عندما كان أوجين يقود قوات الطائفة و يتمركز في سلبون ، كان من الصعب محاولة القيام بهذا الأمر. 

أعرف كم كان أوجين مهووسًا بالبحث عن هايلي في بداية القصة الأصلية.

في الرواية ، وُصفت مشاعره بالذنب ، و الشفقة على حبه الأول ، و التعلق بها ، مما أثار إعجاب بعض القراء الذين يحبون هذا النوع من العاطفة المنحرفة. لكنني أرفض أن يتجه هذا الجنون العاطفي نحوي.

توقف ريكارت ، الذي كان يتقدم ، عن المشي.

“هايلي”

“نعم؟”

“هناك”

كان الحطّابون الملوّثون هناك ، في نفس المكان الذي التقيناهم فيه. بالقرب من منطقة الحطابة ، عند حدود التلوّث ، حيث يوجد تل يطل على سلبون إذا صعدت قليلاً.

وقفتُ هناك ، ناسيةً الألم ، أنظر إليهم.

“غررر …”

عندما رأوا ريكارت ، أظهروا العداء ، لكنهم هدأوا بمجرد تقدمي خطوتين.

بينما كنتُ أقف صامتة أنظر إليهم لفترة طويلة ، سأل ريكارت: “هل ستفعلينها؟”

“سأفعلها”

“أتمنى لو كان بإمكاني مساعدتكِ”

هذا الجائع اللطيف قلق دائمًا لأنه لا يستطيع مساعدتي. 

ضحكتُ بخفة و تقدمتُ ببطء.

ثم اقتربتُ من الحطّاب الملوّث و وضعتُ يدي على كتفه العريض.

ارتفع الماغي من جسده كالضباب. في السابق ، كان الماغي يُمتص إلى جسدي بجنون بمجرد لمسه ، لكنه الآن يخرج ببطء من قلبه كالدودة ، يتحرك عبر الأوعية الدموية ، و يتدفق من فمه و أنفه.

كانت عملية شاقة و مملة. كان عليّ توجيه كل قطرة و كمية من الماغي في الاتجاه الذي أريده دون أن أفقد شيئًا.

جسم الإنسان معقد و ضعيف ، و أي خطأ في توجيه الماغي قد يدمر جزءًا منه أو يحوّله إلى شيطان.

لم أرد أن يصبحوا شياطين.

ولا أن يموتوا.

مرّ وقت طويل. لو كنا نأكل ، لكنا أنهينا وجبتين.

“آه …” 

أصدر ريكارت أنينًا خافتًا.

امتلأت عيون الرجل أمامي بالدموع. عاد جلده الرمادي إلى لون بشري غني بالدماء. شعره ، الذي كان كالرماد ، أصبح بنيًا متسخًا ، و استعاد جسده المتعثر توازنه.

“يا عم”

ناديته.

“يبدو أنك تشرب كثيرًا. وجهك بلون البطاطس الحلوة”

و يبدو أنه لم يغسل شعره منذ فترة. ضحكتُ بسخرية ، فانهار على ركبتيه ، يذرف الدموع.

“أنا ، أنا! لا أصدق …”

آه ، نجحتُ. 

كادت عيناي أن تترقرقا بالدموع.

“كادت”. أنا امرأة مدينة باردة لا تبكي بسهولة ، خاصة عندما تنجح في شيء تدربت عليه طويلاً.

يجب أن أضحك ، لا أبكي.

“شكرًا ، شكرًا …”

كرر الرجل شكره و هو ينحني مرارًا.

لم يتوقف عن الشكر حتى و هو يرى الماغي يخرج من جسده كالضباب ، يشكل دوامة بطيئة ، و يُمتص في جسدي.

“لا داعي لكل هذا الشكر. كانت أول تجربة لي عليك. لو فشلتُ ، لكنتَ ميتًا على الفور”

“الموت أفضل من العيش ملوّثًا”

“هل كنتَ تتذكر شيئًا خلال ذلك؟”

“لا. أتذكر فقط لحظة التلوّث … لكن منذ أن وضعتِ يدكِ على كتفي ، بدأتُ أدرك محيطي”

كان من الصعب فهمه بسبب بكائه ، لكن هذا ما قاله تقريبًا. 

عندما كان ملوّثًا ، فقد عقله و لم يتذكر شيئًا ، لكن بمجرد أن بدأتُ التنقية ، عاد وعيه.

سلّمتُ الرجل الذي ظل ينحني إلى ريكارت ، و وضعتُ يدي على كتف الحطّاب التالي.

“ارتاحي قليلاً …”

“لا تتحدث إليّ ، ريكارت. إذا فقدتُ تركيزي ، سيموت هذا الرجل”

تراجع مذعورًا.

آسفة ، ما زلتُ مبتدئة في التحكم بالماغي.

***

عندما أنهيتُ تنقية الحطّابين الخمسة ، كانت الليلة قد أظلمت تمامًا.

استقررنا عند حدود التلوّث ، في مشهد مضحك.

كنتُ داخل منطقة التلوّث ، بينما جلس الحطّابون خارجها ، يتجادلون معي.

“لا ، قلتُ لا ، لماذا تصرون؟”

“لا يوجد في هذا العالم من يترك منقذه دون مكافأة”

“و من أين جاء القانون؟”

“لولاكِ ، لكنا جميعًا ميتين أو في حالة شبيهة بالموت. ليس لدينا الكثير ، لكننا نريد أن نعطيكِ كل شيء. تعالي ، لدى زوجتي بعض الحلي الذهبية مخبأة تحت أرضية المطبخ”

“أنا غنية”

“هل تريدين وثيقة المنزل؟”

“لا. كم تكلف المنازل في سلبون؟”

“إذن ، دعينا نقدم لكِ وجبة على الأقل”

لم يجدِ رفضي. رغم حلول الليل ، لم يذهبوا إلى منازلهم ، متوسلين لي أن أخبرهم باسمي ليردوا جميلي يومًا ما.

فجأة ، شعرتُ بالفضول.

“ألا أخيفكم؟”

“نعم ، أنتِ مخيفة”

إجابة صريحة. ضحكتُ بسخرية و سألتهم لماذا يفعلون هذا إذا كنتُ مخيفة. 

تحدث الحطّاب الأول بحذر: “هل … أنتِ لستِ بشرية؟”

“ماذا لو لم أكن بشرية؟”

“سنحتفظ بذلك سرًا عن الطائفة مدى الحياة”

“قد يعطونكم مكافأة إذا أبلغتم”

“الحياة أغلى من المال”

أصبحتُ فضولية. لماذا تعرض هؤلاء الناس البسطاء الطيبون لمحاكمة الهرطقة؟

عندما سألتُ عن السبب ، ثار الحطّابون غضبًا و قالوا: “في البداية ، بدأوا يفتشون القرية بحثًا عن الساحرة الشريرة هايلي و مطلوب من عائلة وينتر. لكن كيف يعرف حطّابون مثلنا من هم؟ قلنا إننا لا نعرف …”

“ثم؟”

“ربما لا تعرفين ، لكن ظهر تجار يتذكرون ملامح الفارس”

كان ريكارت وريث عائلة دوقية ، لذا كان من السهل الحصول على صورته. ملامحه اللافتة جعلته يُتذكر بسهولة من التجار.

حدّقتُ في ريكارت ، فتنهّد.

“آسف”

“لا ، لا! لم يكن خطأ الفارس. في البداية ، بدا الأمر مجرد تحقيق ، لكن تم العثور على عملات ذهبية قديمة في نزل فاطمة ، من النوع الذي كان يُستخدم قبل مئة عام”

“آه”

الآن تذكرتُ. الكنز الذي أعطيته لـريكارت كمصروف للرحلة ، و الذي تركه عندما هرب بسرعة ، كان هناك.

“أنكرت فاطمة أنها تلقت أي مقابل منكِ أو من الفارس …”

هكذا إذن.

“بل إن تلك العملات ظهرت في جيوب التجار الذين تعاملوا مع الفارس”

كان ذلك مريبًا.

“يبدو أن فاطمة اعتقدت أن عليها إعادة تلك العملات الثمينة إلى صاحبها. في البداية ، وثقت بالطائفة ، لكن تصرفاتهم أصبحت مريبة ، فبدت و كأنها ستنتزعها. لذا ، حاولت إخفاءها في وقت متأخر ، لكنهم اكتشفوا ذلك ، فأقاموا محاكمة هرطقة للقرية بأكملها”

أصبح إنكار الحطّابين كذبًا. لم يعرفوا حقًا من هو ريكارت ، لكنهم التقوا بي و أنا أعود بمفردي إلى قلعة مارون.

“علّق الفرسان المقدسون فاطمة كنموذج ، و قالوا إنهم سيعيدونها إلى الأبرشية. أُخبرنا أننا كذبنا على وكلاء الحاكم ، و طُردنا إلى المنطقة الملوّثة”

حتى أن بعض الفرسان المقدسين قالوا هراءً مثل “الصالحون لن يتلوّثوا ، فلا داعي للقلق”

تنهّدتُ بعمق و قلتُ: “لهذا لا يجب أن يمتلك الأغبياء إيمانًا”

“لكن ، حقًا … أنتِ تلك الساحرة الشريرة؟”

“على الأرجح”

“فلماذا أنقذتينا؟”

“لأنكم حذّرتموني أن أكون حذرة”

“ماذا؟”

“في ذلك اليوم ، قلتَ لي أن أكون حذرة ، و أنك ستأخذني إلى هناك في الصباح. أعطيتني أيضًا عشبًا لطرد البعوض”

لستُ بطلة عظيمة ، ولا أملك أي مبادئ نبيلة لأقوم بهذا العمل المزعج.

“خشيتُ أن أشعر بالذنب إذا لم أفعل”

هناك أشخاص في العالم يشعرون بالقلق ولا يستطيعون النوم إذا شعروا بالذنب.

أنا واحدة منهم.

‘لذا ، توقفوا عن قول الشكر هذا و ارجعوا إلى منازلكم’ ، تحدثتُ بنرفزة و حاولتُ صعود الحصان لكنني فشلتُ.

كان ظهر الحصان مرتفعًا جدًا.

———————————————————————

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار⭐•

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

حسابي على الواتباد: @Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧