الرموز السحرية تتفاعل مع الطاقة السحرية.  

قمت بإدخال طاقة سحرية سوداء في جزء من الرموز السحرية.  

إذا كانت هذه رموز دائرة سحرية و ليست مجرد رسومات عادية ، فإنها ستتفاعل مع سحري.  

أدخلت الطاقة السحرية كما لو كنت أسكب الماء من إبريق، وبدأت خيوط حمراء خفيفة تظهر متبعة رموز الدائرة السحرية. 

انبعث من الدائرة السحرية التي امتصت السحر ضوء أحمر قاتم.

عندما انتهيت من إدخال كل الطاقة السحرية، نهضت ببطء.  

بدأت الرموز السحرية التي كانت تلمع بشكل خافت تفقد إشعاعها.  

“… هذه الدائرة السحرية ليست فعالة.”  

لكن من المؤكد أنها كانت دائرة سحرية كانت تعمل في الماضي.  

المشكلة هنا ، هي ما نوع هذه الدائرة السحرية؟  

كايروس لا يستطيع استخدام السحر الأسود، إذن من الذي أنشأ هذه الرموز هنا؟  

دحرجت السجادة بالكامل حتى وسط الغرفة.  

بمجرد أن انكشف الجزء السفلي من الأرض، غطيتُ فمي بيدي المرتجفة.  لقد نسيت حتى أن يديّ كانتا متسختين بالغبار.

“لماذا، لماذا…؟”  

في وسط الدائرة السحرية كان هناك رمز عبادة… لماذا هذا الشيء هنا ؟

لماذا؟  

كيف يظهر رمز العبادة الذي كان مخفيًا على عنق فاي مارتن هنا؟  

في تلك اللحظة، سمعت صوتًا خفيفا من الخارج.  

فزعت من الصوت، فقمت بإعادة تغطية السجادة مرة أخرى.  

ثم دخلت هيزان.  

“لقد عاد الدوق، سيدتي.”  

“آه، سأغادر الآن.”  

تحققت من تغطية السجادة بسرعة، ثم خرجت مسرعة.  

بعد أن أغلقتُ الباب بالمفتاح و سلمته إلى هيزان، غادرنا المستودع معًا.

شعرتُ وكأن الدم يسيل من جسدي.

يا إلهي، لماذا هذا الرمز هناك؟

بعد أن اغتسلت بخشونة ودخلت إلى غرفة النوم، كنت لا أزال غارقة في الصدمة.  

بينما كنت احاول التقاط أنفاسي، دخل كايروس بعد قليل.  

عندما رآني كايروس لا أزال مستيقظة، ابتسم ابتسامة خفيفة.

“لماذا لم تنامي بعد؟”  

“……”  

حدّقت في كايروس بصمت.

كنت أريد أن أصرخ في وجهه: لماذا يوجد رمز العبادة داخل هذا القصر؟ هل تعلم بذلك؟  

لكن هل هو يعلم حتى؟  

“هايزل؟”  

“آه، لا شيء. أممم، سأحاول النوم عندما تأتي. لم يكن هناك مشكلة كبيرة، أليس كذلك؟”  

“سارت الأمور على ما يرام. هل أنتِ لا تستطيعين النوم؟”  

لم يكن كايروس ليرسم تلك الرموز السحرية في الطابق السفلي من المخزن، لذا كان من المحتمل أن يكون هذا من فعل الدوق و الدوقة السابقين.  

لكن هل كان بإمكان الدوق و الدوقة السابقين استخدام مثل هذه القوة؟  

كايروس لا يتحدث أبدًا عن والديه، لذلك كان من الصعب التنبؤ بذلك.  

للوهلة الأولى، كان من الواضح أن تلك دائرة سحرية عالية المستوى برسم مزدوج.

لو كان ذلك بفعل ساحر مشهور، لكنتُ سمعت عنه.

لماذا يوجد رمز العبادة…..؟  

هل يمكن أن يكون لذلك علاقة بعلاقة كايروس السيئة مع والديه؟

تزاحمت الأفكار في رأسي مرارًا وتكرارًا.

قبل أن أنتبه، كان كايروس قد دخل إلى السرير وكان نصف مستلقٍ بجانبي، ينظر إليّ.

إنه وجه يقول: “لماذا لا تستلقين؟”

“لا، سأحاول النوم. أنا… كايروس.”  

“نعم؟”  

ماذا أفعل؟ كنت خائفة جداً من سؤاله…..

كنت أظن أن علاقتنا تتحسن…  

لكنني شعرت و كأنني كنت على وشك تدمير الأحجية التي كانت تتجمع تدريجيًا في يدي في لحظة.  

ربما من الأفضل ألا أعرف. لماذا نزلت إلى هناك على أي حال؟ 

“لا شيء. سأذهب للنوم.” 

“تعالي هنا. سأغني لكِ تهويذة.”  

“… هل أنا طفلة؟” 

“أنتِ زوجتي.”  

في النهاية، لم أتمكن من سؤاله حتى نمت تلك الليلة. 

⋆★⋆  

“سيدتي، هل الشاي جيد؟”

“آه، سيدة تيني.”  

كنت أستنشق رائحة الشاي الأسود العطرة بينما كنت غارقة في أفكاري.  

كنتُ أشرب الشاي في الدفيئة لأن السيدة تيني قد أحضرته لي بنفسها.

كانت هذه استراحة نادرة لي.  

كنت أعرف أن السيدة تيني كانت تخدم مع الدوق و الدوقة السابقين في الماضي أيضًا، بالإضافة إلى كبير الخدم الحالي.

هل يمكنني الحصول على إجابة إذا سألتها؟  

ماذا لو سألتها وغضب كايروس وطرد السيدة تيني؟  

أو ماذا لو كانت السيدة تيني نفسها ضمن مجموعتهم؟  

هل يجب أن أستخدم قوتي على السيدة تيني و أهرب إذا لزم الأمر؟  

لا أعتقد أنني شعرت بالتردد و التوتر إلى هذا الحد من قبل. شعرتُ بالإحباط من نفسي مع ازدياد ترددي مع مرور الوقت.

“سيدتي.”  

“نعم؟”  

“هل لديكِ بعض الهموم؟”  

سألت السيدة تين برفق بينما كانت قلقة في وجهها.  

“سيدة تيني.”  

“نعم، سيدتي.”  

“سيدة تيني، أنتِ تعرفين كل شيء عن هذا المكان، أليس كذلك؟”  

“نعم. باستثناء قمة قلعة الدوق، لا يوجد مكان لم تصل إليه يداي، سيدتي.”  

هذا يعني أنها تعرف كل شيء إذًا.  

“هل يمكنني أن أسألك عن الدوق السابق وزوجته؟ كيف كانا؟”  

عندها توقفت السيدة تيني للحظة.  

“هل تقصدين السيدين السابقين؟”  

“نعم، وإذا كان الأمر صعبًا، فلا بأس إن لم تخبريني. أردت فقط أن أعرف قليلاً.”  

في النهاية، قررت أن أواجه الأمر من خلال السيدة تيني.  

إذا تسبب تصرفي هذا في إغضاب كايروس أو إيذائه، فسأتحمل المسؤولية.  

وعلى العكس، إذا كان كايروس أو من في هذا المكان يخفون شيئًا عني، فسأستعد بطريقتي الخاصة.  

حتى وإن اضطررت لاستخدام قوتي.  

ترددت السيدة تيني في الإجابة، ثم بدت كأنها اتخذت قرارها، فانحنت برأسها.  

“السيد والسيدة السابقان كانا هادئين وصارمين، لكنهما كانا يحظيان باحترام السكان في الإقطاعية. لقد مهّدا الأرض قبل أن يبدأ السيد في تقوية وتطوير المنطقة.”  

“فهمت. وكيف كانت علاقتهما بكايروس؟”  

أصبحت أنادي كايروس باسمه بطبيعية حتى أمام السيدة تيني. في البداية كنت أضيف ألقابًا للحفاظ على المظهر، لكن الأمر كان مزعجًا جدًا فتوقفت.  

“لم تكن العلاقة بين السيدين السابقين و السيد الحالي مختلفة كثيرًا عن علاقة اي والدين بابنهما في العائلات النبيلة الأخرى.”

انحنت السيدة تيني برأسها مرة أخرى.  

تذوقت رشفة من الشاي الأسود ثم وضعت الكوب. 

“سيدة تيني.”  

“نعم، سيدتي.”  

“هل كان الدوق السابق يستخدم السحر الأسود؟”  

“ماذا؟”  

اتسعت عينا السيدة تيني. استدرت لأُحدّق مباشرةً في السيدة تيني.

“سيدتي، لقد رأيت شيئًا غريبًا في قبو المخزن ليلة أمس.”  

“سيدتي؟”  

“وجدت رمزًا سحريًا تحت السجادة، بل وتأكدت من أشياء أخرى أيضًا.”  

“……”  

شحب وجه السيدة تيني تمامًا.  

“في اليوم الذي أعطيتني فيه المفتاح، رأيت رمز دائرة سحرية محترقا في المخزن.”  

“س… سيدتي.”  

“ما الذي ظننتُه عندما رأيت ذلك، برأيك؟”  

فجأة ركعت السيدة تيني على ركبتيها.  

“سيدتي.”  

“أخبريني، سيدة تيني. حتى أستطيع أن أثق بكِ و بكايروس. أرجوكِ، أخبريني بكل شيء.”  

حتى أتمكن من الوثوق بكل من في هذا المكان.  

حتى لا أعود لأشك في كايروس.  

كما ركعت السيدة تيني بتوسل، كنت أنا أيضًا أتوسل من أعماقي.  

⋆★⋆  

في تلك الليلة.

لم أستطع الخروج من المكتب لفترة طويلة.

“سيدتي، أقول هذا وأنا أضع كل شيء أملكه على المحك. صاحب السمو الدوق لا يمكن أبدًا أن يرتكب مثل هذا الفعل الدنيء. سأضحي بحياتي في سبيل ذلك. أرجوكِ، صدقيني.”  

قالت السيدة تيني وهي تنحني حتى رأسها.  

لكنها لم تخبرني بالحقيقة، بل اكتفت بالاعتذار.  

ولأنني لم أكن أملك وقتًا للانتظار بهدوء، توسلت إلى السيدة تيني أن تخبرني بالحقيقة.  

أن تفعل ذلك من أجل سيدها.  

بما أنني كنت أفكر باستخدام سحر الوهم كملاذ أخير، فقد قمت بمحاولة إقناعها لفترة طويلة.  

عندها فقط بدأت السيدة تيني بالكشف عن قصة الدوقين السابقين.  

“… كان كل من الدوق و الدوقة السابقين يعرفان كيفية استخدام السحر الأسود.”  

“كلاهما؟”

شرحت السيدة تيني أن الدوق كان ساحرًا أسود قويًا بما يكفي لرسم دوائر سحرية متقدمة، وأن الدوقة كانت ساحرة أوهام نادرة مثلي.  

وكانا أيضًا من اتباع الطائفة. لذا لم أكن مخطئة بشأن الرمز.  

“كان السيدان السابقان يأملان أن يتبع السيد كايروس خطاهما، لكنه لم يفعل أبدًا.”  

تذكرت كلمات السيدة تيني التي سمعتها بعد ذلك، فوضعت يدي على وجهي من شدة الألم.  

إذا تراخيت قليلًا، كنت على وشك الانفجار في البكاء.  

كان كايروس أداة ضمن خطة الدوقين السابقين. 

فباجتماع قوتيهما السوداء، أرادا إنجاب طفل يولد بقوة سحرية سوداء أعظم.  

و شخصاً يرث طريقهما.  

ومع ذلك، وخلافاً للخطة، لم يولد كايروس بسحرٍ أسود، بل وُلد بجسدٍ يملك مقاومة شديدة لأي سحرٍ أسود.

كان الدوق والدوقة هاديد السابقان من قادة الطائفة، وقد عاشا وماتا دون أن يُكشف أمرهم، كانا حذرين إلى أقصى حد.  

أرادوا أن يخلفهم ابنهم، لكن ذلك مضيعة للوقت.  

إنجاب طفل آخر لأجل الخطة كان شبه مستحيل.  

فأصحاب السحر الأسود نادرًا ما يتمكنون من الحمل، وكانت ولادة كايروس بحد ذاتها معجزة.  

وانتظار معجزة أخرى لم يكن إلا مضيعة للوقت.  

بعد ذلك، غيّـرا خطتهما.  

على الرغم من أن السيدة تيني قالت انها لم تكن لديها أدنى فكرة عما خطط له الدوق السابق و زوجته، إلا أن الخطة استمرت حتى بلغ كايروس سن المراهقة.

منذ صغره، جُرد كايروس من كل مشاعر وأفكار، وكان يتنفس فقط كأداة ضرورية لخطة والديه.  

“…حين كان صغيرًا، لم يكن يبتسم أو يشعر بالألم. حتى بعد وفاة الدوقين السابقين…”  

بعد ذلك.  

أي قبل عشر سنوات تقريبًا، قطع كايروس علاقته بوالديه، وأحرق كل شيء، وأخفى الأمر عميقًا تحت الأرض.  

وكانت الدائرة السحرية المحروقة التي رأيتها هي ما تبقى من ذلك.  

أحرق كل شيء، لكن الآثار لم تختفِ تمامًا.  

“سيدتي، أرجوكِ، ثقي بالسيد. أنتِ الوحيدة التي فتحتِ قلبه. أنتِ من جعلته إنسانًا. أرجوكِ، من أجل أن يبقى حيًا كإنسان كما هو الآن، ثقي به. أتوسل إليك.”