“إنها عائلة كوراندوم، هاه. الشكّ قويّ وواضح، لكن المؤسف أنه لا يوجد دليلٌ ماديّ قاطع.”

 

“أعتذر.”

 

عند كلمات هيدينايت، انحنى سافيروس معتذراً بسرعةٍ مطأطئًا رأسه، كما انحنت أداماس إلى جانبه وهي تراقب الجوّ بحذر.

 

“سيدي الماركيز، ما رأيكَ أن نفتّش بيت عائلة كوراندوم؟ إن أذنتَ فقط، حتى الليلة يمكننا-.”

 

قالت أداماس ذلك وكأنها تستطيع تجاوز سور كوراندوم بسهولةٍ متى شاءت. لكن هيدينايت هزّ رأسه نافيًا.

 

“لا. لقد أنجزتم أمرًا عظيمًا حتى بهذا القدر. حتى يظهر دليلٌ واضح، فليظلّ هذا الأمر سرًّا بيننا.”

 

“نعم….”

 

“لا تتخذي تلك الملامح. آنسة أداماس. و روس، عليك أن تبتسم أنتَ أيضًا! لقد قمتم بعملٍ يشرّفكم حقًا. عدتم من استكشاف الصحراء بنتائج تفوق التوقعات، ثم أحرزتم في المعركة التي تلت ذلك مباشرةً إنجازًا باهرًا. أنا فخورٌ بكم جدًا. ارفعوا رؤوسكم أكثر وابتسموا بثقة.”

 

بهذه المعركة، كان هيدينايت قد حصد الكثير. فقد كان نصرًا كاسحًا دون أن تُراق قطرة دمٍ واحدة.

 

حين تلقّى لأول مرةٍ تقريرًا يفيد بأن جيش روفيانا استقرّ في سهول أوشي، شعر وكأن السماء تنهار فوق رأسه.

 

بعد سماع جرس الإنذار، اندفع التابعون كالسيل، وراحوا يهدّدونه—هو الماركيز—بأنهم لن يشاركوا في القتال ما لم يحصلوا على مكافآت.

 

وخاصةً أونيكس روميل، سيد بيت أونيكس، الذي طالب علنًا بحصّةٍ من منجم الزمرد.

 

وأونيكس على فظاظته، إلا أن ما كان أكثر عبثًا وإثارةً للذهول هم كوراندوم.

 

فقد أرسل سيد بيت الكوراندوم، ساحر كوراندوم، إشعارًا أحاديّ الجانب في رسالةٍ قصيرة يقول فيها أن حالته الصحية سيئةٌ ولا يستطيع المشاركة في المعركة.

 

إلى أي حدّ كان يستخفّ به حتى لا يُظهر وجهه أصلًا؟

 

وبينما كان هيدينايت يتردد: هل عليه أن يطأطئ رأسه أمام تابعيه ليحثّهم على القتال ولو بالقوة؟ جاءه سافيروس راكضًا من الصحراء،

 

“إن وصلتكَ أخبار موتي، فعندها عليك أن تنحني أمام التابعين. لكن قبل ذلك، لا حاجة لكَ أن تفعل. سأحمي مانو.”

 

“إن متّ وأنتَ تحمي مانو، فلن يكون لذلك أي معنى. لا تقل أنكَ ما زلتَ لا تفهم هذا!”

 

“….أنا بخير. لأن أداماس ستحميني.”

 

وعندما تذكّر هيدينايت ثقة سافيروس بأداماس، ارتسمت ابتسامةٌ خفيفة على طرف فمه.

 

كان هيدينايت دائم القلق. إن لم يترك وريثًا يومًا، فماذا سيحلّ بالإقطاعية؟

 

وهل سيتمكّن سافيروس من حماية الإقطاعية وسط هؤلاء التابعين الأقوياء الشرسين؟

 

‘لا، روس وحده لن يكفي. شخصيته لا تناسب أن يكون ماركيزًا أبدًا. لكن….’

 

استقرّت نظرة هيدينايت الدافئة على أداماس وسافيروس.

 

“شكرًا لعودتكم سالمين. وبالمناسبة….لديّ خبرٌ سارٌ أيضًا.”

 

***

 

“مرحبًا يا ماس. الطقس جميل، أليس كذلك؟”

 

في صباحٍ تتوسّط فيه الشمس كبد السماء، التقت أداماس بفيرفيتينا تحت خيمة منجم الزمرد، بعد عودتها إلى العمل منذ مدة.

 

“تينا! يا إلهي! تعالي هنا!”

 

ومن شدّة فرحتها، عانقت أداماس فيرفيتينا بقوة، وهي تدفع عربة يدٍ ذات عجلةٍ واحدة محمّلةً بأحجارٍ سحرية.

 

“تينا، اجلسي قليلًا. لديّ ما أريد أن أخبركِ به.”

 

“نعم، بالطبع. إنها استراحةٌ أصلًا.”

 

أزاحت فيرفيتينا العربة بسرعةٍ إلى جانبٍ ما، ثم جلست بجوار أداماس.

 

لقد تغيّر الكثير بعد ذلك النصر الساحق في المعركة. وأكبر تغييرٍ يمكن ذكره هو أن الماركيز صار يدير الإقطاعية بنشاطٍ أكبر.

 

في الحقيقة، لم يكن النصر إلا شرارة….يبدو أن الماركيز كان يستعدّ منذ زمنٍ منتظرًا ضربةً كهذه.

 

فقد أرسل رجالًا إلى العاصمة وباع الأحجار السحرية التي جرى استخراجها طوال الفترة الماضية، لتأمين موارد الإقطاعية.

 

ولم تكن عملية بيعٍ مؤقتة فحسب، بل نجح عبر عقدٍ مع تاجر العاصمة “هيليودور” في ضمان توريدٍ مستمر للأحجار السحرية، واستقطاب تمويلٍ استثماريٍ ضخم.

 

وبذلك أنهى تمامًا علاقات الديون داخل الإقطاعية مع التابعين، وخاصةً أونيكس.

 

ههه….سيدي الماركيز. رائعٌ جدًا!

 

حتى اسم الشركة التجارية رائعٌ جدًا!

 

‘كيف يمكن لاسمٍ أن يكون لطيفًا إلى هذه الدرجة!’

 

حاولت أداماس كبح ابتسامتها وهي يتخيّل الزبرجد الأصفر المتلألئ بضوء الشمس.

 

وعلى أي حال، بعد أن تنفّست الخزينة الصعداء، تحسّنت أيضًا ظروف نشاط فيرفيتينا داخل الإقطاعية إلى حدّ ما.

 

فبعد أن لم يعد الماركيز مضطرًا لمراعاة أونيكس، قبِل فيرفيتينا—رغم صغر سنها—كمتدرّبةٍ في فرسانه، تقديرًا لموهبتها.

 

وكانت فيرفيتينا بدورها مليئةً بالحماس. و قالت أنها لم تعد “الآنسة أونيكس”، وطلبت من كل من تقابله أن يناديها “تينا”.

 

وتقبّلت كذلك، بروحٍ إيجابية جدًا، أن تُستدعى للعمل في استخراج المنجم بصفتها متدرّبةً في فرسان الإقطاعية.

 

قالت أن ذلك سيقوّي لياقتها، و أنه سيفيدها لاحقًا في مهاراتها بالسيف.

 

ولم تمنعها أداماس، إذ رأت حماسها الصادق.

 

غير أنّ أداماس لم تفعل سوى أن أخبرت سافيروس و الماركيز بأنه من الأفضل ضبط شدّة العمل حتى لا يكون مرهقاً أكثر من اللازم لفيرفيتينا صغيرة السن.

 

“هذا مؤسفٌ قليلًا. سمعتُ أنكِ ستعيشين الآن في مقرّ الماركيز، أليس كذلك؟”

 

“نعم. سيدي الماركيز خصّص لي غرفة.”

 

“صحيح….فالكوخ الخشبي كان….هكذا نوعًا ما، أليس كذلك؟ كان البرد قاسيًا ليلًا، والطعام ليس وفيرًا أيضًا.…”

 

“لا، الأمر ليس كذلك.…”

 

ثم تلعثمت فيرفيتينا في نهاية كلامها، واحمرّ وجهها.

 

“أشعر بالحرج قليلًا….لأنني كأنني أتدخّل بين حبيبين.”

 

قالت فيرفيتينا ذلك وهي تلوّي جسدها بخجلٍ مبالغ فيه.

 

‘ليس هذا يا تينا.’

 

و هزّت أداماس رأسه يائسًا من خيالها اللطيف.

 

“لكن لو بقيتِ في الكوخ، فستتمكنين من المبارزة مع سافيروس بين حينٍ وآخر.”

 

“هذا صحيح، إنه أمرٌ مؤسف….لكن يوجد ستيفان.”

 

“ستيفان؟”

 

“نعم. على غير المتوقع، هو يفي بوعوده جيدًا. اتفقنا أن يبارزني كل مساء.”

 

امتلأ وجه فيرفيتينا بابتسامةٍ مشرقة.

 

“كما أنه يصغي إليّ جيدًا. لديه ذوقٌ وأدبٌ أكثر مما توقعت.”

 

‘وعدٌ إذاً….صحيح، لقد اشترطتُ مرافقته إلى الصحراء وطلبتُ منه مساعدتها.’

 

هل هذه طريقة الأمير في التعامل مع الآنسات؟ ليس لديه نوايا أخرى خفية، أليس كذلك؟ 

 

صحيحٌ أن شخصيته بدت ألطف من شخصية أخيه….

 

‘آه! لا تقل.…!’

 

هل رآها بقدرة الإبصار؟ رآها وهي تصبح سيّافةً عظيمة؟!

 

تذكّرت أداماس قدرة ستيفان على البصيرة.

 

‘أتجرؤ على محاولة خطف موهبة من إقطاعية الماركيز؟ همف. مستحيل! أنتَ أصلًا مطارد، ومع ذلك طمعكَ لا ينتهي!’

 

“تينا، دعينا نعيش معًا طويلًا في هذه الإقطاعية.”

 

“ماذا؟ آه….نعم.”

 

“سأحسن معاملتكِ.”

 

“أنتِ تعاملينني جيدًا بما فيه الكفاية الآن.”

 

“لا. لقد قصّرتُ حين لم أُدرك قيمتكِ يا سيّافتنا العظيمة….تينا تستحق أن تُحترم أكثر.”

 

“هاها….أنا مجرد فارسةٍ متدرّبة. أم أن ماس….ما زلتِ تريني فيريفيتينا أونيكس؟”

 

في تلك اللحظة، هبط صوت فيرفيتينا إلى نبرةٍ منخفضة.

 

“من؟ أنا؟ لو كنتُ أراكِ أونيكس لما استطعتِ حتى أن تضعي قدمكِ هنا.”

 

تابعت أداماس كلامها وهي تحدّق في عينيها البنيّتين بثبات.

 

“تينا، صحيحٌ أن سافيروس هو المشرف على استخراج الأحجار السحرية….لكن هذا لا يعني أن وجودي باهتٌ إلى هذه الدرجة.”

 

“إذًا لماذا تمدحينني دائمًا بهذا الشكل الذي يفوقني؟”

 

“لأنني أعرف أن قيمتكِ ستصبح أعظم بكثيرٍ مما هي عليه الآن.”

 

المستقبل سيتغيّر. فيرفيتينا أونيكس لم تغادر الإقطاعية. والمستقبل الذي تصبح فيه “ملكة المرتزقة” صار احتمال حدوثه أضعف بكثير.

 

ومع ذلك، كانت أداماس تعرف. بل كانت واثقة.

 

“تينا، ليست لديّ قدرة بصيرةٍ مثل ستيفان….لكنني رغم ذلك أستطيع أن أعرف. أعرف مستقبلكِ.”

 

“مستقبلي؟”

 

“لقد رأيتُه. نجمةّ جديدة وُلدت تحت ليلٍ أسود.”

 

لذلك….

 

“ثقي بنفسكِ. يا سيّافتنا العظيمة في المستقبل!”

 

“….آه، نعم.”

 

“ولهذا، مهما كان ستيفان وسيمًا….لا تسقطي بسهولة!”

 

“ماذا؟! مـ-ماس، ماذا تظنّينني؟!”

 

فقفزت فيرفيتينا واقفةً وهي تصرخ.

 

“أنا….لستُ امرأةً سهلةً إلى هذا الحد!”

 

“بالطبع. هذا أكيد.”

 

“كان الانطباع الأول سيئًا جدًا. صحيحٌ أنه الآن يعاملني جيدًا، لكن.…”

 

“أ-أجل؟”

 

“لن أسقط لمجرد أن وجهه مقبولٌ قليلًا، أو لأنه يجيد القتال قليلًا!”

 

….آه، يبدو أن الأمر انتهى أصلًا.

 

تذوّقت أداماس مرارة أسفها وهي تلعق شفتيها بلا وعي.

 

“أوه، انتهت الاستراحة. سأذهب الآن.”

 

“تينا! اكملي كلامكِ قبل أن تذهبي! ما علاقتكِ بستيفان؟!”

 

لم تستطع أداماس أن تمسك بطرف ثوب فيرفيتينا وهي تبتعد بسرعة، فاكتفت بأن تلوّح بيدها في الهواء كالحمقاء.

 

“ماذا تفعلين؟ اعملي. لا تتسكّعي.”

 

في تلك اللحظة، سقط ظلّ فوق رأسها.

 

كان سافيروس قد عاد لتوّه إلى موقع استخراج الأحجار السحرية، بعد أن قال أنه سيذهب لتفقّد ورشة بناء الأسوار.

 

“كانت استراحة! و كيف حال السور؟ إلى أين وصلتم؟”

 

“لم نصل حتى إلى النصف بعد.”

 

“كان سيكون جميلًا لو اكتمل تمامًا عندما تصل القافلة التجارية.”

 

“لن نستطيع الوصول إلى ذلك.”

 

قال سافيروس ذلك وهو يمسح العرق عن جبينه.

 

كان ذلك في سبتمبر. المساء صار باردًا نوعًا ما، لكن في النهار ما زالت الحرارة شديدة.

 

“رياح.”

 

استدعت أداماس نسمةٌ صغيرة فوق جبين سافيروس الذي احمرّ من الحر. فارتسمت على وجه سافيروس، وهو مغمض العينين، ابتسامةٌ هادئة.

 

وفي لحظة، تذكّرت أداماس كلام فيرفيتينا قبل قليل.

 

‘كان الانطباع الأول سيئًا، لكنه الآن رجلٌ يعاملها جيدًا….وجهه مقبول، ويجيد القتال….لكنها لن تسقط بسبب ذلك….’

 

“هاه….المرأة السهلة كانت أنا.”

 

“هم؟ ماذا قلتِ الآن؟”

 

“لا شيء. لم أقل شيئًا.”

 

تحت شمس الظهيرة، وضعت أداماس يدها على جبينها وضحكت.

 

وهي تفكّر كالعادة….أن سافيروس وسيمٌ بشكلٍ لا داعي له إطلاقًا….

 

______________________

 

أداماس هي الي وقعت😂

 

وبعد وناسه شكل تينا حبت ستيفان؟ ادعمكم الصراحه زوجوهم انا الي بزين عرسهم تشبيكتي ذي 🤏🏻

 

للمهم الماركيز كأنه زوّج في راسه ماس و روس؟😭 خطّابة رايعه

 

Dana