تقول ، تعزيزات؟  

هل يُعقل أن هناك المزيد؟  

لا يمكن أن يكون هذا الضباب يسبب هلوسة؟  

حتى لو كان كذلك، فلا يمكن أن يُخدع شخص مثلي، ساحرة سوداء و سيدة الأوهام. 

ربما لو كانت مواجهة مباشرة بقوة هائلة، لكن ليس بهذا الضباب.  

لم أستطع تصديق الأمر بسهولة، و كنت أحدق بذهول، حين بدأت تتضح ملامح الجنود من بين الضباب. 

دو دو دو دو!  

تحركت مئات، آلاف، بل وأكثر من ذلك من الخيول دفعة واحدة، و صوت حوافرها دوّى كأنه يهز الأرض.  

وعندما اقتربوا أكثر، ظهر وجه مألوف في المقدمة.  

جاد تيري إلكيوم.  

كان ولي العهد.  

“هيّا!”  

توقف الجميع دفعة واحدة، ثم انطلق جاد وحده بسرعة نحونا ممتطيًا حصانه مع صرخة قصيرة.  

اقترب منا بسرعة كبيرة.  

وقف جاد أمامي و أمام كايروس.  

رفع كايروس يده، فقام الجنود بتطويق جاد.  

صحيح أن الفارس صاح بأنهم تعزيزات، لكنه قال ذلك فقط لأنه لم يكن شيطانًا أو من أتباعهم. لكن الأمر يتغير إن تعلق الأمر بالعائلة الإمبراطورية.  

لا يمكننا أن نعرف إن كانوا حقًا تعزيزات، أم جاؤوا لإلقاء القبض علينا.  

“…….”  

“…….”  

تبادلت نظرات قصيرة مع كايروس ثم نظرت إلى جـاد الواقف أمامنا.  

كان من الصادم حقًا أن ولي العهد أتى إلى هنا الآن.  

بعد كل ذلك الخذلان؟  

مع أن ليلي كانت قد تركت رسالة تطلب فيها منا الانتظار قليلًا، إلا أننا لم نتلقَ أي اتصال خلال فترة الاجتماعات.  

و لأننا لا نستطيع الانتظار إلى الأبد ، قررنا التخلي عنهم.  

لكن لماذا الآن؟  

حدّق جـاد فينا بوجه كئيب، ثم انحنى برأسه بعمق قبل أن يرفعه مجددًا.  

“…أعلم أنكما تفاجأتما. أعلم أنكما لن ترحبا بي رغم أنني قطعت هذا الطريق الصعب. أفهم كل شيء. لا أعذار لدي.”  

ثم تابع حديثه وهو يلهث.  

“…….”  

“لكن هل يمكنكما تصديقي بأنني هنا كتعزيزات؟ إن انتصرنا في هذه الحرب، سأتحمل كامل المسؤولية بعد ذلك.” 

لذا، أرجو أن تثقا بي. 

طلب جـاد أن نعتبره تعزيزًا، لا جزءًا من العائلة الإمبراطورية، و أن نسمح له بالانضمام إلينا.  

كنت أبحث بنظري عمّا إذا كانت ليلي قد جاءت، لكن لم أرها. 

طبعًا، لو كانت هنا، لكانت تقف بجانب جـاد.

استدرت على ظهر حصاني ونظرت خلفي.  

كان الجنود الذين يثقون بي و يتبعونني لا حصر لهم.  

ومن حجم الجيش الذي قاده جـاد، كان من الواضح أنه جيش هائل.  

الآن هو وقت مواجهة الواقع، لا الانغماس في المشاعر.  

“حسنًا. أقبل ذلك.”  

هدفنا الآن هو تقليل الخسائر قدر الإمكان.  وهكذا، انضم جيش جاد إلى صفوفنا.

⋆★⋆  

بعد أن أرسلت ليلي الرسالة إلى هايزل، ركّزت كليًا على إيقاظ قواها المقدسة.  

وكما قالت هايزل، نجحت في العثور على الكتب في مكتبة الطابق السفلي للمعبد الكبير، وبذلت جهدًا لمعرفة طريقة إيقاظ القوة. 

لكن حتى بعد القراءة و فهم المحتوى، لم تنجح في الإيقاظ فورًا.  

إذا أرادت ألا تفقد حبيبها جـاد و صديقتها هايزل، فعليها أن توقظ قوتها حتمًا.  

كانت ليلي تشعر بالتوتر بشكل متزايد.  

ومع ذلك، لم تستسلم.  

وأخيرًا،  

نجحت في إيقاظ قواها المقدسة.  

تمامًا كما قالت هايزل.  

شعرت بقوة عظيمة.  

خرجت ليلي من مكانها و كأنها اندفعت للخارج. 

كان هناك مكان عليها الذهاب إليه قبل أن يفوت الأوان.  

⋆★⋆  

“لا تسمحوا بانهيار التشكيل!”  

دخلنا إلى المذبح العظيم. كان هذا المكان حقلًا حقيقيًا للوحوش. 

ما إن حوصرنا، حتى بدأت الوحوش بالظهور بلا توقف، حتى أوشكت على إغلاق ممر المذبح العظيم.  

وفوق ذلك، كانت الوحوش العملاقة التي حددناها سابقًا متمركزة، مما صعّب علينا التقدم السريع.  

كوغوغوونغ.  

قام ساحر الأرض بتحريك التضاريس.  

حتى يتمكن الفرسان من الدخول بسرعة أكبر إلى المذبح العظيم.  

فوووش! فاأات!  

قام ساحر النار بإحراق الوحوش المحيطة و فتح الطريق.  

تم تفعيل أول حاجز للقوة المقدسة.  

مع اقترابنا من المذبح العظيم، بدأت سرعة التقدم تقـلّ بشكل ملحوظ.  

آلاف الوحوش كانت تهجم بلا توقف ، و كانت الأرض المحيطة ملوّثة إلى درجة تجعل التنفس صعبًا.  

و فوق ذلك، كان الضباب الكثيف يعيق الحركة.  

“كغغر!”  

“احذروا الخلف!”  

تشانغ! كوونغ―!  

ومع ذلك، كنا نحمي ظهور بعضنا البعض و نتقدم.  

وأنا كذلك لم أكن مختلفة عنهم .

وما ساعدنا، هو أن الكهنة الذين أحضرهم جـاد مكنونا من استخدام قوة الحجر المقدس إلى أقصى حد.  

عندما أُقيم حاجز كثيف كجدار صلب، بدأت الوحوش تفقد قوتها.  

بدأ السحرة و الكهنة المنتشرون في كل مكان بتطهير الأرض، وكان الجنود يقاتلون الوحوش حتى وصلوا إلى ممر المذبح العظيم.  

ثم تم تفعيل الحاجز الثاني للقوة المقدسة.  

تداخل مع الحاجز السحري، و ظهر نفس المشهد الذي رأيناه في مهرجان التأسيس.  

كوغوغوونغ!  

أطلقت وهمًا واسع النطاق داخل الحاجز حتى لا تهرب الوحوش.  

في تلك اللحظة،  

بـووو―! 

سُمع صوت بوق من مكان ما.  

التفت بعض الجنود نحو مصدر الصوت.  

وفجأة صاح جـاد.  

“القديسة وصلت! افتحوا المدخل!”  

ثم ركض نحوي مباشرة.  

“القديسة؟ ماذا تعني؟”  

سألت جـاد الذي اقترب مني.  

“يبدو أن ليلي نجحت في إيقاظ قوتها. كانت قد قالت انها ستأتي لمساعدتكِ إذا نجحت.”  

“ماذا قلت؟ وكيف تقول هذا الآن!”  

صرخت عليه و أنا أطلق الأوهام.  

“لم أستطع التأكد… كانت تلك رغبة ليلي.”  

عاد جـاد ليشق الوحش الذي قفز عليه بسيفه.  

وما إن سقط الوحش مع دوي حتى وصل مزيد من الدعم من الطريق الذي فُتح.  

“هايزل!”  

سمعت صوتًا مألوفًا.  

وأخيرًا، ظهرت ليلي مع صوت حوافر الخيل.

⋆★⋆

لم يكن هناك وقت.

بمجرد أن وصلت ليلي، بدأت بتطبيق الطريقة التي كنا قد قررناها لكي تستيقظ كقديسة.

كان القرار هو حرق هذا المكان بالقوة المقدسة.

الآن بقيت قطعة واحدة من للحجر المقدس، وكانت ليلي قد جلبت المزيد من الكهنة والسحرة القادرين على استخدام السحر الأسود إلى وسط المذبح الكبير.

لقد كان هناك وقت قصير للغاية.

وقف كايروس أمامي.

ثم قبّل جبيني.

“لا بأس، هايزل. أنتِ لن تموتي أبدًا.”

بتلك الكلمات التي كانت مشبعة بإيمانه القوي، أومأت برأسي.

نعم، لن أموت.

لا يمكنني الموت.

سأنجح حتمًا.

كان جـاد أيضًا مع ليلي.

لكن لم يكن لديه وقت للبقاء لفترة أطول.

لأن الوحوش كانت قد بدأت في التكاثر مرة أخرى.

كان وسط المذبح الكبير قد شهد تضحيات عديدة جدًا من الأرواح، لذلك كانت شدة التلوث في المكان في ذروتها.

أصبح التنفس صعبًا للغاية لذا كان علينا إنهاء المهمة في أسرع وقت ممكن.

بينما كنا في تلك اللحظة، وقفت أنا ليلي معًا ، نحن القادرتان على استخدام أقوى القوى.

“…أنا آسفة. لم أتمكن من إظهار قوتي أسرع. لكن عندما نخرج من هنا، سأعتذر بشكل صحيح.”

قلت ذلك و أنا أنظر إلى عينيها الثابتتين.

“قد تشعرين بالألم.”

“عندها سأخبر جـاد في وقت لاحق. و إذا كنتِ شعرت بالألم أنتِ أيضًا، يمكنكِ أن تخبري زوجكِ، هايزل.”

ضحكت ضحكة خفيفة على مزاح ليلي ، رغم الموقف الجدي والخطير.

رغم كل شيء، كانت ليلي حتى النهاية تقاوم من أجلنا، حتى ضد حبيبها جـاد.

لا يهم ما سيحدث، لن أنسى هذا الجميل أبدًا عندما نخرج من هنا.

إذا كانت هناك فرصة لمسامحة جـاد لاحقًا، فربما ذلك سيكون بفضل ليلي.

ابتسمت مجددًا و أومأت برأسي.

“…سأفعل.”

ثم أمسكنا بأيدينا.

كانت ليلي فقط بحاجة إلى أن تكون جاهزة.

ثم، كما لو أنها قررت شيئًا، فتحت عينيها وحركت رأسها مرة واحدة.

في هذه الأثناء، كان أصدقاؤنا بما فيهم كايروس يصدّون أتباع الطائفة و الوحوش الذين حاولوا منعنا.

أمسكت بيد ليلي و أمسكت بعمود المذبح الكبير بيدي الأخرى.

كانت ليلي تبدو في وضع مشابه.

ثم بدأت ليلي في إطلاق قوتها المقدسة.

كانت قوة لا تقارن بما شعرت به من قبل.

كانت يدي حارة جدًا أو ربما باردة، لا أستطيع تحديد شعورها، و لكن كانت القوة شديدة.

‘هذه هي القوة المقدسة التي استيقظت.’

نعم تماما ، هذه القوة التي كنت أرغب بها.

لحسن الحظ.

لقد نجحت أخيرًا في الاستيقاظ. وأصبحت قادرة على استخدام قوتها كقديسة.

نعم، هكذا يجب أن تكون القوة لكي نسقط المذبح العظيم.

في الوقت نفسه، بدأت في رفع السحر الأسود.

بمجرد أن رفعت السحر الأسود، قامت ليلي بعض شفتها و كأنها تشعر بالألم.

ثم، عندما بدأت في تفجير قوتي، أصبح جسد ليلي متوهجًا و كأنها تقي نفسها .

ثم انفجر الضوء الأبيض بشكل أقوى كأنما يعارض قوتي، و بـدأ يلون المكان من حولنا.

تطايرت الحجارة.

سمعنا صوتًا يشبه تحطم الصخور.