ارتجف الصيادون غير الشرعيين خوفًا. 

 

أدركوا أن شيئًا ما قد ساء بشكل كبير ، فتراجعوا عن لانغو و توسلوا إلى ريكارت لينقذهم.

 

“أخطأنا ، أرجوكم ، أنقذونا …”

 

نعم ، هكذا يجب أن يكون الأمر.

 

وقف ريكارت يمنع لانغو ، ناظرًا إليّ بعيون تسأل “ماذا الآن؟” ، بينما كان لانغو ينظر إليه و إليّ بالتناوب ، كأنه يقول “ماذا تفعلين؟”.

 

إذن هكذا تكون القيادة. 

اتخاذ القرار النهائي ليس سيئًا كما كنتُ أظن.

 

قلتُ بجدية: “سأترك واحدًا منكما يعيش فقط”

 

كان الحجاب الذي يغطي وجهي من الشبك الأسود ، و القبعة بنفسجية. كنتُ أرتدي جاكيت حريري و سروال جلدي ، و هي ملابس تقول فاطمة إنها تُلبس عادةً لصيد الثعالب. 

 

لكن ، لا أعرف ما ذوق فاطمة ، فقد علّقت سوطًا على خصري ، جعلني أشعر و كأن السوط يصفع ساقيّ مع كل حركة.

 

“واحد منكما سيعود إلى بيته سالمًا ، و الآخر سيكون وجبة للذئاب الثلجية الجائعة هنا”

 

ارتجف الصيادون و هم ينظرون إليّ.

 

“ماذا علينا أن نفعل لنعيش؟”

 

لم يكن بينهما أي وفاء ، فلم يترددا طويلاً. بدأ كل منهما يصرخ لإنقاذ نفسه ، في مشهد مثير للشفقة.

 

تحدثا عن زوجات و أطفال تركوهما في المنزل ، أو عن أم مريضة ، في قصص مملة.

 

قلتُ بصرامة هذه المرة: “لكن عليك أن تأكل هذا”

 

تدفّق الماكي الأسود من طرف إصبعي. حتى لانغو ، الذي اقترب مهددًا بسكينه ، تراجع مذعورًا.

 

كذلك فعل الصيادون. شحبت وجوههم الصفراء خوفًا ، و زحفوا بعيدًا عني ، غير مبالين بالأشواك التي تخترق أجسادهم.

 

ضحكتُ بسخرية.

 

سألتُ بلطف قدر الإمكان: “من يريد العودة حيًا؟”

 

رفع الذي كان أكثر تعلقًا بالحياة يده.

 

سألته إذا كان لديه حقًا زوجة و أطفال في المنزل. أومأ بسرعة ، لكن الآخر صرخ أنه يكذب ، و أنه مطلّق يعيش وحده ، كاشفًا الحقيقة.

 

“لقد اخترتكَ”

 

اخترتُ الذي كشف كذبة زميله.

 

“آه …”

 

أغمض عينيه بقوة. 

امتد الماغي من إصبعي كأفعى ، متسللاً إلى فمه و أنفه.

 

في الحقيقة ، كان بإمكاني وضعه في أي مكان ، لكنني جعلته يبدو مخيفًا عمدًا.

 

“الآن ، عُد إلى المنزل بسرعة. من الأفضل أن تذهب إلى الإيرل الذي أمر بالصيد غير الشرعي و تطلب العلاج. ابحث عن كاهن ماهر. أليس كذلك؟”

 

فهم ريكارت السريع الملمح ، و قطع الحبال عن الرجل بحركة سكينه.

 

“آه ، آه!”

 

صرخ الصياد و هو يرى جلده يتحوّل إلى اللون الرمادي تدريجيًا ، ثم فرّ هاربًا. كان سريعًا جدًا ، حتى خشيتُ أن يتعثر و يموت.

 

سألتُ الآخر: “كم يستغرق الوصول إلى المنزل؟”

 

“يوم … يوم أو يومين”

 

“بهذه السرعة ، يوم واحد يكفي”

 

مثالي. 

 

لحستُ شفتيّ بلساني ، فارتجف الصياد و لانغو في آن واحد.

 

“ما الذي حقنتِه فيه؟ هل هذا … التلوّث ، أقصد ، الماغي؟”

 

ربما لأننا بالقرب من حدود المنطقة الملوّثة ، عرف الصيادون ما يحدث لمن يتأثر بالماغي.

 

“من أنتِ؟ ما الذي تفعلينه؟ إذا عاد ذلك الرجل إلى المنزل و هاجم الآخرين ، ماذا ستفعلين؟”

 

“أرسلته لذلك”

 

“ماذا؟ ماذا تعنين؟”

 

“تفضّل”

 

أعطيتُ الصياد الثاني كمية كبيرة من المال.

 

“خذها”

 

“لماذا … لماذا …”

 

“اذهب و قُل إن الرجل الذي فرّ أصيب بالماغي أثناء محاولته صيد الحيوانات الثلجية. قل إن المنطقة الملوّثة تمتد إلى جبال غرانديس ، و إن اقترب أحد ، سيتحوّل إلى ملوّث مثلهم”

 

هذا كل ما عليكَ قوله.

 

“إذا لم تفعل ذلك بشكل صحيح ، سيظهر هذا القاتل المخيف و يقطع رقبتكَ بنصل واحد. سأضع مراقبًا ، فلا تفكر في خداعنا”

 

“من أنتِ بحق السماء؟”

 

“أنا؟”

 

كان طرف الحجاب يزعجني بطعنه لشفتيّ ، فرفعته إلى أنفي و قلتُ: “ماركيزة مارون”

 

***

 

قررنا البقاء في نزل غرانديس لبضعة أيام أخرى للتأكد من أن الصيادين الذين أرسلتهما قاما بدورهما بشكل صحيح.

 

“امرأة مخيفة”

 

تسلل لانغو خلف ظهر فاطمة ، يتجسس عليّ.

 

لماذا يتصرف هذا القاتل المخيف كما لو كنتُ أنا المرعبة ، و أنا مجرد مواطنة ضعيفة؟

 

“امرأة مرعبة”

 

“يا هذا!”

 

لم يرَ الصياد الثاني ، الذي أخذ الذهب و عاد ، أن خيطًا دقيقًا من الماغي التصق بكعبه. لكن ريكارت و لانغو ، اللذين كانا بجانبي ، رأياه.

 

لم أكن أنوي إطلاق سراح أي منهما سالمًا من البداية.

 

“الصياد الأول سيفقد عقله بعد يوم أو يومين بسبب التلوّث ، و الثاني سيستغرق ضعف الوقت”

 

“و الإشاعات ستنتشر كالإشاعات”

 

“ذلك الإيرل أو أيًا كان سيضطر للإبلاغ عن الأمر للطائفة. الصيد غير الشرعي جريمة كبيرة ، لذا سينتشر الخبر بشكل طبيعي و سيُحاكم”

 

أومأ ريكارت بأن النتيجة جيدة ، لكن لانغو قاطعه بنقرة لسان: “هل تعتقدين أن أمور العالم تسير كما تريدين؟ إذا أرسلت الطائفة فرسانًا مقدسين للتحقيق هنا ، ماذا ستفعلين؟”

 

“هذا جيد”

 

“ما الجيد في ذلك!”

 

“أنتَ تعرف أن حدود المملكتين مشتعلة بسبب مشكلة الصيد ، على وشك الحرب ، أليس كذلك؟ إذا تدخّلت الطائفة ، لن تكون هناك حرب. الصيادون غير الشرعيين سيختفون جميعًا. لن يتمكنوا حتى من صيد الأرانب ، ناهيك عن الحيوانات الثلجية”

 

“آه ، هكذا إذن”

 

إذا نجحت هذه الخطة ، أنا الوحيدة التي ستخسر.

لن أتمكن من العودة إلى غرانديس لفترة.

 

تبًا ، لم أكن أنوي أن أعيش حياة صالحة.

 

“سيدتي الحاكمة!”

 

نزلت فاطمة لإحضار وجبة خفيفة ، ثم عادت ركضًا إلى الطابق العلوي.

 

“يقولون إن إيرل هولت أرسل وفدًا إلى غرانديس. أبلغوا الطائفة بشأن تمدد المنطقة الملوّثة إلى الجبال ، و طلبوا التعاون؟”

 

“ماذا قال لورد غرانديس؟”

 

“قال: ‘اخرجوا’.”

 

“هذا قوي”

 

ضحكتُ ، فسأل لانغو بحيرة: “ما الذي يحدث؟”

 

“ما نوع القاتل الذي يكون غبيًا لهذه الدرجة؟ بالطبع سيكون رد فعل لورد غرانديس هكذا. ‘إذا أردتم التعاون ، استسلموا أولاً بشأن تحريضكم على الصيد غير الشرعي ، أيها الأوغاد.’ لقد نقلوا الرسالة باختصار جيد”

 

قررتُ أنني أكملتُ مهمتي.

 

ما يحدث بعد ذلك ليس شأني ، أليس كذلك؟ إذا اندلعت الحرب ، فلتندلع. إذا جاءت الطائفة ، فلتأتي. سواء حُوكم الإيرل أو استمر في العناد حتى دمّر نفسه.

 

رفعتُ ذقني و أمرتُ لانغو: “يا هذا ، اذهب و احضر القائمة”

 

“…”

 

“إذا لم تحترم الاتفاق ، سأجعلكَ مثل هؤلاء الصيادين”

 

“أنا أحترم وعودي”

 

كان يرتدي ثوب كاهن باليًا مرة أخرى. 

 

يبدو أنه يحمل هوية كاهن مزوّرة من مكان ما ، و صراحة ، كنتُ أشتهيها قليلاً.

 

اقترب لانغو مني بلا صوت.

 

“لماذا؟ لماذا تفعل هذا!”

 

صراحة ، فوجئتُ حقًا. شعره متوسط الطول يغطي نصف وجهه ، عيناه بيضاوان مخيفتان ، و تحركاته بلا صوت كالقطط.

 

كانت يداه المتراختان جاهزتين لسحب خنجر في أي لحظة.

 

“تفضّلي”

 

ظهرت وثيقة سميكة من صدره.

 

يا إلهي ، لقد أفزعني. ظننتُ أنه جاء ليقتلني. 

حاولتُ إخفاء خوفي و غضبتُ بدلاً من ذلك.

 

“ما هذا؟ هل أحضرتها بالفعل؟ كن صادقًا ، كانت معكَ منذ البداية ، أليس كذلك؟ أم أن حراسة الطائفة سيئة لهذه الدرجة؟”

 

“لا! هل تعتقدين أن التسلل إلى الطائفة بهذه السهولة؟”

 

قال لانغو بنبرة متذمرة إن الوثيقة مهمة جدًا ، و إنه يخاطر بحياته للحصول عليها.

 

“إنها حقيقية. ليست مزوّرة”

 

“حسنًا”

 

حتى لو كانت مزوّرة ، لم يكن لدي طريقة لمعرفة ذلك الآن. 

 

عليّ أن أثق بهذا الرجل. سأعرف لاحقًا إذا بحثتُ عن الأشخاص المدرجين في المنطقة الملوّثة.

 

على أي حال ، مطمئنة ، جمعتُ شجاعتي و مددتُ يدي لمصافحة لانغو ، كعلامة على الشكر.

 

“كانت صفقة جيدة”

 

لكنه تراجع مذعورًا ، ناظرًا إلى يدي كما لو كانت حشرة مقززة ، و هرب بعيدًا.

 

“تريدين قتلي ، أليس كذلك؟ إسكاتي أو شيء من هذا القبيل!”

 

يا له من رجل.

 

“امرأة مرعبة”

 

أنتَ القاتل ، يا رجل.

تنهّدتُ. كيف أصبح هذا الغبي قاتلاً بارعًا؟

 

“أليس كشف هويتكَ خطيرًا عليكَ أيضًا؟ ألم تفكر في قتلي لإسكاتي؟”

 

“لا ، خططتُ لتتبعكِ سرًا …”

 

“اخرج”

 

أشرتُ بإصبعي إلى النافذة ، لكن لانغو سار بثقة نحو الباب و خرج.

 

“تبًا”

 

يفترض أن يستخدم القاتل النافذة ، لكن هذا الرجل لا يعرف كليشهيات القصص الرومانسية.

 

———————————————————————

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار⭐•

 

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

 

حسابي على الواتباد: @Toro1312

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧