مقدمة

بدأ الأمر برسالة. كانت قطعة ورق قديمة كان جد جدي سيتبادلها مع جده. كان مكتوبًا فيها:

يتزوج قريب دم برن من الابن الأكبر (أو الابنة) لعائلة ماير.

لا أحد يعرف لماذا انتهى الأمر ببرن، الفلاح الفقير، بالزواج من عائلة نبيلة. ربما كان ذلك لأنه أنقذ حياتها، أو أنه ربح مقامرة، أو أنها كانت مجرد مزحة.

أيًا كان السبب، لم يتم الزواج. في ذلك الوقت، كان الأمر أشبه بمحاولة الوصول إلى نجمة في السماء ليتزوج عامة الناس من نبيل.

مر أكثر من مائة عام، ونُسيت الرسالة تمامًا. ثم بدأت الأوقات تتغير.

في بلد مجاور، أطاح جيش ثوري بالملك، وأشعلت فكرة المساواة أمام القانون قلوب الناس. عندما تم اختراع الآلات، وبُنيت المصانع، وولدت طبقة جديدة من عامة الناس الأثرياء. خلال هذا الوقت من الفوضى، عثر والد إميليا، جيم بيرن، على الرسالة.

تجرأ على طرق باب قصر الدوق ماير والرسالة في يده. ومع ذلك، طُرد على الفور دون أن تطأ قدمه حتى. ومهما تغيرت الأوقات، ظل جدار المكانة الاجتماعية مرتفعًا كالسماء.

إن مواجهة عامة الناس لنبيل مباشرةً أشبه برمي بيضة على صخرة.

قرر أن يسلك طريقًا آخر، حتى لو استغرق الأمر وقتًا. أخذ الرسالة وذهب إلى البرلمان، الذي كان على خلاف مع النبلاء. ووجدوا الملك على الفور.

وخلافًا للتوقعات، لم يستجب الملك على الفور. ففي وقت اشتد فيه الصراع بين البرلمانيين والملكيين، وبين عامة الناس والنبلاء، كان من الحماقة تأجيج الصراع. مرت سنوات عديدة بعد أن أعطى إجابة غامضة، قائلاً: “سأفكر في الأمر”.

في هذه الأثناء، توفي والد إميليا، جيم بيرن، بسبب مرض، ونُسيت الرسالة باعتبارها حادثة بسيطة.

ثم في أحد الأيام، تشاجر الملك شجارًا بسيطًا مع عشيقة عائلة ماير. كان شجارًا بسيطًا، تافهًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن اعتباره شجارًا. ومع ذلك، كان كافيًا لجعل الملك يرغب في الانتقام التافه. كان يشعر بالحاجة إلى دق إسفين في عائلة ماير، التي كانت تتمتع بنفوذ مفرط.

أخرج الملك الرسالة الغريبة التي نسيها.

في سن الرابعة عشرة، تم إبرام خطوبة إميليا. أصبحت فتاة فقيرة من عامة الشعب خطيبة وريث تكتل كبير بين عشية وضحاها.

لم يكن شيئًا تريده؛ كان أمر الملك. لكن الناس ما زالوا ينتقدون الفتاة وعائلتها.

امرأة جشعة تطمع في منصب سيدة منزل الدوق.

شخص سطحي ومبتذل أعماه التقدم الاجتماعي.

ثم، شيئًا فشيئًا، تم نسيانه وهجره.