أوائـلُ الشِّـتـاء ، “البـطـل.” [17]

“سيبرينو. عمره أربع وثلاثون عامًا.”

رمش أهل الإقطاع في الحديقة ببراءة. كلما خرجت لأجلب شخصًا جديدًا، كان دوراجي يسخر قائلاً إنه لم يعد متفاجئًا من أي شخص قد يأتي كعضو جديد في عائلتنا.

ابتسمت بلطف وقلت:

“إنه طبيب.”

“يا للعالم! أخيرًا جاء إنسان مفيد حقًا! مرحبًا بك! أنا جنيّي شجرة عمرها مئة عام…”

“مرحبًا، أنا فاطمة. أنا وصيفة وطبّاخة ومديرة البيت في قلعة مارون، وخادمة وحيدة لسيدها.”

“أنا كوينتن، ولي عهد هولت.”

نظر إلي سيبرينو بوجه مشوه قليلاً، وكأنه يتساءل عن هذا الموقف الغريب. لكني، كالمدرّسة المخضرمة، تكلمت بهدوء:

“ماذا تفعل؟ عليك تقديم نفسك.”

“أنا؟”

“إن لم تفعل، فلا بأس. لن أجبرك.”

“في هذا العمر، ماذا…”

“حتى دوراجي المئة عامًا يقوم بذلك، لكن إنسان عمره أربع وثلاثون فقط يعتذر عن تقديم نفسه بحجة العمر، فهذا بمثابة اعتراف صريح بأنه أدنى من دوراجي. لم أظن أنني سأضطر لتفسير هذا لمراهق كبير.”

“أنا سيبرينو. أربع وثلاثون سنة، طبيب. كنت من النبلاء، لكن عائلتي دُمرت بالكامل، فلا داعي للقلق. هاهاها! بما أننا في الجبال، رأيت كثيرًا من الأعشاب في الطريق. من الصعب جمعها وتنظيفها وتجفيفها بمفردي، لذلك سيكون رائعًا لو ساعدني من لديه وقت.”

“أوه، سنتولى الأمر. بما أن الشتاء قد حل، فإن الأعمال الزراعية قليلة ولدينا وقت فراغ كافٍ.”

أنهى سيبرينو تقديم نفسه بسرعة، فاستقبلته السيدات بترحاب وأمسكن بيديه.

“إذا كنتم مستعدين، لماذا التراجع؟”

حقًا، نصائح الأجداد المجربة دائمًا تصنع أثرها. ابتسمت برضا، وتوجهت نحو غرفتي.

❈❈❈

في الليل، لم أستطع النوم، فتوجهت وحيدةً نحو البحيرة.

منذ أن سقطت في هذا العالم، ومع غروب الشمس كنت أستلقِ في السرير وأنام، واختفى ذلك الأرق الملعون بالكامل، وكنت سعيدة بذلك للغاية. أمّا الآن، فهل ستبدأ مجددًا؟ هل يوجد هنا منوم لا يسبب مقاومة؟.

حتى زملائي في الأسرة كانوا مؤخرًا يشبهونني، فمع غروب الشمس كانوا يذهبون إلى النوم، وكان الخارج هادئًا بلا أي أثر للحركة.

على حدود الخريف والشتاء، وقد غزت البردة فجأة، كنت أغطّي جسدي بعباءتي الطويلة وأتقدّم ببطء نحو البحيرة.

في الجبال بلا أعمدة إنارة أو أضواء نيون، كان الظلام دامسًا بحيث لم أتمكن من رؤية قدم أمام أخرى، لكن لم أشعر بالخوف أو الانزعاج.

كان سبب كون البحيرة السوداء مصدر الماغي هو وجود ذلك القلب الكبير المخفي فيها. ولأجل التبسيط كنت أسميه قلبًا، لكن يمكن تسميته وعاءً أو نواة أيضًا.

لابد أنه موجود منذ مئة عام. كيف علمت هايلي بذلك؟ وكيف حولته إلى ملكيتها؟ ما الاسم المناسب لذلك؟ حكاية؟ اتحاد؟ أم سيطرة؟.

لماذا فعلت هايلي ذلك؟ لم تكتفِ بتسليمي جسدها، بل أصبحت نواة الماغي تحت البحيرة، تنقل إلي قوة لا نهائية.

بعد أن جلبت سيبرينو، بدأت أتمعّن في أهل قلعة مارون واحدًا واحدًا بدافع الفضول.

لم أستطع رؤية قلب فاطمة، وكذلك النساء والأطفال. لكن كان بالإمكان رؤية قلب دوراجي، وريكارت، وكوينتن، وعمال الحطب.

أحجام القلوب كانت مختلفة، وفهمت لماذا يسميها الكتاب المقدس “أوعية”.

قلب دوراجي كان مختلفًا عن قلب الإنسان، منتشرًا في جسده كالجذور.
قلب ريكارت كان أكبر بعدة أضعاف من قلب الإنسان العادي.
أما قلبي، فكان ضخمًا لدرجة أنه لم يكن يُرى بالكامل.

البحيرة السوداء واسعة وعميقة. حين وقفت على شاطئها أطلّ عليّ الماغي الهائل المستريح هناك. أدركت الآن ما هي.

هايلي.
تلك العبقرية المجنونة. أفهم رغبتها بتجاوز حدود السحر. أفهم انجذابها للماغي لما هي أكثر قوة وفعالية من السحر.
لكن ماذا لو أصبحت أنتِ الماغي ذاتها؟.

إنها منطقة ملوثة منذ مئة عام. كيف عرفت أن المصدر موجود تحت البحيرة؟ هل غيّرت الطريقة بعد أن فشلت وماتت في الرواية الجانبية التي قرأتها؟ هل اعتقدت أن هكذا يمكنها الانتقام؟

“أيتها الحمقاء.”

التقطت حصاة صغيرة من على ضفة النهر ورميتها في الماء. أردت أن أصنع رشقات رائعة كجدتي، لكن لم أستطع سوى مرتين.

“ماذا لو نمت وكبرت وأكلت كل الماغي في هذه الأرض؟”
حينها ستختفي أنت.

“لماذا هناك؟”
لماذا استدعيتني؟

“إذا عشت حياتك نيابة عنك، هل ستشعرين بالرضا؟”

أنا لست عبقرية، ولا قوية وجميلة مثلك، مجرد قارئة عادية وكئيبة.

كان القمر عائمًا على الماء. جلست على الشاطئ وأمعنت النظر في السطح الهادئ. انعكس وجهي بشكل باهت. الشعر المموج والوجه الأبيض والعين الحزينة بقيت في ذهني.

أمزقت صفاء السطح بأصابعي. الوجه المشوه والمتكتل بدا يشبهني قليلًا.

هايلي.
هل ترينني؟ هل تقرئينني؟ هل تتعاطفين معي، وتندمجين فيَّ؟ ماذا تريدين أن أفعل لك؟

كنتُ أظن أن بطل هذا العالم واحد فقط، وهو أستا… لكن ما كنتُ أعلم أنني كنتُ بطلة قصتك أنتِ.
مثلما كنتِ أنتِ بطلة قصتي.

“ليتَكِ لو دخلتِ إلى جسدي بدلاً مني.”

إلى جسد تلك الباحثة عن عمل البائسة… لو أن عبقريتكِ سكنت فيه، لَعِشتِ حياة رائعة بدلًا عني. أما أنا، فسأعيش هنا مكانك، أصنع حضارة وأُقيم نهضة.

“ماذا تفعلين هناك؟”

جاءني صوت دوراجي من خلفي، صوته مبحوح متثاقل، كأنه قد استيقظ للتو.

مددت يدي إليه بصمت. اقترب الجنيّي الصغيرة بخطوات متثاقلة وأمسك بيدي. ثم جلس بجانبي على الشاطئ وأمعنا النظر معًا في البحيرة السوداء.

“ألا تستطيعين النوم مرة أخرى؟”

“نعم.”

“ألم تكن الأمور جيدة لفترة؟ هل أغني لك تهويدة؟”

“أنتِ تغنين بشكل فظيع…”

“إن غطيت أذنيك واحتجت، ستغفو.”

“آسفة لأنني أضيف الناس بلا توقف. كنا قد قررنا أن نختبئ هنا ونعيش بسلام.”

“ولماذا تعتذرين؟ لم يقل أحد أن الإنسان يعيش وحيدًا. معظم ما تقوله فاطمة صحيح، فاستمعي جيدًا.”

“أحب أن أكون وحدي.”

“من يجزم أنه يحب الوحدة، لا يقدر على تحمل الوحدة.”

“من قال ذلك؟”

“فاطمة”

على أي حال، لا مهرب من كلام هذا الجني ذو المئة سنة. ابتسمت وعانقت دوراجي بشدة. لم يحاول المقاومة، فاحتضنته وأخذته إلى حضني وسألته:

“يجب أن تساعدني، أليس كذلك؟”

“الناس في الخارج؟”

“نعم.”

“إذا أحببتِ، افعلي، وإذا لم تحبي، فلا. لماذا التفكير في ذلك؟ ما يقلقنا أكثر هو برد هذا الشتاء.”

“صحيح؟”

“تتذكرين الشتاء الماضي؟ عندما غفوت و نسيت إشعال نار المدفأة وكدتِ أن تموتي من البرد، يا هايلي؟”

“هل حدث كذلك؟”

“أفضل أن يزيد عدد الناس هنا بمئة شخص من أن أرى ذلك مرة أخرى. لننشئ مدينة، ونؤسس مملكة، وتكون ملكك.”

“هل نفعل ذلك؟”

“تذكري، يا هايلي، أنتِ عائلتي.”

حلّ الليل عميقًا. جلبت دوراجي المتذمر إلى غرفتي، واحتضنته ونعستُ. لم يعد هناك خوف من عودة الأرق، فقد غابت وعيي حالما استلقيت.

❈❈❈

بعد عدة أيام، أرسل ولي العهد ماريس بطاقاتهم الجديدة لسكان الإقطاعية، مؤكّدًا أنه سيلتزم بالوعد الذي قطعه لي. أُعجبت بسرعة إنجازه للأعمال، وفي الوقت نفسه شعرت باليأس من حقيقة أنه علينا الذهاب مجددًا إلى سيلبون لتعريف أستا وأوجين بالآخرين.

يا للكسل! لماذا وافقت على المساعدة أصلاً؟ ألم يكن من الممكن تركهم يتصرّفون بمفردهم؟.

عرضت فاطمة عباءتها الصوفية الثقيلة فوق فستانها وسألت:

“ما رأيك؟”

“ألن يكون باردًا؟”

“هل سبق لك أن خرجت في هذا الموسم؟”

“في الشتاء لم أتحرك من الداخل. الجو هنا بارد حقًا. كنا أنا ودوراجي نجمع الأغطية في كل غرفة ونتعانق، منتظرين مجيء الربيع بفارغ الصبر.”

“يا للعالم…”

حدّقت فاطمة بي وبدوراجي بالتناوب، وامتلأت عيناها بالدموع. يبدو أن جاذبيتها الأخيرة لم تزدها فقط لطفًا، بل ومنحتها حساسية زائدة، فقد كانت تصنع هذا التعبير كلما ذكرت شيئًا عن ماضيّ.

في هذه الرحلة إلى سيلبون، رافقني ريكارت وسيبرينو معًا. في البداية، كنت أنوي الذهاب مع ريكارت فقط، لكن سيبرينو، لسبب ما، أراد المرافقة فاقتُرحت مشاركته.

أثناء الطريق، ركبنا الخيول. حتى سيبرينو، الذي بدا أكثر عجزًا من أوجين، عرف ركوب الحصان، فشعرت ببعض الإحباط.

ابتسم ريكارت وقال:
“ألم أقل لك أن تتعلمي عندما يكون لديك وقت؟”

“وأين لي وقت! لقد شُغِلت كثيرًا بتحضيرات الشتاء. أردت أن أتعلم ركوب الخيل بهدوء وأعيش برفاهية!”

“وما علاقة الركوب بالرفاهية؟ الحصان مخلوق صعب التحكم. إذا قضى حاجته أثناء الركوب، ستفوح رائحته بلا رحمة.”

زاد سيبرينو الطين بلة، فتناولت كلامه غير الضروري ولم أعد أرغب بالركوب. أنا أحب الحيوانات، لكن الخيول هنا ضخمة بعض الشيء ومخيفة.

“هيا.”

أمسكت بيد ريكارت وركبت الحصان. الآن على الأقل كنت أستطيع الحفاظ على توازني بمفردي.

نظر سيبرينو إليّ وأنا متوترة متشبثة بظهره مثل السيملة، ثم انفجر ضاحكًا:

“لا أصدق أنني أرى هذا. هايلي تفعل ذلك فعلاً! لا يمكن أن أرى مثل هذا المنظر مرة أخرى حتى لو ولدت من جديد.”

“اصمت.”

“ركوب الخيل صعب بما فيه الكفاية، لكن أن تتعلّقي بأحدهم بهذه الطريقة؟ هايلي؟ وبشكل خاص على ظهر عدوها ريكارت وينتر؟”

“هل كنتُ ماهرة في ركوب الخيل من قبل؟”

“وهذا يُسمى ركوبًا!”

ضرب سيبرينو صدره بقبضته معبّرًا عن إحباطه. كان منذ الصباح متحمسًا لاستعادة ذاكرتي، مصممًا على اكتشاف السبب وعلاج المرض بأي طريقة.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧