توقفت في مساري عند صوت خطوات تقترب واستدرت.

“أوه، فاي.”

كان ديلان وفاي يسيران نحوي جنبًا إلى جنب. وعلى عكس ما حدث في وقت سابق، عندما كادت تتسبب في حادث كبير وبدت وقتها كأنها ستفقد الوعي في أي لحظة، تبدو الآن أكثر هدوءًا. حتى أنها كانت تبتسم بهدوء.

“اممم…”

“ديلان، في يوم كهذا، كان ينبغي لك أن تسمح لها بالخروج مبكرًا، أليس كذلك؟”

“أممم؟ كنت سأفعل ذلك، لكنها أخبرتني أنها ستنتظرك.” 

هز ديلان كتفيه.

“نعم! هذا صحيح! لقد أخبرته أنني أريد أن أنتظرك… هل ستغادرين الآن؟”

“نعم، كنت على وشك أن أودع ديلان وأغادر، على الرغم من أنه من الجيد رؤيتك.”

“آه…”

لقد سدت فاي طريقي وترددت.

“هل لديكِ شيء لتقوليه؟ هل أنت مهتمة ببعض التعويذات؟ سأكون هنا غدًا على أي حال.”

عندها ابتسمت فاي بخجل.

“ليس الأمر كذلك، ولكن بما أنكِ خصصت وقتًا لمساعدتي، فقد أردت أن أرد لك الجميل بطريقة أو بأخرى…”

“حسنًا؟ لا داعي للقلق بشأن ذلك. وإذا تلقيتُ أي شيء، فيجب أن يكون من ديلان، وليس منكِ. هل أنت قلقة بشأن ذلك؟”

“أنا ممتنة حقًا. لقد أنقذتني اليوم. سأشعر بثقل أقل إذا تمكنت من دعوتكِ لتناول وجبة لذيذة في منزلي. هل سيكون ذلك مناسبًا؟”

“ماذا؟ لا، ليس عليكِ الذهاب إلى هذا الحد…”

وبينما كنت أتحدث، فجأة شعرت بشعور غريب.

ألم تكن على علاقة طيبة بعائلتها؟ 

إذا لم تخني الذاكرة، ألم تقل إنها تعرضت للإساءة لانها كانت طفلة غير شرعية؟ في هذه الحالة، ألن يكون من الصعب عليها أن تدعوني؟

لأكون صادقة، لم تكن لتتمكن من القيام بذلك على الإطلاق. كان من الممكن أن يتم طردها من العائلة قبل دعوتي. بالطبع، كل شخص مختلف، وقد يكون ذلك ممكنًا. 

ومع ذلك، ومع علمي بذلك، شعرت وكأنني سأكون عبئًا إذا ذهبت. ربما كنت أفكر كثيرًا في الأمر.

“إنه ليس عبئًا، ووجبة واحدة تكفي، ألا تعتقدين ذلك؟”

أمسكت فاي بيدي بلا مبالاة.

نظرت إلى يدي الممسكة وابتسمت بخفة قبل أن أسحبها بعيدًا برفق.

“أقدر مشاعركِ، لكن لديّ شيء يجب أن أفعله اليوم، لذا سيكون الأمر صعبًا. سأقبل عرضكِ بكل تأكيد في قلبي.”

لم يكن بإمكاني قبول دعوة من شخص لم أكن قريبة منه حتى عندما كنت أشعر بالحرج الشديد.

“أوه، ولكن…”

“ثم سأتأكد من قبول ضيافتك عندما تتمكنين من استخدام التعويذات بشكل صحيح. هل هذا يبدو جيدًا؟”

“متى يمكنني استخدام التعويذات بشكل صحيح؟”

” الأمر لا يتعلق فقط بإظهار الوهم، بل يتعلق أيضًا بإشعال النار بما يكفي، وجعل الماء باردًا بما يكفي لتجميده، وجعل الأشواك حادة بما يكفي للهجوم. هذا هو ما يعنيه أن تكوني فارسة من فرسان القصر الإمبراطوري.”

“آه…”

أصبح وجه فاي شاحبًا.

بدت وكأنها تفكر بسرعة. إنها بالكاد طفلة صغيرة عندما يتعلق الأمر بقدراتها، لكن هل كان ذلك كثيرًا… هل قلت الكثير؟

لقد ذكرت فقط الحد الأدنى من المتطلبات، ولكن قد يكون الأمر مختلفًا بالنسبة لـفاي.

“أممم، أو حتى واحدة فقط من التعويذات. عندها أعتقد أن ديلان سيكون راضيًا عنكِ. دعينا نتحدث عن الأمر لاحقًا مرة أخرى، حسنًا؟”

“نعم! إذن سأعمل بجد وأتأكد من إهدائك وجبة طعام كمكافأة قبل أن تغادري العاصمة!”

“حسنًا، لنفعل ذلك. ديلان، لقد عملت بجد اليوم. سأذهب.”

“لقد عملت بجد اليوم أيضًا. اذهبي واسترحي”

“نعم، أراكِ غدًا، فاي.”

بينما كنت أربت برفق على كتف فاي وهي تقف بلا تعبير وتستدير لتستدعي عربة إلى الفندق، شعرت بنظراتها ثابتة عليّ من الخلف. لماذا كانت تحدق بي بهذه الطريقة؟

ظلت نظراتها تلاحقني حتى التفت حول الزاوية.

* * * 

في ذلك المساء، ألقى سِـد نظرة على كايروس.

“…شيء غريب.”

لقد كان سيده هادئًا بشكل غير عادي منذ الأمس.

كان الأمر كما لو أنه عاد إلى الوقت الذي سبق وجود هايزل لوف . لم يكن الأمر يتعلق بكونه مكتئبًا بشكل خاص، ولم يكن سعيدًا بشكل خاص أيضًا. 

كان كايروس هاديد في تلك الأيام لديه سيطرة لا تصدق على عواطفه. كان مثل البحر الهادئ بلا أمواج. كان يغير عواطفه عشرات المرات في اليوم، مما يجعل من الصعب التنبؤ به.

كان هذا غريبا.

ينبغي أن يكون في حالة مرعبة، ويلقي عليه نظرة من وقت لآخر.

هل حدث شيء ما الليلة الماضية؟ 

لقد أحضر تقريرًا مثاليًا اليوم في حالة انزعاجه منه. حتى أنه أمر زملاءه بصرامة بعدم إحضار بوبو حوله. لقد اعتنى بكل شيء حتى لا يحدث أي شيء مزعج.

اليوم كان يومًا مُجهزًا بشكل مثالي.

ومع ذلك، عندما لم يُظهر كايروس أي علامات على مزاج سيئ، فإن التوتر الذي كان يتراكم بداخله قد خف.

في هذه الأثناء، لم يكن كايروس في حالة ذهنية هادئة، على عكس ما كان يعتقد سِـد. لم ينم بالكاد منذ أن غادرت هايزل إلى العاصمة، والمرة الوحيدة التي شعر فيها بتحسن كانت عندما اتصل بهايزل من خلال جهاز الاتصال.

وبعد ذلك بدأ كايروس يفكر في سبب الارتباك الذي شعر به.

كيف أصبح عاجزًا عن التحكم في مشاعره إلى هذا الحد؟ نعم، لقد كان الآن تحت تأثير زوجته، سجينة قامت بأسرهِ، كان هذا الجزء محيرًا وغير سار للغاية.

في الأصل، كان ينبغي أن يكون هو الشخص الذي يتمتع باليد العليا. كان ينبغي أن يكون هو الشخص الذي لا يملك شيء للقلق بشأنه، لكن الأمر على عكس ذلك تمامًا.

لقد كانت مجرد سجينة، وكان من المفترض أن تتحرك بأمره وتدفع الثمن.

هل كان من الخطأ أن يمنحها بعض الوقت؟ هل كان ينبغي له أن يتخلص منها؟

…لا، لم يشعر بالرغبة في فعل ذلك أيضًا.

في الواقع، هل ربما كانت تعلم ذلك وكانت تسحره؟

لا ، مع ذلك، لم يكن هناك أي احتمال أن تكون تلك الفتاة الصغيرة و الرقيقة ساحرة. 

على أي حال، كانت تلك المرأة هي المشكلة. في خضم كل هذا، ظلت فكرة التخلص منها وفكرة أن الأمر كان جنونًا تخطر بباله وتعذبه.

ماذا فعلت له تلك المرأة بحق الأرض؟

ماذا فعلت به تلك المرأة الصغيرة الهزيلة؟ 

لقد كان الأمر محرجًا حقًا. لو كان قد تخلص منها فوراً، لما كانت هناك أي مشاكل. 

يبدو أنه انغمس كثيرًا في التظاهر بأنه زوج حنون.

لذا قرر كايروس قطع مشاعره تجاه هايزل لوف من الآن فصاعدًا. إذا فعل ذلك، فسوف يتمكن من العودة إلى طبيعته الأصلية. بعد ذلك، سيختفي كل هذا الصداع.

لم يكن يشعر بالرغبة في فعل ذلك الآن، لكن ربما سيتخلص منها عندما تعود.

أعتقد أن هذا سيكون أفضل.

“سيكون من الأسهل التخلص من المشكلة.”

“سأنتهي من التقرير… نعم؟ سيدي؟ أنا آسف. هل سمعتك خطأ؟”

“لا، اخرج بمجرد الانتهاء من التقرير.”

“سأقدم تقرير بعد الظهر بمجرد وصول المعلومات!”

“سِـد.”

“نعم؟”

“لا يتعين عليك الإبلاغ عن أي شيء من الآن فصاعدًا، لذلك لا تحتاج إلى المجيء والإبلاغ بشكل منفصل.”

اتسعت عيون سِـد.

“لكن الأمر يتعلق بالسيدة هايزل لوف…”

“لهذا السبب قلت لك لا تفعل ذلك.”

متى طلب منه أن لا يفعل ذلك؟ 

نظر إليه سِـد للحظة ثم نظر إلى أسفل قبل أن يتواصل معه بالعين.

“لذا، هل أوقف الأمر حتى تعود؟”

“نعم.”

كان الأمر مثيرًا للشكوك، ولكن إذا قال له سيده لا…

أحنى سِـد رأسه.

“نعم سأفعل ذلك. إذن، من فضلك اتصل بي عندما تحتاجني.”

“لا تخبرني حتى لو سألتك.”

“…هل انت جاد؟”

“هل سبق أن رأيتني أقول أشياء لم أقصدها؟”

“هاه؟… أبدًا. إذن، لن أبلغ أبدًا عن السيدة هايزل لوف! مهما حدث! حتى لو انقسمت السماء إلى نصفين!”

انحنى سِـد برأسه مرة أخرى وتراجع للخلف. لم يتغير تعبير وجه كايروس حتى أغلق سِـد الباب.

“…إنه غريب حقًا.”

هز سِـد رأسه ومشى بسرعة في الردهة.