الفرسان اندفعوا بأسلحتهم وتروسهم ليطوّقوني، لكن أجنحتي السوداء الممدودة صدّتهم فارتدّوا أرضًا.

ارتفعتُ ببطء في الهواء. فستاني الأسود الطويل تموّج وهو ينهل من الماغي، وكذلك خصلات شعري الحالكة.

“ميكلان.”

الآن هو الوقت.

من علياء مكاني رصدتُ مواقع أوجين وماريس وآستا وسيريل. ثم حدّدت موضع ميكلان، والمسافة بيننا، وخطوط الهروب.

كل شيء كان مثاليًا.

عند أطراف أصابعي تفتّحت زهرة ماغي متألقة. تخيّلتُ وردًا وشوكًا، وتجسّدت أمامي بيسرٍ كأنها واقع.

الماغي الأسود اندفع متسلقًا كاللبلاب متجهًا نحو ميكلان. وفي مواجهته بالذات تفتّحت الأزهار الشائكة المتلألئة.

ثبت في مكانه ولم يتراجع، لكن عينيه فضحتا خوفًا لا سبيل لإخفائه.

كما فعلتُ مع سيريل، مددت نحوه وردة الماغي السوداء بابتسامة.

“فلنرَ كم ستصمد.”

عندها دوّى صوت:

“جلالتك!”

اندفع شاب من خدم ميكلان ليقف أمامه. كان جميلاً بحق. حمى الملك بجسده ثم دفعه جانبًا، وضرب وردتي السحرية بكل قوته.

لكن زهرة الماغي لا تتلاشى بضربة يد.

“دوريان!”

صرخ ميكلان باسمه. أما الشاب، فقد حدّق بكفه الرمادية الملوّثة وهو يعضّ على أسنانه.

ثم صاح بي:

“اغربي أيتها الشيطانة! أيًّا تكوني فلن تؤذي جلالة ملك هولت المقدّس!”

يا له من جميل.

ألقيتُ نظرة على كف دوريان المتآكل، ثم على ميكلان المرتبك، ثم على الفرسان المنقضّين نحوي.

لا بأس. هذا يكفيني.

رفرفتُ بجناحي لأرتفع أعلى، واستويت عند النافذة المحطّمة، والغيوم الحمراء خلف ظهري، ثم قلتُ له من علٍ:

“سنلتقي مجددًا.”

ولم أنسَ أن أترك جملة تليق بالأشرار.

❈❈❈

كان ظهور هايلي صاعقة على الجميع. معظمهم لم يصدق بعد أنها ما تزال على قيد الحياة، فكيف وهي الآن سيّدة الماغي، تحلّق في السماء؟.

كيف لبشر أن يطير؟ وما سر تلك الأجنحة السوداء المشؤومة؟ وتلك الزهور السحرية المفزعة؟

“لم يكن حبسها في منطقة التلوث حلًا! انظروا! عاشت، بل واقتحمت القصر محلّقة!”

“وماذا نفعل الآن؟ السحرة ينبذونها، والفرسان بلا أجنحة عاجزون عنها!”

“يجب تحميل الماغيّ المسؤولية. تعزيز المراقبة على منطقة التلوث غير كافٍ. علينا استدعاء فرقة صيد من الكنيسة، ولتتعاون الممالك الثلاث لإبادتها.”

“الممالك الثلاث معًا؟ سننتظر معجزة إذن. الأجدى أن نحشد نخبة هولت مع فرسان الكنيسة ونواجهها.”

“وتضحّي مملكتنا وحدها؟”

الذعر اجتاح القاعة. يصعب أن يصدّق أحد أن شخصًا واحدًا أثار كل هذا. حتى لو خاضت نيفي وهولت حربًا على حدود غرانديز، لما انتشر هذا القدر من الرعب.

“لكن أين جلالته؟ لماذا لم يرأس الاجتماع الطارئ بنفسه؟”

“قيل إنه استدعى الكاردينال أوجين فيدمارك لمعالجة خادمه الملوّث بالماغي.”

“خادم في مثل هذا الوقت؟!”

اتجهت أنظار النبلاء نحو القصر الملكي. صحيح أن ظهور هايلي بعث فيهم رعبًا مميتًا، لكنه أيضًا أشعل في قلوبهم شكوكًا تجاه ملكهم ميكلان.

فالكل يعلم أنه اعتلى العرش بسهولة بموت الملك السابق. والملك الراحل كان على وشك خلع ولي العهد وتنصيب ابن آخر. فموته لم يكن إلا خلاصًا لميكلان.

ومن حقق له ذلك… كانت هايلي.

منذ البداية كان الأمر مريبًا. لم يكن لدى هايلي أي دافع لتسميم الملك الراحل.

صحيح أنها خرجت إلى العالم قبل أن تكمل دراستها في الأكاديمية وارتكبت الشرور، لكنها لم يكن لها أي صلة بالملك السابق، سوى أنه والد ميكلان.

“لا يمكن…”

تمتم أحد النبلاء وأغلق عينيه. شكوكه كانت حاضرة، لكن لسانه عجز عن التصريح بها.

ماذا لو كان ميكلان متورطًا في كل ذلك؟

ماذا لو كان موت والده مدبَّرًا بيديه؟

ثم ألقى بكل الجرائم على هايلي وجلس هو على العرش ببراءةٍ مصطنعة؟

عندها بدت كلمات هايلي التي ألقتها في قاعة الحفل قبل أن تختفي أكثر ثِقلاً، تكتسب وزنًا حقيقيًا.

العرش أُخذ بالقوة، هذا معروف، لكن هل يمكن للشعب أن يوقّر ويُطيع ملكًا عاقًّا قاتلاً لأبيه؟.

❈❈❈

ظلّل الكآبة وجه أوجين. وهو يراقب دوريان يتألم أمامه، فزفر تنهيدة ثقيلة.

“لا سبيل للعلاج.”

“ماذا تقول؟! هايلي كانت حيّة تُرزق وتتحرك أمامنا! أنتم رأيتموها بأعينكم! ثم تقولون إن الكاردينال العظيم عاجز حتى عن شفاء خادمي؟ كيف تزعم أنك قديس الرب؟!”

“حتى لو شتمتموني، لن يتغير شيء. الماغي ليس جرثومة ولا لعنة، إنه قوّة، كيان حيّ ينبض بطاقة خاصة…”

“ومن لا يعرف ذلك؟!”

ضرب ميكلان الطاولة بقبضته، فاهتزّت بقوة، وارتعش كتف دوريان.

“إياك أن تقول إنك عاجز! إن كنتَ كاردينالًا حقًا ولا تستطيع إنقاذ خادمي، فما نفع الكنيسة؟! ألست محقًا؟!”

كلمات لو سمعها البابا لارتعد من هولها، لكن ميكلان نطقها دون تردد. فرفع دوريان صوته بحذر:

“جلالتك، أنا بخير.”

تأمل كفه الملطخ بالرماد وكأن يده ميتة، ثم ابتسم ابتسامة خاوية.

“حين اخترت أن أكون خادمك ،  كنت أعلم المصير. حتى عندما سمعت أنك تغيّر الخدم كل شهر،  أن أموت الآن بعد أن أنقذتك… فهذا شرف لي.”

اقترب ميكلان بخطوات ثابتة حتى وقف أمامه.

“ومن قال إن حياتك لا تتجاوز شهرًا؟! أنا لم أضرب يومًا خدمي ولا قتلتهم.”

“لكن من يٌطرد من قصرك يا جلالتك يُعد ميتًا. نحن خدمك نلازمك في كل شيء، وأبسط تفاصيلك تساوي ثروة من الأسرار. من باعها مات مطاردًا، ومن صمت ووفى قُتل تحت التعذيب.”

“دوريان…”

“صدقًا، أنا راضٍ بموتي هكذا. إنها نعمة.”

كان دوريان أكثر اتزانًا من سيده. بدا الخادم هادئًا ووقورًا، بينما ميكلان يغلي غيظًا.

التقط الملك أنفاسه بصعوبة قبل أن يقول:

“اسمعني جيدًا. سأُعالجك، ولو اضطررت لجلب البابا إلى هنا. ستُشفى، وستبقى بجانبي خادمًا إلى الأبد.”

“جلالتك…”

“أين الحرس؟! أرسلوا للكنيسة فورًا ليجدوا علاجًا! استدعوا الأطباء والمعالجين! واجمعوا السحرة!”

“جلالتك، لست بحاجة…”

“اصمت! ستبقى هنا، ومن اليوم فصاعدًا لن ترافقني في الخارج. ستخدمني هنا فقط.”

“جلالتك!”

انتفض دوريان رافضًا، مؤكدًا أن يده الملوثة لا يجوز أن تخدم الملك، لكن ميكلان لم يصغِ.

ثم التفت غاضبًا إلى أوجين:

“الكاردينال، تعال. الليلة سنظل مستيقظين نبحث عن خطة لعينه.”

“كما تشاء.”

“ولا تظن أنك ستفلت من المسؤولية. أنت من أصرّ أن نُبقي هايلي حيّة وننفيها إلى منطقة التلوث.”

“أدرك ذلك.”

كان وجه أوجين جامدًا، بلا تعابير. حدّق فيه ميكلان مليًا وكأنه يحاول قراءة ما يخفيه، ثم اندفع خارج الغرفة بخطوات حادّة.

“إذن…”

انحنى أوجين قليلًا لدوريان تحيةً، ثم تبع الملك.

أما دوريان، فبقي واقفًا بوقار، مودّعًا سيده والكاردينال بعينين ثابتتين.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

حسابي على الواتباد: @Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧