لم يطلب مني الدوق أن يكون صديقًا حقيقيًا لي هذه مسألة صفقة بحتة، فليس لدينا تاريخ مشترك للمعارك أو الأحداث التي خضناها معًا.

 

 

 

 

الدوق يريد فقط أن يظهر للإمبراطور وزوجته أنه طفل عادي لديه أصدقاء عاديون في مثل عمره، أما أنا فكل ما كنت أحتاجه هو درع يحفظني ويحمي حالي.

 

 

 

 

نلتقي مرة أو مرتين في الأسبوع لشرب الشاي وإجراء محادثات سطحية كعرض للآخرين، لكن هذا لا يعني أن هناك أي تبادل عاطفي حقيقي بيننا.

 

 

 

 

 

ومع ذلك، يبدو أن الدوق يفيض عليّ بالعطاء أكثر مما ينبغي فقد خصص لي خمسة بستانيين، وفصّل لي الملابس على مدار السنة، واشتراها بأسعار مضاعفة عشرين مرة، بل ووفّر البيئة المناسبة لرعاية الخيول أيضًا وفي المقابل، لم يطلب مني أي شيء.

 

 

 

لقد تجاوزت فضولي حدودي، ورأيت الدوق ينظر إليّ بوجه يوحي بعدم فهم سبب السؤال.

 

 

 

 

“إذًا، هل لديك اعتراض؟”

 

 

 

“إنه مجرد تساؤل.”

 

 

 

 

حتى عندما يبدي الكبار لطفًا مع الأطفال، فإن ذلك لا يكون بلا مقابل فهم يريدون على الأقل أن يكون الطفل مطيعًا، لطيفًا، محبوبًا.

 

 

 

لكن الدوق لا يطالب بأي شيء، ومع ذلك يستمر في دعمه، حتى بما لم أطلبه.

 

 

 

 

لماذا؟ لم أستطع فهم السبب.

 

 

 

 

توقف الدوق عن تحريك يده نحو ذقنه، وعمّ الصمت بيننا ولحسن الحظ، لم يبدو عليه أي انزعاج.

 

 

 

فقط قال:

“……حسنًا، ربما.”

 

 

 

وكأنّه لم يدرك حتى هو نفسه.

 

 

 

 

“أبدو ضعيفًا أمام أمثالكم قليلًا.”

 

 

 

 

كان الدوق ينظر إليّ، لكنه في الحقيقة لا ينظر إليّ، بل يحدق في مكان بعيد، ربما في ماضٍ بعيد جدًا……

 

 

 

“أولئك الذين، حتى عندما يريدون أن يمنحوا شيئًا، يبدأون أولًا بالسؤال عن السبب.”

 

 

 

 

في تلك اللحظة، اقتنعت تمامًا بنظرية إعادة تجسد الدوق هذا الطفل بالتأكيد عاش حياةً سابقة، وعرف الندم، والحسرة، والتفكر، وكل تجارب الإنسان السابقة.

 

 

 

 

لا يمكن تفسير كل هذا بطفلٍ يبلغ من العمر خمس سنوات ومميز أو ناضج بشكل استثنائي حتى ظهور ضمير “كو” المفاجئ قد يُفسَّر على أنه مجرد طفل ذكي ومميز، لكن هذا النظر العميق في عينيه لا يمكن تفسيره بتلك البساطة.

 

 

 

ابتسم الدوق مجددًا، وكأنه يرى من خلالي شخصًا من الماضي.

 

 

 

 

“لذلك، لا تسألي عن المقابل، فأنا لا أفعل كل هذا من أجلك.”

 

 

 

 

إذا لم يكن يفعل ذلك من أجلي، فربما يكون من أجل شخصٍ آخر من الماضي عضضت شفتيّ وأعدت السؤال:

 

 

 

“أفهم أنّه ليس من الضروري أن أقلد ذلك الشخص، أليس كذلك؟”

 

 

طوال حياة إي باك ريون الطويلة، كان هناك من يبحثون عن الآخرين في شخصي بعضهم كان واعيًا بما يفعل، وبعضهم لم يكن يدرك، لكنهم جميعًا كانوا يريدون مني أن أتصرف كما يريدون.

 

 

“تقليد؟”

 

 

 

 

رمش الدوق بعينين كما لو أنه يتظاهر بعدم المعرفة ابتسمت ابتسامة باهتة وأوضحت:

“أقصد الشخص الذي تراه من خلالي، فهل لا مانع لديك إن لم أقلده؟”

 

 

 

 

على عكسي، يبدو أن الدوق لا يعرف أن الآخرين يمكن أن يولدوا من جديد أيضًا وحتى مع كل دلائلي، لا يزال يعاملني كطفلة لم تفهم الأمور.

 

 

 

 

فتح الدوق عينيه على اتساعهما، ثم انفجر بالضحك بصوت عالٍ، صوت طفل جميل تحت السماء الصافية.

 

 

 

“حاولِي إذا استطعت.”

 

 

 

 

جذب الدوق الكوب الذي لم يفرغ بعد، وغمز لي مازحًا.

 

 

 

“لكنكِ على الأرجح لن تستطيعِ.”

 

 

 

فلا أحد في العالم يمكنه أن يكون مثل ذلك الشخص.

 

 

 

بعد أن حرك شفتيه ليقول ذلك، استمر في شرب الشاي، وأنا أتساءل للحظة: من هو ذلك الشخص الذي يحنّ إليه الدوق؟

 

 

 

ليس كثيرًا، مجرد لحظة قصيرة.

 

 

 

بعد أن فرغ الدوق ما تبقى من الشاي تمامًا، غادر تاركًا لي قولًا واحدًا فقط: فكر جيدًا فيما تريدين حقًا ، جلست أنا أعبث بالكوب نصف الفارغ، غارقه في التفكير.

 

 

 

كيف سأستفيد من حفل عيد ميلاد صاحبة الجلالة الإمبراطورة؟

 

 

 

 

بصراحة، كان هذا التفكير أقرب إلى التهرب كنت أحاول ملء عقلي بمسألة أخرى لأتجنب التفكير في سؤال الدوق.

 

 

 

 

فسؤال الدوق كان مسألة لم أفكر فيها طوال حياتي ففي أيام إي باك ريون، كانت حياتي تجري حسب ما يدفعني إليه من حولي. 

 

 

 

 

 

أصبحت وريثةً لأن رب العائلة لم يكن له وريث، ثم تراجعت عن منصبي عندما أنجب رب العائلة ابنًا، وتوليت إدارة الأسرة بعد سقوطها قبل أن يكبر الوريث، ثم أعدت الوريث لمكانه بعد أن نضج.

 

 

 

 

 

لاحقًا، عندما تفاقم الصراع بين عائلة لي والعائلة الملكية، التحقت بخدمة جلالة الإمبراطور لتخفيف التوتر، وعندما سادت الفوضى، خرجت إلى ساحات المعارك وبعد توحيد القارة، كان الاستقرار المدني أولويتي، لذا ركزت على الشؤون الداخلية بصفتِي جندية.

 

 

 

 

 

بهذه الطريقة، لم تكن خياراتي حقًا اختيارات كنت ببساطة أؤدي الأعمال التي لا يستطيع غيري القيام بها، بصمت واجتهاد.

 

 

 

 

لذا، فجأةً أن يُطلب مني التفكير في كيفية عيش حياتي لا يمكن أن يكون إلا أمرًا مربكًا.

 

 

 

لو طُلب مني تخطيط حياة شخص آخر أو وضع خطة كبيرة لمئة عام، لكان أسهل بكثير.

 

 

 

 

لذلك، قررت، كما اعتدت، التعامل أولًا مع الأمور القريبة أمامي.

 

 

 

 

ففي حفل عيد ميلاد الإمبراطورة، كيف سأظهر؟ وما الطريقة التي سأقدم بها الخيل كهدية؟

 

 

 

 

على عكس خطتي الحياتية التي لا إجابة لها، كان هذا سؤالًا له حل واضح تركت الشاي البارد في الكوب وخرجت للقاء الأمير أپفنلاندري.

 

 

 

“أميرة بلانش؟ آه، بالنسبة للدواء الذي طلبتِه، فقد انتهت التجارب تقريبًا باستخدام الحمار، توصلنا إلى الجرعة المناسبة، وما علينا سوى تعديلها حسب وزن الحصان وتجريبها فعليًا ومراقبة النتائج.”

 

 

 

انتظرت حتى أنهى الأمير أپفنلاندري كلامه، ثم فتحت فمي لأتحدث.

 

 

 

“إنه عن الحصان.”

 

 

 

كنت قد طلبت من الأمير دواءً لتهدئة الحيوان خلال السنوات الثلاث الماضية، نما الحصان الخارق بشكل ممتاز من الناحية الجسدية، لكن المشكلة كانت في طباعه السيئة جدًا.

 

 

 

 

 

الحصان، الذي لم أمنحه اسمًا بعد، كان حساسًا للغاية حساس لدرجة أنه يثار عند رؤية ظله فقط.

 

 

 

 

عندما وجدته لأول مرة، كان هزيلًا جدًا، وقد بدا لي أن حساسيته المفرطة تمنعه من الاستفادة من الغذاء الذي كان يحصل عليه.

 

 

 

 

في حفلة يحضرها كبار النبلاء، لم يكن بإمكاني ترك الحصان يتصرف بعشوائية، لذلك كنت أنوي إعطائه دواءً لتهدئته قبل أخذه إلى الحفل.

 

 

 

 

فإذا وقف بهدوء، سيركز النبلاء على عضلات رجليه القوية وخصره المشدود فقط، مما سيترك انطباعًا جيدًا عن الحصان.

 

 

 

 

ثم كنت سأخبر ليانا بهدوء أن الحصان حساس، فتقوم هي بتدريبه وركوبه، وبذلك أنجح في ترك انطباع، وتكون ليانا سعيدة بالحصول على حصان ممتاز، وكل شيء يسير على ما يرام.

 

 

 

 

“لقد غيّرت خطتي.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

بعد ملاحظة مهارة ليانا، غيرت رأيي التدريب؟ ليانا لا تحتاج لذلك فهي ستعرف كيف تتعامل مع الحصان الحساس، وكيف تهدئه هذا ما يفعله الجنود الماهرون.

 

 

 

 

 

كيف يمكن ذلك؟ أليس من الممكن أن يكون شخص ماهر في السيف وغير ملم بالحيوانات؟ بالطبع، لكن الجنود المتميزون يملكون القدرة على التعامل مع كل شيء يحتاجه الميدان.

 

 

 

 

الجنود العاديون قد يكونون ممتازين في سلاح واحد ويقصرون في آخر، لكن العباقرة يحسنون كل ما هو ضروري للحرب، حتى لو لم يسبق لهم تربية كلب أو التحكم بالخيل، فإنهم يعرفون كيف يركبونه في المعارك.

 

 

 

 

“حسنًا، يبدو أن الحصان حساس جدًا، وقد يثور.”

 

 

 

 

لذلك قررت عرض الحصان كما هو أمام ليانا هي بالتأكيد ستتمكن من التعامل معه، وستكون هذه اللحظة أفضل طريقة لتأكيد وجودي أمام الجميع.

 

 

 

بعد أن يندهش الجميع من مهارة ليانا، سيعودون إلى منازلهم مفكرين فيّ، وسيفكرون فيّ كأميرة تبلغ ست سنوات، قدمت حصانًا قويًا لا يستطيع التعامل معه إلا ليانا.

 

 

 

لذلك، رغم تحذيرات الأمير أپفنلاندري، أكدت قراري بثقة:

“لا بأس بذلك.”

 

 

 

 

ليانا ستتمكن بالتأكيد من ترويض الحصان أما الأمير، الذي لا يعرف كيف سأتعامل معه، اكتفى بحك رأسه ورفع كتفيه.

 

 

 

 

“حسنًا، فقط عديني بشيء واحد: لا تقتربي من الحصان مباشرة، اتركي الكبار يتعاملون معه هل تفعلين ذلك؟”

 

 

 

 

كنت قد خططت بالفعل لعدم الاقتراب فأنا لن أستطيع حتى التحكم بمقود الحصان، وسيعتبرني الحصان عائقًا يجب التخلص منه.

 

 

 

“نعم، سأفعل.”

 

 

 

أومأت برأسي موافقة، وبدا أن الأمير أپفنلاندري ارتاح مؤقتًا، متغاضياً عن تصرفي الفظ قليلاً.

 

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ]