احتفل جلالته الإمبراطور بترقية لي بايك ريون بحفلٍ استمر أسبوعًا كاملًا.

 

 

 

 

 

لكن، وكما هي عادته في المبالغة، لم يتوقف جلالته عند هذا الحد.

 

 

 

 

فقد أنشأ  تشونغ نغ ربحيرةً من الخمر من أجل بايك ريون في منزلها تحديدًا.

 

 

 

 

حدث ذلك بعد أن رفضت بايك ريون في البداية الخمسين جَرَّةً من نبيذ زهر الخوخ التي منحها لها الإمبراطور كمكافأة.

 

 

“هاها، وهل تُعدّ هذه الكمية كبيرة؟ أليست شيئًا يمكنكِ شربه بمفردك؟”

 

 

 

 

وكان هذا هو البند الوحيد الذي لم يتمكنا من الاتفاق بشأنه.

 

 

 

فبايك ريون كانت ترى أن المكافأة يجب أن تكون ضمن حدود المنطق والمعقول ولماذا يجدر بهما أن يجمعا بين منصب القائد الأعلى والقائد الكبير في الوقت نفسه؟

 

 

 

 

 

كان الجمع بين المنصبين بحد ذاته أمرًا مبالغًا فيه، فهل كان من الضروري أن يُستخدم بستان كامل لصنع نبيذ زهر الخوخ من جديد؟

 

 

ألم تكن الأراضي والمناصب التي مُنحت لها كافية وزيادة؟

 

 

 

لكن على خلاف ما فكرت به بايك ريون، رأى تشونغ نغ أن ذلك ضروري.

 

 

 

فبايك ريون تستحق مكافأة من نوعٍ لم يُسبق له مثيل، مكافأة تفوق كل التوقعات.

 

 

 

 

ومن هذه الناحية، كان إنشاء بحيرةٍ من الخمر المصنوع من تلك الخمسين جَرَّةً أكثر تأثيرًا من الجِرار نفسها.

 

 

 

 

“جلالتك، لو حاولتُ شرب كل ما في تلك البحيرة وحدي قبل أن يفسد، فلن أخرج من الأمر إلا بمرضٍ يُلزمُني الفراش.”

 

 

 

كان تشونغ نغ محقًا في أن بايك ريون كانت تحتسي الخمر جيدًا، لكن المشكلة أن ذلك النبيذ كان مصنوعًا من زهر الخوخ، وفوق ذلك في فصل صيف.

 

 

 

 

وبعد أسبوعٍ واحد فقط، سيبدأ النبيذ في الفساد، ولو حاولت شرب كل الخمسين جَرَّةً وحدها، لانهارت من شدة المرض.

 

 

 

 

ولهذا أقامت وليمة.

 

 

 

 

فالوليمة وسيلة مناسبة لتشارك الخمر النفيس مع رفاقها وتُظهر كرمها في الوقت نفسه.

 

 

 

وفي النهاية، وبعد جدالٍ طويل ومتكرر حول المكافآت، كان المنتصر هذه المرة هو تشونغ نُغ.

 

 

 

ابتسم منتشيًا بانتصاره، وأشار إلى الأشجار في الحديقة.

 

 

 

 

“لو كنتُ أعلم أن الأمر سيصل إلى هذا الحد، لكنتُ علَّقت على تلك الأشجار بضع بقراتٍ أو خنازير لتكون لكِ مقبلاتٍ للخمر.”

 

 

 

تنهدت بايك ريون 

 

 

 

“أرجوك ، كفّ عن هذا، جلالتك.”

 

 

 

فنبيذ زهر الخوخ يفوح بعطرٍ زكي، أما لو فاحت رائحة دماء المواشي في الحديقة، فلن تتردد بايك ريون في مغادرة هذا المنزل دون تردد.

 

 

 

فلديها ما يكفي من الأراضي، ولا حاجة لها للبقاء في العاصمة.

 

 

 

ضحك تشونغ نُنغ عندما قرأ تعابير وجهها.

 

 

 

“إذن، فلتقبلي بخمسين رأسًا من البقر كهبةٍ مني.”

 

 

 

“ألم تنتهِ المكافآت بعد؟”

 

 

 

 

“حين نبتكر منصبًا جديدًا لم يوجد من قبل، ألا يجب أن تكون المكافأة أيضًا على مستوى لم يسبق له مثيل؟”

 

 

 

“ذلك المنصب الجديد بحد ذاته مكافأة غير مسبوقة، يا جلالة الإمبراطور.”

 

 

 

“هاها.”

 

 

 

 

ضحك تشونغ نُنغ بخفة، وحدق مجددًا في أشجار الحديقة.

 

 

 

ثم تابع بابتسامة تنمّ عن تهديدٍ مبطّن

 

 

 

“إن رفضتِ مرةً أخرى، فسأعلّق تلك الأبقار على الأشجار بنفسي.”

 

 

 

فسرعان ما غيّرت بايك ريون موقفها.

 

 

“هل ستمنحني إياها حيّة؟”

 

 

 

“ولماذا تسألين؟ أتنوين تربيتها؟”

 

 

 

“نعم كنت أفكر في إنشاء نظامٍ يُتيح للفلاحين الفقراء استئجار الأبقار يمكنني تجربة ذلك في أراضيّ أولًا، وإن نجح، فلِمَ لا نُعمّمه على سائر أرجاء الإمبراطورية؟”

 

 

 

“أتفكرين في مثل هذه الأمور حتى الآن، أيتها القائدة المنتصرة؟”

 

 

 

 

“التفكير في ما ينفع الإمبراطورية كالهواء الذي أتنفسه يا مولاي كيف لي أن أتوقف عن التفكير في ما يُفيد رعيّتنا؟”

 

 

 

 

زفر تشونغ نُنغ تنهيدةً طويلة.

 

 

 

 

لقد كان يعلم أن بايك ريون لا تُسقط قناع الوزير المثالي أمامه أبدًا، لكن في بعض الأحيان كان ذلك يثير ضيقه.

 

 

 

كان بإمكانها أن تكون أكثر راحة أمامه.

 

 

 

فحتى لو لم تكن دائمًا تلك الوزيرة التي تقلق على شؤون الأمة، لم يكن ليتخلى عنها أبدًا.

 

 

 

“أتعلمين أنني أفقد شهية الشراب كلما تصرفتِ هكذا؟”

 

 

 

“إذن فذلك حسن لعلها فرصة لتقلل من الشراب قليلًا بالمناسبة، الطبيب الملكي كان قلقًا على صحتك يا مولاي.”

 

 

 

 

لكن تشونغ نُنغ، الذي قال لتوّه إن الشراب لم يعد لذيذًا، رفع الكأس وشربها دفعةً واحدة، ثم ناولها إلى بايك ريون.

 

 

 

“خذي.”

 

 

 

كان تبادل الكؤوس تصرفًا مخالفًا للأعراف، لكن الإمبراطور فوق الأعراف، بل وفوق القوانين.

 

 

 

ولذلك، نظرت بايك ريون حولها سريعًا لتتأكد أن لا أحد يراقبهما، ثم أخذت الكأس منه.

 

 

 

 

“ما زلتِ دقيقةً في كل شيء.”

 

 

 

ثم ملأ كأسها مجددًا، فانتشر عبير نبيذ الخوخ العطِر.

 

 

 

“هل تظنين أن هيبتي ناقصة؟”

 

 

 

سألها وهو يراقبها تشرب الكأس دفعةً واحدة كان سؤاله مفاجئًا، لكنها لم تستفسر عن مقصده.

 

 

 

 

 

“السبب في أنكي تقيمين هذه الوليمة الغريبة واضح ترغبين في إظهار مكانتكِ العليا للجميع، إنها نوع من… ترتيب للمراتب، إذا جاز التعبير.”

 

 

 

حين تقدمت لي بايك ريون لأول مرة للعمل تحت إمرة تشونغ نُنغ، كان موقعها بالغ الدقة والحساسية.

 

 

 

فالإمبراطورية جين قبل أن تُصبح إمبراطورية، كانت اتحادًا من سبع ممالك صغيرة.

 

 

 

ومن بين العائلات السبع التي قادت تلك الممالك، كانت هناك عائلة لي التي تنتمي إليها بايك ريون، وعائلة جا التي ينتمي إليها تشونغ نُنغ.

 

 

 

وكانت عائلة لي صاحبة الكلمة الأقوى بينهم، أشبه برئاسة الاتحاد.

 

 

 

 

ولهذا، عندما حاول شقيق تشونغ نُنغ الأكبر، جا هونغ وون  توسيع نفوذه، كانت أولى أهدافه هي عائلة لي.

 

 

 

 

فقد حاصر عاصمتهم ثلاث سنوات كاملة، وأمطرها بالهجمات حتى لم يبقَ منهم سوى الأطفال دون الخامسة عشرة، والشيوخ فوق السبعين عامًا.

 

 

 

ومع أنهم أعلنوا استسلامهم ودخلوا تحت حكم عائلة جا، إلا أن العداوة بينهما لم تُمحَ بل إن بايك ريون نفسها كانت في يومٍ من الأيام زعيمة عائلة لي.

 

 

 

ولذلك، عندما أقسمت ولاءها لتشونغ نُنغ، لم يصدقها أحد.

 

 

 

حتى أبناء عائلتها ربما لم يصدقوها.

 

 

 

فكيف لامرأةٍ فقدت عائلتها على يد أعدائها أن تُخلص لأخي قاتلهم؟

 

 

 

 

من الطبيعي أن ينصح جميع من حول الإمبراطور بإبعادها عن المناصب الحساسة لكن تشونغ نُنغ تجاهل تلك النصائح.

 

 

 

 

ومع ذلك، ظلّ الحذر من بايك ريون راسخًا في قلوب الوزراء لفترةٍ طويلة.

 

 

 

كان ذلك في الزمن الذي لم يكن فيه نفوذ تشونغ نُنغ قد بلغ ذروته بعد.

 

 

“ربما كان ما تقول صحيحًا… في الماضي، كان ذلك ضروريًا.”

 

 

 

 

ومع ذلك، في ذلك الحين كان بوسع بايك ريون أن تشتكي إلى تشونغ نغ من المضايقات التي كانت تتعرض لها من كل الجهات، لتجعله يتكفل بالقضاء على الأعداء الداخليين نيابة عنها.

 

 

 

أو ربما كان يمكنها أن تستخدم تلك المحاولات كذريعة للعودة إلى العزلة تماماً

 

 

 

لكن بايك ريون لم تفعل ذلك فقد حملت هذا العبء بنفسها استخدمت كل الوسائل الممكنة لإخضاع خصومها أحياناً تضغط عليهم بشدة، وأحياناً تهدئهم، وأحياناً تفرق الأشخاص الذين يمكن أن يصبحوا محور قوة لتجنب تجمعهم، وكل ما يمكن تخيله من وسائل لإخضاعهم

 

 

 

وكانت الولائم من الوسائل التي بدأت بايك ريون باستخدامها منذ مرحلة الانتقال تلك — حين أصبح خصومها في الداخل عاجزين عن مجابهتها علنًا، ولكن بقيت الأحقاد في نفوسهم.

 

 

منذ ذلك الحين بدأت بإقامة الولائم ودعوة خصومها إليها.

 

 

 

“لا يمكن اعتبارها حقاً قاعة ولائم فهي في الواقع أشبه بقصر خاص.”

 

 

فالولائم التي كانت بايك ريون تُقيمها لم تكن مضحكة أو مليئة بالحيوية، بل كانت جادة إلى حد بعيد.

 

 

 

 

كان الضيوف يجلسون بكل وقار، بابتسامات هادئة، ويتبادلون أحاديث راقية وحتى عند شربهم الخمر، لم يرتكبوا أي تصرف مخالف للآداب كان الجميع يلتزمون الرزانة والوقار.

 

 

 

فلو كان الهدف المتعة، لما رغب أحد في حضور مثل تلك الوليمة.

 

 

ولكن لأن مضيفة الولائم كانت بايك ريون، رغبت الناس في حضورها لساعات طويلة، رغم التوتر والالتزام بالآداب، وانصب اهتمامهم على عدم ارتكاب أي خطأ قد يثير استياءها.

 

 

 

“لكن حتى هذا النوع من الأمور لا بد أن يكون مرهقاً لك.”

 

 

 

 

فهناك الكثير من أصحاب السلطة الذين يقيمون ولائم مملة، ولكن ما يميز ولائم بايك ريون ليس فقط الملل، بل الكمال.

 

 

 

 

لو كانت التحضيرات فيها أي تقصير، أو لو ظهرت المضيفة في حالة سُكر وتراخت، لكان الضيوف قضوا بضع ساعات من الملل ثم عادوا لينتقدوا المضيفة فيما بينهم.

 

 

 

 

 

لكن بايك ريون كانت تُعد كل شيء بعناية فائقة كانت الأطعمة والمشروبات من أرقى الأنواع، والموسيقى عالية المستوى والخدم الذين يحملون الطعام والمشروبات ويتولون خدمة الضيوف يتحركون بهدوء كظلال لا تزعج أحداً.

 

 

 

 

خلال ساعات الوليمة، لم يجرؤ أي من خصومها على التهاون في آدابهم، وأظهرت بايك ريون من خلال ذلك أعلى درجات السلوك الراقي والكمال في التصرف.

 

 

 

 

وبفضل ذلك، كان الضيوف يعيشون في قلق دائم من أن يسيئوا إليها بأي شكل وبالطبع، أصبحت بايك ريون في موقع تقييم الضيوف، فاعتقد الضيوف بشكل لا واعٍ أنها تتفوق عليهم.

 

 

 

وبذلك روّضت بايك ريون خصومها، الذين كانوا في الأصل على استعداد للانقضاض عليها، كما تُروَّض كلاب الصيد.

 

 

 

لكن… هل ما زال ثمة حاجة إلى هذا كله؟

 

 

 

بجانب هذه الولائم، وباستخدامها العديد من الوسائل لإثبات قدراتها بنفسها، لم يعد هناك من ينكر أن بايك ريون هي صاحبة المرتبة الثانية في إمبراطورية جين.

 

 

 

 

فقد ضمّت بايك ريون كل أرض وطأتها إلى إمبراطورية جين، وأكملت الفتح القاري الذي بدأه هونغ وو، شقيق تشونغ نغ.

 

 

 

 

ومع ذلك، ورغم أنه لم تعد هناك حاجة لها لترتيب المراتب، كانت بايك ريون مستمرة في إقامة ولائم مملة بشكل مثالي.

 

 

 

 

“لماذا لا تكتفين بإقامة ولائم عادية؟ حتى لو حدثت بعض الأخطاء، لن يلاحظها أحد لأن الجميع سيكون ثملاً سيكون ذلك أسهل بكثير، أليس كذلك؟”

 

 

 

 

عادةً، لا تحتاج الولائم إلى أن تكون مثالية لهذه الدرجة فحين يكون الجميع في حالة سُكر، يخفّ توترهم ويصبح التساهل والتسامح مع كل شيء طبيعيًا وإذا تصرّف أحد الضيوف بشكل مزعج، يتجاهله الجميع بالضحك، وبالمثل إذا وقع خطأ بسيط من المنظمين، يتجاوز الجميع ذلك بسهولة.

 

 

 

إذا لم تكن الغاية هي التباهي بالمرتبة، فإن الطريقة العادية أسهل بكثير ولهذا السبب، لم يستطع تشونغ نغ أن يفهم لماذا تصرّ بايك ريون على سلك الطريق الصعب.

 

 

 

ترددت بايك ريون في الإجابة على سؤال تشونغ نغ بشكل غير معتاد وبدلاً من الإجابة، قامت بمسح الكأس وأعادتها إلى تشونغ نغ ، ثم سكبت له الخمر.

 

 

 

لم يضغط تشونغ نغ للحصول على إجابة، بل شرب ببطء من الكأس الذي تلقّاه وعندما أصبح نصف الكأس فارغًا تقريبًا، فتحت بايك ريون فمها 

 

 

 

“…أنا فقط، أفعل ما أجيده.”

 

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ]