“هاه؟”

 

استدار سِـد على الفور ووقف بشكل مستقيم.

 

“هل حدث شيء في القصر؟”

 

“نعم، لقد هرعت إلى هنا لأنني سمعت أن هناك حادثًا بسيطًا وقع في القصر، لكنني أدركت متأخرًا أنه لا ينبغي لي الإبلاغ عنه، لذا كنت في مغادرا. سأكون أكثر حذرًا في المرة القادمة!”

 

كانت كلماته الاعتذارية مشبعة بوقاحة خفية.

 

“ما نوع الحادث الذي حدث؟”

 

عدّل سِـد وضعيته وكأنه كان ينتظر هذا السؤال وبدأ تقريره على الفور.

 

“حسنًا، في الليلة الماضية، ظهر وحش فجأة عند البوابة الغربية، وفي فترة ما بعد الظهر، اخترق جدار القصر ودخل. ومع ذلك، كانت السيدة هايزل في القصر. تمكنت هي وفرسان القصر من إخضاعه، ولكن في هذه العملية، حصلت على القليل من…”

 

“القليل من…؟”

 

“سمعت أنها أصيبت. ويبدو أنها سقطت أثناء قتال الوحش. لذا، كان هناك تأخير قصير فيما يتعلق بإبلاغ نيجيلا واستدعاء الطبيب…”

 

“هل أصيبت هايزل؟”

 

كان صوته منخفضًا ومشؤومًا لدرجة أن سِـد ابتلع ريقه لا إراديًا، قاطعًا كلماته.

 

“حسنًا، إنها ليست إصابة خطيرة. لقد أصيبت فقط ببعض الخدوش…”

 

“أين؟”

 

“عفوا؟”

 

“أين وكيف أصيبت؟”

 

“أوه، لقد أصيبت بآلام في أسفل ظهرها ومرفقها قليلاً! لقد تم علاجها ببعض الأدوية.”

 

“متى؟”

 

“لقد تلقيت للتو التقرير، وقد وقع الحادث منذ حوالي ثلاث أو أربع ساعات. لقد عادت إلى الفندق منذ أكثر من ساعة بقليل.”

 

“….”

 

توقفت أسئلته السريعة. وبدون أن يشير إليه بالمغادرة، حدق في الفراغ بلا تعبير، تجمد سِـد مثل الجليد.

 

وبعد فترة طويلة، عاد كايروس إلى رشده واستعاد رباطة جأشه.

 

” حسنا اذهب .”

 

اتسعت عينا سِـد عند سماع الأمر القاطع.

 

“نعم؟ فقط اذهب؟ سيدي،  هل يجب أن أبلغ مرة أخرى؟ أعني، هل يجب أن أستمر في الإبلاغ عن تقدم إصاباتها؟”

 

“لا، فقط اذهب.”

 

عاد كايروس إلى مكتبه وأغلق الباب بقوة.

 

“….”

 

لا، لماذا طلب منه أن يذهب هكذا بعد أن تصرف وكأن بركانًا على وشك الانفجار؟ 

 

بدا الأمر وكأنه شيء يجب أن يبلغ عنه، لكنه شعر بعدم الارتياح. ولكن إذا طُلب منه ألا يفعل ذلك، فلن يتمكن من ذلك. بعد كل شيء، كان مجرد موظف ومرؤوس بلا سلطة.

 

“ماذا علي أن أفعل؟”

 

هز سِـد رأسه بتوتر وتوجه إلى قاعة الطعام لتناول وجبة خفيفة والاستراحة.

 

كانت قاعة الطعام والمطبخ تعج بالموظفين والخدم الذين يستعدون لتناول العشاء.

 

“إنهكم تعملون بجد، على الرغم من أنه من المحتمل أن ينتقي طعامه على أي حال. لا بد أنكم جميعًا مرهقون.”

 

ألقى سِـد نظرة على المطبخ والتقط جزرة كانت مُعدة على طاولة قريبة قبل أن يأخذ قضمة منها. وفي الوقت نفسه، تلقى ضربة على ظهره.

 

“آه…”

 

كان سِـد وإيميلتا، المديرة المسؤولة عن قاعة الطعام والمطبخ بالكامل، في نفس العمر تقريبًا.

 

كانت إيميلتا معروفة بنظافتها في هذه المنطقة بفضل شعرها البني المرتب بعناية، والذي جعلها تبدو أكثر حدة. كما كانت واحدة من المرؤوسين القلائل الذين عرفوا العلاقة بين هايزل وكايروس.

 

وكان ذلك لأن المرؤوسين والمرافقين من ذوي الرتبة الأدنى نادراً ما كانت لديهم الفرصة لمقابلة هايزل.

 

“لقد أخبرتك ألا تلمس المكونات أثناء تحضيرها. الآن، عليّ أن أغسلها مرة أخرى! يجب أن تكون حرًا اليوم بما انك أتيت إلى هنا .”

 

“لقد تناولت لقمة واحدة فقط، واحدة فقط! ولم ألمس أي شيء آخر! وأخطط للابتعاد عن الطريق حتى موعد العشاء.”

 

“إذن اذهب إلى الداخل وساعد في تقشير بعض البصل.”

 

“كانت هذه خطتي، ولكنني غيرت رأيي بعد أن تعرضت للضرب.”

 

وضع سِـد النصف المتبقي من الجزرة في فمه.

 

“هذا الرجل… إذا لم تستمع، سأ… انتظر، هل صاحب السعادة لا يزال في مزاج سيئ اليوم؟”

 

“يمكنكِ أن تقولي ذلك. في الآونة الأخيرة، أصبح الوضع أشبه بالمشي على قشر البيض. لماذا لا تعدين له شيئًا حلوًا وحامضًا؟ يبدو أنه لن يعود إلى المنزل الليلة أيضًا.”

 

“حلو وحامض؟ هذا شيء تحبه أنت. صاحب السمو يكره أي شيء حلو. وقد خطط رئيس الطهاة بالفعل للقائمة.”

 

“لكن عندما يطبخ لنفسه، فإنه يضيف دائمًا الكثير من السك ، ألا تتذكرين؟”

 

“حسنًا، فهو يطبخ فقط عندما تطلب منه السيدة ذلك.”

 

بصرف النظر عن الأوقات التي كان يطبخ فيها في المنزل، كان كايروس يستعير هذا المطبخ بالكامل عندما كان يضطر إلى الطبخ أثناء العمل. 

 

كان نظيفًا ومُدارًا بشكل جيد أينما ذهب، ولكن كان أكثر نظافة بفضل إيميلتا. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك بوابة في الطابق السفلي حتى يتمكن من العودة مباشرة إلى المنزل. لهذا، كان يستخدمها كثيرًا.

 

“في كل مرة يضع السيد مئزرًا، أشعر وكأنني أشاهد فيلم رعب.”

 

“لماذا؟ أعتقد أنه يبدو جيدًا.”

 

“لم تشعري بغضبه، أليس كذلك؟”

 

“هذا لأنني أتجنب غريزيًا الأشياء المخيفة. ألن تغادر قريبًا؟”

 

“لدي وقت.”

 

تقدم سِـد بخطوات واسعة وتمكن من انتزاع جزرة أخرى. هذه المرة، نجح بمهارة في تفادي يد إيميلتا السريعة التي طارت نحوه في نفس الوقت.

 

“أوه! ألن تغادر؟”

 

“لا، الآن بعد أن تحدثنا عن هذا الأمر، يبدو الأمر غريبًا حقًا…”

 

“ما هو؟”

 

لم يكن لدى سِـد أي نية للمغادرة على الإطلاق، أسند ظهره إلى شريط الطاولة المتصل بالحائط، و رفع مرفقيه إلى الأعلى.

 

“يجب أن انادي هايزل بالسيدة. و هذا هو ما أجد أنه الأصعب.”

 

“إنها السيدة أثناء وجودها هنا. ماذا لو زل لسانك؟”

 

“على أية حال، كنت أحاول أن أبلغه كما أفعل عادة اليوم، حسنا؟”

 

إيميلتا التي فشلت في طرده، عقدت ذراعيها وأومأت برأسها إلى سِـد.

 

“لأنه طلب مني ألا أبلغ عن السيدة بعد الآن ، لم أفعل؟ ولكن بعد ذلك سمعت أن تقريرًا آخر وصل من العاصمة.”

 

“ما المشكلة إذا طلب منك عدم الإبلاغ؟”

 

“قال لي ألا أبلغه،  لكن وجهه لم يبدو كذلك على الاطلاق.”

 

“أي نوع من الوجه اظهر؟”

 

“فمه يقول ألا أبلغه، لكن وجهه يبدو وكأنه يطلب مني الإبلاغ عن كل حركة تقوم بها؟”

 

أرست إيميلتا ذقنها على إصبعها السبابة وفتحت عينيها قليلاً.

 

“مممم، أعتقد أنني أعرف ما تقصده…”

 

“على أية حال، هناك أكثر من أمر أو أمرين غريبين عندما يتعلق الأمر بالسيدة. بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر، فهذه ليست الطريقة التي يتم بها معاملة سجينة ، أليس كذلك؟ من يعطي الطعام لسجينة؟ وكم من المال أنفق على هذه السجينة، بصراحة…”

 

“لماذا تهتم؟ الأمر لا يتعلق بأموالك الخاصة.”

 

“الأمر لا يتعلق بالمال، بل الأمر مثير للريبة. لا، إنه أمر غريب حقًا…”

 

تمتم سِـد أثناء مضغ الجزر، ثم أدرك شيئًا وعبس.

 

“هاي، إيميلتا.”

 

“ماذا؟ إذا لم تكن تنوي تقشير البصل، فاخرج الآن، يا لص الجزر. أنت تضاعف عملي.”

 

خفض رأسه وهمس بهدوء لإميلتا.

 

“أعتقد أن السيد يحبها حقًا.”

 

“….”

 

“أعتقد أنه يحبها حقًا. رجل وقع في حب سجينة، شيء من هذا القبيل. لا، لا أقصد أنه يحبها حقا. أعتقد فقط أن الأمر كذلك. لا معنى لأن يحب السيد شخصًا ما.”

 

إيميلتا نقرت بلسانها.

 

“إنه يحبها.”

 

“ماذا؟”

 

“ألم تكن تعلم؟ دع الأمور وشأنها. لقد كنت أعلم ذلك منذ فترة.”

 

“ماذا؟ هل كنت تعرفين بالفعل؟”

 

لقد كان سِـد مندهشًا للغاية حتى أنه صاح بصوت خافت. لقد بدا وكأنه مرعوب من أن يسمعه أحد. لقد تخيلت إيميلتا أن عيني سِـد كانتا تخرجان من مكانهما وتصرخان: “واو!”

 

“حتى السلَطة الموجودة هنا لابد وأن تعلم أن صاحب السمو يحب السيدة. أعتقد أن حتى كأس النبيذ يعرف ذلك أيضًا.”

 

عندما فتح سِـد فمه مثل سمكة الشبوط، نظرت إليه إميلتا بشفقة.

 

“يبدو الأمر وكأنك أنت و السيد فقط من لا يعلمان. بجدية! ألا تستخدم حدسك أو شيء من هذا القبيل؟.”

 

“هراء!”

 

صرخ سِـد وكأنه أدرك ذلك للتو.

 

“هل السيد واقع في الحب؟” 

 

“ماذا لو كان كذلك؟ هل يبدو الأمر وكأنه يخدعها الآن بعد أن أصبح يعتني بها؟ حتى أنه يتحقق من أصل الفلفل الذي يضعه في الطعام الذي يطبخه لها.”

 

عندما استمر سِـد في الثرثرة، دفعته إيميلتا بعيدًا، لكن سِـد صمد.

 

“توقف عن الثرثرة واخرج. أنا مشغولة و أنت تستمر في المجيء إلى هنا و التحدث بالهراء.”

 

“متى عرفتِ ذلك؟”

 

“منذ نصف عام تقريبًا؟ او ربما منذ فترة أطول. أعتقد ذلك.”

 

“لماذا اعتقدت ذلك؟”

 

“كان يبتسم ابتسامة واسعة، قائلاً إن السيدة ستحب الفطيرة التي كان يصنعها.”

 

“ألم يكن يخطط لاغتيالها بوضع السم في تلك الفطيرة؟”

 

“هل أنت مجنون؟ اخرج الآن.”

 

“لا، حقا؟”

 

“لا أعلم، يبدو الأمر هكذا فقط.”

 

“لا، إذن ماذا نفعل حيال ذلك؟”

 

“ماذا تقصد؟”

 

“لا، أعني، ما هي الخطة المستقبلية؟”

 

“ألا ينبغي عليك إبقاء الأمور كما هي؟”

 

“إنها سجينة في المقام الأول.”

 

“لكنها زوجته أيضًا. فكر في الأمر على هذا النحو. ربما تم ربط الزر بشكل غريب، لكن الشخص الآخر يعتقد أنه تم ربطه بشكل صحيح، فما المشكلة إذن؟”

 

“….”

 

“بصراحة، أود أن يظلا معًا على هذا النحو. فهو يحبها و هي تحبه. نحن مرتاحون ، والأهم من ذلك، أنهما يبدوان جيدين.”

 

“… إذن تغيرت السجينة ، فهل أصبح السيد هو السجين بدلاً منها؟”

 

“….”

 

“… إذن، هل يجب أن أستمر في الإبلاغ؟ هكذا فقط؟”

 

“لا أعرف شيئًا عن هذا الأمر. لا تسألني إلا إذا كنت ستتقاسم راتبكَ معي. ألم يأمرك ألا تخبره؟”

 

“… في وقت سابق، عندما أبلغته أنها قد آذت مرفقها قليلاً، بدا قلقًا حقًا. إذا لم أبلغ عن ذلك ألم أكن سأموت؟”

 

“إذن، أعتقد أن حياتك على المحك. لقد قلت انك ستكون مخلصًا حتى الموت.”

 

“هل نحن اصدقاء؟”

 

“لا، نحن لسنا كذلك.”

 

“سيدي! صاحب السعادة يبحث عنك. لماذا أنت هنا؟ لقد كنا نبحث عنك لفترة من الوقت!”

 

فتح أحد الخدم بالخارج الباب ووجد سِـد.

 

“صاحب السعادة يبحث عنك، أسرع و اذهب!”

 

“لا، توقفي عن محاولة طردي و ساعديني!”