[تم وضع علامة على أنها زوجة ابن الطاغية . الحلقة 158] 

 

 

 

 

* * *

 

 

داخل الدفيئة الزجاجية، كان بارميس، الذي كان يرتدي زي الإمبراطور الأبيض، يجلس على كرسي، ويحتسي الشاي بمفرده.

 

بدت عيناه، التي كانت دائما باردة أو قاتمة، هادئة للغاية مقارنة بما كانت عليه من قبل.

 

تمتم لنفسه وهو ينظر إلى حلوى اليقطين اللطيفة على طبقه.

 

“أعتقد أنه كان يومًا ممتعًا جدًا، لم أكن أتوقع هذا كثيرًا.”

 

كان حديثه مع نفسه موجهًا إلى شخص ما، لكن لم يكن أحد يجلس مقابله.

 

“اعتقدت حقًا أنني سأصبح طاغية.”

 

وكان بارميس يعلم أن هذه الكلمات لن تصل إلى أحد أبدًا.

 

ومع ذلك، أردت فقط أن أتحدث كما لو كنت مع شخص ما.

 

“نعم، بالتأكيد كنت لأفعل ذلك لولا هذه الطفلة.”

 

وسرعان ما تحولت عيناه المرفرفتان إلى الورقة الموضوعة على الطاولة.

 

“خطاب شراء أرض بيلوتورت”

 

وبما أنه تم دفع ثمن باهظ للغاية، فلن تكون هناك صعوبات في المستقبل لأصحاب الأرض الأصليين.

 

قد يكون بعض الناس غاضبين بعض الشيء، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟

 

إنه مرسوم ملكي رسمي، لكن كل شيء متروك لي.

 

ضحك بارميس.

 

ثم قلب الورقة مرة أخرى بأصابعه الطويلة.

 

القطعة التالية من الورق كانت تطل على منزل جميل من أعلى.

 

كان المنزل المكون من ثلاثة طوابق كبيرًا ورائعًا للغاية، وكان له هيكل مثالي لفيلا إمبراطورية.

 

يعتقد بارميس. منذ أن ولد نبيلاً، يجب أن يكون نبيلاً حتى لحظة وفاته.

 

كانت تضاريس المنزل على تلة.

 

يومًا ما، إذا ثار البركان كما قال، فسنكون قادرين على الاستمتاع بالمناظر الهائجة أسفل التل من ذلك المنزل.

 

يمكنك الجلوس على الطاولة، وشرب الشاي بهذه الطريقة، والتحدث مع شخص ما كما لو كان بجوارك مباشرةً.

 

بعد تدفق الحمم البركانية، سيكون من الصعب على أي شخص الوصول إلى بيلوتورت.

 

وأفاد المساحون الجيولوجيون أنها ستتحول، باستثناء التلال، إلى مستنقع هائج.

 

قد يتسبب الرماد البركاني في بعض الأضرار لمنزلك، لكن شكل الحفرة قد يكون ساحرًا أيضًا.

 

في بعض الأحيان قد تتمكن من الحصول على نسخة من الكتاب.

 

تجلسين بسلام وتشربين الشاي وتكتبين الرسائل، أرينيل، كيف تشعرين هذه الأيام؟ و . …

 

“سموك اسرع واشرح . …”

 

كررررررس —

 

وقتها سمعت صوت الخادم الالحاح وصوت شئ يتحطم بصوت عالي.

 

أدار بارميس نظرته بعينين نعسانتين وتواصل بصريًا مع شخص يقترب مني عند مدخل الدفيئة.

 

رجل عجوز ذو شعر أبيض يرتدي ملابس سوداء وجسم عضلي.

 

وخلفه كانت هناك امرأة ذات ذيل حصان تحمل سيفًا كبيرًا بحجم جسدها.

 

ابتسم بارميس دون أن يقف أو يشعر بالحرج.

 

ثم أظهر كفه للفرسان الذين كانوا على وشك الدخول، مشيراً إليهم بالتوقف.

 

جيز. 

 

جيز.

 

ارتفع صوت خطى الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض، الأرشيدوق مايلر ، وسرعان ما وصل إلى أمام بارميس مباشرة.

 

كان المضي قدمًا بالأسلحة دون إذن الإمبراطور يعتبر خيانة ويجب معاقبته على الفور، لكن بارميس لم يُظهر مثل هذه الإرادة.

 

كان الأرشيدوق مايلر، وهو ينظر إلى بارميس الجالس على الطاولة، ذا وجه بارد لدرجة أنه لم يكن مفاجئًا إذا سحب سيفًا من حزامه على الفور وهاجمه، لكن بارميس كان لديه نظرة مريحة على وجهه.

 

رفع الأرشيدوق مايلر ذراعه اليمنى ببطء بصوت قعقعة.

 

” الأرشيدوق مايلر، جئت لرؤية صاحب السمو ، إمبراطور إمبراطورية ألبريون.”

 

لقد انحنى.

 

صوت مثل صوت الريح العاتية يتدفق من شفتيه السميكة الجافة.

 

كما خفضت كيسا مايلر ، التي كانت تقف خلف الأرشيدوق ، نظرتها قليلاً أظهرت مجاملة الفارس تجاه الإمبراطور.

 

الفرسان الإمبراطوريون، الذين كانوا يخشون أنهم كانوا يحاولون التحريض على التمرد بسبب قوتهم الشرسة أثناء غزوهم المتهور للقصر الإمبراطوري، كانوا عندها فقط قادرين على التخلي عن حماستهم.

 

وقف بارميس ببطء.

 

على الرغم من أنه كان يحدث مرة كل مائة عام أو نحو ذلك، حيث تركوا الدوقية الكبرى المنيعة وجاءوا إلى القصر الإمبراطوري، لم يكن هناك أي حرج في عيون بارميس الحمراء.

 

قال وهو ينظر إلى الأرشيدوق الذي أمامه، والذي كان كبيرًا مثل الدب.

 

“من فضلك اجلس.”

 

كانت السماء فوق البيت الزجاجي الواسع صافية دون سحابة واحدة، ولا تحلق فوقها سوى الطيور الحرة.

 

“. … لقد كانت عربة لائقة.”

 

ارتعشت حواجب الأرشيدوق مايلر الكثيفة.

 

تقدمت كيسا على الفور وسحبت الكرسي ليجلس عليه والدها. 

 

 

 

* * *

 

 

 

بمجرد وصول العربة إلى القصر الإمبراطوري، قفزت وسرت في الممر بخطى سريعة.

 

عندما أقابله، سوف يزعجني كثيرًا ويطلب مني ألا أفكر في هذا الهراء.

 

آه، هل عبارة “فكرة حمقاء” مهينة جدًا للإمبراطور؟

 

لكنه استقال من منصب الإمبراطور في أواخر الثلاثينيات من عمره. 

 

هذه فكرة سخيفة.

 

ومما سمعته من آدم، لا يبدو أن بريتون لديها أي نية لوراثة الإمبراطورية حتى الآن.

 

لا يعني ذلك أنه لا يوجد أي شيء، لقد قلت أنه كانت هناك بعض الاشتباكات حول ذلك بعد تعافي بارميس.

 

“لقد هدد صاحب السمو الملكي ولي العهد سموه . … لا، لقد نصحه بأن الطريقة الوحيدة للتنحي عن منصب الإمبراطور هي الموت”.

 

أستطيع أن أتخيل وجه بريتون وهو يقول تلك الكلمات بهدوء وبتعبير لا يتغير، لأنه لم يكن ليزمجر مثل الأطفال العاديين الذين يتمردون على والدهم.

 

وبارميس الذي بدا وكأنه تجاهل التهديد بوجه لا مبالٍ بنفس الدرجة.

 

“أوه؟”

 

كان بإمكاني رؤية بارميس عائداً من الجانب الآخر من الممر، كما لو كان قد تناول الشاي في الخارج.

 

اقتربت من بارميس بوتيرة سريعة.

 

كان بارميس ينظر إلي بابتسامة، كما لو كان قد اكتشفني بالفعل قبل أن أجده.

 

“سموك !”

 

واقفاً أمام بارميس، ألقيت التحية عليه بشكل غير رسمي.

 

ونظرت إلى وجهه وضحكت.

 

على الرغم من أنني كبرت هكذا الآن، عندما أرى بارميس، أشعر وكأنني عدت إلى طفولتي عندما التقيت بالعم زيمر، وهذا يجعلني أشعر بأنني أكثر إشراقًا.

 

مد بارميس يده فجأة وبحث في مكان ما في ملابسه العلوية، ثم أمسك بشيء في قبضته ومدّه لي.

 

ثم وضع قطعتين من حلوى اليقطين اللطيفة على راحة يدي الممدودة نحوه.

 

“مرحبًا أرينيل، إنها هدية.”

 

حقا، لا يزال هو نفسه.

 

 

* * *

 

 

 

كان شعر أرينيل، الذي يغمره ضوء شمس الظهيرة القادم من خلال النافذة الطويلة لمكتبها، يلمع أكثر من المعتاد.

 

“لقد غيرت رأيك حقًا، أليس كذلك؟”

 

اتسعت عيون أرينيل وسألت بارميس وكأنها تريد التأكيد.

 

كان مكتب الإمبراطور فخمًا وقويًا، ويتوافق جيدًا مع أجواء بارميس النبيلة.

 

جلس بارميس على المكتب، وأسند ذقنه على يده، وتحدث إلى أرينيل.

 

“حتى لو قاتلتني، هل أنتِ حقًا لا تثقِ بي يا أرينيل؟”

 

بعد كلمات بارميس، هزت أرينيل أطراف أصابعها.

 

حسنًا، ليس الأمر أنني لا أثق ببارميس، لكن . …

 

 بارميس لم يكن أبدًا شخصًا ناعمًا.

 

على الأقل لا تغير قرارك مثل تقليب كف يدك.

 

لذا، توقع آدم أيضًا أن بارميس سيتقدم بالتأكيد.

 

“سأكون هنا.”

 

ولكن الآن يبدو أن أفكار بارميس قد تغيرت لسبب ما.

 

“لقد تم ذلك الآن، حتى يتم ذلك.”

 

ارتجفت أرينيل حاجبيها بهذه الكلمات.

 

هل تم ذلك الآن؟

 

من هو موضوع تلك الكلمات؟ هل أنت؟ لا، لا يبدو أنه بارميس نفسه.

 

كان بارميس ينظر بتسلية إلى وجه أرينيل الغامض.

 

ثم تذكرت كلمات الأرشيدوق الذي التقيت به سابقًا في المعهد الموسيقي.

 

“ابني لم يضح بحياته من أجل حكم سموه ، الذي سيستمر لمدة اثنتي عشرة سنة فقط، لذا لا يمكنك التنحي”.

 

كم من الوقت مضى؟

 

ما الذي يجعل قلبي ينبض هكذا؟

 

“يا صاحب السمو ، من فضلك قم بسداد الدين الذي تدين به لي، سيتم سداد حياة ابني من خلال تحقيق مُثُله.”

 

ما هو نوع العالم الذي أراده هايزن؟ نحن نقترب كثيرًا، لكن نعم، ربما لا نزال مقصرين.

 

تهب رياح أكثر سطوعًا، وترفرف بتلات الزهور، وتُسمع ضحكات الأطفال…ومرة أخرى . …

 

“هذا الطفل الذي أمامي يبتسم بسعادة أكبر.”

 

ومضت عيون بارميس الحمراء بلطف.

 

ظلت كلمات الأرشيدوق التالية في أذني.

 

“في حلمي، مر هايزن بجانب والدي بقوله إنه ذاهب إلى مكان جيد جدًا.”

 

لقد كنت فضوليًا بشأن هذا المكان الجميل.

 

لقد تم طردي ورفضي مرة أخرى.

 

“أرينيل.”

 

وقف بارميس ونادى باسمه بمودة.

 

وكان يتحدث بصوت قاتم مثل كلب كبير ذو أذنين متدليتين أمام باب صاحبه المغلق.

 

“أريحيني.”

 

 

* * *

 

 

 

دالجاك، دالجاك.

 

“يا صاحب السمو  . … مستحيل . …”

 

بينما كنت أغادر في العربة، فكرت فجأة.

 

“. …هل هو سن اليأس ؟”

 

يقولون أن الرجال أيضًا يعانون من سن اليأس، ولكن أليس من المبكر جدًا حدوث انقطاع الطمث في أواخر الثلاثينيات من عمرك؟

 

حسنًا، ربما ليس سن اليأس.

 

أو اضطراب ثنائي القطب؟

 

ضحكت، ثم رفرفت عيناه المغمضتان وكأنه سيبكي، ثم أمسك معصمي وسحبني إلى مطبخ القصر ليريحني.

 

وطلب مني أن آخذ دروساً في الطبخ، ولأول مرة منذ فترة، علمته كيفية صنع كعكة البنجر الأحمر.

 

“بأي حال، ألن تتدرب على العيش بمفردك بعد ترك العرش؟”

 

من الواضح أن الأكتاف الكبيرة ترتجف، بالطبع أنكر ذلك . …

 

 لكنني مازلت متشككة. 

 

تبدو كعكة البنجر الأحمر من بارميس فظيعة، لكن مذاقها رائع.

 

بعد مشاركة الكعكة التي أعدها، كنت في طريق عودتي إلى المنزل بمعدة ممتلئة.

 

“في المرة القادمة، سأحضر لك بعض الأعشاب لتهدئة عقلك وجسمك.”

 

إنه أمر جيد أنني غيرت رأيي بشأن انتخابي، لكن بارميس بدا غير مرتاح للغاية، لذلك قررت أن أفعل ذلك.

 

وبعد فترة وصلت عربة أمام منزلنا.

 

يحتل تماثيل بريتن وهو يحمل مكنسة وإيدن يحمل ممسحة الباب الأمامي.

 

يجب أن أتخلص من هذا بسرعة، نقرت على لساني وجفل فجأة أمام الباب.

 

لأنني شعرت بأن العيون تنظر إليّ. 

 

“. …”

 

استدرت ببطء، وكنت متوترًا بعض الشيء، ورأيت بريتون .