“ماذا؟ ديلان أيضًا؟”

 

عندما سألتها بمفاجأة، أومأت برأسها.

 

قالت فاي وهي تتلوى: إن الطعام جاهز، ولم نستطع أن نؤجل الوجبة أكثر من ذلك بسبب ذلك.

 

“نعم، حقًا، ماذا علي أن أفعل؟ أعتقد أنه يتعين علينا تناول العشاء معًا. لقد أعددت الكثير معتقدة أن الجميع سيأتون…”

 

انحنى كتفيها، وسرعان ما صنعت وجهًا يشير إلى الاستسلام كما لو كانت تتوقع هذا.

 

“لم يأت أحد؟”

 

“نعم، يبدو أنه لا أحد منهم يستطيع القدوم.”

 

“أوه حقًا…”

 

“هل تعتقدين أن الأمر كان يشكل عبئًا كبيرًا؟ لقد جاءت سيدتي على أية حال.”

 

“حسنًا، أعتقد ذلك. لقد اعتقدت بطبيعة الحال أنهم سيأتون. لم يخبروني بأي شيء.”

 

“لقد سببت لهم الكثير من المتاعب… ربما لهذا السبب. كان علي أن أترك الفرسان الآن لولا وجودك.”

 

“ماذا تقولين؟”

 

“مهما فكرت في الأمر، فمن الغريب أن لا أحد سيأتي…”

 

لقد كان علي أن أتعامل معها بلطف أكثر، حيث بدت وكأنها على وشك البكاء في أي لحظة.

 

“لا بد أن شيئًا ما قد حدث. لقد انقلب القصر رأسًا على عقب عندما غزاه الشياطين منذ فترة. أنت ما زلت مبتدئة، وما زلت لست فارسة حقًا. الآخرون لديهم مسؤوليات.”

 

“هل تظنين ذلك؟”

 

“بالطبع! على أية حال، بفضل ذلك، يمكنني أن آكل أكثر. أنا جائعة للغاية.”

 

أشرق وجه فاي على الفور عند هذه النقطة.

 

“طاهي عائلتي ماهر جدًا في الطهي. إنه لذيذ حقًا! ستحبينه أيضًا. أنا متأكدة من ذلك!”

 

قبضت فاي على قبضتيها، وأشرقت عيناها.

 

* * * 

 

في النهاية، لم يأت أحد، كما قالت فاي. لم يتمكنا من الاستمرار في الانتظار، لذا توجهت هايزل إلى غرفة الطعام معها. كان والدا فاي والرجل الذي قدمته كأخيها الأكبر هناك بالفعل.

 

ألقت هايزل تحية قصيرة وجلست بجانب فاي.

 

“إذا كان هناك أي شيء تحبين تناوله، فأخبريني بذلك. مهارات الطاهي جيدة جدًا.”

 

“كان ينبغي لي أن أرتدي ثوبًا أوسع.”

 

ثم جاءت خادمة وملأت كوبها الفارغ بالعصير.

 

” هاها ، أتمنى أن تستمتعي.”

 

كان الجو في العشاء مبهجًا بشكل مدهش.

 

“إنه لذيذ حقًا.”

 

حركت هايزل سكينها وشوكتها بجهد. شعرت وكأن الأربعة كانوا ينظرون إليها كثيرًا. كلما التقت أعينهم، لم تستطع إلا أن تبتسم، وتشكل عينيها هلالًا.

 

“سمعت أن السيدة لوف كانت مشهورة في الأكاديمية.”

 

“أوه، يمكنك فقط أن تناديني باسمي لأنني لم أعد فارسة بعد الآن.”

 

“هل لا بأس بذلك؟”

 

“بالطبع، كنت متوسطة المستوى في الأكاديمية، كنت مجرد ساحرة نادرة.”

 

“كم أنت متواضعة..”

 

أشارت إيلو إلى الخادمة ونظرت إليها بحرارة.

 

واستمرت الوجبة.

 

طبق واحد، طبقين… عشرة أطباق.

 

لم ترفض أيًا من الأطعمة التي قدمتها لها عائلة فاي، وأكلتها كلها بلذة. ساعد شراب التفاح في تهدئة الأجواء، وتم إفراغ أكثر من عشرة أطباق من الطعام. تحرك الخدم بنشاط لإعادة ملء الطعام، وكان وجهها محمرًا من الانفعال.

 

“هذه هي المرة الأولى التي أتناول فيها طعامًا لذيذًا كهذا. لم أكن أعلم أن الطعام قد يأثر بي إلى هذا الحد.”

 

“أنا سعيدة لأنني تمكنت من معاملتك بشكل لائق.”

 

“في الواقع، نحن ممتنون جدًا لأن فاي سعيدة بالذهاب إلى التدريب هذه الأيام ولا تتردد في ذلك. نعتقد أنك قدمتِ لنا خدمة عظيمة.”

 

“أوه، لا داعي حقًا لقول ذلك. كل هذا بفضل فاي التي اتبعت إرشاداتي. لم أفعل أي شيء خاص. لكن هل يمكنني الحصول على المزيد من هذا؟”

 

“بالطبع، ماذا تفعلين، اذهبي و احضري المزيد؟”

 

“أتمنى أن أتمكن من تناول الطعام بهذه الطريقة كل يوم.”

 

“صدقك يجعلني أشعر بالسعادة أيضًا.”

 

تحدثت إيلو و ديجوس معها بلا توقف.

 

مع تحسن الأجواء، تحسنت تعابير وجه فاي أيضًا. لم تكن مندهشة فقط من أن هايزل كانت تأكل كل الطعام المعد دون أن تترك أي بقايا، بل كانت سعيدة أيضًا بهذا. بهذا المعدل، بدا الأمر وكأن كل الطعام المعد سوف يختفي.

 

“أنا حقا أحب شراب التفاح هذا أيضا.”

 

“إنه شراب تفاح من إنتاج ليفور ماونتن. يتم إنتاج مائة زجاجة فقط كل عام. سأحضر بعضًا منها لتأخذيها معكِ عندما تغادرين.”

 

“هل يمكنني الحصول على بعض منه حقًا؟”

 

“بالطبع.”

 

أمر إيلو الخادم بإعداده مسبقًا.

 

وبينما كانت هايزل تبتسم في حالة سُكر، وهي تشرب شراب التفاح، بدأ جسدها يتأرجح. وبدأت تتمايل ببطء، مثل البندول، بابتسامة سخيفة على وجهها.

 

“أوه، لماذا أنا أشعر بالدوار؟”

 

“يا إلهي، هل كان شراب التفاح قويًا جدًا؟”

 

“أوه، أنا بخير! فقط أشعر بدوار بسيط، أوه …”

 

بعد فترة ليست طويلة!

 

انهارت هايزل على الأرض مع صوت مفاجئ إلى حد ما.

 

“….”

 

“….”

 

ساد الصمت بين أفراد عائلة مارتن، حتى الخدم من حولهم تجمدوا في مكانهم.

 

“هايزل؟”

 

“….”

 

“سيدة هايزل لوف.”

 

“….”

 

نادوا عليها بالتناوب وطلبوا من الخدم أن يهزوها، لكن هايزل فقدت وعيها. حتى أنهم صفعوا خدها الشاحب، الذي تحول إلى الجانب بعد أن صفعوا خدها بظهر أيديهم كما لو كانوا يضربون ذبابة.

 

هايزل، التي فقدت وعيها بالفعل، تمايلت عندما هزها أحدهم. كان شعرها المصفف بشكل جميل منتشرًا بشكل غير منظم على الطاولة.

 

“….”

 

“….”

 

وبعد التأكد من الوضع، تبادل أفراد عائلة مارتن النظرات وكأنهم توصلوا إلى اتفاق ووضعوا سكاكينهم وشوكهم جانباً.

 

“انظروا ، لقد قلت لك أن الأمر سيكون سهلاً.”

 

بمجرد أن فتحت فاي فمها، بدأوا في الدردشة فيما بينهم.

 

“لقد أطلقوا عليها لقب الساحرة العظيمة.”

 

“سمعت أنها من الريف. لم يبدو أنها تأقلمت بشكل جيد عندما نظرت إليها. بدا الأمر وكأنها تتحدث فقط. لا بد أنها لم تكن ذات أهمية، نظرًا لأنها تركت زوجها وجاءت إلى هنا.”

 

استجابت فاي بحماس لكلمات ديجوس.

 

“ولكنني أحضرت معي كنزًا.”

 

“لقد كان ظهور هايزل في الوقت الذي كان فيه الأتباع على وشك مهاجمة القصر بمثابة فعل من أفعال الحاكم. 

 

كنت متوترة للغاية وأنا أتصرف على الفور. كنت قلقة بشأن ما قد يحدث إذا كان التوقيت خاطئًا، لكنني تمكنت من إظهار هذه المرأة للأتباع. وبفضل ذلك، كدت أموت، لكن هذا هو التأكيد 

 

“نعم، من النادر أن تجد شخصًا يتمتع بمثل هذا السحر الأسود.”

 

“حتى لو لم يكن واحدًا من المليون، فإن شخصًا يتمتع بهذا القدر من السحر يستحق مائة تضحية، أليس كذلك؟ كان من المؤلم أن يأتي الآخرون، لكنني سعيدة لأن الأمور سارت على هذا النحو.”

 

وأضاف كين الذي كان الأكثر هدوءا

 

“حسنًا، لا أستطيع أن أصف مدى سعادتي عندما تلقيت المكالمة في وقت سابق. بدا الأمر وكأنهم يساعدوننا،  الأغبياء.”

 

“لن يبقى وقت طويل الآن، يوم وصول سيدنا.”

 

“ملك الظلام.”

 

“ملكنا!”

 

“لهذا السبب يجب علينا تأجيل الاختيار من بين الفرسان في الوقت الحالي. ليس لدينا الوقت للاستعداد للأخضاع، لذا نحتاج إلى توخي الحذر.”

 

“هل صدرت أوامر الإخضاع؟”

 

“إنهم قادمون قريبًا. سمعت أنه سيكون هناك هجوم آخر خلال سبعة أيام؟”

 

“نعم، لقد قالوا ان البوابة الشمالية للعاصمة ستكون في خطر في غضون سبعة أيام، لذا إذا تحققت النبوءة، فسيتبعه المزيد من الناس. كل شيء وفقًا لإرادته. حتى يصل السيد الحقيقي لهذا المكان.”

 

كان هؤلاء الأشخاص بمثابة الكلاب المخلصة للأتباع الذين كانوا ينتظرون ملك الشياطين وعودته، وكانوا يبشرون بجد.

 

في غضون ذلك، تمكنوا من خداع أعين العائلة الإمبراطورية من خلال اختيار أولئك الذين اعتبروهم يستحقون الانضمام إليهم بعناية. كانوا يختبئون حاليًا في الظل هكذا، لكنهم لم يكن لديهم شك في أن المستقبل الذي حلموا به سيأتي قريبًا.

 

لإعادة سيد هذا العالم الأصلي. إذا كان العالم الذي يرغبون فيه قادمًا، فقد يستطيعون تحمل كل هذا القدر من المشقة.

 

“كما يشاء.”

 

“كما يشاء.”

 

استمر أفراد عائلة مارتن في الحديث بلا انقطاع، وهم ينظرون إلى هايزل، التي كان رأسها مدفونًا بالكامل وفقدت الوعي.

 

“هل يجب أن نحتجزها في السجن؟ أو يجب أن نأخذها مباشرة إلى المذبح؟”

 

“دعونا نضعها في السجن حتى الغد الآن. سيتعين علينا أن نقرر ما يجب فعله بعد رؤية الوضع.”

 

“لن تتمكن من الاستيقاظ لفترة من الوقت لأنها تناولت الكثير من الطعام المخلوط بالجرعات.”

 

“هل أعطيتِها الشاي في وقت سابق؟”

 

“بالطبع، شربته دون أن ترفضه. قالت ان رائحته زكية. كنت قلقة من أنها قد تقاومه او تتحمله.”

 

حتى أن فاي ذهبت إلى حد التربيت على رأس هايزل.

 

“إنها حقا غبية كما قلت.”

 

ضحك كين عند رؤية هذا المنظر.

 

“يا أخي، هل يمكنك أن تنسب لي الفضل في حقيقة أنني أبدو بهذا الشكل؟ إنها ستستمع إلى كل ما أقوله، بغض النظر عن مدى سخافته.”

 

“حسنًا، كفى من الثرثرة غير المفيدة. دعونا ننقلها.”

 

عند سماع كلمات ديجوس، أومأ الجميع برؤوسهم وحاولوا النهوض.

 

“أوه. لا. لا.”

 

نهضت هايزل التي كانت فاقدة للوعي وكأنها ميتة، وكأن شيئًا لم يحدث. تظاهرت بالألم بجبينها المحمر قليلاً ونبرة صوتها المسرحية. كان الخدم الذين كانوا على وشك نقلها، فضلاً عن نظرات ديجوس وإيلو وكين وفاي الحادة، مثبتين عليها.

 

لمعت عينا هايزل، اللتان كان من المفترض أن تكونا مخمورتين بالجرعات، وأطلقت تنهيدة منزعجة وهي تصلح شعرها الأشعث.

 

“لا، كيف؟”

 

“أنت…!”

 

“أنت أكلت كل ذلك الطعام بالتأكيد؟!”

 

“لم آكله.”

 

“ماذا؟”

 

“لم أتناوله لأنني انتقائية بعض الشيء. طبخ زوجي هو الشيء الوحيد الذي يناسب ذوقي. آه ، يجب أن أصلح هذا الأمر قريبًا حقًا.”

 

أجابت هايزل باستياء. وفي الوقت نفسه، كانت الأطباق الفارغة مليئة بالطعام كما لو لم يلمسها أحد من قبل.

 

“بالمناسبة.”

 

نهضت هايزل من كرسيها، ونفضت ملابسها. ارتجف الخدم وتراجعوا إلى الوراء قليلاً.

 

“لقد سمعت كلامكم بشكل واضح.”

 

“….”

 

أصبحت عينا فاي أكثر حدة، وذلك لأنها أدركت أنهم وقعوا في فخ هايزل.

 

ابتسمت هايزل بخبث.

 

“أنتم كلاب ملك الشياطين.”