسك بذراعي ونفض الغبار و الأوساخ عن جسدي. و رغم محاولتي التخلص منه مرة أخرى، تنهد بعمق.

“هناك بعض الأوساخ عليك.”

“…ما الذي يهم؟”

في تلك اللحظة، ضاقت عينا كايروس. ارتجف جسدي مرة أخرى عند رؤية عينيه الحمراء الدموية. وبعد فترة، أطلق تنهيدة محبطة أخرى.

“دعينا نعود إلى المنزل الآن، لقد كانت الرحلة طويلة جدًا.”

قادني إلى المنزل، و اعتبر هروبي مجرد رحلة أو مغامرة.

لماذا؟ لماذا يأخذني إلى المنزل ليقتلني؟ 

حاولت التخلص من ذراعه، لكنها كانت قوية للغاية. والغريب أن ذراعي التي أمسكها لم تؤلمني على الإطلاق.

“دعني، دعني أذهب. لن أذهب. لا بأس أن تقتلني هنا. سيكون ذلك أفضل!”

لم أتمكن من التحرك قيد أنملة بعد أن نطق كايروس بكلماته التالية.