وعلى الرغم من أن رأسه كان يدور، إلا أن الشعور بالاختناق الذي كان يسد مجرى الهواء لديه قد زال.

كل ما احتاجه الأمر هو صوت هايزل.

كان تنفسها موسيقى ولحنًا والهواء الذي يتنفسه.

“…هذا جنون.”

ندم على عدم الرد على المكالمة من جهاز الاتصال في وقت سابق. في تلك اللحظة، كان فمه جافًا، وشعر بالقلق دون سبب.

هل يمكن أن تكون هايزل هي سبب كل هذه المشاعر المضطربة؟

هل من الممكن أنه فكر في هايزل كأحد مميز؟

هل كان من قبيل الصدفة أن يطور مشاعر تجاهها عندما اعترفت له بحبها كل يوم مثل الطائر الذي يغني أغنيته؟

كان الأمر مسليًا إلى حد ما، لذا فقد ترك الأمر على حاله. 

كان من المثير للاهتمام أيضًا أن يراها تزداد جمالًا كل يوم. ورغم أنها كانت تزعجه أحيانًا، إلا أنها كانت مفيدة لأنها كانت تخفف من صداعه.

اه نعم.

بصراحة، كانت هذه كلها أعذارًا واهية.

الحقيقة أنه أراد أن يبقيها بجانبه. أراد أن يمد يده إليها ويحتضنها بين ذراعيه دون تردد، أن يشم رائحتها المريحة، وأن يستمع إلى دقات قلبها التي كانت أسرع قليلاً من دقات قلبه. 

لقد أحب الطريقة التي تنظر بها إليه، وكأنه الشخص الوحيد في هذا العالم.

ظلت عيناه تتجه نحو شفتيها المطبقتين.

حتى عندما تعبس أثناء التركيز، كانت تبتسم بشكل رائع كما لو أنه لم يحدث شيء عندما ينادي اسمها.

“ها.”

شعر وكأنه وقع في فخه الخاص.

كان هذا مضحكا.

لم يستطع أن يصدق أنه يحب هذه المرأة.

…لم يستطع أن يصدق أنه وقع في حب هذه المرأة.

ضحك كايروس مرة أخرى لأنه اعتقد أن الأمر مضحك. من ناحية أخرى، شعر وكأن رأسه أصبح صافيًا، وكأنه وجد الإجابة الصحيحة. 

لم يستطع التوقف عن التفكير في الأمر لفترة طويلة، وانفجر في ضحك سخيف بين الحين والآخر.

* * * 

“افعليها.”

” واو، اه ، نعم! سأحاول، سأحاول!”

انتظرت سحر الوهم الذي قدمته فاي وأنا متشابكة الأيدي. بعد الحادثة الكبرى التي وقعت بالأمس، كان الفرسان يساعدون في إصلاح أسوار المدينة بدلاً من التدريب.

لقد أتيت إلى القصر مبكرًا اليوم مرة أخرى لإنهاء عملي بسرعة، وكنت أدرب فاي بشكل منفصل في ساحة التدريب. لقد خططت للعودة في وقت الغداء تقريبًا، واستمعت إلى تقرير آني، وبحثت عن طريقة لإلغاء زواجي أو الطلاق.

يجب أن تكون آني تبحث جيدًا، لكنني لم أرغب في إضاعة أي وقت.

“….”

عند الفجر، حلمت بكابوس رهيب فجأة، وأمسكت بجهاز الاتصال وكأنني ممسوسة.

لم أكن أعتقد أن أحداً سيجيب لأن الوقت كان مبكراً جداً في الصباح، ولكن في اللحظة التي سمعت فيها صوت نواه على الطرف الآخر، ذاب التوتر مثل الثلج الذي يذوب في ضوء الشمس.

وكأنني غريزيًا وجدت الراحة، حتى أنني نمت وأنا أستمع إلى تهويدته.

يقال أن الأشخاص الذين لديهم سحر أسود يشعرون بالراحة مع الكوابيس لأنهم يعتبرونها جزءًا من قوتهم.

كنت أستيقظ من الكوابيس في كثير من الأحيان وأنا أشعر بالذعر. لم يكن الأمر وكأن شيئًا مخيفًا يطاردني أو أنني أعاني من كوابيس غريبة. 

كانت أغلب الكوابيس التي راودتني عبارة عن دخان أسود يتصاعد مثل سحابة عاصفة، أو أنني كنت مع شخصين لم أستطع رؤية وجهيهما.

ولكنني لم أستطع تحريك عضلة واحدة لأنني شعرت وكأنني عالقة في شبكة عنكبوت. ولم أستطع التنفس بشكل سليم، وكأنني محاصرة تحت الماء، وشعرت بنظرة مجهولة تلاحقني من خلف ظهري.

ولكن عندما التفت، لم يكن هناك أحد.

كما شعرت وكأن الأرض تنهار تحت قدمي، وأنني أُسحب إلى مكان تحت الأرض لا يمكنني الهروب منه أبدًا. 

لم يكن الأمر يتعلق بشكله، بل شعرت وكأنني محاصرة في شيء غامض.

ماذا كان ذلك؟

كان جسدي مليئًا بالسحر الأسود، ولكنني لم أكن أعرف لماذا كنت أشعر بهذا العذاب كلما رأيت كابوسًا.

بمجرد أن أدركت أنني أعاني من كابوس بالأمس، اعتقدت أنها ستكون ليلة صعبة، ولكن بفضل نواه نمت بعمق حتى الصباح وشعرت بالانتعاش.

شعرت أن سحر فاي الأسود أصبح أقوى قليلاً، ولاحظت أنها كانت تركز. تعمدت التواصل بالعين معها واسترخيت بجسدي لتسهيل ممارستها.

في تلك اللحظة، ضاقت رؤيتي وأصبحت سوداء تماما.

“همم؟”

اعتقدت أنها ستظهر لي وهمًا أبسط، لكنه كان مجرد ظلام دامس.

لقد تساءلت عما تريد أن تظهره لي.

منذ أن كنت أعلمها سحر الوهم القتالي، شعرت بالصدمة قليلاً بسبب الهجوم المفاجئ. استجبت لوهم فاي وسرت ببطء عبر الظلام الذي لا ضوء فيه.

تدريجيًا، تحول اللون إلى أبيض خافت، وكان طفل صغير يختبئ أمامي وظهره إلى الخلف.

“فاي؟”

ثم رفع الطفل الذي يجلس القرفصاء رأسه.

…هاه؟

لم يكن فاي.

عندما بدأت الألوان تملأ رؤيتي بالأبيض والأسود، كان أول ما رأيته هو الشعر الأحمر. وكان الوجه الذي ارتفع عالياً ذا عيون ذهبية مليئة بالدموع.

كان ذلك…

“هذه أنا”

على وجه التحديد، انها هايزل لوف عندما كانت طفلة. لم تكن صغيرة جدًا ولا كبيرة جدًا. كانت تبدو وكأنها في العاشرة من عمرها. ومع ذلك، لماذا أرى مثل هذه الهلوسة؟

لم يكن هناك طريقة تجعل فاي تمتلك هذا النوع من القدرة.

اقترب منها الرجل والمرأة اللذان لم أستطع رؤية وجهيهما. كانت هايزل لوف الصغيرة تتجمع حولها وكأنها خائفة.

“أوه…”

فجأة، تألم قلبي وكأنني امتصصت خوف الطفلة الصغيرة.

انحنيت دون وعي وغطيت رأسي بذراعي بينما كان الرجل والمرأة يتحدثان بلغة لم أفهمها. حاولت الطفلة هايزل لوف إقناعهما بشدة… لا، شعرت وكأنها تدعي براءتها.

ما الذي يتحدثون عنه بحق العالم؟

قدم أحدهم للطفلة كوبًا من الشاي.

وعندما قبلت الطفلة التي كانت تتراجع بخطوات إلى الوراء الكأس على مضض، شعرت فجأة بحرقة في حلقي.

وبعد ذلك تغير المشهد.

كانت سعيدة للغاية بتلقي ملابس جديدة كهدية، لكنها في النهاية اضطرت إلى البقاء متجمعة بمفردها في غرفتها معها.

ما الذي حدث ؟

بينما كانت رؤيتي تتغير باستمرار، استمر شعوري بمشاعر غير سارة وارتعاش في خوف. 

كانت الذكريات التي بدت مألوفة وغير مألوفة تعذب عقلي. شعرت وكأنني أقف على حافة جرف ولا أحد بجانبي، وشعرت بالرعب عندما تغيرت رؤيتي مرة أخرى.

كان أحدهم ينادي باسم الطفلة.

لم يكن الأمر يتعلق بشخص واحد فقط. فقد بدوا وكأنهم أشخاص يرتدون أردية تغطيهم من الرأس إلى القدمين. وقد رحبت مجموعة من الناس يرتدون ملابس سوداء بالطفلة وهتفوا لها.

الطفلة التي كانت ترفض الذهاب، بدأت فجأة تبتسم بشكل مشرق وركضت نحوهم.

بعد ذلك كبرت الطفلة سريعا.

لقد كانت دائما مع شخص ما.

لقد كانت دائما تنظر إلى شخص ما باستخفاف.

لقد شعرت بالسعادة بعد حصولها على ما أرادته، حتى أنها في بعض الأحيان ضحكت بشدة حتى كادت تبكي.

لم تكن السعادة بسيطة.

لقد شعرت بالمتعة أكثر. شعرت بشعور بالتفوق، وكأنها تحكم شخصًا ما وتنظر إليه من أعلى. 

كنت مرتبكة لدرجة أنني لم أعرف سبب شعوري بهذه المشاعر، ومع ذلك استمرت المشاعر الشديدة في إغرائي.

‘تعالي الى هنا.’

تعالي.

هذا كله لك.

هذه هي الأشياء التي كنتِ تبحثين عنها.

هذه هي الأشياء التي يجب عليكِ الاستمتاع بها.

هل كان الأمر مؤلمًا؟ انتقمي.

هل شعرت بالحزن؟ انتقمي.

هل أنت وحيدة؟ نحن هنا.

“دعينا نكن سعداء معا.”

عقلي ظل يحاول إغرائي.

عندما استعدت وعيي، ما زلت أستطيع رؤية الطفلة أمامي. لقد أدارت رأسها نحوي عندما كانت في السابعة عشرة، والتاسعة عشرة، والعشرين، ثم عندما كانت في مثل عمري. ابتسمت هايزل، التي كانت تشبهني في المظهر، بسعادة وهي ترفع زوايا شفتيها. كانت عيناها سوداء تمامًا.

ارتجفت 

لقد كسرت الهلوسة دون أن أدري عندما رأيت وجهها الذي بدا وكأنه على وشك التمزق. وبمجرد أن استعدت وعيي، رأيت فاي تنهار أمامي.

“فاي!”

لم يكن لدي الوقت حتى لأسألها عن السبب، لذا ناديت الفرسان الآخرين.

بعد وقت طويل.

تمكنت أخيرا من التقاط أنفاسي بعد أن أخذت فاي إلى المستوصف.

لقد قاموا بتشخيص حالتها، وقالوا إنها ربما انهارت لأنها لم تستطع التحكم في قوتها بشكل صحيح. 

لم أستطع إلا أن أشعر بالقلق إذا كنت قد أجبرت فاي على استخدام قوتها. على الرغم من أن ديلان ظل يخبرني أن الأمر على ما يرام، وأن فاي هي الوحيدة التي لم تستطع التحكم في قوتها، وأن ذلك لم يكن خطئي، إلا أنني لم أستطع بسهولة التخلص من مخاوفي.

بعد أن ودعت الفرسان، صعدت إلى العربة، محاولة التخلص من الشعور غير المريح. كنت على وشك إغلاق الباب عندما أمسك به أحدهم.

“ديلان؟”

“لقد كنت على وشك أن ألا ألحق بك.”

لقد ضحك.