* * * 

حسنًا، هذا ما حدث.

كان الحساء مالحًا إلى حد ما، لكنني شربت الكثير منه. ورغم أن مذاقه لم يكن رائعًا، لم يكن هناك شيء آخر يمكنني فعله لأنني كنت بحاجة إلى سماع المزيد في ذلك الوقت.

في ذلك الوقت، كنت بحاجة إلى الاستعداد ببطء وبيع الأشياء التي يمكن تحويلها تقريبًا إلى نقود. والآن، كان عليّ أن أفعل ذلك مرة أخرى… يمكنني ترك هذه النقابة كمكافأة لعدم قتلي و جعل حياتنا الزوجية سعيدة.

نظرًا لأنني لم أتمكن من دخول نقابة المرتزقة بعقل مضطرب، فقد بقيت واقفة بالخارج لفترة طويلة.

في اللحظة التالية، رأيت نيجيلا تركض دون ارتداء ملابس العمل المناسبة. لا بد أنها نامت أكثر من اللازم. ولكن عندما نظرت عن كثب، كان تعبير وجهها غير عادي.

“ر.. رئيسة!”

“ما الذي حدث؟”

“ظهر وحش عند المدخل الغربي للقرية…!”

“ماذا…؟”

ألم يكن المدخل الغربي قريبًا من هنا؟ لم يكن هناك الكثير من الناس يتجمعون هناك لأنه كان يسمى أيضًا الباب الخلفي.

في المقام الأول، نادرًا ما كانت الوحوش تُرى في فيراريوم، لذا كان هذا يعني أنهم لم يكن لديهم استعدادات كافية لذلك. كان الاستعداد الوحيد هو طلب المساعدة من المرتزقة الذين يسافرون إلى هنا.

في حين كان هناك فريق من الحراس، كانت مهاراتهم ضعيفة لأنهم كانوا القرويين الوحيدين الذين تم اختيارهم. لهذا السبب كنت أذهب غالبًا إلى المطاعم أو الحانات لتناول العشاء ولأوبخ المرتزقة المدللين و جعلهم يساعدون بدلاً من تسكعهم، و هذا ما كان جعل الاستقرار هنا أسهل.

ولكن هل اصبحت هذه المنطقة غير آمنة بعد الآن؟

…لا، لقد كانت بالتأكيد منطقة آمنة حتى نهاية القصة الأصلية…

“لقد خرج من العدم واخترق المدخل! يا رئيسة، علينا أن نخرج من هنا قبل أن نتعرض لأي ضرر! لقد كان سريعًا جدًا!”

لقد نظرت إلى الخارج مرة واحدة ونظرت إلى نيجيلا مرة أخرى.

“سأذهب . لذا اذهبي واحضري بعض الأشخاص.”

” هاه؟ ماذا؟ هل ستذهبين إلى هناك؟ هذا ليس شجارًا بين مخمورين…!”

تلعثمت نيجيلا و أصيبت بالذعر.

أخرجت رباط شعر من جيبي، ورفعت يدي قبل أن أربط شعري عالياً. كان هذا هو الشعر الذي جففه نواه في الصباح، لكنني لم أستطع مقاومة ذلك.

“لقد فات الأوان لاستدعاء المرتزقة! سأذهب وأتغلب على الأمر. نيجيلا، اذهبي واحضري الحراس. وانظري أيضًا إن كان هناك أي مرتزقة لا يزالون في المدينة.”

“رئيسة!”

“في هذا الوقت، سيكونون قد غادروا النزل بعد أن شربوا طوال الليل. أخبري صاحب النزل أن يقرع الجرس، هيا!”

“إن الذهاب إلى هناك أمر خطير للغاية بالنسبة لك! لا ينبغي أن تقلقي بشأنهم! إذا علم بهذا الأمر…!”

ابتسمت لها.

“سوف أعود بسرعة.”

ليس فقط أنني أمتلك بطاقة تسجيل مرتزقة من الفئة S، بل كنت أيضًا فارسة إمبراطورية سابقًا، فرسان التنين الأبيض. ومع ذلك، كان من الصحيح أنني فوجئت أيضًا.

…ظهر وحش هنا؟

لا يمكن أن تكون لنيجيلا كاذبة.

أولاً، كان من الأفضل التخلص من الوحش ومعرفة كيف حدث ذلك. لماذا ظهر الوحش فجأة في هذا المكان الهادئ؟ كان رأسي ممتلئًا بالفعل بنواه، لكن هذه المشكلة كانت ملحة إلى حد ما.

بعد أن أرسلت نيجيلا، أخرجت على عجل السيف الذي وضعته في المكتب وركضت إلى حيث ظهر الوحش.

يا لها من راحة.

لقد كان من الممكن أن تكون كارثة لو ارتديت فستانًا اليوم.

* * * 

حتى قبل الوصول إلى المدخل، كان من الممكن رؤية الوحش بالفعل. كان وحشًا على شكل ثور بيسون بعيون حمراء وقرون، يسيل لعابه ويصرخ بصوت عالٍ بينما يفتح فمه على اتساعه.

كان ذلك صحيحًا، كان حجمه بحجم وحش يمكنه ابتلاع كل شيء.

كان من الصعب رؤية هذا الحجم في القرية. كان وحشًا كبيرًا لا يمكنهم رؤيته إلا إذا خرجوا من القرية. لحسن الحظ، لم يكن وحشًا يرتدي مجوهرات أرجوانية على جبهته. كنت بحاجة إلى وضع يدي على الوحش وإجراء اتصال بصري معه.

هدير!

كما لو كان ذلك استفزازًا، صرخ الوحش بصوت أعلى. غطيت إحدى أذني بيدي عند سماع الصوت المدوي.

“أنت صاخب حقًا.”

بدأ الوحش يقترب مني، وهو يحرك جسمه الضخم. كان ضخمًا لدرجة أن الأشجار والجدران المحيطة به انهارت بمجرد تأرجحه.

بدا الأمر وكأنني يجب أن أتخلص منه قبل أن يدمر أي شيء دون داع.

لاستخدام سحر التلاعب بالعقل، كانت أسرع طريقة هي رؤية عينيه ما لم أكن في حرب.

كانت هذه تقنية للتلاعب بالعقل من نوع الهدف. بالإضافة إلى ذلك، كانت هذه طريقة كنت أستخدمها كثيرًا لأنها تتطلب قوة أقل ونسبة نجاحها أعلى من التقنيات الأخرى. ومع ذلك، كان لابد من سحب القوة من العينين، وهو ما كان يتسبب في حكة في عيني أو تغير لونهما.

سمعت أنه عندما نستخدم قوة أكبر، حتى اللون الأبيض في أعيننا يتحول إلى اللون الأسود. لم أكن أعرف كيف شعرت لأنني لم أستخدمها من قبل، ولكن بعد أن رأيتها، بدوت وكأنني مشعوذة أو روح شريرة.

في القصة الأصلية، حاولت هايزل لوف دائمًا بذل قصارى جهدها، لذا كانت تستخدم دائمًا قدرًا كبيرًا من القوة. لقد حاولت زيادة استخدام القوة مرة واحدة، وعانيت لعدة أيام بسبب ذلك.

“لا داعي لأن أفعل الكثير اليوم…!”

عندما أخذت نفسًا عميقًا وفتحت عيني، رأيت أن عينيه كانت باردتان جدًا.

تحولت عيون الوحش، التي كانت تحدق بي بينما أجمع القوة، إلى اللون الأحمر.

“لماذا كانت عيناه حمراء؟ كان لونها مثل لون عيني نواه!”

رفعت شجيرة الشوك من الأرض في نوبة من الانزعاج. كانت هذه تقنية للتلاعب بالعقل من نوع المدى، وكانت مختلفة عن تقنية التلاعب بالهدف.

كنت بحاجة إلى تحديد نطاق معين وأداء السحر من بعيد.

باستخدام هذه التقنية التي تعتمد على المدى البعيد، ستشعر وكأن شجيرة الشوك حقيقية. حتى أنها قد تطعنه و تجعله ينزف. ثم واصلت اقتلاع شجيرات الشوك من خلال أداء سحر يعتمد على المدى البعيد لجعله خائفا.

الوحش الذي لم يستطع تجنب عيني، صرخ و تحرك للهروب.

في كل مرة يتحرك فيها الوحش، تخدش الشوكة التي كانت أقوى من الفولاذ جلده وتؤذيه بسرعة. رفعت سيفي وأنا أبحث عن الوقت المناسب. على الرغم من أنني أستطيع خنقه حتى الموت بسهولة، إلا أنني اعتقدت أن الناس بحاجة إلى رؤية القتال والقول انه أمر رائع إذا تظاهرت بذلك قليلاً.

‘ لم أستطع مساعدة نفسي. أنا متعجرفة ‘

بهذه الطريقة، سترتفع مكانة نقابة المرتزقة، وسيكون من الأسهل العيش في كثير من النواحي. لقد طرقت الأرض وانتظرت تجمع الناس.

“ه…هناك!”

“هناك وحش هنا!”

“الرئيسة تقاتل وحيدة هناك!”

سمعت صوت نيجيلا الهادر وصراخ الناس.

“حسنًا.”

ركضت بخفة مع سيفي بمجرد ظهور الناس.

“أوه، يا إلهي!”

لقد أصدر الناس المتفاجئون صوتًا خائفًا عندما رأوا حجم الوحش الكبير.

تاك!

وبينما وطأت قدماي سيقان الأشواك السميكة التي صنعتها، قفزت بخفة وهبطت على رأس الوحش على الفور عندما فتح عينيه باتساع. وفي اللحظة التالية، بدأ يهز جسده بأنفه من شدة الإحباط.

بعد كل شيء هناك  إنسان بجحم اصغر من ذراعه موجود على رأسه الآن.

واو ، انظروا إلى هذا الوحش المجنون! توقف!

دوك!

لم أخطئ في التوقيت ودفعت السيف إلى عيون الوحش.

اهتز جسد الوحش بعنف مع صرخة مدوية. وكأنها صاعقة، اخترقت المانا التي نزلت على السيف جسد الوحش.

” آه… “

بعد أن أخذت نفسًا عميقًا، أغمضت عيني وطعنته مرة أخرى بعمق. 

آه ، هذا ليس أسلوبي حقًا.

صرخ الوحش بغرابة، وبدأ وجهه يتشقق مثل جدار حجري جاف.

يا إلهي، هذا مثير للاشمئزاز.

عندما أخرجت سيفي وقفزت قبل أن نسقط معًا، خطوت على الأرض، لكنني سقطت على الأرض محدثة صوتًا قويًا. ثم جاءت لحظة صمت.

وبعد فترة من الوقت، انهالت التصفيقات المدوية.

“لقد سقط الوحش…!”

“لقد أسقطت ذلك الوحش الكبير بنفسها!”

عندما انتهيت من كل شيء، اختفت الأشواك السميكة.

“لا يمكن! أليست هي زعيمة نقابة الروح؟ لقد أنقذت القرية مرة أخرى !”

بدأ أحد أصحاب النزل الذي تعرف عليّ في التباهي بي كما لو كان يتباهى بابنته. ورغم أن منع بعض المشاجرات في البار لم يكن كافياً لإنقاذ قرية ما، إلا أنني كنت لا أزال أشعر بالفخر.

“لا بد أنك مندهشة،  لم أكن أعلم أن الوحوش ستظهر هنا.”

ضحكت ومسحت جبهتي بظهر يدي.

“نعم، لم أكن أعلم أن الأمر سيكون خطيرًا هنا أيضًا.”

“أوه متى سنقوم بتنظيف هذا المكان؟”

نظر أحد القرويين الذين هرعوا إلى القرية إلى الوحش الذي سقط على الأرض وهو يمسح صدره. استطعت أن أرى المرتزقة الذين جاءوا مع القرويين يطمعون في الوحش. كان الجميع يحملون أسلحتهم معهم كما لو كانوا سيقاتلون بشكل صحيح.

“أعتقد أننا بحاجة إلى تنظيف هذا المكان. هل يمكننا تنظيفه إذا لم يكن لديك مانع؟”

لقد أرادوا النهب، لذا قررت تركهم عند هذه النقطة. حسنًا، يمكنهم تحقيق ربح كبير إذا باعوا حتى جلد الوحش الضخم.

“أوه؟ كما ترون، إنه كبير جدًا.”

“إذا أعطيتني الغنائم هنا، فسوف أقوم بتنظيفها.”

“هل ستفعل ذلك؟ إذن سأذهب… أوه، هذا المبنى هو نقابة المرتزقة الخاصة بي، وهناك طلبات من العملاء الذين يجمعون الغنائم، لذا إذا لم تأت من قبل يرجى المرور عليه. رسومنا رخيصة جدًا أيضًا! إذن، وداعًا!”

تعثرت قليلاً بعد الاعلان عن نقابتي ، لذا جاءت نيجيلا نحوي و ساعدتني.

“رئيستنا نحتاج إلى الراحة، لذا ابتعدوا عن الطريق. بسرعة!”

وكأن البحر ينقسم، انقسم الحشد إلى جانبين، وتحركت بين الحشد. ولم أقم بتقويم جسدي إلى نيجيلا إلا بعد خروجي من الحشد.

“هل رأيتِ ذلك؟ أليس الأمر سهلاً؟”

“لكن الأمر كان خطيرًا للغاية. إذا ظهر أحد أتباع الوحش، كنت ستقعين في مشكلة كبيرة.”

“للاسف، لن أتعرض للهزيمة بسهولة. انظري الآن، حتى المرتزقة الذين لم يثقوا بي كرئيسة سيأتون إلى هنا الآن.”

هزت نيجيلا رأسها.

“هل كان ينبغي لي أن آخذ قلب الوحش ؟ إنه مضيعة للوقت.”

“رئيسة..!”

“حسنًا، فهمت.”