103

“…….”

ارتبك الفرسان. لم يجدوا الكلمات المناسبة لوصفها. لم يسمعوا قط بنبتة عدوانية كهذه. ظنوا أنها قد تكون من وحي الأسطورة، لكن حتى في تلك الحقبة، لم يقرأوا عنها شيئًا كهذا.

“أطلقوا النار عليها جميعًا دفعةً واحدة. حاملو الأقواس، قفوا على الوادي، وحاملو الدروع، اعبروا الجسر الفاصل بينهم!”

صدر أمر الكاردينال. اصطف الجنود في الوادي، وأقواسهم محمّلة بالسهام. تقدم الفرسان، محميين بدروعهم الضخمة.

“هجوم!”

أُطلقت عشرات السهام، بعضها مشتعل. حتى أنها صُوّبت إلى مواقع متعددة لصرف انتباه الشجرة.

ولكن هذه المرة، أطلقت روزماري كل الأسهم بعيدًا.

سُمع صوت “طرق” عشرات المرات. سحبت روزماري جميع سيقانها، وأسقطت السهام، ثم لوّحت بأوراقها نحو الفرسان المتقدمين.

“أوقفوه، إنه قادم!”

“هاه، تراجعو!”

انقسم الدرع إلى نصفين، وطار في السماء مع صوت عالٍ من الغضب.

هل للنباتات مشاعر؟ ارتجف الفرسان خوفًا. غضبت روزماري غضبًا شديدًا، حتى أنها لوّحت بيديها لهم.

“ما هذا حقاً؟”

أخيرا خرج تنهد طويل من شفتي الكاردينال.

“يا إلهي….”

بعد أن هزمت روزماري الفرسان، رفعت أكبر وأسمك وأطول ساق. ثم بسطت الأوراق الملتصقة بها في اتجاه واحد، وأرجحتها من الأعلى.

انقطع الحبل الذي يربط بين الساقين مع صوت طقطقة.

كان حبلًا سميكًا ومتينًا. حبلٌ صنعه الحطابون بالتجربة والخطأ. قطعته روزماري تمامًا.

تحركت الأرجل بشكل متذبذب وغير مستقر.

صرخ الفرسان المرعوبون وركضوا إلى الوراء. كانوا يهتفون للتقدم، لكنهم الآن يهتفون للتراجع، ويركضون في فوضى ويغادرون الجسر.

وأخيرا، تم كسر الجسر.

بصوتٍ مُدوٍّ، انكسر جسرٌ خشبيٌّ مُتدليٌّ من الجرف. بينهما جرفٌ شديد الانحدار ووادٍ عميق. هبت ريحٌ تُشبه عواءَ شبح، وتدفق في الأعماق نهرٌ مُظلمٌ من السحر.

رقصت روزماري، وكانت سيقانها الطويلة وأوراقها الكثيفة تتأرجح وتتمايل.

“لطيف، لطيف. لطيف، لطيف.”

❈❈❈

“هل هي ترقص حقا؟.”

وقفتُ عند مفترق الطرق المؤدي إلى معبر الشيطان، وشاهدتُ ظهر روزماري وهي ترقص. كانت متحمسةً للغاية لدرجة أن أغصانها وجذوعها وأوراقها كانت تتمايل وتهتز.

“لماذا هي هكذا؟”

“…….”

لم يكن هناك فائدة من سؤال آستا.

“ابقيَّ هنا. إذا بقيت القديسة معي وحدث سوء فهم غريب، فسيكون الأمر مزعجًا.”

“نعم، ولكن هايلي.”

“هاه؟”

“ماذا لو انكسر الجسر؟ إنه الطريق الوحيد إلى قلعة مارون. كان الناس متحمسين جدًا للتفاعل مع الحضارة…”

“لا، كم من الوقت مضى منذ أن أتيت إلى قلعتي حتى أصبح الجميع بدائيين ويسببون مثل هذه الضجة؟”

يمكن إعادة بناء الجسر. سيحتاج العمال إلى جهد كبير، لكن العمالة متوفرة بكثرة، فلا داعي للقلق.

إذا لزم الأمر، يمكنني توظيف الزومبي أو الحيوانات الشيطانية.

بالطبع، كان لدي خطط أخرى.

“من هنا!”

تقدمت للأمام، وتركت أستا مختبئةً بين الشجيرات.

“لقد كنت أنتظركم، أيها المنافقون.”

كنت أمسك بحافة فستاني بيد واحدة وأداعب شعري بلطف باليد الأخرى.

هذه المرة، كنت أرتدي فستانًا اختارته فاطمة بعناية فائقة. كان مُطرزًا بدانتيل أحمر وأسود، ومُغطى بعباءة من الجلد اللامع.

كان الفرسان، الغاضبون من كلمة “المنافقون”، يوجهون أسلحتهم نحوي.

“اصمتي أيتها الشيطانية!”

“هايلي، اركعي الآن واطلبي المغفرة. تخلّصي من تلك القوة الرهيبة وعودي إلى طبيعتكِ البشرية!”

لقد كان مضحكا.

ضحكت مثل الشريرة وأشرت إلى السماء.

“هل أمركم الرب بهذا؟ لهذا السبب طمعتم في قوة مُقدسة زائفة، وصنعتم فرسانًا زائفين، والآن وقد سيطرتُ على السحر الذي استخدمته سرًا، هل تغارون بشدة؟”

“ماذا، ماذا؟”

“اسأل إذا كان الرب قد أمرك بفعل ذلك.”

“هايلي!”

“في رأيي، لقد تخلى الرب عنكم بالفعل. أنتم مجرد حثالة، ترتكبون الاحتيال باسم الرب.”

ماذا أقول؟ ماذا أقول لأجنّ جنونهم؟ عقلي، الذي كان قلقًا جدًا أثناء كتابة أطروحتي، كان يدور.

كما هو متوقع، لديّ موهبة في لعب دور الشريرة. إنها متعة اكتشاف موهبة لم تكن تعلم بوجودها!

“أنتم أيضًا لديكم سحر في قلوبكم.”

كانت كل خصلة من شعري مشبعة بالسحر، ويرفرف في الهواء. وضعت يدي على الساق التي امتدت منها روزماري كما لو كانت ترافقني، وتحدثت بغطرسة.

“شكرًا لك. اتباعي الذين وضعتهم يعملون بجد.”

“يالكِ من شيطانة.”

“هل وصفتني بالشيطانة؟”

أخرج الكاردينال الآثار المقدسة وبدأ بتلاوة الصلاة، على أمل تهدئة الفرسان المتحمسين.

صببت عليه الماء البارد.

“لو كنتُ أنا الشيطانية، فأنتم إذاً أبنائي….لذا عليكم أن تكونو باريين”

رقصت روزماري على ضحكتي، وكان صوتها مسموعًا. عوت الرياح أمام الجسر المكسور، مُصدرةً صوتًا أشبه بالهواء. ضحكتُ بصوت أعلى وأنا أشاهد السهام تُمطر عليّ.

الماغي الذي انتشر مثل الضباب من تحت قدمي تدفق إلى الوادي وسرعان ما اتجه نحو الرجال.

“السحر، السحر قادم!”

“سيدي!”

بدأ الجنود بالانسحاب أولاً. الفرسان، الذين بالكاد استجمعوا قواهم بفضل دعاء الكاردينال، استداروا هم أيضاً على عجل.

“يجب علينا التراجع!”

“انزل، انزل! لا تُعرّض نفسك للماغي! بسرعة!”

انقطعت الصلاة في منتصفها.

وكان الكاردينال أول من ركب الحصان وهرب أسرع.

ابتسمت لهم بمرح وقلت لهم وداعاً.

بعد فرار جميع من أرسلتهم الطائفة، أثنيتُ على روزماري واستدرتُ. شعرت أستا أيضًا بالارتياح لأن الأمر قد حُلّ بسلام.

“هل يجوز للقديسة أن تكون في صف الشريرة بهذه الطريقة؟”

“لقب “قديسة” هو مجرد شيء أطلقوه علي. لم أكن أرغب يومًا في أن أصبح كذالك.”

“أستا، أنتِ ملتوية.”

❈❈❈

بعد عودتنا إلى القلعة، أبلغنا الرجال بالخبر الحزين، وهو أن الجسر الذي عملوا بجد لبنائه قد انهار فجأة.

“هاه؟ ظننتُ أن ذلك سيحدث يومًا ما. بطريقةٍ ما… حينها، أخبرني ريكارت ألا أبذل جهدًا كبيرًا لتحقيقه.”

“هل كان الأمر كذلك؟”

“حقاً؟”

أومأ ريكارت برأسه، وهو يفكر، “إذا فكرت في الأمر، لقد قلت شيئًا كهذا.”

 سألته مندهشةً بتساؤل عما إذا كان صديقي النهم يتمتع بالقدر الكافي من الحكمة لفعل ذلك.

“هل كنت تعلم بقدومهم؟ لهذا طلبت منهم أن يجعلوها تقريبية، لأنها كانت ستتحطم على أي حال؟”

“لا.”

“ثم؟”

“لو أردنا إعادة بناء قلعة مارون لتكون أعظم من قصر هولت، لما كان ذلك الجسر الخشبي الصغير كافيًا. فكرتُ أننا سنبني شيئًا أكثر روعةً وجمالًا يومًا ما.”

“ولماذا نقوم بإعادة بناء قلعة مارون؟”

“أريد أن أعيش في منزل جميل.”

“ماذا؟ لماذا؟”

“لأكبر بشكل أفضل.”

ما الذي يتحدث عنه هذا الطفل بحق؟ يبدو وكأنه كان بالأمس فقط يأكل الفراولة المهروسة ويشعل النار، والآن يتحدث عن إعادة الإعمار وما إلى ذلك.

لكن الجميع، عداي، وافقوا على رأي ريكارت، وأطلقوا صيحات فرح. وكان حماس فاطمة مثيرًا للإعجاب بشكل خاص.

“نبني أيضًا ملحقًا وقاعة حفلات! ونتعلم العزف على الآلات الموسيقية. سنقيم حفلةً كل موسم! بما أن أستا وريكارت هنا، يمكننا تعلم الرقص أيضًا.”

“وجميع النساء يرتدين فساتين! حتى الرجال يرتدون ملابس رسمية. في الربيع، تُقام حفلة البذور، وفي الصيف، حفلة الخوخ، وفي الخريف، مهرجان الحصاد، وفي الشتاء…”

“عندما تلد الخنزيرة، هناك حفل للاحتفال.”

“أوه، هذا صحيح!”

صرخت فاطمة بوجه محمر.

“ألم أخبرك؟ خنزيرتنا حامل!”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧